Готовый перевод With the Factory to the Republic of China / С фабрикой в Республику: Глава 35

Цинь Ушван улыбнулась:

— Когда заработаете денег, тоже сможете пробурить себе янцзинь.

Все хором замахали руками:

— Нам ли пить такую хорошую воду? Не наше это счастье. Не судьба.

Цинь Ушван ничего не ответила. Она начала учить их, как правильно заливать цементный пол и устраивать гидроизоляцию, чтобы свиная моча сразу стекала в специально вырытую цементную канавку и не загрязняла землю.

Она объясняла очень тщательно, а слушали её внимательно. Боясь, что они что-то забудут, она даже попросила младшего сына старосты прийти и записать весь процесс.

Научив их, она вернулась на улицу Феникс.

Сегодня атмосфера здесь была совсем иной. Хотя ещё не стемнело и на улице обычно бывали прохожие, сейчас она была пуста. Зато у многих домов сидели незнакомцы — оборванные, измождённые, с пожелтевшими от голода лицами. Очевидно, это были беженцы.

Где-то снова вспыхнула война? Цинь Ушван сошла с ослиной повозки, и многие тут же посмотрели на неё. Один мальчик, вероятно, от слабости или потому что она показалась ему доброй, осторожно подошёл и вдруг упал перед ней на колени. Его голос был хриплым и сухим:

— Сестрица, пожалейте нас.

Цинь Ушван посмотрела на его впалое лицо и огромные от голода глаза — сердце её сжалось от жалости. Она вздохнула, подошла к лавке с пирожками на пару, отдала хозяину серебряный доллар и выкупила все пирожки, что были в лавке. Затем помахала рукой беженцам.

Нищие бросились к ней, и она раздала каждому по одному пирожку. Вскоре всё было роздано.

Люди жадно набросились на еду, но тот мальчик не стал есть и не ушёл. Он поклонился Цинь Ушван:

— Спасибо, сестрица.

Остальные последовали его примеру и неуклюже поблагодарили.

Цинь Ушван улыбнулась им. После еды беженцы вернулись на свои места и снова съёжились у стен.

Хозяин лавки вздохнул:

— Но ведь ты не накормишь их надолго. Они же не могут жить только на подаяниях.

Цинь Ушван улыбнулась:

— Как только найдут работу, всё наладится.

Хозяин покачал головой:

— Да где её сейчас возьмёшь? Работы нет.

Цинь Ушван задумалась. Если работа так трудно достаётся, почему же она не может найти подходящего управляющего? В чём дело — в ней самой или в том, что люди не хотят покидать родные места?

Она вернула пустые корзины хозяину и пошла домой.

Открывая дверь, она заметила у соседнего дома тех же двоих — мальчика и старика. Мальчик обнимал деда и по крошкам вкладывал ему в рот пирожок:

— Дедушка, ешь скорее. Поешь — и станешь жить.

Но старик упрямо сжимал губы. Его глаза были полуприкрыты, а костлявая, как у засохшего дерева, рука отодвигала пирожок, заставляя внука есть самому.

Цинь Ушван зашла в дом, налила чашку тёплой воды и вышла к мальчику, указав, чтобы он напоил деда:

— Его горло слишком сухое. Сначала надо смочить, а потом уже есть.

Мальчик засыпал её благодарностями и начал по каплям поить деда.

Старик выпил всю воду. Но когда внук снова поднёс ему пирожок, он опять отказался. Мальчик заплакал, слёзы капали на землю, и в конце концов он даже прикрикнул на деда, требуя есть.

Цинь Ушван долго молча наблюдала за ними. Старик явно голодал, но не хотел быть обузой для внука и упорно отказывался.

Подумав немного, она сказала:

— Я сейчас принесу ещё. Сначала ешь сам. Ребёнок ведь ещё мал — без взрослого присмотра не вырастет.

Старик, похоже, услышал её слова и наконец начал есть, маленькими глотками.

Съев половину, он снова остановился и велел внуку доедать самому.

Когда дед и внук разделили один пирожок, Цинь Ушван пригласила их к себе — ей нужно было кое-что спросить.

Мальчик помог старику переступить порог. Цинь Ушван закрыла дверь, насыпала три горсти риса в рисоварку и поставила варить кашу. Затем предложила им сесть и поговорить.

Видимо, благодаря пирожку старик немного окреп и даже лицом стал выглядеть лучше.

Цинь Ушван налила им ещё по чашке тёплой воды и поставила на низенький столик, чтобы остыла:

— Откуда вы? Как попали в Шанхай?

Мальчик был слишком мал, чтобы ответить, и растерянно посмотрел на деда.

Тот закашлялся так, будто собирался выкашлять лёгкие.

У Цинь Ушван дома всегда были лекарства. Она поднялась наверх, принесла целую охапку и выбрала из неё сироп от кашля, протянув старику:

— Выпейте немного.

Старик колебался и не брал.

Цинь Ушван подтолкнула флакон к нему:

— Пейте. Потом мне нужно кое-что спросить.

Тогда он наконец согласился. Приняв лекарство, он некоторое время молчал, а потом медленно заговорил:

— Мы из Пекина. Юань Шикай провозгласил себя императором в Пекине. Мой сын был сторонником новых идей и попал под арест. Всё имущество конфисковали. Пришлось бежать сюда с единственным внуком.

Цинь Ушван знала об этом событии. В Шанхае тогда тоже проходили студенческие демонстрации против провозглашения императора, но здесь не было серьёзных беспорядков. Она не ожидала, что в Пекине всё окажется так плохо.

Она вздохнула и спросила, что он собирается делать дальше.

Старик помолчал и ответил:

— Будем жить, как придётся. Как только поправлюсь, пойду наниматься в работники.

Мальчик гордо добавил:

— Мой дед раньше был управляющим!

Старик погладил внука по голове, укоризненно посмотрел на него за хвастовство и смущённо улыбнулся Цинь Ушван:

— Раньше мой хозяин держал ломбард. Я часто помогал ему оценивать товары.

Глаза Цинь Ушван загорелись. Получается, он как археолог! Раньше она купила нефрит и потеряла тридцать серебряных долларов, после чего боялась снова рисковать. А тут — как раз то, что нужно!

Она обрадовалась:

— Недавно я тоже приобрела две вещицы. Не могли бы вы их осмотреть?

Старик как раз не знал, как отблагодарить её за доброту, и охотно согласился:

— Конечно.

Но всё же добавил:

— Это лишь моё мнение. Может быть, я и ошибаюсь.

Цинь Ушван рассмеялась:

— Всё равно лучше, чем моё. Я очень интересуюсь древностями, но совершенно не разбираюсь в них. За год купила всего две вещи.

Она поднялась наверх, открыла сейф и достала две вещи, купленные в ломбарде.

Свет был тусклым, и старик попросил принести фонарь. У Цинь Ушван не было фонаря, но она дала ему фонарик.

Фонарики уже существовали, но были привезены с Запада и стоили очень дорого.

Старик тщательно осветил фонариком фарфор и сказал Цинь Ушван:

— Фарфор времён императора Жэньцзуна из династии Сун! Такая прекрасная сохранность — настоящий шедевр!

Цинь Ушван обрадовалась. В XXI веке эксперты называли эту вещь подделкой эпохи Мин под Сун, но не отрицали её ценности. А теперь местный специалист подтвердил: это подлинный антиквариат. Она осталась довольна.

Затем старик осмотрел нефритовую подвеску, но на этот раз быстро покачал головой:

— Этот нефрит прошёл кислотную обработку. Не стоит ничего.

Цинь Ушван кивнула:

— Мне уже так говорили.

Она задумалась и сказала:

— Сударь, раз мы встретились, значит, это судьба. У вас есть мастерство, а мне как раз нужен такой человек. Позвольте нанять вас. Я собираюсь открыть швейную фабрику. Сначала вы будете управлять ею. А когда будет свободное время — сходите по ломбардам и помогите мне находить выгодные покупки. Месячное жалованье — двадцать серебряных долларов. Как вам такое предложение?

Старик не мог поверить своим ушам. Убедившись, что она не шутит, он собрался пасть перед ней на колени.

Цинь Ушван подхватила его:

— Не надо благодарностей. Вы мне очень помогли.

Глаза старика покраснели:

— Вы так добра, специально помогаете нам… Старик всё понимает. Такие, как вы, обязательно получат награду от небес. Спасибо вам.

Цинь Ушван смутилась от похвалы, но не стала отказываться.

Каша сварилась. Цинь Ушван разлила её по чашкам.

На этот раз старик не церемонился. Поблагодарив, он взял чашку и осторожно начал есть.

Мальчик же жадно глотал горячую кашу, будто не чувствуя ожогов.

Они вылизали чаши дочиста, будто собирались облизать и края.

Цинь Ушван повела их к концу улицы Феникс, где находилось агентство по сдаче жилья. Она попросила посредника подыскать им жильё. Эти двое не могли жить у неё — рано или поздно правда всплывёт.

Дед с внуком не возражали и послушно следовали за ней.

— Обязательно найдите им отдельный дворик, — строго наказала Цинь Ушван. — Пусть будет маленький, но обязательно тихий.

Эти двое — один стар, другой мал — в общежитии их обязательно обидят.

Посредник, услышав, что ей нужен отдельный двор, предупредил:

— Такие есть, но стоят недёшево. Вы же знаете, какие в Шанхае цены на жильё.

Цинь Ушван спросила цену.

— Хороший дворик стоит десять долларов, чуть хуже — семь-восемь, самый дешёвый — пять. Я знаю один такой — отделён от главного двора, одна комната и печка. Пойдёмте посмотрим. Если устроит — живите.

Посредник пошёл вперёд, за ним — трое. Сначала они вошли в переулок, сделали дюжину поворотов и наконец нашли место.

Это был жилой дом. Раньше здесь было три двора, но потом перестроили: вдоль стен построили комнаты для сдачи внаём.

Во внешнем дворе насчитывалось больше десятка таких пристроек. Посредник объяснил, что такие комнаты стоят по одному доллару в месяц. Затем они вошли во двор и увидели старые черепичные комнаты:

— Такие стоят два-три доллара в месяц.

Он завёл их в узкий переулок, настолько узкий, что двое не могли пройти рядом — только по одному. Пройдя поворот и ещё несколько шагов, они оказались у двери.

Вся постройка вместе с переулком образовывала треугольник — видимо, при размежевании остался лишний кусок земли, который хозяин и превратил в жильё.

Комната была крошечной — только кровать поместилась. От двери до кровати — метр, и дверь открывалась наружу.

Печка стояла прямо у входа — простая навесная конструкция с маленьким столиком, на котором можно было поставить горелку.

Единственные плюсы: дом был кирпичный, не развалится от ветра, и приватность хорошая — чужие не будут лезть. Но за такую халупу просили пять долларов! Настоящее разорение.

Цинь Ушван сочла это слишком дорогим. Посредник долго убеждал её, но в конце концов сдался:

— Ну сколько вы готовы дать? Я поговорю с хозяином.

— Максимум четыре доллара, — сказала Цинь Ушван, видя, что дед с внуком довольны.

Посредник кивнул и велел подождать, пока он сходит к владельцу.

Цинь Ушван осмотрела комнату: света не было, ночью придётся использовать свечи или фонарь.

Увидев, что у них нет вещей, она решила позже привезти им кое-что из домашнего обихода.

Вскоре посредник вернулся с хозяином.

Договорились на четыре доллара в месяц. Старик подписал контракт, а Цинь Ушван заплатила за три месяца вперёд и внесла залог за один месяц.

Заплатив, Цинь Ушван сказала старику сначала выздороветь, а потом уже приступать к работе.

Она подумала и добавила:

— Может, отвезти вас в больницу?

Она не знала, насколько хороша медицина в это время. В прошлый раз, когда она везла Су Цзиньсюй на операцию, к ним пришёл родственник пациента — тот умер через два дня после хирургического вмешательства. Позже медсестра рассказала, что риск операций очень высок: в среднем один из двадцати умирает.

Из-за этого Цинь Ушван всё время переживала за Су Цзиньсюй.

Старик, услышав про больницу, испуганно замахал руками:

— Нет-нет, не надо!

Мальчик тоже побледнел от страха:

— Там слишком дорого. И ещё… там людям живот разрезают!

Цинь Ушван вздохнула и ничего не сказала. Она велела им хорошо отдохнуть и пообещала скоро привезти необходимые вещи.

Старик хотел отказаться, но Цинь Ушван сказала:

— Когда бед бывает много, перестаёшь их бояться. Лечитесь скорее — мне нужен здоровый работник.

Старик подумал и согласился.

Когда Цинь Ушван вернулась домой, уже стемнело. Как раз подошёл Су Ваньтин.

Он пришёл договориться о завтрашней поставке товара.

С потеплением продажи велосипедов резко выросли.

Су Ваньтин ждал у двери. Цинь Ушван, увидев его, сразу улыбнулась:

— Как раз вовремя! Мне одной идти небезопасно. Не могли бы вы проводить меня?

Су Ваньтин удивился:

— Куда?

— Я нашла управляющего. Пекинец, беженец.

Цинь Ушван велела ему подождать внизу и побежала наверх.

Она принесла одеяло, две подушки, комплект постельного белья, десять цзиней риса, фонарик, коробку спичек, кастрюлю и термос.

У неё не было угольной печи, поэтому она зашла в хозяйственный магазин и купила одну.

http://bllate.org/book/7091/669189