Готовый перевод The Emperor's Grace / Милость императора: Глава 40

Столик стоял довольно высоко — примерно в нескольких чи над полом. Если бы Цзян Жоуань стояла на полу, его край едва доходил бы до её талии и был немного выше ложа.

— Не надо, правда не надо смотреть, со мной всё в порядке!

Подол платья приподняли. На ней была лишь ночная рубашка, и она в панике попыталась повернуться, чтобы опустить одежду.

Всё уже увидели.

Она чуть не заплакала от отчаяния и лишь теперь поняла: Ли Шаосюй вовсе не заботился о её состоянии — он просто хотел прямо здесь, на этом столике…

Цзян Жоуань отталкивала его:

— Давайте перейдём на ложе?

Авторская заметка:

Сердце автора истекает кровью…

Почему… Я ненавижу тебя, Луцзян! TT

Сладость, похожая на привычку

Столик стоял прямо напротив окна. Хотя ставни были закрыты, до передней галереи было всего несколько чи — любой звук изнутри наверняка был слышен снаружи.

В подобных делах он всегда проявлял властность, не отступал ни на шаг, заставлял её забыть обо всём и даже требовал открыть рот и спеть ему какую-нибудь песню.

Как можно петь во время такого? Правда, Цзян Жоуань знала несколько народных мелодий Цзяннани и иногда напевала их в одиночестве. Он, видимо, услышал и теперь настаивал, чтобы она пела прямо в постели.

При этой мысли лицо Цзян Жоуань вспыхнуло. Она отвела взгляд, не желая смотреть на Ли Шаосюя.

Ей было невыносимо стыдно.

Хотя они уже были мужем и женой и имели супружескую близость, всё же подобное поведение казалось ей чрезмерно вольным.

Цзян Жоуань была ещё молода и очень скромна, поэтому тихо умоляла его.

Но Ли Шаосюй точно знал, к какому месту на её теле нельзя прикасаться, и ласково уговаривал:

— Всё равно ведь одно и то же. Здесь никого нет…

На ложе можно было задёрнуть занавески и хоть немного скрыться от посторонних глаз, а здесь, если кто-то войдёт, сразу всё увидит.

Цзян Жоуань всё ещё отказывалась.

Тот, кто стоял за её спиной, невозмутимо произнёс:

— Если кто-то осмелится войти, я вырву ему глаза.

Затем принялся упрашивать её самым наглым образом, словно собирался поставить её на пьедестал:

— Моя хорошая, ну же, отпусти одежду, не рви её. Ткань и так непрочная.

Цзян Жоуань начала сомневаться: разве это тот самый холодный и недоступный князь Синь, которого она знала сначала? Что с ним случилось за последние два дня?

Под ночной рубашкой на ней ничего не было — что, конечно, только облегчило задачу определённому человеку.

Ткань действительно оказалась хрупкой и легко порвалась.

Сама она тоже начала чувствовать себя странно.

Когда-то в детстве она вместе с дедушкой ходила на храмовую ярмарку и потерялась. Когда стемнело, заблудилась в горах и никак не могла найти выход. Куда бы ни побежала — кругом сгущался молочно-белый туман.

Красные ворота были плотно закрыты, без единой щели.

Боковые двери дворца также были наглухо заперты. За окном поднялся ветер, фонари на галерее раскачивались из стороны в сторону, а внутри их пламя дрожало и трепетало.

Няня Вань вернулась из маленькой кухни с коробкой для еды и издалека заметила новых служанок, недавно назначенных прислуживать во внутреннем дворе — они стояли, опустив головы, у крыльца.

Разве уже стемнело?

Няня Вань удивилась: неужели новые горничные прячутся снаружи и ленятся работать? Она уже собралась сделать им выговор, но Хунчжан хитро улыбнулась, кивнула в сторону дверей главного зала и шепнула что-то на ухо няне Вань.

Та сначала покачала головой:

— Вот оно как! Мужчина, долго не знавший женщины… Только стемнело — и уже плотно запер дверь.

Хунчжан подхватила:

— Зато между князем и его супругой полная гармония.

Няня Вань, услышав это, успокоилась и даже обрадовалась:

— Ты, девочка, всё прекрасно понимаешь. Наверное, совсем скоро в нашем доме появится маленький наследник! Ладно, готовьте воду заранее.

Мысль о будущем наследнике так обрадовала няню Вань, что она улыбнулась до ушей. Проходя мимо галереи, она бросила взгляд на окна — свет внутри горел ярко, а на южной стороне бумаги окон чётко проступали два переплетённых силуэта, которые то и дело покачивались.

Старое лицо няни Вань покраснело от смущения, и она поспешно отвела глаза. После свадьбы князь Синь стал ещё более распущенным — как он вообще осмелился прижимать молодую госпожу прямо к столику? Да ещё и не потрудился погасить свет!

Молодая госпожа так стыдлива и добра, что никогда не умеет отказать. Он же пользуется этим и позволяет себе всё, что вздумается.

Доброта женщины часто приносит больше вреда, чем пользы. Особенно если она слишком доверчива и не может противостоять уговорам — тогда, встретив мужчину с коварными замыслами, остаётся лишь покорно подчиняться.

Хотя между супругами и не должно быть секретов. К тому же князь Синь явно обожает свою молодую супругу — ради неё он пошёл против всех и настоял, чтобы именно она стала его законной женой. Поэтому даже если он чересчур увлечён в интимных делах, никто не имеет права его осуждать. Ведь за все эти годы единственной, кого он по-настоящему полюбил, была только она.

Хотя няня Вань и ворчала про «безрассудство» князя, в глубине души она всё равно поддерживала его — ведь так сильно мечтала о маленьком наследнике! Если тот родится, в доме станет веселее и оживлённее. Одна эта мысль уже радовала её до глубины души.

Они долго возились друг с другом.

Цзян Жоуань чувствовала, будто умерла и воскресла. Весь её стан покрывала лёгкая испарина, когда наконец её завернули в покрывало и уложили на ложе.

Тёплой влажной тряпочкой протёрли её кожу, снимая пот. Она лениво закрыла глаза — сил совсем не осталось, и теперь она с удовольствием позволяла мужчине заботиться о ней.

Тёплая ткань с каплями воды скользнула по её коже, вызывая лёгкую дрожь.

— Надо бы нанести немного мази, — сказал он, внимательно разглядывая её, и нежно поправил прядь волос, прилипшую к шее.

Цзян Жоуань молчала. Лишь спустя долгое время она пришла в себя.

Теперь она наконец поняла, почему девушки, прошедшие обучение у наставниц перед свадьбой, краснели до корней волос.

Супружеская близость, безусловно, соответствует нормам этикета, но если повторять это каждый день, разве не умрёшь от стыда?

Особенно после того, как он только что вёл себя так вызывающе, совершенно не считаясь с тем, что происходило это не на ложе.

В представлении Цзян Жоуань ложе предназначалось исключительно для сна.

Она обиженно взглянула на Ли Шаосюя и после недолгого колебания сказала:

— Впредь вы ни в коем случае не должны так поступать. Это… совсем не по правилам.

Ли Шаосюй рассмеялся, будто услышал шутку:

— Какие правила? Разве в любовных утехах кто-то может диктовать нам правила?

Он опустил глаза на неё, и в них невозможно было скрыть нежность — она буквально переполняла его:

— Разве тебе было неприятно?

— Но судя по твоим движениям, моя жёнушка получала настоящее удовольствие.

Услышав такие дерзкие слова, Цзян Жоуань больно ударила его по руке и сердито прищурилась:

— Вы ещё говорите!

— Святые древности учили: «Супружеская близость в постели — в согласии с этикетом и нравственностью». Так писали мудрецы, и это не противоречит принципам дао.

Неужели святые действительно говорили подобное? Столько «чжи», «ху», «чжэ» и «е»...

Цзян Жоуань мало что знала и никогда не слышала таких цитат.

Она лишь чувствовала, что Ли Шаосюй изменился. Человек, который сейчас обнимал её, и тот холодный, недоступный дядюшка, которого она знала сначала, казались двумя совершенно разными людьми. От этого у неё даже возникло ощущение, будто её обманули.

Цзян Жоуань отобрала у него прядь своих волос, чтобы он перестал играть с ними, и натянула одеяло повыше. Но та «злая» рука тут же снова его сбросила.

Он крепко обнял её, положив подбородок ей на лоб.

Какое-то время они молчали, слушая лишь ритм дыхания друг друга.

Наконец Цзян Жоуань нашла в себе силы пошевелиться и, прижавшись к его груди, спросила:

— Мне кажется, вы нечисты на помыслы. И вообще стали странным. С того самого момента, как императрица-вдова заговорила со мной о молодом господине из семьи Хэ, вы начали так себя вести. Обращаетесь со мной… без всякой сдержанности. Однажды нас чуть не застукали Хунчжан с другими — мне было так страшно.

Она говорила сама с собой.

Услышав чужое имя, красивое лицо Ли Шаосюя омрачилось.

Как она может быть такой послушной, такой прекрасной — и кому-то ещё подходить?

Одна мысль о том, что настанет день, когда она выйдет замуж за другого, сжимала его сердце железной хваткой.

Ярость и тёмная ревность охватили его. Они обвили его грудь, как колючие лианы, и при каждом взгляде на неё причиняли боль.

Но тогда всё ещё ограничивалось чувствами, не переходя границ приличия.

Позже же это стало его демоном.

Ли Шаосюй никогда не думал, что подобные эмоции могут вспыхнуть с такой силой, что разрушат всю его гордость за двадцать с лишним лет самоконтроля и сдержанности.

Особенно после того, как он однажды вкусил эту сладость — отпустить её стало невозможно.

С одной стороны, он презирал себя за неуважение к этикету и за то, что позволял себе такие вольности, но с другой — не мог удержаться, чтобы не притянуть её к себе и не проявить нежность в любое время, в любом месте и при любых обстоятельствах.

И лишь позже он осознал: он уже влюбился в неё.

Влюбился в эту послушную и красивую девушку. Когда это случилось? Возможно, ещё давно, на празднике фонарей, когда в свете огней она высунула язык, чтобы слизать сахар с карамелизированных ягод на палочках, и унёсла часть его души. Или когда он болел и раненый получал от неё неусыпную заботу. Или когда она складывала для него бумажных птичек… Или когда смотрела на него с такой тревогой в глазах. Но тогда она относилась к нему лишь с уважением, видя в нём самого надёжного старшего.

Никаких романтических чувств в её сердце не было.

При этой мысли Ли Шаосюй на мгновение задумался и поцеловал её в макушку.

Задумчивость сменилась грустью.

Вопрос, который он хотел задать, застрял в горле. Он не верил, что услышит ответ, которого так жаждал.

Он хотел спросить: «Ты любишь меня?»

Она ещё так молода, не понимает, что такое любовь. Многие вещи она делает лишь потому, что обязана, принимая его как старшего.

Если он спросит, она, возможно, широко раскроет свои чистые глаза, нежно посмотрит на него и скажет, что вышла за него замуж, стала женой князя Синь и будет идти рядом с ним всю жизнь.

Или просто ответит, что пока не понимает этих чувств.

Грусть Ли Шаосюя усиливалась: она не скажет ему прямо эти два слова.

Её густые чёрные волосы источали лёгкий аромат жасмина, от которого невозможно было удержаться.

Видя, что он молчит, Жоуань закрыла глаза. Ей было лень шевелить пальцами, и она удобно устроилась у него в объятиях — здесь ей не было холодно.

Когда сознание уже начало меркнуть и она почти уснула, Цзян Жоуань услышала его голос:

— Ты любишь меня?

Она слегка нахмурилась. Люблю?

Сон клонил её — последние несколько дней она плохо спала. Она пробормотала что-то в ответ, скорее по привычке:

— Мм.

Что значило это «мм»?

Похоже было на простую формальность.

Глаза Ли Шаосюя слегка покраснели. Он поднял её подбородок, заставляя открыть глаза и посмотреть на него.

Цзян Жоуань с трудом разлепила веки — её ресницы трепетали, как крылья бабочки.

— Что такое?

— Ты любишь меня? — не унимался он.

Разбудить человека глубокой ночью, чтобы задать такой вопрос и не дать выспаться!

Сонливость раздражала Цзян Жоуань, но она не показала этого. Просто кивнула, будто отмахиваясь:

— Люблю. Люблю.

А так ли важно, любит она его или нет? Ведь она уже вышла за него замуж, совершила свадебный обряд, стала его женой — неужели она куда-то денется? Иногда дядюшка задаёт странные вопросы.

Услышав такой ответ, явно сказанный для галочки, Ли Шаосюй почувствовал ещё большую пустоту. Она даже не хочет произнести три слова: «Я тебя люблю».

Он и сам не заметил, как стал таким мелочным, и продолжил настаивать:

— Я хочу, чтобы ты сказала это вслух. Три слова.

Цзян Жоуань уже не могла держать глаза открытыми — веки слипались. Сохраняя последнюю крупицу сознания, она кивнула:

— Люблю, люблю… Конечно, я очень вас люблю… конечно…

Правда ли?

Ли Шаосюй не мог не вспомнить.

Если бы он тогда не позволил ей поселиться в резиденции принца Синь, если бы они не встретились, если бы он не согласился на просьбу старого генерала присмотреть за ней — не вышла бы она замуж по достижении возраста? И тогда рядом с ней спал бы совсем другой человек.

Если бы её просто выдали замуж за кого-нибудь — например, в семью Хэ или Чжан… хотя те и ниже по статусу, но там есть молодые господа.

В ушах вдруг прозвучал чужой голос:

— Молодой господин Хэ и госпожа Цзян одного возраста, им легко найти общий язык, у них много общих интересов…

Ли Шаосюй закрыл глаза.

Он начал ревновать.

Очень сильно ревновать.

Почему он не родился раньше? Тогда они были бы ровесниками, и, возможно, полюбили бы друг друга. А так он намного старше её.

Не кажется ли ей, что он уже стар?

Девушка в его объятиях уже спала, спокойно закрыв глаза. Её алые губки слегка надулись, пряди волос упали на плечи — казалось, будто она капризничает во сне.

Её пальцы сжали его большой палец с нефритовым перстнем, и она лениво, с нежностью произнесла:

— Уже поздно, давайте спать.

Ли Шаосюй не мог уснуть. От ревности он не находил себе места.

http://bllate.org/book/7088/668950