Готовый перевод The Empress Consort’s Strategy / Интриги императорской супруги: Глава 30

Императрица холодно усмехнулась:

— Неужели наложница Ихуань так хороша, что заслуживает такой заботы и защиты от Его Величества?

Гнев вспыхнул в ней, и голос дрогнул от ярости.

— Ваше Величество, прошу вас, не гневайтесь, — поспешила увещевать няня Лю.

— Хм! Боюсь, скоро и сам трон императрицы достанется этой мерзавке! — воскликнула императрица, уже вне себя от злости, и не слушала увещеваний няни Лю. Внезапно её пронзила острая боль в животе.

Няня Лю испугалась и тут же приказала позвать императорского лекаря и принести успокаивающее средство для беременных.

Е Цзинъи тоже перепугалась:

— Прошу вас, Ваше Величество, берегите своё драгоценное здоровье.

— Ладно, ступай, — сказала императрица, прижимая руку к животу. Служанки метались: одни бежали за лекарем, другие — за лекарством. В суматохе императрица уже не могла продолжать разговор с Е Цзинъи.

Вернувшись в покои Чжаофу, Е Цзинъи обнаружила, что все вокруг считают её расстроенной. Няня Чжао даже утешала:

— Ваше Величество, теперь у вас стало меньше дворцовых обязанностей — можно и отдохнуть.

Е Цзинъи покачала головой:

— Дело не в этом. Просто… из-за меня погибла человеческая жизнь. Его Величество запретил мне продолжать расследование, и это вызывает во мне чувство несправедливости.

Хуннуань, видя, как подавлена её госпожа, подошла ближе:

— Ваше Величество, рано или поздно обязательно представится новый шанс. Старые люди ведь говорят: злодеи, творящие зло, рано или поздно получат наказание от Небес.

Е Цзинъи ответила:

— В этом дворце Его Величество и есть Небеса.

Она решила больше не вмешиваться в это дело, но всё же чувствовала вину: ведь именно её обращение к императору привело к тому, что Управление служанок тоже понесло наказание. Поэтому она отправила Илань с разнообразными чаями и сладостями к Цуй Шанъгун, чтобы передать свои извинения.

Прошло ещё два дня. От Ли Юя пришло сообщение: выяснилось, что служанка упала в воду случайно. Инцидент произошёл в промежуток между сменами патрулирующих стражников, поэтому никто ничего не заметил. Тело служанки уже вывезли из дворца и предали земле. Дело было закрыто.

Е Цзинъи чувствовала горечь. Она знала правду. Раньше она не сильно подозревала покои Ихуань, но теперь, получив официальное объяснение от Ли Юя, поняла: смерть служанки была вовсе не случайной.

— Ваше Величество, через несколько дней будет годовщина маленького принца. Я составила список предметов для церемонии захвата. Всё ли правильно? — Хуннуань вошла с листом бумаги в руках.

По обычаю гости сами приносили предметы для церемонии, но за два дня до этого Ли Юй издал указ: так как траур по императрице-матери ещё не окончен, все праздничные мероприятия в дворце отменяются, и даже поздравления между покоями запрещены.

Услышав это, Е Цзинъи невольно задумалась: не является ли это наказанием за её попытку расследовать дело? Но вскоре мысли о сыне вытеснили всё остальное.

— Всё в порядке, — кивнула она. — Расставьте так, как написано.

Хуннуань тщательно подобрала символичные предметы, сулящие удачу и благополучие, и все они имелись в сокровищнице Е Цзинъи.

— Кстати, удалось ли вам уговорить няню Юй переехать сюда? — спросила Е Цзинъи, вспомнив ещё об одном деле.

Когда-то императрица-мать назначила няню Юй в покои Чжаофу, но та, питая глубокую привязанность к своей госпоже, даже после окончания периода горячего траура оставалась в Цыаньгуне и не желала покидать его.

Хуннуань покачала головой:

— Вчера я снова ходила в Цыаньгун, но няня Юй даже не захотела меня принять.

Е Цзинъи вздохнула:

— Няня Юй служила императрице-матери всю жизнь. В юности та даже хотела отпустить её замуж, но няня Юй выбрала путь самопосвящения и осталась во дворце.

— Ваше Величество, я тоже хочу служить вам всю жизнь! — поспешно заявила Хуннуань.

Е Цзинъи улыбнулась:

— Как же я могу допустить, чтобы вы провели всю жизнь в этих стенах? Когда придёт время, я найду тебе хорошего жениха и выдам замуж. Только тогда я буду спокойна.

Лицо Хуннуань мгновенно покраснело, и, не зная, что ответить, она в смущении выбежала из комнаты.

— Эта девочка ещё не понимает чувств, — с улыбкой заметила няня Чжао. — Зачем вы её смущать?

— В последнее время во дворце становится всё тревожнее, — сказала Е Цзинъи. — Я чувствую, что грядут большие перемены.

— Кстати, няня Чжао, завтра сходите в Цыаньгун и поговорите с няней Юй, — сменила она тему.

Няня Чжао кивнула:

— Старая служанка понимает. Завтра лично пойду просить.

* * *

Няня Чжао отправилась в Цыаньгун, но и ей не удалось уговорить няню Юй. Однако в день годовщины принца Чаньнин няня Юй всё же постучалась в ворота покоев Чжаофу. Маленькая служанка, никогда раньше не видевшая её, насторожилась, но, услышав имя, поспешно поклонилась и побежала докладывать.

— Няня Юй! — Люйин, поспешно вышедшая навстречу, почтительно поклонилась и пригласила войти. — Госпожа уже давно вас ждёт. Просто не знала, что вы прибудете так рано.

Няня Юй кивнула. Раньше, будучи приближённой служанкой императрицы-матери, она пользовалась уважением всех дворцовых господ, но всегда оставалась скромной и доброжелательной.

— Я пришла слишком рано и, вероятно, потревожила покой вашей госпожи.

— Напротив! Госпожа очень обрадуется, узнав, что вы наконец приехали, — поспешила заверить Люйин.

Няня Юй аккуратно разгладила складки на рукаве и передала свой узелок одной из служанок, после чего приподняла занавеску и вошла в спальню Е Цзинъи.

Она уже собиралась совершить полный поклон, но Е Цзинъи тут же подняла её:

— Няня, прошу вас, вставайте!

— Я так долго ждала вашего прихода! — сказала Е Цзинъи. — Я уже распорядилась подготовить для вас комнату. Если чего-то не хватает, просто скажите служанкам — они всё донесут.

Няня Юй села на край стула и улыбнулась:

— Ваше Величество слишком заботитесь о старой служанке. Я всего лишь дворцовая служанка, не заслуживаю такого внимания.

Е Цзинъи велела подать чай:

— Как вы можете так говорить? Вы — старейшая служанка императрицы-матери, почти как родная тётушка, видевшая меня с детства.

— Сначала я не хотела покидать Цыаньгун. Хотела остаться там и читать буддийские сутры за упокой души императрицы-матери до конца своих дней, — голос няни Юй дрогнул. Она сделала паузу и продолжила: — Но перед смертью её величество неоднократно наказывала мне прийти в покои Чжаофу и заботиться о вас.

Е Цзинъи молча слушала, и глаза её наполнились слезами.

— Я не сразу пришла не из гордыни, — добавила няня Юй. — Просто хотела завершить горячий траур и собрать все вещи, которые императрица-мать оставила вам.

После смерти императрицы-матери Ли Юй приказал запечатать Цыаньгун — на сто лет туда никто не войдёт. Однако все сокровища, накопленные за десятилетия — драгоценные камни, золотые и серебряные изделия, редчайшие артефакты, ткани, покрывавшиеся пылью в кладовых, — всё это уже было перенесено в личную сокровищницу императора.

— Императрица-мать всё ещё думала обо мне, а я даже не смогла почтить её последним поклоном у гробницы, — с грустью сказала Е Цзинъи.

Няня Юй достала из рукава свёрток бумаг:

— Ваше Величество, вот то, что императрица-мать оставила вам.

Е Цзинъи взяла документы и удивилась: это были договоры на лавки за пределами дворца, свидетельства на несколько домов и даже на поместье с горой в пригороде Цзинлина.

— Это… это слишком ценно! Я не смею принять! — искренне изумилась она. Она и не подозревала, что у императрицы-матери были такие богатства за пределами дворца, да ещё и переданные не Ли Юю, а ей!

Няня Юй вздохнула:

— Ваше Величество, не удивляйтесь. Императрица говорила, что всё это — лишь внешние блага. Для Его Величества она оставила иное наследство, а это — специально для вас.

— Кроме того, управляющие всех лавок уже получили указания императрицы-матери и отныне подчиняются только вам.

Е Цзинъи велела Люйин принести сандаловую шкатулку и бережно сложила туда все документы:

— Будьте спокойны, няня. Я не позволю этим владениям прийти в упадок.

Няня Юй встала и снова поклонилась:

— Сегодня годовщина маленького принца. Императрица-мать также оставила ему подарок.

Она сняла с пояса мешочек, на мгновение колеблясь, подала его Е Цзинъи:

— Императрица-мать велела открыть этот мешочек лишь в крайнем случае.

Е Цзинъи уже потянулась посмотреть содержимое, но, услышав эти слова, тут же спрятала мешочек:

— В крайнем случае?

На лице няни Юй отразилась внутренняя борьба:

— Придёт время — всё поймёте. Когда настанет нужный момент, я сама вам всё расскажу.

Е Цзинъи больше не настаивала и приказала Люйин спрятать мешочек в надёжное место:

— Няня, вы ещё не завтракали? Хуннуань, накрывай стол!

Несмотря на отказы няни Юй, Е Цзинъи настояла, чтобы для неё поставили ещё одну тарелку, и они вместе позавтракали. Затем Люйин повела няню Юй осматривать её новые покои.

— Люйин, перепиши все документы, — распорядилась Е Цзинъи. — Через несколько дней ты выйдешь из дворца и представься Дэ-цзы. Пусть он лично встретится со всеми управляющими лавками.

— Я заметила, что лавки и поместье находятся в самых лучших местах, — задумчиво сказала Люйин. — Лучше заранее узнать характер управляющих и приготовить для них подарки, чтобы не обидеть старых слуг императрицы-матери.

Е Цзинъи кивнула:

— Ты права. Люди императрицы-матери — все старожилы. С ними нельзя обращаться легкомысленно.

Она посмотрела на няню Чжао:

— Няня, вы ведь тоже служили императрице-матери много лет, поэтому я особенно уважаю вас.

Няня Чжао, кормившая в это время Чаньнина рисовой кашей, улыбнулась:

— Ваше Величество, даже не говорите. Я уже распорядилась: во всём дворце все будут уважать няню Юй и ни в коем случае не допустят неуважения.

К полудню в цветочном павильоне уже стоял стол из грушевого дерева, на котором были расставлены предметы для церемонии захвата. Хотя гостей не было, все в покоях Чжаофу с нетерпением наблюдали, как маленького принца посадили на стол.

— Иди, возьми то, что тебе понравится, — с улыбкой сказала Е Цзинъи.

Чаньнин уже уверенно сидел на столе. Неизвестно, понял ли он слова матери, но он внимательно оглядел всех присутствующих, потом перевёл взгляд на предметы перед собой, будто бы размышляя. Затем он начал ползти.

Е Цзинъи с замиранием сердца наблюдала. В прошлой жизни Чаньнин выбрал печать. Тогда Ли Юй тоже присутствовал и сказал, что мальчик — талантлив, ведь среди всех предметов печать — самый благородный символ.

Теперь Чаньнин протянул ручонку к белой нефритовой печати. Е Цзинъи напряглась… Но он лишь слегка коснулся её и отполз к другим вещам. В итоге он схватил воронковую кисть и золотой слиток.

Как только он перестал интересоваться другими предметами, все засыпали его пожеланиями удачи.

Няня Чжао первой сказала:

— Маленький принц непременно станет человеком великой учёности!

Остальные подхватили, ведь на церемонии захвата всегда говорят только самые добрые слова.

Е Цзинъи заметила, что сын явно больше увлечён золотым слитком — даже пытался его погрызть! Кормилица аккуратно забрала слиток, а кисть и слиток бережно убрали.

— Похоже, вырастет маленький скупец, — безжалостно подшутила над сыном Е Цзинъи.

Она подняла своего пухленького наследника и приказала накрывать обед. Хотя официальный пир отменён, она всё же велела императорской кухне приготовить два стола блюд, чтобы весь дворец Чжаофу мог отпраздновать вместе.

http://bllate.org/book/7087/668876