Готовый перевод Cultivating Immortality with a Silly Cat / Практиковать бессмертие с глупым котом: Глава 12

Перед ними зияла гигантская расщелина — будто сама земля разверзлась, образовав исполинскую трещину. Несколько новичков, никогда прежде не видевших подобного, недоумённо спрашивали:

— Где же Тайный Мир?

Опытные ученики пояснили:

— Малый Тайный Мир Сеяна находится прямо над этой пропастью. Как только два наставника активируют его, он и проявится.

— Говорят, Великую Расщелину Сеяна когда-то одним ударом меча создал древний великий мастер, а сам Малый Тайный Мир Сеяна — его обитель. Правда, за столько лет почти все сокровища из него уже разобрали…

Когда солнце медленно достигло зенита, Бинлин и наставник Се объединили усилия и направили свою духовную энергию в центр расщелины. Вскоре над пропастью возникли круги, словно в спокойную воду упал камень, и волны духовной энергии начали расходиться во все стороны.

Дойдя до самых краёв обрыва, эти волны встретили мощный импульс, поднявшийся из глубин расщелины. Энергии откликнулись друг на друга, и перед изумлёнными глазами всех присутствующих проступил густой, почти осязаемый белый туман — настолько насыщенный духовной силой, что полностью скрыл бездонную пропасть. Не знай они заранее, что впереди пропасть, никто бы и не догадался: стоит сделать ещё несколько шагов — и окажешься в пустоте.

Все ученики, как те, кто уже видел это чудо, так и новички, затаив дыхание, не отрывали взгляда от происходящего.

Туман постепенно рассеялся, и вместо бездны перед ними предстали величественные беломраморные врата, распахнутые внутрь. За ними виднелась коричневая земля, усыпанная буйной растительностью. По обе стороны врат стояли два цилиня — высеченные из камня стражи, настолько живописные и грозные, что казалось, вот-вот сорвутся с пьедесталов и набросятся на любого, кто осмелится вторгнуться.

— Кхм-кхм, — кашлянул наставник Се, возвращая всех к реальности. — Подходите ко мне по одному, получайте кольцо хранения и входите. Помните всё, о чём я говорил: как только вы переступите порог, вас разнесёт по разным уголкам Тайного Мира — зависит от удачи. Через три года я и Бинлин вернёмся за вами.

Едва он закончил, как несколько учеников, схватив кольца, бросились внутрь и мгновенно исчезли.

Е Чжуоянь тоже получил кольцо и, прижимая к груди Бай Юй, двинулся вслед за остальными. Как только его нога коснулась твёрдой земли за порогом, всё вокруг вспыхнуло ярким светом — и он оказался… в доме?

Это место напоминало усадьбу богатого рода: зелёная черепица, белые стены, тени деревьев, повсюду искусственные горки и густая растительность. За горками раскинулось озеро, а напротив — клумбы с редкими цветами. Е Чжуоянь узнал несколько сортов: любимые в мире смертных пионы, камелии и хризантемы…

Бай Юй сканировала окрестности духовной силой, но не обнаружила ни единой живой души. Удовлетворённая, она спрятала свою жевательную палочку в пространство джези и, выскользнув из рук Е Чжуояня, запрыгнула ему на плечо.

Оба растерялись. Всё вокруг было ухожено, будто здесь кто-то жил, но ни духовная сила, ни интуиция не улавливали ни малейшего признака жизни.

Цветы пышно цвели, деревья зеленели — и всё же были мертвы.

Бай Юй спрыгнула на землю, понюхала цветы, потыкала лапкой в землю. Е Чжуоянь последовал за ней, чувствуя странное беспокойство. Всё выглядело совершенно нормально — и в то же время жутко неправильно.

Внезапно Бай Юй откусила лепесток. Е Чжуоянь, испугавшись, что тот ядовит, тут же поймал его в ладонь. Но едва лепесток оторвался от цветка, он начал стремительно увядать и вскоре рассыпался в прах прямо на глазах.

Е Чжуоянь вздрогнул, схватил Бай Юй и бросился в дом. Внутри всё было роскошно и безупречно чисто — будто ежедневно убирали. Но опять же — ни звука, ни движения, ни следа жизни.

— Аянь, что думаешь? — тихо спросила Бай Юй, усевшись на безупречно чистом полу и задумчиво покачивая хвостом.

— Здесь… что-то не так, — нахмурился Е Чжуоянь. — Здесь нет духовной энергии.

В мире культиваторов ци присутствует повсюду — в разной концентрации, но всегда есть. Особенно в Тайных Мирах, где её обычно больше, чем снаружи. Он отчётливо помнил, как, входя в Малый Тайный Мир Сеяна, ощутил такой прилив ци, что каждая пора на теле раскрылась от наслаждения. А теперь — ничего. Ни единой искры.

— И здесь нет ни малейшего ветерка, — добавил он.

Всё вокруг было застыло. Даже фонарики под крышей висели в странном, «замороженном» положении — будто их застала внезапная буря и зафиксировала в момент наклона. Это было не двумерное изображение, а трёхмерное пространство, застывшее во времени.

Холодок пробежал по спинам у обоих. В их головах зрела одна и та же мысль: это место было остановлено во времени великим мастером, постигшим законы Времени и Пространства, и сохранено в этом состоянии.

Подобное чудо могло сотворить лишь существо, достойное поклонения!

Внезапно из-за дома донёсся пронзительный крик. Е Чжуоянь и Бай Юй бросились туда.

***

(18)

Там они увидели ученика в одежде Секты Лююньцзун, который, словно одержимый, мчался прямо на них. Бай Юй почуяла опасность и потянула Е Чжуояня в ближайшую комнату, захлопнув за собой дверь. Через щель они наблюдали, как ученик споткнулся о порог, покатился по земле и начал истошно выть, будто его мучили невыносимой болью.

Вскоре крики стихли. Через щель они видели лишь чёрную тень, которая медленно отступила. Ученик лежал неподвижно.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем они осмелились выйти.

— И-и-ия… — дверь тихо скрипнула. Бай Юй, переваливаясь на коротких лапках, осторожно подкралась к телу, а Е Чжуоянь следовал за ней.

Бай Юй ткнула лапой в ученика — и тут же, испугавшись, юркнула за спину Е Чжуояня. Тот не шевелился.

Е Чжуоянь осторожно приложил руку к его носу и, сдерживая дрожь в голосе, прошептал:

— Он мёртв…

И в этот самый момент, на глазах у оцепеневших от ужаса Е Чжуояня и Бай Юй, тело ученика начало сдуваться, как воздушный шар, оставив на земле лишь целую, нетронутую человеческую кожу.

Страх проник в самые кости. Бай Юй впилась в грудь Е Чжуояня, и только их тесное прикосновение немного смягчило леденящий душу ужас.

Внезапно из-под кожи выполз огромный чёрный муравей. Его усики судорожно дёргались, улавливая запахи в воздухе. Через мгновение они начали бешено трястись, а муравей издал хриплый, режущий слух звук, потирая задние части тела.

— Беги! — закричала Бай Юй.

Е Чжуоянь тоже почувствовал надвигающуюся опасность и рванул к переднему двору. Муравей бросился за ними по следу. Добежав до озера, Е Чжуоянь обернулся — и увидел, как из дома хлынула чёрная река муравьёв, покрывая землю сплошным ковром.

Он оказался загнан в угол. Сделав глубокий вдох, он крепко прижал Бай Юй к груди и прыгнул в воду.

Под водой муравьи не остановились — они устремились следом. Сердце Е Чжуояня упало. Он поплыл глубже.

Бай Юй, не умеющая плавать, крепко вцепилась в его руку, зажмурилась и задержала дыхание, полностью доверившись ему.

Чувствуя эту безграничную зависимость, Е Чжуоянь поклялся: он выведет её отсюда любой ценой. Он резко нырнул вглубь и увидел огромный валун. За ним зияла тёмная пещера. Не зная, ведёт ли она наружу или в ещё большую ловушку, он выбрал последнее — ведь за спиной уже ползла смерть.

Он решительно нырнул в пещеру, изо всех сил работая ногами. Надо выбраться!

К счастью, удача наконец улыбнулась им: вскоре они пробились сквозь водонепроницаемый барьер и оказались в огромной пещере.

Здесь был воздух — и густая, насыщенная ци. Они быстро пришли в себя.

Муравьи не смогли преодолеть барьер, и это немного успокоило их.

Бай Юй, вся мокрая, с прилипшей к телу шерстью, чувствовала себя ужасно. Кошки не любят воду. Она отошла в сторону и начала яростно трястись, превратившись в колючий комок.

Е Чжуоянь, растроганный её круглыми, полными воды глазами, не удержался и взъерошил ей шерсть, приговаривая:

— Помогаю сохнуть.

Бай Юй фыркнула и дала ему лапой, после чего запрыгнула на вершину сталактита и угрюмо уселась там.

Е Чжуоянь выжал одежду и начал осматривать пещеру. Она была почти шарообразной, сверху свисали сталактиты, а снизу поднимались сталагмиты.

Напротив входа, которым они попали сюда, зиял ещё один тоннель. Е Чжуоянь предположил, что он ведёт наружу, но торопиться не стал — сначала нужно отдохнуть и восстановить силы.

Он повернулся к Бай Юй и вдруг заметил: сталактит, на котором она сидела, будто стал ниже. Неужели его котёнок настолько тяжёл?

Бай Юй уже уснула. Из сталактита в неё текла энергия, принося блаженство. Её сознание унеслось в пространство джези, где ци вливались потоком. Туман внутри сгустился, превратился в тучи — и вскоре пошёл ливень из духовной влаги.

Дождь омыл всю землю в пространстве, и туман рассеялся, оставив после себя кристальную чистоту.

Чем больше ци втекало, тем отчётливее Бай Юй ощущала в пространстве чужую душу.

Вскоре она обрела форму — огромного льва. Лев взглянул на Бай Юй с явным презрением.

— Духовный кот? — произнёс он с таким пренебрежением, будто это было величайшее унижение.

Бай Юй: «…»

— Если бы я не был заперт столько тысячелетий и не лишился бы всех духовных зверей… разве стал бы я выбирать тебя, жалкого котёнка, хранителем наследия нашего рода? — продолжал лев.

Бай Юй: «…»

http://bllate.org/book/7090/669106