Готовый перевод Master, Please Calm Your Anger / Господин, прошу, не гневайтесь: Глава 19

Нет! Не нужно! Внезапный страх охватил её, и она яростно отвергла возникшую мысль. Ей не нужно это странное чувство, похожее на братскую привязанность, и уж точно не нужно то смутное, почти любовное томление! Ей лишь бы выполнить задание — и вернуться домой!

Фу Пин неизвестно откуда подошла и тихо спросила ей на ухо:

— Госпожа, выйдете ли вы принять Цзюньчэна? В конце концов, он — самый высокопоставленный чиновник в уезде Чжэньхай.

Ханьчан перевела взгляд на того низкорослого мужчину, который, обняв Пэйдань, пил вино и вёл себя вызывающе развратно. В груди поднялась глубокая неприязнь, и её изящные брови невольно сдвинулись.

Фу Пин, вероятно, уловила её настроение, и с лёгким вздохом сказала:

— Заставлять госпожу улещивать такого мерзкого мужчину — настоящее унижение. Но его должность всё же может пригодиться…

Ханьчан махнула рукой, будто пытаясь отогнать отвращение, и спокойно произнесла:

— Он — Цзюньчэн, так что, конечно, следует принять его как подобает. Но сегодня лучше оставить его в напряжённом ожидании.

Лицо Фу Пин прояснилось, и она с улыбкой ответила:

— Отлично! Сейчас же пойду скажу ему, что Е Цзяо-нианг согласилась завтра вечером сыграть для него в одиночестве.

Сердце Ханьчан вдруг кольнуло, будто в него воткнули иглу, и появилась смутная, едва уловимая боль.

— Хорошо, ступай, — тихо ответила она, чувствуя, будто эти слова даются ей с огромным трудом.

Фу Пин радостно кивнула и вышла. Ханьчан вернулась в свои покои и села перед бронзовым зеркалом, уставившись на отражение своей несравненной красоты. Иногда она даже ненавидела эту внешность!

Из темноты вдруг раздался голос, полный усталости:

— Если слишком тяжело, не притворяйся.

Дуаньму Сюань, казалось, разделял её боль, и в его словах звучала печаль.

Ханьчан слабо усмехнулась, и на губах застыла горькая самоирония:

— Я с самого рождения притворяюсь. Как же мне не притворяться? К тому же… — она глубоко вдохнула. — К тому же задание приёмного отца я обязана выполнить!

— Даже если выполнять его мучительно больно? — голос Дуаньму Сюаня вдруг стал тревожным. Он никогда раньше не терял над собой контроль в её присутствии.

Ханьчан бросила на него спокойный взгляд. Хотя она не видела его глаз в темноте, ей чудилось в них тёплое сияние.

— Спасибо тебе! — её голос стал мягче, но усталость в нём ощущалась отчётливо. — Но выполнение задания — это цель не только моя, но и твоя, не так ли?

☆ 033. Гнев старшей сестры

Когда Ханьчан вернулась в поместье Хунъе, уже была глубокая ночь. Тихий двор, как всегда, погрузился в тишину.

Дверь была заперта изнутри. Ханьчан лишь слегка постучала, и Люйзао тут же вскочила с постели, чтобы открыть. На этот раз она явно поднаторела.

Едва Ханьчан вошла, служанка сразу подала ей чашку воды и доложила без напоминаний:

— Госпожа, можете быть спокойны — сегодня всё прошло без происшествий.

Ханьчан вспомнила утренние уговоры и посулы и слегка улыбнулась. Опустив голову, чтобы сделать вид, будто пьёт чай, она небрежно сказала:

— Завтра, скорее всего, придёт Дуаньму Сюань. Если меня не окажется, подожди его.

Она целый день притворялась больной, а завтра наконец-то придётся предстать перед «отцом и матерью».

Лицо Люйзао на миг озарилось радостью, но она тут же опустила глаза и покорно ответила:

— Слушаюсь, госпожа.

Голова Ханьчан слегка закружилась, и она отправила Люйзао спать. После лёгкого туалета она легла в постель. Простуда, хоть и была пустяком, всё же изрядно вымотала её. Она закрыла глаза, стараясь прогнать из памяти те похотливые взгляды, и постепенно погрузилась в сон.

На следующее утро её разбудил настойчивый стук в дверь. За дверью раздался заботливый голос Люйзао:

— Госпожа, не пойдёте ли вы в Чжуань Хунъе, чтобы преподнести чай господину и госпоже?

За несколько дней служанка немного поняла характер Ханьчан и научилась угадывать её желания.

Ханьчан поспешно ответила и встала. Открыв дверь, она увидела, как Люйзао неожиданно держит таз с тёплой водой — теперь она выглядела настоящей преданной служанкой. Такая перемена даже смутила Ханьчан.

— Оставь воду и иди, — сказала она спокойно. — Мне не нужно, чтобы ты прислуживала. Достаточно показать видимость перед другими.

Люйзао не стала настаивать и, поставив таз на умывальник, вышла. Ханьчан медленно умылась, затем тщательно надела маску из человеческой кожи. Когда всё было готово, она взглянула в зеркало: кроткое, скромное лицо Лиюшки ничем не напоминало вчерашнюю Е Цзяо-нианг. Разница была словно между небом и землёй. Глядя на своё отражение, Ханьчан ощутила глубокую тоску и тихо вздохнула. Началось — началась ещё более трудная игра притворства.

Она спешила, но шаги были слабыми и неуверенными. Когда она добралась до зала Чжуань Хунъе, уже тяжело дышала и слегка кашляла. Не успела она опуститься на колени, как услышала тёплый, заботливый голос Е Ланцина:

— Люйша, твоя болезнь ещё не прошла — зачем же ты пришла?

Ханьчан молча подошла к отцу Е Сяоюню и матери У Юэгуй, совершила поклон и преподнесла чай. Только после этого она повернулась к Е Ланцину:

— Благодарю старшего брата за заботу. Мне уже гораздо лучше… — последние слова прервал сдерживаемый кашель.

В глазах Е Ланцина тут же появилось сочувствие. Он пододвинул ей стул и сказал:

— Когда болеешь, ешь что-нибудь лёгкое и хорошо отдыхай. Этот рисовый отвар неплох — попробуй.

Ханьчан озарила его сияющей улыбкой, но, взглянув на Е Хунмэй, увидела её всё усиливающуюся зависть. Глаза Ханьчан тут же затуманились слезами. Она мягко подвинула миску с отваром к Е Хунмэй и с сдержанной обидой сказала:

— Сестра, выпей. Хороший отвар всегда сначала подают старшей.

Но Е Хунмэй не оценила жеста. Она резко оттолкнула миску, и та, вращаясь, опрокинулась на стол, разливая прозрачный отвар.

— Хватит притворяться! — гневно крикнула она.

— Хунмэй! — не выдержал Е Ланцин. — Ты до сих пор не можешь избавиться от своей вспыльчивости?

Е Хунмэй с детства все баловали, иначе как бы у неё выработался такой эгоистичный и капризный характер? Услышав, что брат защищает младшую сестру, рождённую от наложницы, она покраснела от злости. Вскочив, она дрожащей рукой указала прямо в лицо Ханьчан:

— Если бы не эта мерзавка, разве бы ушёл Лань-гэгэ?

Ханьчан изобразила крайнюю обиду: опустила глаза, дрожащие губы, и крупные слёзы потекли по щекам. Но внутри её сердце вдруг опустело. Он… ушёл?

Тут же раздался гневный голос Е Ланцина:

— Ты всё сваливаешь на других! А задумывалась ли ты о собственных поступках? Если бы ты не сделала чего-то непристойного при Лань Юйфэне, разве он так разочаровался бы в тебе? Всё это — твоя вина, а ты ещё и других винишь!

Его голос был настолько громким, будто хотел прорваться сквозь крышу. Ханьчан удивлённо посмотрела на него. Она никогда не видела, чтобы Е Ланцин так сердился! В её памяти он всегда был мягким и учтивым. Сердце её наполнилось тёплой нежностью.

Е Сяоюнь и У Юэгуй тоже оцепенели — они тоже никогда не видели сына в таком гневе.

— Что случилось, Цинь? — спросил отец.

Е Ланцин взглянул на Е Хунмэй, но не ответил. Та покраснела и опустила голову.

— Разве Лань Юйфэн не уехал по вызову из банды Ланьхай? — удивился Е Сяоюнь. — Как его отъезд связан с Хунмэй и Хунлюй?

А, вот оно что… Ханьчан поняла: наверняка в банде Ланьхай случилось что-то важное, и поэтому Лань Юйфэн срочно уехал. А Е Хунмэй ошибочно решила, что он ушёл из-за того, что видел, как она столкнула Хунлюй в пруд.

Е Ланцин спокойно ответил:

— Отец, не волнуйтесь. Ничего особенного — просто Хунмэй неправильно поняла.

Е Хунмэй больше не осмеливалась говорить и молча ела кашу. Пусть она и была своенравной, но перед отцом всё же испытывала страх.

Е Ланцин велел служанке принести Ханьчан ещё одну миску отвара. Та молча ела, больше не произнося ни слова. Со стороны казалось, что она смиренно терпит обиды, что делало её ещё более благоразумной и рассудительной.

После завтрака Ханьчан сослалась на недомогание, и Е Ланцин проводил её обратно в тихий двор. Едва они вошли, как увидели Люйзао, которая обрезала цветы, не доделанные вчера. Заметив Ханьчан, та едва заметно кивнула в сторону её комнаты.

Ханьчан поняла намёк. Она взяла Е Ланцина за руку и слегка покачала, нежно сказав:

— Старший брат, посмотри, как аккуратно Люйзао подстригла ветки!

Е Ланцин улыбнулся:

— Да, очень красиво.

Ханьчан же обратилась к Люйзао:

— Принеси лучший чай из комнаты. Я хочу попить чай с братом в саду и полюбоваться цветами!

Но Е Ланцин ласково погладил её по голове:

— Сегодня, пожалуй, не получится. Мне нужно сопроводить Цзюньчэна обратно в город Чжэшуй.

☆ 034. Зависть и злоба

Значит, Цзюньчэн уезжает? Услышав это, Ханьчан сначала облегчённо вздохнула, но тут же заподозрила неладное. Учитывая похотливый нрав Цзюньчэна, он вряд ли отказался бы от возможности уединиться с Е Цзяо-нианг. Почему же он уезжает так рано? Наверняка что-то произошло.

Что же могло случиться? Ханьчан размышляла, но лицо её оставалось наивным и беззаботным.

— Цзюньчэн гостит в поместье Хунъе, — сказала она. — Почему бы не оставить его ещё на день? Зачем так спешить?

Е Ланцин улыбнулся, в его глазах читалась неподдельная нежность:

— Глупышка, Цзюньчэн — главный чиновник уезда Чжэньхай. У него столько дел, что ему некогда задерживаться в гостях.

— Но хотя бы обедать должен был остаться! — надула губы Ханьчан. — А то все подумают, что в поместье Хунъе плохо принимают гостей!

Её глаза незаметно изучали лицо Е Ланцина, ища малейшие признаки неискренности.

Тот, ничего не подозревая, рассмеялся:

— Не волнуйся! У Цзюньчэна сегодня важный гость, поэтому он спешит вернуться!

Сказав это, он вдруг спохватился, посмотрел на небо и воскликнул:

— Ой! Уже поздно! Мне пора!

Ханьчан игриво толкнула его:

— Тогда беги скорее!

Когда он дошёл до ворот двора, она крикнула вслед:

— Старший брат, возвращайся поскорее!

Е Ланцин обернулся, и его улыбка, залитая золотым солнцем, казалась невероятно тёплой.

Как только его фигура исчезла, улыбка Ханьчан мгновенно исчезла. Она повернулась к Люйзао, которая всё ещё смотрела ей вслед.

— Дуаньму пришёл? — спросила она.

Лицо Люйзао на миг вспыхнуло, но она тут же кивнула:

— Ждёт вас в комнате.

Ханьчан вошла. В тёмном углу сидела знакомая фигура, склонив голову. Черты лица не различались.

— Почему так рано пришёл? Фу Пин что-то сообщила?

Вчера Фу Пин ушла договариваться с Цзян Бинъюанем, а Ханьчан не дождалась её возвращения и ушла, понимая, что встреча неизбежна. Мысль об этом вызывала раздражение.

Дуаньму Сюань кивнул:

— До твоего возвращения действительно пришла весть, но теперь, возможно, планы придётся менять.

— О? — Ханьчан слегка приподняла бровь, вспомнив слова Е Ланцина. — Вчера Фу Пин уже договорилась с ним, верно? Но, судя по словам Е Ланцина, Цзян Бинъюань уезжает, так что планы действительно придётся изменить.

Дуаньму Сюань кивнул, не отвечая. Хотя использование Е Цзяо-нианг для сближения с Цзюньчэном и был бы эффективным способом наладить связи с уездной администрацией, услышав, что этого не случится, он невольно почувствовал облегчение. Он поднял глаза и пристально посмотрел на Ханьчан, и в сердце зашевелилась боль: как же он мог допустить, чтобы её несравненная красота была расточена на ухаживания перед каким-то пошлым мужчиной?

Сама Ханьчан тоже почувствовала облегчение, и настроение её заметно улучшилось. Взгляд её стал мягче:

— Получается, ты зря пришёл.

Как зря? Лишь бы видеть тебя, Дуаньму Сюань готов бегать до изнеможения! — кричало его сердце, трепеща от её редкой нежности.

http://bllate.org/book/7095/669605