Готовый перевод Cultivating Immortality with a Silly Cat / Практиковать бессмертие с глупым котом: Глава 3

Ученик, проверявший духовные корни, долго всматривался в хрустальный шар, но так и не увидел ни проблеска света. Наконец он произнёс:

— Нет духовных корней. Качество — низшее. Во внешнее отделение.

Е Чжуоянь опустил голову в разочаровании и направился к группе новичков внешнего отделения.

— Это же несправедливо! — возмущённо прошептала Се Цюйинь подружке рядом. — Почему мы, у кого есть духовные корни, должны получать те же условия, что и этот ничтожный смертный без корней?

Е Чжуоянь сделал вид, будто ничего не слышит, и стоял, словно деревянный столбик.

После проверки духовных корней нескольких учеников внешнего отделения отправили проводить новичков по их жилищам.

Е Чжуояня поселили в пещерной келье на четверых. Остальные трое были из той же группы, что и он, — все прошли проверку в один день.

Ученик, приведший их, объяснил основные правила внешнего отделения и ушёл.

Детям было по семь–восемь лет, и все их чувства отражались на лицах. Обида и злость от того, что их зачислили во внешнее отделение, мгновенно обрушились на Е Чжуояня.

Они ведь имели духовные корни и могли культивировать — значит, по рождению стояли выше этого смертного без корней. Почему же этот уродливый смертный должен делить с ними одну келью и пользоваться теми же привилегиями?

Четыре лежанки в комнате стояли вплотную друг к другу, безо всяких перегородок. Как только проводник вышел, остальные трое тут же заняли все кровати. Один из них — маленький толстячок по имени Чжан Фуцай — грозно взглянул на худощавого Е Чжуояня, всё ещё стоявшего у двери, и рявкнул:

— Кровати наши! Ты, смертный без духовных корней, спи прямо на полу!

— Именно! Ты, уродливый ничтожный смертный, почему вообще смеешь лежать на кровати? Уголок тебе дали — и радуйся!

Е Чжуоянь молча прошёл в угол и присел там. С детства его так и воспринимали, и теперь он уже привык. Спорить не имело смысла — чаще всего это лишь вызывало побои.

Его бросили родители из-за уродства, и с тех пор у него не было ни семьи, ни друзей, никого, кто был бы ему дорог. Раньше он ещё надеялся, что обретёт духовные корни, сможет культивировать, станет сильным — и никто больше не посмеет его унижать. Но теперь и эта надежда рухнула. Так что всё равно.

— Ахаха! Посмотрите на этого труса! Сказал — иди в угол, а он сразу поплёлся! Эй, урод, хочешь, я дам тебе собачью еду?

Насмешки не прекращались. Е Чжуоянь сидел в углу, прижавшись головой к коленям и обхватив их руками, будто ничего не слышал.

На следующий день старший ученик провёл всех новичков по территории внешнего отделения, кратко объяснив основы, и распределил между ними обязанности.

Трём его соседям по комнате досталась работа в питомнике целебных трав — самая лёгкая: можно было одновременно ухаживать за растениями и культивировать. А Е Чжуояню назначили трудиться в шахте духовных камней. Ежедневно он должен был добывать строго определённое количество камней, иначе ему урезали месячное довольствие.

Поскольку он был новичком, норма была невысокой, и он еле-еле успевал выполнять её каждый день.

Кроме ежедневных заданий, вечером всех обязывали посещать лекции. Белобородый наставник рассказывал им об основах даосского пути и о том, как втягивать ци внутрь себя.

Через несколько дней один из учеников принёс им месячные ресурсы для культивации. Внешним ученикам полагалось немного: два нижних духовных камня и одна пилюля сосредоточения ци. Так как новички ещё не умели втягивать ци, каждому дополнительно выдали книгу «Как втянуть ци внутрь себя».

Едва разносчик ушёл, трое товарищей мгновенно, словно по уговору, забрали ресурсы Е Чжуояня себе. Книгу тот же толстячок помял и швырнул ему обратно.

— Урод, вот тебе книга по втягиванию ци. Храни её и читай каждый день. Может, перед смертью научишься!

Е Чжуоянь молча подобрал книгу и вернулся в свой угол.

Глубокой ночью лунный свет проник через окно и осветил тёмный уголок.

Е Чжуоянь поднял голову, вытащил из-под одежды спрятанную книгу и, пользуясь лунным светом, стал медленно разбирать слова:

«Стоя под небесами и землёй, расслабь тело и наполни разум спокойствием. Внешне — почтительность, внутри — тишина. Разум чист, тело скромно. Ни одна мысль не возникает, дух устремлён в пустоту. Дух и намерение озаряют тело, и всё тело наполняется теплом…»

Е Чжуоянь почувствовал внезапный порыв. Он сел на пол, закрыл глаза и начал следовать инструкциям. Постепенно ему показалось, будто он попал в иное пространство. Вокруг него парили светящиеся точки разных цветов. Как только они приближались к нему, тут же отскакивали прочь, будто чего-то боялись. Но это не мешало Е Чжуояню наблюдать за ними.

Красные — огонь, зелёные — дерево, золотые — металл, синие — вода, коричневые — земля. Были также редкие белые и фиолетовые точки…

Е Чжуоянь погрузился в это пространство и потерял счёт времени, пока…

— Эй, урод!

Е Чжуоянь резко очнулся. За окном уже ярко светило солнце. Перед ним стояла чья-то фигура, загораживая свет.

Толстячок Чжан Фуцай громко рассмеялся:

— Идите сюда, посмотрите! Этот урод сидит в такой позе — неужто пытается втянуть ци?

— Да он же смертный без корней! Хоть сто лет сиди — всё равно не получится!

Е Чжуоянь молча опустил голову. Значит, именно поэтому точки избегали его — потому что у него нет духовных корней?

— Эй! — Чжан Фуцай пнул его ногой. — Быстро иди, принеси нам воду умыться!

Е Чжуоянь встал. Несмотря на то что просидел всю ночь, он не чувствовал ни усталости, ни боли в ногах — наоборот, тело будто наполнилось свежестью.

Увидев, что он послушно вышел, трое в комнате снова загоготали.

Е Чжуоянь умылся, переоделся в синюю форму внешнего отделения и направился к внешнему залу. Не зная почему, но, услышав их смех, он не захотел им служить, хотя прекрасно понимал: сегодняшний вечер и последующие дни станут для него ещё тяжелее.

Сегодня новички впервые отправлялись во внешний зал, где наставники распределяли между ними задания вне академии.

Чжан Фуцай и его дружки долго ждали Е Чжуояня, но тот так и не вернулся. Увидев, что скоро начнётся распределение, они выругались и поспешили умыться сами, чтобы успеть в зал.

— Чтоб тебя! Этот урод! Как вернётся вечером — ужо я ему устрою!

Бормоча проклятия, они пришли как раз вовремя. Все новички уже выстроились в очередь, чтобы получить свои задания.

Е Чжуоянь пришёл рано, поэтому стоял в начале очереди, но, как всегда, держал голову опущённой и молчал.

— Е Чжуоянь, задание: собрать в Долине Собрания Драконов три десятилетние травы юаньлинцао. Награда — десять очков вклада.

Е Чжуоянь получил табличку с заданием. Наставник добавил:

— Долина Собрания Драконов далеко. Можешь заглянуть в Павильон Духовных Птиц — там бесплатно дадут летающее животное.

— Да, благодарю наставника, — тихо ответил Е Чжуоянь и поклонился.

Он направился в Павильон Духовных Птиц. У входа несколько учеников скучали, прислонившись к стене и перебрасываясь грубыми шутками.

Заметив приближающегося Е Чжуояня, один из них потянулся и медленно поднялся.

— Говорят, среди новичков есть один уродливый смертный без духовных корней. Это он?

— Точно он, — другой подошёл ближе и поднял подбородок Е Чжуояня пальцем. — Дай-ка посмотрим, насколько ты уродлив…

Е Чжуоянь с отвращением отвернулся и попытался уйти. Но четверо учеников, наконец нашедших себе развлечение, не собирались его отпускать. Они окружили его со всех сторон.

— Эй, малыш, проползи у меня между ног — и можешь идти!

— Нет, пусть у всех четверых проползёт!

— Ахаха!

— Что вы творите? — раздался холодный голос.

Е Чжуоянь обернулся. Его тусклые глаза на миг вспыхнули, но тут же он снова опустил голову.

— Наставница Бинлин… — ученики побледнели от страха, но тут же заулыбались: — Мы просто шутим с младшим братом!

— Да-да, просто шутим!

Перед ними стояла женщина в белоснежной одежде ученицы внутреннего отделения. Её белоснежное лицо и холодное величие оставляли неизгладимое впечатление.

Ледяной взгляд Бинлин заставил четверых задрожать.

Они тут же потащили Е Чжуояня за руку:

— Братец, тебе же нужна птица? Сейчас оформим!

Под пристальным взглядом Бинлин они дрожащими руками оформили всё необходимое.

Е Чжуоянь сел на спину белого журавля. Он собрался поблагодарить наставницу, но та уже ушла, оставив лишь холодный силуэт.

Е Чжуоянь снова опустил голову. Его уши уловили, как ученики, всё ещё дрожа, говорили между собой:

— Как она здесь оказалась?.. Почти умер от страха!

— Нам просто не повезло… Если бы она захотела, одним ударом заморозила бы нас насмерть!

— Наставница Бинлин — редчайший носитель изменённого ледяного духовного корня. Всего двадцать лет, а уже достигла средней ступени основания Дао!

— …

Е Чжуоянь запомнил каждое слово. Он мягко направил журавля в сторону Долины Собрания Драконов.

·

В это же время в Долине Собрания Драконов Бай Юй доела последнюю красную ягоду. Высунув розовый язычок, она облизнула остатки сока на уголках рта, с удовольствием потянулась и перекатилась по земле.

На кустах над ней сидели две воробьишки. Бай Юй сосредоточилась и послала им приказ — идти играть. Воробьи тут же взмахнули крыльями и улетели.

Это была её новая способность, открытая несколько дней назад. Однажды серая крыса прорыла ход прямо в её нору, и Бай Юй сильно испугалась. Но потом вспомнила, что сама — кошка, и бросилась за крысой в погоню.

Во время погони она вдруг почувствовала странное состояние: будто может управлять мыслями крысы. Она попробовала приказать той подойти — и крыса, замерев на миг, послушно подошла и даже приняла покорную позу.

Сначала она могла контролировать крысу всего пять минут, но постепенно время увеличивалось. Теперь она уже посылала воробьёв за ягодами.

Она всё ещё ждала в своей норе. Кошачьи родители так и не вернулись. Бай Юй цеплялась за слабую надежду и старалась находить радость в жизни леса.

http://bllate.org/book/7090/669097