Готовый перевод Master, Please Calm Your Anger / Господин, прошу, не гневайтесь: Глава 18

Лань Юйфэн почувствовал, как сердце его дрогнуло, и невольно выпрямился, уже сделав для себя вывод: эта женщина либо поистине изысканна и неземна, либо чертовски коварна и соблазнительна!

Он повернулся к Е Ланцину — тот прикрыл свои ясные очи, будто в самом деле погрузился в волшебные звуки гуциня. А Минь Сянь рядом даже рот раскрыл от изумления.

Музыка постепенно замедлилась, переходя от радостной к задумчивой, и наконец затихла. Когда последняя нота растворилась в воздухе, в зале воцарилась полная тишина. Лишь когда девушка грациозно подошла к гостям и сделала изящный реверанс, все словно очнулись и взорвались бурными овациями.

Крики были такими громкими, что весь Чжи Юй Фан слегка задрожал. Ханьчан, разворачиваясь, едва заметно улыбнулась уголками губ. Получилось!

Больше не обращая внимания на восторженные возгласы и комплименты, она лёгкой походкой удалилась со сцены, прекрасно осознавая: с этого мгновения она превзошла Пэйдань и стала одной из самых знаменитых чистых куртизанок уезда Чжэньхай!

☆

031 Великолепие ночи: Е Цзяо-нианг

В зале шум усилился: большинство кричало «Не уходи!» и «Останься!».

Ханьчан лишь холодно усмехнулась про себя, но шаги её ускорились. Хотя она и ненавидела похотливые взгляды мужчин, приходилось сохранять определённую грацию. Ведь именно недоступность и таинственность лишь разжигали мужской интерес — это она знала отлично.

Пэйдань полностью вылетела из головы собравшихся. В зале поднялся гул, но все разговоры вертелись вокруг этой внезапно появившейся, словно небесная фея, женщины. Опытные завсегдатаи злачных мест ломали голову, пытаясь вспомнить, где уже встречали подобную красавицу. Наконец, самые нетерпеливые начали выкрикивать: «Позовите хозяйку!»

Хозяйка и вправду появилась. Фу Пин, густо напудренная и наряженная, будто с каждого её шага сыпались облака румян, едва успела встать на сцене, как её тут же засыпали вопросами. Она помахала рукой, призывая всех успокоиться, и лишь когда в зале воцарилась относительная тишина, обратила взор на столик Цзян Бинъюаня и слащаво улыбнулась:

— Сегодня у нас в гостях почтенный заместитель уездного начальника и сам уездный начальник! Вы — наши самые дорогие гости. О чём бы вы ни спросили, мамаша Фу Пин расскажет всё без утайки!

Остальные наконец обратили внимание на этот столик, и в выражениях их лиц появилось почтение. Некоторые особенно общительные даже подошли, чтобы представиться.

Цзян Бинъюаню, однако, было не до светских бесед. Он лишь буркнул что-то в ответ, не отрывая глаз от двери, за которой исчезла Ханьчан, и, словно сглотнув слюну, спросил хозяйку:

— Мамаша, кто же эта девушка, играющая на гуцине?

Фу Пин улыбнулась — в её улыбке читались гордость и загадочность. Подойдя ближе и слегка наклонившись к нему, она ответила:

— Эта девушка — наша новая звезда, главная куртизанка Чжи Юй Фан, чистая куртизанка Е Цзяо-нианг, чья красота не имеет себе равных!

— Е Цзяо-нианг… — протянул Цзян Бинъюань, его глаза забегали, и вдруг он рассмеялся: — Такая несравненная красавица! Я, чиновник, восхищён до глубины души! Не могли бы вы, мамаша, попросить её выйти и выпить со мной пару чашек?

Он нарочито подчеркнул слова «чиновник», явно пытаясь надавить на хозяйку своим положением.

В зале сразу стихло, и все взгляды устремились на столик Цзян Бинъюаня. Здесь он, конечно, был главным — даже самые богатые гости вынуждены были уступать чиновнику. Жаль только, что первым, кто сможет насладиться обществом этой неземной красавицы, станет этот приземистый, пузатый мужчина средних лет. Без своего чиновничьего титула он вряд ли сравнится даже с большинством здешних богатых юношей.

Пока большинство с сожалением думали об этом, хозяйка Фу Пин, всё так же угодливо улыбаясь, покачала головой. Золотые шпильки в её волосах задрожали, описывая в свете ламп яркие дуги.

— Ах, господин Цзян, простите великодушно! Е Цзяо-нианг — чистая куртизанка. Если вы хотите послушать музыку, она с радостью исполнит для вас, но если речь о выпивке… — она понизила голос, и на лице её появилось выражение крайней озабоченности. — Несмотря на её нежный облик, характер у неё очень твёрдый. Мы заключили с ней особое соглашение при приёме на работу…

Цзян Бинъюань слегка удивился, но ответил неожиданно спокойно:

— В таком случае попросите Е Цзяо-нианг сыграть для меня и моих друзей ещё одну мелодию.

Но Фу Пин снова покачала головой, чуть согнув колени, будто собираясь пасть перед ним в глубокий поклон, и с явным отчаянием в голосе сказала:

— Похоже, сегодня мне не избежать вашего гнева, господин Цзян. Но Е Цзяо-нианг играет лишь одну мелодию в день. Если вы хотите услышать ещё, мне сначала нужно спросить у неё разрешения…

«Наглецка!» — подумали многие, наблюдая за этим. И в самом деле, лицо Цзян Бинъюаня потемнело, и он сердито уставился на хозяйку.

Фу Пин тут же склонилась ещё ближе, умоляюще улыбаясь:

— Господин Цзян, не гневайтесь! У нас ведь ещё есть Пэйдань! Позвольте ей сначала составить вам компанию за чашечкой вина, а я тем временем пойду уговорю Е Цзяо-нианг!

Цзян Бинъюань всё ещё хмурился, но лишь фыркнул. Тут же Минь Сянь поспешил вставить:

— Это отличная мысль, господин! Глядя на лицо Пэйдань, словно на цветок, и вино кажется слаще!

Фу Пин тут же подхватила:

— Именно так!

Лань Юйфэн с интересом наблюдал за этой сценой, будто за театральным представлением. Он откинулся на спинку стула и с лёгкой усмешкой смотрел на разгневанное лицо Цзян Бинъюаня, угодливую улыбку Минь Сяня и ярко накрашенные губы Фу Пин, которые то и дело открывались и закрывались. «Эта женщина действительно умеет держать людей в напряжении, — подумал он. — Но что она будет делать, если вдруг всерьёз разозлит заместителя уездного начальника?»

Пока он размышлял, вдруг заговорил обычно молчаливый Е Ланцин:

— Господин Цзян, вам нравится эта неземная, будто сошедшая с облаков, Е Цзяо-нианг?

Лань Юйфэн слегка удивился и повернулся к другу. В его ясных очах горел необычный огонёк.

— Конечно нравится! — Цзян Бинъюань тоже обернулся к Е Ланцину, явно удивлённый таким вопросом, будто тот был излишним.

— Раз она так нравится вам, значит, в ней есть нечто особенное, — продолжал Е Ланцин, и его звонкий, приятный голос прозвучал в зале отчётливо. — Разве не знаете, господин Цзян, что самые редкие и изысканные цветы требуют особой заботы? Если сорвать их насильно, они лишь завянут.

Цзян Бинъюань на мгновение задумался, но тут же рассмеялся:

— Верно, верно! Молодой господин из поместья Хунъе, ваши слова словно молния озарили моё сознание!

И, повернувшись к Фу Пин, добавил:

— Мамаша, сходите и спросите у Е Цзяо-нианг. Если она действительно не желает, я, конечно, не стану настаивать!

Зал явно перевёл дух. Лань Юйфэн про себя усмехнулся: «Те, кто не знает правды, подумают, будто Цзян Бинъюаня убедили слова Е Ланцина. Но на самом деле он просто боится силы поместья Хунъе и его неразрывной связи с бандой Ланьхай».

Подумав об этом, он тоже вежливо добавил:

— Да, мамаша, пожалуйста, сходите и спросите у Е Цзяо-нианг. Передайте, что заместитель уездного начальника уважает её желание.

Фу Пин, наконец облегчённо вздохнув, махнула рукой — и тут же на сцену высыпала толпа ярко одетых женщин, которые направились к разным столикам. А Пэйдань, в сопровождении двух-трёх особенно красивых девушек, плавной походкой направилась к столику Лань Юйфэна.

Фу Пин сделала реверанс:

— Я сейчас же пойду уговорю Е Цзяо-нианг. А вы, господин, пока наслаждайтесь вином!

С этими словами она удалилась, покачивая бёдрами.

Пэйдань уже сменила наряд: сняв ярко-красное танцевальное платье, она надела розовую шёлковую тунику с глубоким вырезом. Её походка была изящной, а большие, влажные глаза полны нежности. Подойдя к столу, она бросила на Лань Юйфэна томный взгляд, полный чувств.

Лань Юйфэн едва заметно приподнял уголки губ, будто улыбаясь всем красавицам сразу, но взгляд его на Пэйдань вдруг стал ледяным. Он пристально посмотрел на неё и чуть заметно кивнул в сторону Цзян Бинъюаня.

Пэйдань тут же всё поняла. В её глазах мелькнула грусть, она прикусила нижнюю губу и плавно опустилась на место рядом с Цзян Бинъюанем.

☆

032 Единственная

— Ох, какая нежная кожа! — Цзян Бинъюань, наконец получив красавицу в объятия, не смог сдержаться и жадно обхватил её тонкую талию своими грубыми лапищами, явно показывая, что он — настоящий похотливый развратник.

Пэйдань ловко вывернулась из его объятий и томно произнесла:

— Господин, не надо так! Я ведь тоже чистая куртизанка!

Хотя уголки её губ были приподняты в улыбке, в глазах читалась глубокая печаль. Её взгляд, полный обиды и упрёка, скользнул мимо развевающегося рукава и устремился прямо на Лань Юйфэна.

Тот почувствовал лёгкий дискомфорт и, чтобы скрыть смущение, взял чашку чая и отвёл глаза. «Видимо, все мои холодность и отстранённость так и не заставили её отступить! — подумал он. — Она знает, что родилась в низком сословии, и готова стать моей наложницей… Но ведь она не понимает: мне нужна единственная в своём роде женщина! А ей это не суждено…»

В это время к Е Ланцину подсела вызывающе одетая, соблазнительная женщина и обвила его шею белоснежными руками, словно лианы. Е Ланцин вдруг покраснел и мягко, но решительно освободился от её объятий, вставая со стула.

— Господин Цзян… — начал он, наконец не выдержав. Такое грязное место и такие развратные женщины больше не позволяли ему сохранять самообладание.

— А? — Цзян Бинъюань повернулся к нему, лицо его пылало от страсти.

— Я, кажется, перебрал с вином… Пожалуй, мне пора уходить! — сказал Е Ланцин, стараясь говорить спокойно, но его ясные глаза были опущены, и он даже не смотрел на сидевшую рядом женщину.

— Ах, молодой господин из поместья Хунъе, если вам нехорошо от вина, лучше действительно отдохните! — Цзян Бинъюань отхлебнул вина из чашки, поднесённой Пэйдань, и продолжил: — Я вас не провожу!

Его уже полностью захватила страсть, и он забыл обо всём на свете.

Получив разрешение, Е Ланцин собрался уходить, но тут же Лань Юйфэн тоже поднялся, чтобы попрощаться. Цзян Бинъюань и не думал их задерживать — он был весь поглощён весельем.

Выбравшись из Чжи Юй Фан, оба ощутили, как свежий ночной ветерок мгновенно освежил их мысли. Холодный лунный свет растягивал их стройные тени на земле.

— Ты всё такой же, как в детстве: не выносишь женского общества! — Лань Юйфэн поднял глаза к луне и тихо рассмеялся.

Е Ланцин шёл рядом с ним, не спеша переставляя ноги.

— Ты-то, может, и выносишь женское общество, но разве это что-то меняет? Всё равно одинок, как и прежде, — ответил он с лёгкой улыбкой, такой же прохладной, как лунный свет. — На самом деле я знаю: в сердце каждого из нас есть один особенный человек.

— Какой человек? Тот, кого ты видел сегодня вечером — Е Цзяо-нианг? — спросил Лань Юйфэн, вспомнив, как Е Ланцин с закрытыми глазами наслаждался музыкой. — Если бы она действительно была столь изысканной и неземной, вы бы составили прекрасную пару. Но… в таких местах, как это, сколько найдётся тех, кто сумел сохранить чистоту? Даже Пэйдань постоянно твердит, что она чистая куртизанка, но всё равно вынуждена угождать мужчинам. В мире разврата редко встретишь истинную чистоту!

Услышав это, Е Ланцин повернулся к нему. Его ясные глаза сияли, как звёзды на ночном небе.

— По-моему, хоть она и живёт в этом мире, но душа её чиста. Она подобна лотосу в пруду — её нельзя осквернять! — Он знал, что его друг так подумает, поэтому заранее выразил свою позицию. Он не мог отрицать: образ этой женщины, сидящей за лунообразным гуцинем, с развевающимися рукавами и плавными движениями пальцев по струнам, навсегда отпечатался в его сердце. Иногда достаточно одного взгляда, чтобы навсегда запомнить человека! Е Цзяо-нианг — именно такая женщина!

Лань Юйфэн взглянул на искренность в глазах друга и глубоко вздохнул. Неужели всё так просто? Гордый, чистый и высокомерный юноша, который всю жизнь держался особняком, за одну ночь попался в женскую сеть? Он не знал, что ответить, и устремил взгляд в далёкую тьму. Вдруг в его сознании всплыли те чёрные, прекрасные глаза… тот томный стон… даже взгляд ненависти, которым она смотрела на него, желая убить… Всё это незаметно сплелось в паутину! Неужели и он тоже попал в неё…

Оба шли под луной, погружённые в свои новые, только что зародившиеся чувства. А в Чжи Юй Фан Ханьчан переживала совсем иное.

Сквозь щели между колоннами она увидела, как Е Ланцин и Лань Юйфэн покинули заведение. Ей стало легче на душе, но в то же время в груди поднялась лёгкая, неуловимая грусть.

«Ушли… Неужели Е Цзяо-нианг недостаточно прекрасна?» — с горечью подумала она и резко тряхнула головой, пытаясь прогнать эти мысли. «О чём я думаю? Разве не этого я больше всего хотела — не привлекать их внимания? Почему же, когда они ушли, мне стало так грустно? Неужели даже став куртизанкой, я всё равно жажду их одобрения?»

http://bllate.org/book/7095/669604