Готовый перевод Master, Please Calm Your Anger / Господин, прошу, не гневайтесь: Глава 11

Длинные ресницы Ханьчан мягко трепетали, словно крылья бабочки. Её прозрачно-чистый взгляд остановился на лице Люйзао, и голос, вчерашний холодный, неожиданно стал тёплым:

— Не нужно так. Ты ведь не настоящая моя служанка.

Люйзао опустила голову. Вчерашняя враждебность и насмешливость исчезли без следа, и она покорно ответила:

— Раз пришла служить тебе в служанках, значит, и есть твоя служанка.

Странная перемена! За одну ночь отношение обеих женщин изменилось. Какая же тонкая связь скрывалась за этим?

Ханьчан слегка улыбнулась и подняла глаза к востоку, где небо уже окрасилось золотистым светом. Вдруг ей показалось — сегодня будет прекрасная погода!

После умывания, прямо перед Люйзао, Ханьчан приложила к лицу человеческую маску. В мгновение ока она снова превратилась в ту робкую Е Хунлюй. Изменилось всё — черты лица, выражение глаз, осанка, даже взгляд. Люйзао так и остолбенела от изумления.

Заметив её приоткрытый рот, Ханьчан мягко улыбнулась:

— Ты, видимо, недавно начала учиться маскировке.

Её слова точно попали в цель. Люйзао почувствовала неловкость. Внутри вдруг вспыхнуло чувство собственного ничтожества, и щёки её залились румянцем.

— Ту, кого послали изначально, внезапно сразила болезнь, и я вызвалась пойти вместо неё. Перед отъездом прошла лишь краткое обучение маскировке.

Она умолчала, что та «болезнь» наступила потому, что она подсыпала лекарство в еду той девушки. А в чём она действительно преуспевала — так это в службе, ведь по рождению была простой служанкой.

— Если так, тебе особенно важно хорошо освоить маскировку и внимательно подражать каждому слову и движению Е Хунлюй. Ведь скоро я, вероятно, не смогу ежедневно оставаться здесь, — сказала Ханьчан, глядя на опущенные ресницы Люйзао. При мысли о будущем её сердце неожиданно сжалось.

Она надела тускло-жёлтое платье — немного старомодное и скучное, именно то, что нужно для образа Е Хунлюй: незаметного и скромного. Взяв со стола нефритовую шпильку, она уже собиралась вставить её в причёску, но вдруг замерла.

В бронзовом зеркале отразились её белые, тонкие пальцы — такие же гладкие и нежные, как и сама шпилька. «Выбрал ли её он?» — неожиданно мелькнуло в голове. Рука слегка дрогнула, и Ханьчан опустила шпильку обратно. Если он её выбрал — она не станет её носить!

В душе Ханьчан вдруг вспыхнуло раздражение. Она наугад вытащила другую шпильку из шкатулки, воткнула в волосы и решительно встала. Люйзао поспешила вслед за ней.

Сегодня Ханьчан пришла в Чжуань Хунъе раньше всех — настолько рано, что даже Е Сяоюнь и У Юэгуй ещё не были готовы. Она немного посидела в зале, прежде чем Е Сяоюнь с широкой улыбкой вошёл, держа за руку У Юэгуй.

— Вчера задержалась, а сегодня так рано! — нахмурилась У Юэгуй, явно раздражённая. Чего бы ни делала Е Хунлюй, она никогда не оставалась довольна.

Ханьчан опустила глаза, почтительно подала чай и проигнорировала упрёки. Год за годом, день за днём — та устала ругать, а она — слушать.

Только она поставила чашку, как в зал вошёл Е Ланцин. Его звонкий голос, словно прохладный утренний ветерок, мгновенно поднял настроение.

— Лиюшка, тебе уже лучше?

Первые же слова были полны заботы.

Глаза Ханьчан тут же наполнились радостью, и она мягко ответила:

— Лучше.

Но тут же раздался сухой голос У Юэгуй:

— Раз уже лучше, давайте завтракать. Сегодня Хунмэй нездорова, не придёт кланяться.

Вот она — разница между дочерью законной жены и дочерью наложницы. Даже домашние правила позволяли дочери главной жены поступать по своему усмотрению.

Атмосфера за завтраком оказалась довольно спокойной. Без Е Хунмэй упрёки У Юэгуй звучали как-то вяло, и Ханьчан наконец смогла спокойно поесть.

После еды Ханьчан с Люйзао направились обратно. Чтобы та скорее освоилась в поместье Хунъе, она нарочно замедлила шаг, петляя по садам и аллеям. Иногда можно было позволить себе немного насладиться покоем — пока Е Хунмэй и У Юэгуй не начнут искать повод для ссоры.

Люйзао быстро вжилась в роль: опущенные глаза, смиренное выражение лица. Вскоре они оказались в заднем саду поместья.

— Это задний сад, — кратко пояснила Ханьчан. — Чтобы попасть на кухню или в помещения для прислуги, нужно пройти через него.

— Ах! Как красиво! — восхитилась Люйзао.

В центре сада раскинулся огромный пруд с лотосами. В разгар лета нежно-розовые и белоснежные цветы грациозно возвышались над водой, окружённые изумрудными листьями. Лёгкий ветерок колыхал их, словно тонкие талии юных девушек, придавая всей картине неземную чистоту и прелесть.

Это было её любимое место! Стоя у пруда и глядя на воду, можно было ни о чём не думать — и при этом чувствовать глубокое спокойствие в душе.

И сегодня, стоя здесь, она на миг забыла о тревогах и обрела покой. Но, как обычно, удача не длилась долго.

Едва она остановилась, как из близлежащего павильона у воды донёсся резкий голос:

— Кто это? Неужели третья госпожа Е Хунлюй?

Слова ещё не успели стихнуть, как ярко-алая фигура стремительно приблизилась. Кажется, лёгкие ступени Е Хунмэй существовали лишь для того, чтобы перехватывать её.

Слова «третья госпожа» прозвучали с насмешливым подъёмом и высокомерием.

Сердце Ханьчан слегка сжалось. Она опустила голову и тихо произнесла:

— Вторая сестра…

И хотела уйти, не желая ввязываться в ссору.

Но Е Хунмэй, привыкшая её унижать, не собиралась так легко отпускать. Алый силуэт мелькнул, преграждая путь. Сегодня на лице Ханьчан не было привычного униженного выражения — и это разозлило Е Хунмэй. А вчерашнее воспоминание, как два выдающихся мужчины защищали её, разожгло в груди яростный огонь.

— Как, даже поклона сестре не сделаешь? — холодно фыркнула она, уголки губ приподнялись в предвкушении ссоры.

— Да, доброе утро, вторая сестра! — Ханьчан глубоко вдохнула, сдерживая гнев, и покорно сделала реверанс. Раньше такой жест лишь вызывал ещё более жестокие насмешки, и сегодня не стало исключением. Но пока ей приходилось терпеть.

Е Хунмэй, увидев покорность Ханьчан, немного успокоилась. Но тут взгляд упал на стоящую рядом растерянную служанку — и вспыхнувший было гнев вспыхнул с новой силой.

Вчера слуги доложили, что старший брат специально купил для неё служанку. Она уже собиралась найти повод для скандала, но вдруг услышала, что Лань Юйфэн прибыл в поместье Хунъе, и внимание переключилось. Теперь же, увидев эту девчонку снова, старая злоба и новая обида вспыхнули в ней одновременно, и её миндалевидные глаза наполнились яростью.

— Это та самая презренная служанка? — с презрением бросила она, бросив на Люйзао ядовитый взгляд. — Такая же ничтожная, как и её госпожа!

☆

019 Спасение у пруда с лотосами

Пальцы Ханьчан, спрятанные в рукавах, слегка сжались, но глаза её мгновенно наполнились слезами обиды. Хотя внутри бушевал гнев, на лице оставалась лишь кротость. Она вежливо сделала ещё один реверанс и тихо сказала:

— Хунлюй родом из низкого сословия, моё присутствие лишь испортит вам настроение. Позвольте удалиться, чтобы не осквернять прекрасный вид пруда.

Е Хунмэй на миг опешила. Е Хунлюй по-прежнему была робкой и кроткой, но почему-то в её спокойных словах прозвучало нечто вроде превосходства? Эта мысль разожгла её ярость ещё сильнее. Так не должно быть! Та должна была дрожать и умолять!

А в это время «бестактная служанка» Люйзао неожиданно вмешалась:

— Служанка, конечно, ничтожна. Но третья госпожа носит фамилию Е. Если она ничтожна, то какова же вы?

Эти слова словно бросили сухую ветку в огонь — пламя вспыхнуло с новой силой.

Е Хунмэй не ожидала, что новая служанка осмелится возразить ей. Губы её задрожали, и она не могла подобрать слов, лишь тыча пальцем в Люйзао:

— Ты… ты смеешь!

Ханьчан слегка толкнула Люйзао и, с видом испуга, схватила рукав Е Хунмэй:

— Сестра, не гневайся! Эта служанка только что пришла в поместье, не знает порядков…

— Замолчи! — взорвалась Е Хунмэй и резко дёрнула рукавом, отбрасывая Ханьчан.

Та пошатнулась, сделала шаг вперёд — прямо к краю пруда. Земля у берега была рыхлой, и Ханьчан потеряла равновесие.

Е Хунмэй инстинктивно наклонилась, будто собираясь схватить её за руку. Но в голове мелькнула зловещая мысль. Вместо того чтобы потянуть её к себе, она слегка толкнула вперёд.

«Плюх!» — раздался всплеск, и вместе с испуганным криком Люйзао Ханьчан рухнула в пруд.

Вода оказалась глубже, чем казалась. Даже у края ноги не доставали до дна. Ледяная вода хлынула в рот и нос, оставляя привкус илистого дна и вызывая удушье.

На миг в груди мелькнул страх, но тут же сменился спокойствием. Вода никогда не была для неё опасностью. Государство Чжили — островное, и каждый его житель умеет плавать. Она могла бы легко всплыть и доплыть до берега, как маленькая рыбка. Но не могла.

Потому что помнила: Е Хунлюй боится воды, хоть и выросла в рыбацкой деревне.

Поэтому Ханьчан, несмотря на удушье, начала беспорядочно махать руками. Она, конечно, не собиралась тонуть — даже если Люйзао не спасёт, она могла «случайно» ухватиться за тростник у берега.

В ушах звенел испуганный крик Люйзао. Ханьчан задержала дыхание, медленно опускаясь в воду. Под водой она открыла глаза. Сквозь мерцающие блики солнца она увидела, как в лучах света промелькнула фигура в светло-голубом, описав изящную дугу, и с громким «плюх!» нырнула рядом.

Мощная волна толкнула её — помощь пришла. Ханьчан закрыла глаза, чуть приоткрыла рот, и горькая вода с илом хлынула в горло. «Глот!» — с трудом проглотила она глоток. Те, кто не умеет плавать и боится воды, неизбежно глотают воду — разве не так?

Сразу же сильная рука подхватила её под подбородок и вывела лицо на поверхность.

Свежий воздух был невероятно сладок. Ханьчан медленно открыла глаза. Капли воды на ресницах, отражая солнечный свет, играли всеми цветами радуги. В этом сиянии она увидела невероятно красивое лицо: брови, как мечи, твёрдый нос и глубокие, словно звёзды, глаза!

Сердце Ханьчан заколотилось. Его сосредоточенный, заботливый взгляд задел струны души, которые она так долго прятала. Лань Юйфэн! Если бы ты не был Лань Юйфэном, как бы это было прекрасно!

Убедившись, что Ханьчан пришла в себя, Лань Юйфэн ослабил хватку. Его рука скользнула ей за шею, приподнимая подбородок, а второй рукой он уверенно взмахнул в воде. Сильный толчок ногами — и он уже выносил её к берегу.

Люйзао на берегу протянула руки и крепко схватила Ханьчан за руку, всхлипывая:

— Госпожа, с вами всё в порядке?

На этот раз она сыграла свою роль отлично.

Ханьчан прикрыла глаза и не ответила. Помимо притворной слабости, ей нужно было избегать его взгляда — глубокого и непреодолимо притягательного.

Тёплая ладонь, хоть и только что вышедшая из воды, ласково коснулась её лба.

— Всё хорошо, не бойся! — его низкий, тёплый голос проник прямо в сердце.

Ханьчан дрогнула. Медленно она открыла глаза. Ресницы, словно испуганный крольчонок, дрожали, украшенные каплями воды. Перед ней было лишь его нежное, сияющее, как солнце, лицо!

Сердце Ханьчан затрепетало, и она поспешно закрыла глаза. Нет! На это лицо нельзя смотреть! Оно словно заколдовано — стоит взглянуть, и уже не вырваться из его власти…

— Госпожа, госпожа, вы в порядке? — тревожный голос Люйзао неожиданно согрел её. Даже зная, что та притворяется, Ханьчан почувствовала тепло.

Она открыла глаза, больше не глядя на Лань Юйфэна, и мягко улыбнулась Люйзао:

— Со мной всё хорошо… кхе…

В конце фразы её потряс лёгкий кашель. Эта илистая вода явно уступала красоте лотосов.

Лань Юйфэн наклонился и начал похлопывать её по спине. Удары были немного сильными, и кашель усилился. Вскоре Ханьчан с трудом вырвала из себя большой глоток воды.

— Теперь всё в порядке! Быстрее идите переодеваться, — обрадовался Лань Юйфэн.

Люйзао осторожно подняла Ханьчан. Та слегка подкашивалась и шла медленно.

http://bllate.org/book/7095/669597