Готовый перевод Cultivating Immortality with a Silly Cat / Практиковать бессмертие с глупым котом: Глава 27

Е Чжуоянь с изумлением посмотрел на нефритовую колбу, внезапно оказавшуюся у него в руке. Уловив сладковатый, медовый аромат, доносившийся изнутри, он сразу всё понял и ласково щёлкнул Бай Юй по уху, погладив её по голове.

Бай Юй подняла лапку и шлёпнула — разумеется, мимо. Она же не собиралась спорить с таким мелким ребёнком! Вместо этого она уставилась на колбу, и всё её личико кричало: «Хочу пить! Хочу пить! Хочу пить!..»

Е Чжуоянь привязал колбу к поясу, сорвал в лесу стебель тонколистного папоротника, вынул из него сердцевину — и получилась готовая соломинка. Один конец он вставил в горлышко колбы, другой — прямо в рот Бай Юй.

Медовое угощение успешно доставлено!

Бай Юй зажала «соломинку» зубами и начала маленькими глоточками втягивать сладкую воду. Ароматный вкус мёда lingered на языке, оставляя ни с чем не сравнимое послевкусие и наполняя всё тело блаженством.

Е Чжуоянь сделал всего два шага, держа Бай Юй на руках, как вдруг замер. Его взгляд стал острым, как клинок, и он резко обернулся к ближайшим кустам.

Из-под земли внезапно вырвался щит из плотной земли. Е Чжуоянь легко подпрыгнул и увернулся. Едва его ноги коснулись земли, как сразу несколько земляных щитов вспороли почву под ним, стремясь проткнуть его. Пришлось взлететь на верхушку дерева и встать на ветвях, холодно глядя на двоих, выходящих из кустов.

Внезапно лиана за его спиной молниеносно и точно опутала Е Чжуояня, сковав его по рукам и ногам. Он даже не пытался вырваться, лишь смерил обоих ледяным взглядом — будто уже видел их мёртвыми.

Оба были однокорневыми культиваторами: один — земляной корень, другой — древесный. Оба достигли стадии золотого ядра. По схожей одежде было ясно: внутренние ученики одной секты.

— Старший брат, я своими глазами видел, как он вышел из тайной области! У него наверняка полно сокровищ, — весело проговорил земляной культиватор своему напарнику.

Древесный культиватор холодно взглянул на Е Чжуояня и бесстрастно произнёс:

— Ученик Секты Лююньцзун?

Земляной культиватор внимательно осмотрел одежду Е Чжуояня и расхохотался ещё громче:

— Ученик Секты Лююньцзун! Тогда уж точно припасено немало сокровищ… Ой, нет! Ведь Секта Лююньцзун нарушила правила праведных сект! Каждый обязан карать её последователей! Сегодня мы с братом исполняем долг перед Дао — очищаем мир от скверны!

В глазах древесного культиватора мелькнула волна — жажда убийства и алчность, которую Е Чжуоянь прочитал без труда.

Бай Юй спокойно лежала, потягивая мёд и наблюдая за происходящим. Эти мелкие сошки ей неинтересны. Пусть сами лезут в пасть дракону — не остановишь же их силой. Они сами принесли себя в жертву, чтобы помочь Е Чжуояню повысить уровень культивации.

Едва оба приблизились, как их накрыло чёрным туманом. Их ци хлынула из тел, будто воздух из проколотого шара, устремляясь прямо в туман. Затем туман начал проникать внутрь, разъедая золотые ядра до состояния изъеденных червями шариков, покрытых чёрными язвами.

Когда вся энергия была высосана, туман переключился на жизненную силу, а затем — на удачу. Всё это перетекло в тело Е Чжуояня. Туман действовал сам, не требуя от него никакого контроля.

Е Чжуоянь прикрыл ладонью глаза Бай Юй, втянул туман обратно и развернулся, чтобы уйти. На земле остались лишь два скелета.

Бай Юй заерзалась, пытаясь увидеть, что стало с нападавшими, но Е Чжуоянь упрямо закрывал ей глаза — ни за что не отпускал. В сердцах она цапнула его лапой, оставив три красные полосы на его руке.

Е Чжуоянь нашёл заброшенную пещеру для духовных зверей, уселся в позу лотоса и начал укреплять недавно полученную энергию. Заодно он выковал себе серебряную маску, чтобы скрыть левую сторону лица, покрытую родимым пятном.

Бай Юй, напившись мёда, зевнула и, свернувшись клубочком на бедре Е Чжуояня, уютно устроилась и заснула.

Оба давно превзошли стадию основания базы и могли обходиться без пищи. Е Чжуоянь провёл в медитации полмесяца. Когда он открыл глаза, его аура уже достигла средней стадии золотого ядра.

Энергии двух культиваторов золотого ядра хватило бы обычному практику, чтобы сразу прорваться к стадии дитя первоэлемента. Но меридианы и даньтянь Е Чжуояня были искусственно расширены — они вмещали в себя гораздо больше ци, чем у других. Поэтому ему требовалось значительно больше энергии для следующего прорыва.

Бай Юй всё ещё спала — уже пятнадцать дней подряд. Е Чжуоянь забеспокоился: вдруг с ней что-то не так? Он осторожно пустил нить ци внутрь её тела и обнаружил, что дело в переизбытке энергии: смесь мёда духовных пчёл и духовной жидкости настолько насытила её, что организму нужно время, чтобы всё усвоить. Скорее всего, проснувшись, она станет духовным зверем третьего ранга.

Он аккуратно поднял Бай Юй и направился к ближайшему рынку. Там он купил чадру, которая спускалась до колен, полностью скрывая и его лицо, и спящую кошку на руках.

К счастью, подобная одежда была здесь в ходу — никто не обратил на него особого внимания.

Рынок оказался немаленьким, и среди прохожих мелькали даже несколько мастеров высокого уровня. Недавно мимо прошли двое, чьи ауры Е Чжуоянь не смог прочитать. Он стал ещё осторожнее.

Подойдя к лавке целебных трав, он спросил, принимают ли они травы на продажу.

Торговец ответил, что да, но сначала нужно оценить качество.

Е Чжуоянь выбрал двести экземпляров самых простых и молодых трав и выложил их перед продавцом.

— Качество так себе, — сказал тот, осмотрев товар. — Две травинки — один нижний духовный камень.

Е Чжуоянь, хоть и не разбирался в ценах, почувствовал, что это слишком мало. Он собрался уходить, чтобы спросить в другом месте.

Торговец тут же засмеялся и, поймав его за рукав, заговорил:

— Не торопитесь, уважаемый! Цены всегда можно обсудить. Скажите, сколько вы хотите? Не то чтобы я придираюсь, но ваши травы — самые обычные, да ещё и совсем молодые…

Е Чжуоянь молча стряхнул его руку и поднял один палец.

— Вы что, хотите по одному камню за каждую? — возмутился торговец. — Максимум могу дать две монеты за три травы.

Е Чжуоянь помолчал немного и кивнул. Торговец радостно собрал травы и отсчитал ему более двухсот нижних духовных камней.

Е Чжуоянь спрятал камни и вышел. За спиной раздался голос продавца:

— Приходите ещё! Всегда дам хорошую цену!

С новыми деньгами он зашёл в гостиницу. Служка тут же подскочил:

— Одну комнату с низкой огненной печью, — сказал Е Чжуоянь.

«Огненные» комнаты имели встроенные печи для алхимиков и мастеров артефактов и стоили дороже обычных.

— Двадцать нижних духовных камней в сутки, — сообщил служка.

Е Чжуоянь высыпал все двести сорок камней на стойку. Служка пересчитал и протянул ему деревянную бирку:

— На двенадцать дней. Ваш ключ, господин.

Е Чжуоянь взял бирку и последовал за служкой в подвал.

Комната оказалась небольшой, но печь горела жарко.

Он сел на пол, устроив Бай Юй на коленях. Та перевернулась, удобнее устроилась и продолжила спать.

Е Чжуоянь достал запасы руды, отобрал несколько кусков духовного железа и бронзы и бросил их в печь.

Через час металлы расплавились, примеси испарились, и жидкие потоки начали смешиваться. Е Чжуоянь выпустил свою духовную силу и начал формировать форму. Вскоре из огня появилась серебристая маска с холодным, резким блеском.

Он собирался создать артефакт второго уровня. Его духовная сила на поздней стадии золотого ядра позволяла вырезать руны прямо силой разума — так он и поступил.

Двенадцать дней спустя Е Чжуоянь надел серебряную маску, поверх неё — чадру и, обнимая Бай Юй, вышел из гостиницы.

У портновской лавки его чуть не задели несколько человек, несущих ящик с трёхцветными шелкопрядами и выкрикивающих:

— Дорогу! Дорогу!

Е Чжуоянь отступил в сторону. Под маской его глаза блеснули, и он последовал за носильщиками внутрь.

Его встретила женщина-культиватор:

— Хотите что-то купить?

Е Чжуоянь указал на ящик с шелкопрядами:

— Десять штук трёхцветных шелкопрядов.

Женщина улыбнулась:

— Захотели завести этих милых? Они очень капризны — едят только листья нефритового тутового дерева. Может, лучше шёлк купите?

— Дайте мне одно молодое нефритовое тутовое деревце и десять шелкопрядов. Называйте цену, — сказал он.

Женщина задумалась и повела его во двор. Там, среди цветников, росли ряды молодых саженцев.

— Саженец дам бесплатно, — сказала она, вручая ему растение с комом земли. — А за шелкопрядов — по десять нижних камней за штуку. Итого — сто.

Е Чжуоянь спрятал саженец в кольцо хранения, погладил Бай Юй по спине и выложил перед женщиной несколько артефактов второго уровня:

— Можно этими рассчитаться?

Женщина ахнула, но тут же всё поняла: мастера артефактов обычно тратят все деньги на материалы.

Она взяла один из клинков, осмотрела и восхищённо прошептала:

— Это же артефакт второго уровня высшего качества! Почти как третий ранг! Прячьте скорее — одного такого клинка хватит за несколько средних духовных камней!

Е Чжуоянь убрал артефакты и осторожно принял десяток крошечных шелкопрядов. Повернувшись, он уже собрался уходить, но женщина окликнула его и протянула бирку:

— Я сегодня переманила у вас выгоду. Возьмите — с этой биркой в любой лавке «Цинъи Гэ» вам дадут скидку пятьдесят процентов на всю одежду.

— Спасибо, — поблагодарил он и вышел.

Вернувшись в пещеру, он устроил Бай Юй на коленях, достал саженец нефритового тутового дерева и посадил на его листья десяток шелкопрядов.

Те, величиной с рисовое зёрнышко, тут же начали объедать листья. Вскоре один из них был изгрызен до дыр.

Е Чжуоянь каждый день закапывал корни саженца в кучу духовных камней, чтобы дерево быстро росло и выпускало новые листья — иначе шелкопряды просто погибли бы от голода.

Прошло ещё полмесяца. Вдруг аура Бай Юй изменилась: вокруг неё распространилась мощная энергия духовного зверя третьего ранга. Над пещерой собрались тучи, и нависла угроза небесного испытания.

Е Чжуоянь вспомнил своё собственное испытание и решил, что все такие. Глядя на крошечного комочка шерсти, он сильно обеспокоился: как такая малышка выдержит ужасающий удар молнии?

Он тут же окружил её защитными рунами, навалил сверху кучу артефактов первого и второго уровней — почти построил из них домик — и даже вынул Девятилепестковый Золотой Лотос, который хранил в своём даньтяне, чтобы усадить на него кошку. Затем он отошёл в сторону и тревожно наблюдал.

Тучи над головой сгустились, небо потемнело. Е Чжуоянь стиснул кулаки.

— Гро-о-ом! — раздался оглушительный раскат, испугавший всех птиц в округе. Тонкая, но яростная молния метнулась к месту, где спала кошка. В этот момент мимо пролетела испуганная птица — и молния, задев её, отклонилась.

— Пиф! — раздался хлопок. Молния ударила в полутораметровое деревце рядом, оставив на коре борозду толщиной с палец и содрав всю кору.

http://bllate.org/book/7090/669121