Готовый перевод The Emperor's Grace / Милость императора: Глава 43

Ли Шаосюй прекратил ласкать её губами и в последний раз спросил:

— Ты точно не скажешь мне?

Цзян Жоуань прикрыла глаза. Что ей сказать? О брате Лу Цине? Как это объяснить? Ведь это же пустяк — просто старший брат, с которым она когда-то училась в доме. Цзян Жоуань совершенно не знала, с чего начать.

Увидев, как она слегка нахмурилась и на лице проступило раздражение, Ли Шаосюй почувствовал, будто сердце его пронзила игла. Даже сейчас, в такой момент, она всё ещё хочет скрывать от него? От того самого дядюшки, которого всегда уважала и боялась? От мужа, за которым день и ночь ухаживала, не снимая одежды?

Ревность вспыхнула так яростно, что разум покинул его.

Цзян Жоуань повернулась к письменному столу, напрягши спину от стыда.

Как же он жесток.

Они, как обычно, вместе занимались каллиграфией. Он обнимал её, но движения больше не были нежными. Под слоями одежды и юбок ничего нельзя было разглядеть.

Цзян Жоуань хмурилась и крепко зажмурилась. Она хотела вырваться и уйти от стола, но Ли Шаосюй упрямо не отпускал её.

В тишине кабинета — месте, где должно царить спокойствие и сосредоточенность, — он позволял себе такое: открыто и без стеснения проявлял свои желания. Хотя они явно не писали иероглифы, Ли Шаосюй делал вид, будто всё в порядке: взял кисть и заставил её держать её вместе с ним, будто обучая.

Чему он её обучает? Если он зол, пусть скажет прямо. Зачем мучить её такими играми?

Цзян Жоуань стыдливо прикусила губу и отвернулась.

Ей пришлось опереться обеими руками на стол, а пальцы, державшие кисть из волчьего волоса, уже не могли удержать её.

Тот самый дядюшка, что всегда был снисходителен к ней, терпелив и заботлив, словно испарился. Перед ней снова стоял тот человек, которого она впервые встретила.

Страх.

Инстинктивный страх перед властью, перед тем, кто стоит выше.

На лице Ли Шаосюя не было ни тени выражения. Он сжал её кисть:

— Скажешь теперь?

Она не могла вымолвить ни слова и лишь опустила голову. Нефритовые шпильки в её причёске звонко стукнулись друг о друга.

Скоро на коже выступил лёгкий пот. Он сжал её за затылок и придвинулся ближе:

— Не хочешь говорить? Хорошо.

— Тогда давай писать. Пишем моё имя. Продолжаем, пока ты не скажешь, кто этот мужчина… И только тогда я остановлюсь.

Ли Шаосюй сжал её маленькую руку — их ладони плотно прижались друг к другу, и вместе они взяли толстую кисть. Чернила капали на бумагу.

Первая горизонтальная черта только-только легла на лист, как Цзян Жоуань покачала головой и прикрыла рот ладонью.

Откуда он знает, кого она встречала? Он следил за ней? Или слуги донесли? Или кто-то другой рассказал ему?

Вскоре он перехватил её запястье.

На прекрасном лице проступило выражение крайнего сдержанного страдания. Глаза её прищурились, и ресницы уже увлажнились от слёз.

Дверь в кабинет была широко распахнута. Издалека казалось, будто благородная чета мирно занимается каллиграфией. Новая служанка получила задание подать чай и вошла внутрь.

Скромно опустив голову, она наполнила чашки. Увидев, как князь Синь обнимает молодую госпожу за работой, служанка в очередной раз восхитилась их гармонией.

Идеальная пара — муж и жена, созданные друг для друга.

На князе была одежда, сшитая собственноручно его супругой. Бледно-бирюзовый халат подчёркивал его стройную фигуру и холодную красоту лица. Молодая госпожа сидела у него на коленях, и они вместе выводили иероглифы, будто срослись воедино.

Но, возможно, в комнате было слишком душно: госпожа явно вспотела, и на щеках у неё проступил румянец, будто от жары.

Погода действительно стояла знойная. Воздух в комнате стал тяжёлым и влажным, словно перед бурей.

Служанка вышла и вскоре вернулась с новыми кусками льда, наполнив ими большой фарфоровый сосуд.

Теперь госпоже, наверное, станет прохладнее.

Цзян Жоуань чувствовала невыносимый стыд. В комнате находился посторонний, а он всё равно не прекращал своих действий. Наоборот — заставлял её издавать звуки.

Она дрожала от злости. Они даже не успели нормально поговорить, а он уже начал это… Что это вообще такое?

Когда служанка принесла чай, он даже спокойно постучал пальцем по столу и глухо произнёс:

— Ставь сюда.

Люди же рядом…

Их совместные движения кистью стали хаотичными, оставляя на белоснежной бумаге непристойные разводы чернил.

Мужчина полностью контролировал происходящее, наслаждаясь украденным удовольствием.

Оказалось, что предыдущее «наказание» было лишь поводом.

На столе красовалась надпись «Жоу» — теперь она выглядела насмешливо.

Кисть из волчьего волоса, пропитанная их липким потом, капала чернилами, которые растекались по бумаге пятнами.

За окном расцвёл посаженный ими вместе эмейский магнолия — белоснежные цветы сияли в свете.

Цзян Жоуань отвернулась, не желая смотреть дальше.

Она начала жалеть. Жалеть, что так просто вышла за него замуж.

Ещё несколько дней назад он был внимателен к ней, никогда не переходил границ и обращался мягко. Но сегодня всё иначе. Что-то задело его за живое, и он впал в такую ярость.

На этот раз он действительно перешёл все границы.

Заметив её состояние, Ли Шаосюй прижал её запястье к себе и прошептал:

— Это наказание для тебя, маленькая лгунья. Почему ты не сказала мне, кого встретила? Мне больно от разочарования.

Цзян Жоуань наконец пришла в себя и попыталась оттолкнуть его, чтобы уйти. Но он бесстыдно не отступал и спросил:

— Было приятно?

— Отпусти.

Цзян Жоуань сначала бросила кисть, затем вытерла слезу. Только тогда Ли Шаосюй понял, что всё это время она сидела, отвернувшись от него, и по щекам её катились прозрачные слёзы.

Она обернулась, но не стала встречаться с ним взглядом, а лишь холодно произнесла:

— Прошу князя отпустить меня. Ваше высочество уже получили облегчение? Теперь довольны?

Увидев ледяное выражение её бровей, Ли Шаосюй растерялся. Он хотел, как обычно, обнять её и утешить, но вдруг осознал: да, он действительно перегнул палку.

— Этот мужчина… его зовут Лу Цин, верно?

Лу Цин? Какое отношение это имеет к брату Лу Цину?

Цзян Жоуань медленно сообразила. Всё это время он ревновал из-за совершенно постороннего человека.

В сущности, он просто не доверял ей.

Цзян Жоуань начала сомневаться: зачем он вообще женился на ней? Ради этого, что происходит на ложе? Не такой ли он, как все остальные мужчины — как Цзян Шэнь, как глава рода Цзян?

Её глаза медленно наполнились слезами. Бумага и беспорядочные чернильные пятна перед ней расплылись в одно мутное пятно.

— Да. Верно. Его зовут Лу Цин. Мы раньше знали друг друга. В доме он много заботился обо мне, как старший брат. Доволен?

Ли Шаосюй на мгновение застыл.

— Князю не понравилось то, что он услышал?

— Или кто-то наговорил вам, будто между мной и Лу Цином что-то недозволенное? Что я изменяю вам?

— Хорошо. Раз вы так думаете, я всё поняла. Если вы мне не доверяете, зачем ещё спрашивать? Есть ли в этом смысл?

— Или, может, вашему высочеству лучше сразу выдать разводное письмо? Тогда я смогу уйти из дома и жить с братом Лу Цином. Если вы сомневаетесь, какой смысл продолжать эту жизнь?

Услышав её ледяные слова, Ли Шаосюй занервничал:

— Я… не то имел в виду.

В его душе зародилось раскаяние. Он действительно потерял голову и не удосужился выяснить правду.

Этот посторонний мужчина стал занозой в его сердце, заставив его тревожиться и сомневаться.

Его действия только что действительно были чрезмерными. Но он был так зол… Ли Шаосюй машинально хотел, как обычно, после всего этого обнять её и утешить, ласково погладить и уговорить.

Но Цзян Жоуань не желала больше оставаться в кабинете. Особенно та кисть из волчьего волоса, пропитанная их липким потом, вызывала в ней горькую иронию.

— Ваше высочество, оставайтесь. Поздно уже. Я возвращаюсь в свои покои.

Это были первые слова «ваша милость», произнесённые ею с тех пор, как она стала его женой.

Она уже привела в порядок растрёпанную одежду и вытерла слёзы на глазах, стоя в тени у стола.

Вежливость стала невидимой пропастью, чётко разделившей их.

Она спокойно поправила помятую юбку и, когда встала, ноги её слегка подкосились.

Поклонившись, она ушла.

Да ведь как она могла позволить себе называть себя «я» перед князем Синь, а не «ваша милость»? На что она рассчитывала? Почему считала, что может быть особенной?

Она — сирота. Её, ничтожную девушку, взял в жёны высокородный и могущественный князь Синь. Разве она не должна была радоваться этому? Даже такие грубые действия должны были восприниматься как милость князя?

Она — наложница. Женщина, призванная служить князю. Вскоре появятся другие наложницы, служанки, фаворитки — множество женщин войдут в дом. Если князю будет не по нраву, ей остаётся лишь угождать ему. Как она посмела сердиться на князя Синь?

Так уж устроены знатные дома с древних времён.

Цзян Жоуань лишь немного разочаровалась в душе, но быстро приняла это. Ей было жаль больше всего своё порванное платье.

Когда же она впервые почувствовала робкое тепло в сердце? Когда князь Синь, словно небесный воин, спас её от позора при дворе, когда её оклеветали и сбросили в воду? Или в те бесчисленные сумерки и ночи, когда он обнимал её, целовал до головокружения, и мимолётная близость ошибочно принималась одной из них за любовь?

Не стоило возлагать слишком больших надежд. Следовало чётко осознавать своё место.

Цзян Жоуань шла быстро, держа в руке фонарь.

За окном уже была глубокая ночь. Роса повисла в воздухе, и встречный ветерок казался прохладным. Османтусы полностью отцвели, и ветви в темноте слегка покачивались.

Под ногами валялись увядшие цветы, превратившиеся в грязь.

Видимо, всё прекрасное в этом мире хрупко — радуга быстро исчезает, а хрусталь легко трескается.

Цзян Жоуань умела принимать реальность. Вернувшись в боковой зал, она увидела, как Сяо Шуан вышла ей навстречу с фонарём.

— Госпожа, почему вы возвращаетесь одна в такое позднее время? А князь?

— У него дела.

Цзян Жоуань вошла в покои, сняла накидку и на её лице проступила лёгкая усталость. Она потерла виски:

— Приготовь мне чашку сладких клёцок.

Сяо Шуань кивнула и уже собиралась выйти, как вдруг услышала мягкое, но твёрдое:

— И если князь Синь придёт, не пускай его. Скажи, что я уже сплю.

Хотя и удивлённая, Сяо Шуань послушно ответила:

— Да, госпожа.

Она съела чашку сладких клёцок и медленно погрузилась в тёплую воду.

Сяо Шуань принесла одежду и в полумраке заметила на тонкой талии госпожи несколько отчётливых синяков — следы чьих-то сильных пальцев на белоснежной коже.

Госпожа с детства была чувствительна к прикосновениям — даже лёгкий ушиб оставлял отметину. Раньше, в доме старого генерала, Ван Сянъюнь так её мучила, что на руке до сих пор остался шрам. Сяо Шуань сочувственно пробормотала:

— Последние дни князь совсем не знает меры… Госпожа, сильно болит поясница?

Цзян Жоуань закрыла глаза. Боль в пояснице была не так мучительна, как дискомфорт внизу живота — там всё было отёкшим и неприятным.

Раньше он никогда не был таким грубым.

И всё это из-за человека, которого она давно не видела и который ей совершенно безразличен.

Он просто не доверял ей.

Цзян Жоуань медленно покачала головой и прислонилась затылком к краю ванны. Её длинные чёрные волосы намокли и рассыпались по спине.

Заметив, что госпожа подавлена, Сяо Шуань утешила:

— Госпожа, вы поссорились с князем? Обычно он всегда несёт вас обратно, а сегодня вы возвращаетесь одна в такую позднюю ночь и сырость?

Поссорились?

А имеет ли она право ссориться с князем Синь?

Их положения — как небо и земля.

Он — могущественный князь, стоящий у власти. А она — всего лишь сирота, жившая в чужом доме.

Её взяли в жёны лишь по его прихоти.

Значит, у неё даже нет права на ссору.

Она лишь вынуждена терпеть его ярость, рождённую неизвестно откуда.

Возможно, обычная забота князя ослепила её. Она даже позволила себе немного привыкнуть к его вниманию.

Этого не следовало делать.

http://bllate.org/book/7088/668953