Готовый перевод The Emperor’s Chronicle / Хроники императора: Глава 16

— Раз госпожа Жэнь Аньлэ молчит, — Гу Цишань хитро прищурился и ткнул пальцем в Ду Тинсуна, — возможно, он оклеветал его, заявив, будто задания исходили именно от него! Задания нашли только у самого У Юэ, а мы с этим делом не имеем ни малейшего отношения. Одни лишь слова на ветер — разве такое может служить доказательством?

Хотя Гу Цишань и был человеком малограмотным, привыкшим запутывать всё до невозможности, на сей раз его слова прозвучали довольно разумно. Экзаменуемые в зале переглянулись и кивнули, а даже народ у входа в управу загудел в согласии.

Ведь до этого момента всё опиралось исключительно на показания У Юэ, и никаких настоящих улик ещё не появилось.

Левый министр спокойно произнёс, в глазах его мелькнула усмешка:

— Госпожа Жэнь, слова Гу Цишаня не лишены смысла. Если бы вы, основываясь лишь на словах У Юэ, заставили весь Сысюэс бить в колокол Цинлун, это дело стало бы посмешищем для всей столицы.

Едва Левый министр произнёс эти слова, шум в зале усилился. Лица чиновников Сысюэса покраснели от гнева и стыда.

У Юэ дрожащей рукой указал на Гу Цишаня:

— Молодой господин, я ведь прямо сказал вам о заданиях…

— Где доказательства? — самодовольно ухмыльнулся Гу Цишань.

— В «Цзюйсяньлоу» полмесяца назад…

— Я часто с тобой встречаюсь и развлекаюсь. Кто может подтвердить, что ты передавал мне задания? — Гу Цишань был совершенно уверен, что тогда не было свидетелей.

Лицо У Юэ побледнело, и он не смог вымолвить ни слова.

— Кто сказал, что свидетелей нет? — раздался спокойный, но властный голос Жэнь Аньлэ. Её взгляд, устремлённый на Гу Цишаня, был полон скрытого смысла.

— Невозможно! — вскочил Гу Цишань, но стражники тут же снова прижали его к полу на колени.

— Если я говорю, что есть свидетель, значит, он есть. Молодой господин, вы по-прежнему утверждаете, что не участвовали в фальсификации на императорских экзаменах?

— Конечно! Госпожа Жэнь, вы говорите, что есть свидетель. Где он?

Гу Цишань настойчиво требовал ответа, и тогда Жэнь Аньлэ произнесла:

— Здесь, в этом самом зале.

Все замерли. Только Хуанпу оставался невозмутим.

Когда в зале воцарилась тишина, Жэнь Аньлэ махнула рукой:

— Предъявите доказательство.

Под пристальным вниманием собравшихся стражник вынес деревянный поднос и поставил его на судейский стол. Под синей тканью что-то лежало, но разглядеть было невозможно.

Жэнь Аньлэ сняла покрывало, и перед всеми предстал лист бумаги.

Она взяла экзаменационную работу, медленно развернула её и, глядя прямо в глаза Гу Цишаню, чётко и внятно произнесла:

— Молодой господин, вы сами и есть это доказательство.

— Раз вы утверждаете, что никогда не получали задания от У Юэ, значит, вы лично написали эту работу на экзамене. Перед вами — ваша собственная экзаменационная работа. Просто воспроизведите её содержание наизусть, и я немедленно оправдаю вас, лично провожу домой в Дом Лояльного Маркиза и принесу извинения самому маркизу!

Голос Жэнь Аньлэ прозвучал одновременно с тем, как лицо Гу Цишаня побледнело. В зале и за его пределами воцарилась полная тишина. Все затаили дыхание, наблюдая за молодым господином, который вдруг замолчал. Теперь всем стало ясно, к чему клонит судья.

Младший сын Лояльного маркиза с детства был безграмотным и ленивым. Если он заранее поручил кому-то написать за него работу, то вряд ли запомнил тысячи иероглифов своего «ответа».

Левый министр бросил на Жэнь Аньлэ пристальный взгляд, но промолчал. Правый министр мысленно одобрил её ход и строго сказал:

— Молодой господин, госпожа Жэнь права. Если вас оклеветали, просто повторите содержание своей работы, и я лично гарантирую вам справедливость.

С лица Гу Цишаня потекли капли холодного пота. Он упрямо выпалил:

— Правый министр, я так нервничал на экзамене, что уже не помню, что там написал! Просто писал что придёт в голову!

Зал взорвался насмешками. Экзаменуемые с презрением смотрели на его жалкие оправдания. Ведь императорские экзамены — событие всей жизни! Даже самый бездарный студент не мог забыть, что именно он написал!

Жэнь Аньлэ подняла руку, призывая к тишине, и проигнорировала уловки Гу Цишаня:

— Даже если вы не помните содержание своей работы, это простительно. Вопрос о «Сохранении наследия» действительно слишком сложен и запутан…

— Именно! Такой вопрос — просто мрак! Я, конечно, понаписал всякого, не надеясь на хороший результат! — закивал Гу Цишань, будто нашёл идеальное оправдание.

Но в этот момент в зале внезапно воцарилась полная тишина. Даже шороха не было слышно. Гу Цишань почувствовал неладное и поднял глаза на Жэнь Аньлэ.

Левый министр, сидевший слева от неё, побледнел от ярости. Если бы не его воспитание, он бы пнул этого осла ногой.

— Молодой господин, — голос Жэнь Аньлэ стал ледяным, — я уже сказала: вы сами и есть доказательство.

Императорские экзамены вовсе не задавали вопрос об «основах управления народом». Вопрос, составленный двумя академиками, звучал так: «Сохранение наследия». Вы можете не помнить содержание своей работы — это ещё куда ни шло. Но как вы можете не знать даже тему экзамена, если сами писали эту работу?!

Она громко ударила по столу тростью судьи и гневно воззвала к Гу Цишаню:

— Гу Цишань, вы осмелились обмануть меня!

— Я главный судья по этому делу! Как вести расследование — решать не вам! — Жэнь Аньлэ встала и пристально посмотрела на него. — Признаёте ли вы свою вину в фальсификации на императорских экзаменах?

— Ну и что, если признаю? Я — старший сын Лояльного маркиза! Что вы можете сделать со мной за такую ерунду?!

Неопровержимые доказательства были налицо, но Гу Цишань всё ещё упорно отказывался признавать вину. Экзаменуемые за дверями возмущённо загудели, их лица исказила ярость.

Жэнь Аньлэ не ответила. Она махнула рукой, и стражники отвели Гу Цишаня в сторону. Затем она перевела взгляд на Ду Тинсуна, всё это время молча стоявшего с опущенной головой.

Почувствовав её пристальный взгляд, Ду Тинсун поднял глаза. Его лицо было спокойным, но в глазах читалась готовность умереть.

Жэнь Аньлэ на мгновение замерла, а затем поняла: этот человек явился в Сысюэс с намерением умереть.

— Вы — Ду Тинсун?

— Да, госпожа судья, это я.

— У Юэ утверждает, что получил задания именно от вас. Лжёт ли он?

Ду Тинсун не ответил сразу, а спросил:

— У вас есть доказательства?

Жэнь Аньлэ приподняла бровь, раскрыла документы, которые подал ей секретарь, и достала с того же подноса ещё один лист бумаги.

— Задания, которые вы дали У Юэ, он не выбросил. При обыске у него нашли два экземпляра ответов. Сначала я подумала, что он просто сделал запасной вариант на всякий случай. Но позже выяснилось, что оба текста написаны разным почерком. Ду Тинсун, это ваша экзаменационная работа. Сравним почерк — и станет ясно, передавали ли вы задания У Юэ.

В зале воцарилась гробовая тишина. Никто и не подозревал, что у У Юэ нашли сразу два разных текста. Теперь становилось понятно, почему чиновники Сысюэса пошли на такой риск, ударив в колокол Цинлун.

Хуанпу глубоко вздохнул с облегчением. Теперь дело наконец предстало перед всеми во всей своей полноте.

Ду Тинсун бросил взгляд на У Юэ, помолчал и наконец сказал:

— Не нужно сравнивать почерк. Задания дал ему я.

В отличие от дерзкого и наглого Гу Цишаня, Ду Тинсун, сын министра финансов, всегда пользовался хорошей репутацией. Когда экзаменуемые услышали его признание, они не могли поверить своим ушам.

— Почему вы передали задания У Юэ?

— Ваша милость прекрасно знает: попасть в первую десятку — значит прославить род, стать человеком высшего круга. Я давно дружил с У Юэ, поэтому и поделился с ним заданиями. Не думал, что он передаст их другим.

Услышав спокойный и размеренный ответ Ду Тинсуна, У Юэ ещё ниже опустил голову и незаметно отполз в сторону.

Жэнь Аньлэ продолжила:

— Откуда у вас самих оказались задания?

В зале воцарилась напряжённая тишина. Это был вопрос, который волновал всех. Если окажется, что Ду Тинсун тоже получил задания от других экзаменуемых, дело примет поистине шокирующий оборот.

Лицо Левого министра потемнело, в его теле чувствовалась неестественная напряжённость. Правый министр нахмурился и бросил на него подозрительный взгляд.

— Госпожа судья, — тихо произнёс Ду Тинсун, опустив глаза, — задания я получил от господина Ли. Он мой учитель. Я отчаянно переживал из-за экзаменов и ночью пошёл к нему, умоляя помочь. Учитель не выдержал и рассказал мне задания.

— А почему в покаянном письме господина Ли вообще не упоминается ваше имя? Там чётко сказано, что задания он передал У Юэ!

— Учитель, узнав, что его поступок раскрыт, написал покаянное письмо и покончил с собой, чтобы защитить меня, — Ду Тинсун упал на колени, и его голос дрожал от искреннего раскаяния. — Госпожа судья, вся вина за фальсификацию лежит на мне. Я предал доверие Его Величества, предал учителя, предал родителей. Готов умереть, чтобы искупить свою вину!

Левый министр тяжело выдохнул и немного расслабился. Этот Ду Тинсун оказался не таким уж глупым. К счастью, в семье Ду было больше сыновей, и министр знал, как поступить.

В зале и за его пределами раздавались вздохи. Исход дела был очевиден, но всё равно вызывал сожаление.

Теперь оставалось лишь ждать приговора Жэнь Аньлэ.

— Ду Тинсун, вы говорите о предательстве Его Величества, учителя, родителей… А как насчёт ваших товарищей и всего народа империи?

Жэнь Аньлэ смотрела на него пристально:

— Если бы это дело не раскрылось, вы заняли бы место в первой десятке. А те, кто честно трудился годами, но проиграли из-за вашей фальсификации, — кому они должны были бы искать справедливость? Вы нечестны в сердце и не прямы в поступках. Как вы могли бы стать чиновником и служить народу?

Лицо Ду Тинсуна исказилось от стыда. Прежде чем он успел ответить, Жэнь Аньлэ повернулась к Гу Цишаню:

— Гу Цишань, вы только что спросили меня, какое наказание может последовать за «мелкую ошибку» вроде фальсификации на экзаменах. Особенно когда вы — старший сын Лояльного маркиза.

Жэнь Аньлэ встала и гордо посмотрела на обоих обвиняемых:

— Императорские экзамены — основа системы подбора талантов в империи Дацин! Если экзамены будут подорваны, пошатнётся само основание государства! Вы называете это «мелкой ошибкой»? Это просто нелепо! Неужели вы думаете, что императорский двор — это задний сад вашего дома?!

— Студенты империи Дацин десятилетиями усердно учатся, проходят бесчисленные испытания, чтобы получить шанс сдать императорские экзамены. На каком основании вы относитесь к этому с таким презрением?

Голос Жэнь Аньлэ прокатился по залу, обращаясь ко всем присутствующим — от Правого министра до чиновников Сысюэса:

— Двадцать лет назад, когда была основана империя Дацин, страна начала отбирать таланты через экзамены. Правый министр Вэй Цзянь, хоть и был великим учёным, в возрасте тридцати лет всё равно сдавал экзамены и стал первым чжуанъюанем новой эпохи!

— Академик Сун Цзинчжао трижды сдавал императорские экзамены, перенёс все тяготы бедности и лишений, десять лет упорно трудился, чтобы войти в первую десятку. Его благородство вызывает уважение всего мира!

— Покойный наставник наследного принца, Нин Чу-юй, воспитал множество учеников и был вторым в списке лучших на четвёртом году правления первого императора!

— Без системы императорских экзаменов разве смогла бы империя Дацин наслаждаться десятилетиями мира и процветания? Гу Цишань! Для народа империи Дацин экзамены важнее небес! Даже если вы — старший сын маркиза, разве вы важнее небес?!

— Откуда вам знать, какие великие замыслы питают те, кто пришёл на экзамены? Может, кто-то мечтает спасти страну, а кто-то — преобразить мир! Вы подрываете основы государства — и после этого осмеливаетесь говорить о безнаказанности?!

Гу Цишань, ошеломлённый силой её слов, рухнул на пол. Его лицо стало мертвенно-бледным, и он не мог вымолвить ни звука.

— Даже чиновники Сысюэса, — продолжала Жэнь Аньлэ, — все прошли долгий путь учёбы, чтобы надеть чиновничьи одежды. Разве не потому ли они пошли на такой риск, поставив свои карьеры на карту, чтобы восстановить справедливость для экзаменуемых?

Она глубоко вздохнула и громко ударила тростью судьи:

— У Юэ, вы совершили фальсификацию на экзаменах. Вина доказана. Вы получите то же наказание, что и Сун Сянь и Лю Цзян.

— Благодарю за милость, госпожа судья.

— Ду Тинсун, вы разгласили задания императорских экзаменов, нарушили порядок проведения экзаменов и стали причиной самоубийства Ли Чунъэня. Я лишаю вас звания цзюйжэня и приговариваю к казни осенью.

— Ваша милость, я принимаю приговор, — Ду Тинсун склонил голову, его лицо выражало стыд и раскаяние.

— Гу Цишань, хотя вы и не являетесь главным виновником, ваше поведение было дерзким и вызывающим. Вы кричали в зале суда и пренебрегали законом. Я приговариваю вас к тридцати ударам бамбуковыми палками, штрафу в тысячу лянов серебра на помощь бедным студентам и трём годам каторжных работ.

Лицо Гу Цишаня стало багровым от ярости и унижения.

А вот экзаменуемые за дверями ликовали. В их глазах, устремлённых на Жэнь Аньлэ, читалось восхищение и восторг.

В задней части зала Хань Е незаметно встал. Он молча смотрел сквозь занавеску на стройную фигуру в алой одежде, и в его глазах почти переплёскивалось восхищение.

Жэнь Аньлэ превзошла все его ожидания. Ни одна женщина в мире не смогла бы проявить такую силу духа в зале суда.

Вэнь Шо, стоявший позади него, был поражён до глубины души.

— Пора возвращаться, — Хань Е повернулся и направился к выходу. — После возвращения лично выбери подарок и отправь его в особняк Жэнь.

Вэнь Шо приподнял бровь.

— Похоже, скоро в столице появится новый глава Сысюэса, — донёсся далеко его весёлый смех.

В зале Жэнь Аньлэ подняла глаза на студентов, стоявших на ступенях, и громко произнесла:

— Люди рождаются в разном положении, но никто не знает, как сложится их судьба через десятилетия. Вы — будущие столпы империи Дацин! Я надеюсь, что на экзаменах вы отдадите все силы. В день, когда вы станете докторами наук, Жэнь Аньлэ обязательно разделит с вами чашу вина!

Суд окончен!

Она ударила тростью судьи и ушла в заднюю часть зала. Звон каменного барабана слился с овациями, которые гремели всё громче и громче, не утихая долгое время.

И студенты на ступенях, и народ за воротами ощутили невероятное облегчение и торжество справедливости.

http://bllate.org/book/7089/669013