Готовый перевод With the Factory to the Republic of China / С фабрикой в Республику: Глава 28

В эти смутные времена человеческая жизнь не стоит и соломинки. Цинь Ушван это знала, но настоящей смуты она никогда не видела. Она не видела убийств, не видела мёртвых — и потому её восприятие не могло быть таким же, как у других. Поглаживая пистолет, она честно призналась в своей неопытности:

— Я ни разу не стреляла. А вдруг промахнусь и саму себя раню?

Янь-ван нахмурился: в груди у него закипела ярость, которую он не мог выплеснуть, и лицо его покраснело от сдерживаемого гнева. Но Цинь Ушван тут же добавила:

— Не волнуйся, я обязательно буду усердно тренироваться.

Даже если ей и не хотелось убивать, в случае нападения она сумеет ранить противника и защитить себя. Свою жизнь она ценила очень высоко.

Янь-ван с недоверием отнёсся к её сентиментальности:

— Как ты собираешься тренироваться?

Цинь Ушван задумалась:

— Завтра поеду за город, найду уединённое место.

В городе стрелять было невозможно — это вызвало бы панику. Только в деревне можно было устроить тренировки незаметно.

Янь-ван, видя, что она уже приняла решение, хоть и раздражался её мягкостью, понимал: переубедить её не удастся. Оставалось только махнуть рукой.

В ту же ночь Цинь Ушван вернулась в современность и заменила обычное стекло в окнах на пуленепробиваемое. Сначала она хотела купить себе бронежилет, но, поискав на «Таобао», обнаружила, что там продаются лишь ножезащитные жилеты. Старые бронежилеты весили целых десять килограммов, а новые модели ей не достать. Носить десятикилограммовую оболочку она не могла и отказалась от этой идеи.

Купив стекло, она вернулась в эпоху Республики.

На следующее утро, после завтрака, Цинь Ушван уже собиралась вызвать экипаж, чтобы отправиться за город, как неожиданно к ней явился староста деревни.

С ним пришёл полный мужчина средних лет в шляпе-гуапи, с косой, оставшейся ещё со времён династии Цин, и в традиционной одежде: тёмно-красный шёлковый жилет с медными узорами, чёрные шёлковые штаны и чёрные тканые туфли.

Он шёл, высоко задрав подбородок, с видом человека, который считает себя выше всех.

Это был первый раз, когда Цинь Ушван увидела настоящего помещика вживую.

Староста представил его:

— Госпожа Цинь, это наш землевладелец, господин Чжан. У него двести му земли и несколько свиней, которых он хотел бы вам продать.

Цинь Ушван кивнула и, сложив руки в традиционном приветствии, ответила:

— Хорошо, возьму.

Господин Чжан наконец опустил свой высокомерный взгляд и оглядел Цинь Ушван. Его брови нахмурились ещё сильнее, особенно когда он заметил стоявшую за ней Су Цзиньсюй. Фыркнув с презрением, он раскрыл веер и начал обмахиваться:

— Я не веду дела с женщинами. Позовите сюда вашего управляющего — я хочу поговорить с ним наедине.

Цинь Ушван ответила спокойно, но твёрдо:

— У меня нет мужчины.

Ей не нравилось его надменное поведение. Она повернулась к старосте:

— Кстати, мне тоже нужно с вами поговорить. Если ещё не завтракали — останьтесь, поешьте со мной.

Староста на мгновение опешил и бросил взгляд на господина Чжана.

Тот не ожидал такой наглости и рассердился, но, вспомнив о своих свиньях, не мог просто уйти. Он застыл в нерешительности — уйти обидно, остаться — унизительно.

Староста едва сдержал улыбку и подал ему лестницу:

— Госпожа Цинь, господин Чжан просто заботится о вашей репутации.

Цинь Ушван всё так же мягко улыбнулась:

— Мои родители не в Шанхае, братьев и сестёр у меня нет — я одна. Хоть сам Небесный Царь приди — не вправе меня учить. Если бы я цеплялась за репутацию, давно бы умерла с голоду. Некоторые люди просто смешны: не родственники, не старшие, а лезут с наставлениями. Да у них наглости хватает!

Это было почти прямое оскорбление. Пальцы господина Чжана, сжимавшие веер, затрещали от напряжения.

Староста лишь улыбался и уговаривал:

— Да-да-да… Кстати, госпожа Цинь, по поводу свиней господина Чжана?

Цинь Ушван, хоть и не выносила его высокомерия, понимала: дело есть дело, и с деньгами не ссорятся.

— Ладно, куплю. Только пусть привезут ко мне.

Староста посмотрел на господина Чжана, тот кивнул, и староста обрадовался:

— Не волнуйтесь, он пришлёт слугу с доставкой.

Цинь Ушван кивнула.

После завтрака она дала Су Цзиньсюй несколько указаний, взяла деньги и ушла. Вспомнив вчерашний разговор с Янь-ваном, она положила пистолет в сумочку.

У двери её ждал экипаж, но, взглянув на тесное пространство внутри, она решила нанять другой и поехала следом за ними.

Староста и господин Чжан сели в один экипаж, кучер господина Чжана правил впереди.

Господин Чжан, всё ещё обиженный тем, что его проигнорировали, ворчал:

— Посмотри на неё — грубиянка какая! Разве это девушка?

Староста усмехнулся:

— Какая разница, девушка она или нет? Не наша дочь ведь. Лучше не лезть не в своё дело. Просто продай свиней и не ссорься с деньгами.

«Делом сильнее человека» — господин Чжан, как бы ни презирал Цинь Ушван, вынужден был сглотнуть обиду. Но его всё же мучил вопрос:

— Может ли она правда давать за фунт мяса четыре фунта кукурузы?

Он хлопнул себя по лбу:

— Чёрт! Забыл спросить, по той ли цене она покупает!

— Должно быть, да, — успокоил его староста. — Чем ближе Новый год, тем дороже свинина. Она, наверное, знает, что делает.

Господин Чжан немного успокоился:

— Почему она может платить так много?

— Говорит, что будет продавать свиней за границу. У нас нет таких связей, так что не завидуй её бизнесу.

Староста опасался, что господин Чжан наделает глупостей, и напомнил ему ещё раз не лезть не в своё дело.

Господин Чжан вспомнил о загадочных иностранцах, говорящих на непонятном языке, и вздохнул:

— Видимо, ей и суждено заработать эти деньги.

Староста предложил:

— Давайте сначала поможем ей купить землю, а потом уже продадим свиней. Как вам?

Господин Чжан согласился:

— Хорошо.

В налоговой конторе Шанхайского уезда господин Чжан, забыв о своём высокомерии, начал объяснять Цинь Ушван, какие налоги и сборы придётся заплатить при покупке земли: налог на недвижимость, пошлины за оформление документов, взятки чиновникам и так далее.

Цинь Ушван это не удивило. Она задумалась и спросила:

— А можно ли на этой земле сеять траву?

Она где-то читала, что на сельхозугодьях разрешено сеять только продовольственные культуры, а не декоративные растения или деревья.

Господин Чжан и староста удивлённо переглянулись:

— Траву?

Цинь Ушван кивнула:

— Да, траву. Я хочу разводить свиней, овец и коров — им нужна трава на корм.

Господин Чжан одобрил:

— Думаю, можно. Чиновники не проверяют, что именно вы сеете — лишь бы налоги платили вовремя.

В те времена цены на зерно регулировались государством, и даже в походах армии не возили с собой много продовольствия — всё закупали на месте.

Цинь Ушван облегчённо вздохнула.

В налоговой конторе она купила десять му пустошей в деревне Цзиньинь у подножия горы по пятьдесят серебряных долларов за му. Земля была в тени, солнце почти не попадало — крестьяне не хотели её осваивать, но для выращивания травы это было идеально.

Также она приобрела пять му земли под жильё в том же месте.

Оплатив семьсот серебряных долларов и десять долларов взятки, трое покинули контору.

По дороге староста спросил, не нужно ли нанять крестьян весной для расчистки земли.

Цинь Ушван поинтересовалась, есть ли в деревне тракторы. Староста ничего не знал об этом — похоже, в Китае их ещё не завезли.

Она решила нанять самого старосту:

— Весной мне нужно сеять траву. Если работа будет сделана плохо — с вас спрошу.

Староста пообещал всё сделать как надо и осторожно поднял палец:

— Расчистка одного му земли стоит пятьдесят центов.

Пятьдесят центов? Цинь Ушван молча удивилась — как же дёшево! Но согласилась:

— Хорошо, по вашей цене.

Староста обрадовался.

Добравшись до деревни Цзиньинь, они свернули на восток — усадьба господина Чжана находилась в полукилометре от деревни. Двести му земли вокруг принадлежали ему одному. Его дом выделялся среди прочих: трёхдворный особняк с двумя работниками, двумя служанками и привратником.

Свиней держали справа от главных ворот. Четыре здоровенные свиньи выглядели бодро и даже упитаннее, чем у старосты.

Цинь Ушван осталась довольна и попросила принести весы.

Два работника связали свиней верёвкой, а служанка принесла из второго двора большие весы.

Вес свиней: 121, 125, 128 и 132 фунта.

Что местные свиньи могут достигать 132 фунтов — это говорило о том, что господин Чжан действительно вкладывался в их кормление. Староста восхищённо расспрашивал его о секретах, и господин Чжан, поглаживая усы, наконец раскрыл:

— Нужно менять рацион. Особенно хорошо идёт жмых — от него свиньи быстро набирают вес. Добавляйте тыкву, сладкий картофель — свиньи это обожают.

Староста только ахнул:

— Жмых? Да мы сами так не едим! Только вы, господин Чжан, можете себе такое позволить.

Господин Чжан лишь отмахнулся:

— Без жертв не бывает прибыли.

http://bllate.org/book/7091/669182