Готовый перевод With the Factory to the Republic of China / С фабрикой в Республику: Глава 45

Цинь Ушван внимательно обдумала предположение Су Цзиньсюй — и оно показалось ей весьма правдоподобным. Впрочем, нельзя сказать, что староста чересчур жадничает: ведь каждый хочет жить получше. Однако всё же она чувствовала лёгкое раздражение от того, что её, похоже, пытаются использовать. Нужно хорошенько всё обдумать. Нельзя и дальше полагаться только на деревню Цзиньинь в помощи с разведением свиней. Следует найти ещё одну деревню: во-первых, чтобы создать между ними здоровую конкуренцию и заставить обе работать на её успех, а во-вторых — чтобы как можно скорее обналичить свои серебряные доллары. Без наличных она не сможет купить оборудование, зерно, карандаши и стальные перья — а это дело не терпит отлагательства.

Едва она приняла это решение и выехала обратно, как её экипаж внезапно остановили.

Испуганный возница резко натянул поводья, решив, что напали разбойники, и в ужасе свалился с козел, бросаясь в ноги нескольким здоровенным мужчинам:

— Добрые люди, пощадите! У меня и старые родители, и малые дети… Пожалейте беднягу, не губите!

Вожак отряда даже не взглянул на него, лишь махнул рукой:

— Вон отсюда!

Затем он откинул занавеску и обратился к пассажирам:

— Простите за дерзость. Кто здесь хозяин свинофермы?

Цинь Ушван ещё не успела ответить, как Су Цзиньсюй встала перед ней и громко заявила:

— Это я! Вам ко мне?

Голос её звучал решительно, но из-за мягкого, слегка детского тембра и больших миндалевидных глаз с поволокой впечатление получилось обратное — скорее жалобное, чем властное.

Мужчина на мгновение опешил, а затем раскатисто рассмеялся, будто услышал что-то невероятное.

Су Цзиньсюй покраснела от обиды. Хотелось ответить резкостью, но она боялась, что её и вовсе сочтут несерьёзной, и лишь сдерживала слёзы, сжав кулачки.

Цинь Ушван едва заметно улыбнулась и похлопала подругу по плечу:

— Кажется, он не злой. Давай выйдем и поговорим.

Су Цзиньсюй, всё ещё красная от стыда, робко последовала за ней. Сяохуа и Сяолэ встали по бокам, настороженно глядя на незнакомцев.

Цинь Ушван, подражая манерам из фильмов, сложила руки в традиционном приветствии:

— Скажите, с чем пожаловали?

Мужчина был бос по пояс, с мощными мускулами на руках. Он указал вперёд:

— Наш старейшина желает с вами беседовать. Прошу проследовать в деревню Чжанцзя.

Цинь Ушван посмотрела в указанном направлении: там, вдалеке, за бескрайними зелёными полями пшеницы, едва виднелась деревня. Путь предстоял немалый.

Она кивнула и махнула своим спутникам:

— Забирайтесь в экипаж. Вы ведите дорогу.

Мужчина кивнул, усадил возницу сзади и сам сел на козлы. Взмахнув кнутом, он погнал лошадь вперёд.

От резкого рывка всех внутри сильно тряхнуло, головы стукнулись о стенки кареты. Сяохуа и Сяолэ застонали от боли.

Сяохуа потёр ушибленное место и ворчливо пробормотал:

— Да это же просто дикарь! Кто так управляет повозкой?

Слёзы навернулись у Сяолэ на глазах, и он кивнул в подтверждение:

— Только что так грубо разговаривал…

Цинь Ушван усмехнулась про себя. Дорога-то узкая, а он гонит во весь опор — доберёмся ли живыми?

Она постучала в стенку кареты, давая понять, чтобы сбавил скорость.

Только тогда экипаж замедлился.

Примерно через полчаса повозка наконец остановилась.

Занавеску откинули снаружи, и Цинь Ушван увидела десятки глаз, уставившихся на неё. Люди стояли, сидели и сидели на корточках в узкой глиняной улочке деревни. Все они были худощавы, бледны и выглядели измождёнными, словно скелеты. По сравнению с ними этот крепкий мужчина казался настоящим исполином.

Большинство взглядов были устремлены именно на Цинь Ушван — она выглядела слишком необычно: короткие волосы до ушей и одежда, похожая на европейскую. Хотя в их взглядах не было похоти, ей всё равно стало неловко. Она постаралась игнорировать толпу и осмотрелась.

Дома вокруг были почти одинаковыми: глинобитные стены и соломенные крыши. Лишь у нескольких изб крыши были черепичные.

Пока она разглядывала окрестности, дверь одного из таких домов с черепицей открылась, и наружу вышел пожилой человек, опираясь на трость. Он хромал, но держался прямо и бодро.

Цинь Ушван плохо ориентировалась в возрасте местных. Например, Су Цзиньсюй она сначала приняла за женщину лет тридцати, а оказалось — всего двадцать два, на четыре года младше её самой.

Этот старик с проседью на висках двигался медленно, но с достоинством.

Мужчина почтительно поклонился ему:

— Отец!

Затем помог старику подойти к Цинь Ушван.

Тот передал трость сыну и, в свою очередь, сложил руки в приветствии:

— Я — старейшина деревни Чжанцзя. Простите за дерзость, что пригласил вас таким образом.

Цинь Ушван покачала головой:

— Ничего страшного. Говорите, в чём дело?

Старик пригласил её войти в дом.

Раз уж она здесь, Цинь Ушван не стала отказываться и шагнула внутрь. За ней последовали Су Цзиньсюй, Сяохуа и Сяолэ.

Как только они вошли во двор, за ними хлынула вся деревенская толпа.

Старейшину усадили напротив Цинь Ушван.

Та, будучи нетерпеливой по натуре и ещё не поевшей с утра, уже собиралась попросить говорить по делу, как вдруг мужчина сказал:

— Отец, давайте угостим гостью обедом?

Старик кивнул:

— Сходи, скажи жене — пусть приготовит что-нибудь стоящее.

Цинь Ушван не любила есть в деревенских домах: даже их «лучшее» блюдо вряд ли сравнится с её обычным завтраком. Поэтому она отмахнулась:

— Не стоит. Поговорим — и поедем домой. Там уже еду оставили.

Однако голод давал о себе знать, и она достала из сумочки кусочек сахара и положила в рот.

На этот простой жест уставились десятки глаз. Цинь Ушван уже научилась быть осторожной и сделала вид, что ничего не замечает, снова обратившись к старику.

Тот кашлянул и спросил:

— Вы покупаете свиней?

Цинь Ушван сразу поняла, к чему клонит разговор. Ведь в деревню она приезжала почти исключительно ради свиней.

— У вас есть свиньи? Если да — я куплю. По той же цене, что и в Цзиньине.

Она сознательно подчеркнула, что деревня Цзиньинь — не исключение, просто удобно расположена ближе к городу.

Лица крестьян озарились надеждой, но тут же снова омрачились.

Старик вздохнул:

— Сейчас всем тяжело. Люди сами голодные — разве кто держит свиней? Мы хотели спросить… не согласитесь ли вы разводить свиней у нас?

Цинь Ушван наконец поняла:

— Вы тоже хотите разводить свиней? Отлично. Я предоставлю поросят и по двести цзинь кукурузы на каждую семью. К концу года взвесим свинью, вычтем вес поросёнка, а оставшийся вес умножим на четыре. Затем вычтем те двести цзинь кукурузы, что я вам выдала заранее.

Крестьяне, не привыкшие к сложным расчётам, зашушукались между собой.

Старик смущённо пояснил:

— Они не грамотные, не умеют читать. Простите их. Может, приведёте пример — так будет понятнее?

Цинь Ушван кивнула:

— Поросята весят по тридцать цзинь. Я выдаю вам двести цзинь кукурузы. За полгода свинья набирает около двухсот цзинь. Конечно, двести цзинь кукурузы — маловато. Обычно на корм уходит в 2,8 раза больше, то есть вам самим нужно добавлять отруби, рисовые отходы и кукурузную траву. При забое из двухсот цзинь вычитаем тридцать — остаётся сто семьдесят. Умножаем на четыре — получаем шестьсот восемьдесят цзинь. Вы уже получили от меня двести цзинь, значит, я доплачиваю вам ещё четыреста восемьдесят. Итого за полгода вы заработаете сто двадцать цзинь кукурузы. Посчитайте сами — выгодно ли?

Крестьяне хоть и не умели читать, но не были глупы. Один из них тут же возразил:

— Да разве свинья может набрать двести цзинь? Раньше, когда у нас всё было, мы кормили её как царицу — и то к году еле набирала сто! Двести цзинь — это для дураков!

Его слова вызвали бурю одобрения:

— Верно! Даже у помещика свиньи столько не весят!

Обвиняющие взгляды устремились на Цинь Ушван. Та спокойно пояснила:

— Это западная порода. Двести цзинь — даже заниженная оценка. Обычно выходит двести двадцать.

Ведь её поросята уже весят по тридцать цзинь — это примерно два-три месяца. Остаётся ещё четыре-пять месяцев кормления.

Однако крестьяне не верили. Цинь Ушван не стала настаивать — вести их на ферму она точно не собиралась. Она встала:

— Если не верите — ничего не поделаешь. Я не могу заставить вас. Раз не хотите или не доверяете — забудем об этом. Мне пора домой обедать.

Сяохуа поддержал её:

— Именно! Хозяин говорит правду. Это же вы сами её пригласили! А теперь не верите? Зачем тогда звали?

(Последнюю фразу он, конечно, не произнёс вслух — боялся, что его побьют.)

Крестьяне замолчали и все как один уставились на старейшину, ожидая его решения.

Тот строго одёрнул их:

— Хозяин сначала даёт нам зерно и даже в долг отдаёт поросят, не сомневаясь в нас! А вы сомневаетесь в ней? Где ваши манеры?!

Он с силой ударил тростью об землю. Крестьяне явно его побаивались и, опустив головы, замолкли.

Старик снова пригласил Цинь Ушван сесть, извиняясь:

— Простите, хозяйка! Это простые земледельцы, всю жизнь просидевшие в деревне. Мало что видели. А вы ведь бывали за границей, учились у иностранцев — не судите их строго.

Цинь Ушван уселась:

— Ничего. Я понимаю, как им тяжело. Будем идти навстречу друг другу.

Старик, не ожидавший такой доброты, облегчённо вздохнул:

— Да, сейчас всем трудно. Живём, пояс затянув. Мы согласны на ваши условия. Лишь бы немного заработать.

Цинь Ушван, видя его смиренный вид, тоже смягчилась. Чем дольше она жила в этом времени, тем лучше понимала, насколько тяжела жизнь простых людей: трудно найти работу, трудно вырастить урожай, трудно просто выжить.

Она вздохнула:

— Раз вы мне доверяете, я тоже рискну. Посчитайте, сколько семей хотят участвовать. Через три месяца я привезу поросят — по одному на семью. Если всё пойдёт хорошо, в следующий раз можно будет взять больше. Но в первый раз — строго по одному, чтобы не занести чуму.

Старик встал и глубоко поклонился:

— Это спасение для всей нашей деревни! Деревня Чжанцзя навсегда запомнит вашу доброту.

Цинь Ушван отмахнулась:

— Не надо об этом. Это просто деловые отношения. Я даю поросят и зерно, чтобы вы за меня их растили. Если кто-то упустит свинью или съест зерно — я вычту убытки. Один поросёнок стоит три серебряных доллара — недёшево. Так что берегите.

Крестьяне ахнули — не ожидали такой цены. Старик ничего не сказал, лишь заверил, что будут ухаживать как следует.

Цинь Ушван попросила мужчину отвезти их обратно.

Тот без возражений развернул экипаж и повёз гостей. По дороге они встретили возницу и нескольких крестьян, которые шли следом. Мужчина передал поводья обратно и с сопровождающими вернулся в Чжанцзя.

По пути Сяохуа обеспокоенно спросил:

— Хозяин, а если они вырастят свиней и не захотят продавать вам?

Этот вопрос задавали уже не раз. Цинь Ушван улыбнулась:

— В деревне не больше сорока дворов. Даже если не продадут — я потеряю лишь стоимость поросят и кукурузы. А вот они могут не вынести последствий.

— Каких последствий? — удивился Сяохуа.

Цинь Ушван не ответила. Она смотрела в окно на зелёные холмы и лишь слегка улыбнулась.

Теперь у неё уже две деревни, которые помогают разводить свиней. Её серебряные доллары скоро превратятся в настоящие деньги.

К концу июля Цинь Ушван вновь приехала в деревню одна.

Наступало время сажать рис. Пшеницу уже убрали, и теперь крестьяне, согнувшись, высаживали рисовые саженцы в затопленные поля. На суше сеяли кукурузу, сою и другие культуры.

Свернув на узкую тропинку, она увидела, что её кукурузная трава по-прежнему пышно растёт. Несколько крестьян, помогающих на ферме, как раз косили её.

Цинь Ушван не стала их отвлекать и сразу направилась на свиноферму. Переодевшись, она пошла осматривать свиней.

Сама она не могла точно определить вес, но тут один из крестьян заметил её и подошёл. Он держался крайне скованно и почтительно.

Цинь Ушван не помнила его имени и велела позвать ещё двоих.

Тот кивнул и побежал звать людей.

Через несколько минут перед ней собралось десять крестьян.

http://bllate.org/book/7091/669199