Готовый перевод The Emperor’s Special Favor / Особое благоволение императора: Глава 18

На следующее утро, когда Ся Чэньянь проснулась, солнечный свет пробивался сквозь занавески и ложился на балдахин. Рядом уже никого не было.

Ся Чэньянь села и окликнула служанку по имени.

Служанки одна за другой вошли в покои с тазами и кувшинами, помогая ей прополоскать рот, и сказали:

— Его Величество велел нам не будить госпожу Сяньфэй.

— Который сейчас час? — спросила Ся Чэньянь. — Когда Его Величество проснулся?

— Докладываю госпоже Сяньфэй, сейчас первая четверть часа змеи, а Его Величество проснулся ещё в час кролика.

— А заседание Чхаохуэя уже закончилось?

— Ещё нет.

— Подайте паланкин. Я возвращаюсь во дворец Юннин. Пусть императорская кухня доставит завтрак туда.

— Слушаюсь.

Когда Лу Цинсюань вернулся во дворец Цзинъян после окончания заседания, ему доложил евнух:

— Госпожа Сяньфэй уже вернулась в свои покои.

Лу Цинсюань ничуть не удивился. Он лишь спросил:

— Как себя чувствует госпожа Сяньфэй?

— Не могу знать наверняка, но по лицу госпожи Сяньфэй видно, что сегодня она выглядит свежее, чем вчера, и голос у неё стал звонче.

Лу Цинсюань одобрительно кивнул, прошёл в Императорский кабинет, немного поразмыслил над вопросами, обсуждавшимися на заседании, и приказал подать докладные записки.

В перерыве между разбором бумаг он спросил:

— Как продвигаются допросы в Управлении Шэньсин?

Единственное дело, способное вызвать такую обеспокоенность у государя, — это, конечно же, вчерашнее дело, связанное с госпожой Сяньфэй.

Евнух прекрасно понимал это и ответил:

— Люди из Управления Шэньсин всё ещё допрашивают. Пока что в дело втянули чжаои Сыту и ещё нескольких мэйжэнь. Но все они утверждают, что невиновны.

...

Ся Чэньянь сидела в главном зале дворца Юннин, принимая пищу.

Когда она закончила, Ханьсин, убедившись, что хозяйка уже всё убрала, сказала:

— Госпожа, ту служанку Жуйюэ, которая вчера испытывала яд, спасла мэйжэнь Чжуан.

Ся Чэньянь слегка замерла:

— Как это произошло?

— «Хуньчанхун» — страшнейший яд. Вчера придворные врачи были бессильны и могли лишь замедлить угасание девушки.

Ханьсин сделала паузу и продолжила:

— Мы с мэйжэнь Чжуан услышали об этом здесь, во дворце Юннин. Она сказала, что, возможно, знает противоядие, и мы вместе отправились во дворец Цзинъян.

— Значит, она вылечила девушку, но приказала слугам, докладывавшим в Императорском кабинете, не называть её имени?

— Да. По моему скромному мнению, она знала, что Вы и Его Величество находились в кабинете, и опасалась, что, если её имя прозвучит перед государем, это вызовет у Вас подозрения.

Ся Чэньянь слегка улыбнулась.

Ханьсин добавила:

— Медицинские познания мэйжэнь Чжуан поистине выдающиеся. Когда я спросила, откуда она знает рецепт, она сказала, что в аптеке «Аньцзи» давно работают над противоядием от «Хуньчанхун». Её мачеха тоже занималась этим исследованием, поэтому она знает больше обычных людей.

— Тебе она нравится? — спросила Ся Чэньянь.

Ханьсин замялась:

— ...Да. Нам хорошо друг с другом беседуется.

Чжуан Фулюй не всегда получалось принять лично: иногда Ся Чэньянь поручала Ханьсин принимать гостью.

Ся Чэньянь кивнула и больше ничего не спросила.

Днём она сидела у окна, играя в вэйци, как раз в этот момент пришла Чжуан Фулюй.

Та была очень красива. Сегодня она надела светло-зелёное платье и осторожно взглянула на Ся Чэньянь, но тут же опустила глаза — в ней чувствовалась особая нежность, напоминающая весеннюю иву на берегу реки, колыхаемую вечерним ветром.

Ся Чэньянь предложила ей сесть напротив и спросила:

— Умеешь играть в вэйци?

— Немного, но совсем не искусна.

— Сыграем партию.

Чжуан Фулюй положила принесённые медицинские книги и ароматный мешочек и села за доску.

Ся Чэньянь дала ей фору в тридцать шесть камней и взяла чёрные фигуры.

Вскоре белые камни были полностью уничтожены.

Ся Чэньянь промолчала.

Лицо Чжуан Фулюй покраснело:

— Простите, я действительно плохо играю.

Ся Чэньянь улыбнулась и велела убрать доску:

— Ничего страшного. Ты редко отказываешь людям?

— Иногда трудно отказать.

Ся Чэньянь кивнула.

Чжуан Фулюй сказала:

— Я услышала, что вчера с госпожой Сяньфэй случилось несчастье... Поэтому сшила для Вас ароматный мешочек.

Она протянула его. Ся Чэньянь взяла.

Мешочек, очевидно, был сшит ночью в спешке: без сложных узоров, но с чрезвычайно аккуратной строчкой.

Чжуан Фулюй пояснила:

— Травы внутри могут нейтрализовать яд «Хуньчанхун». Если носить его постоянно, он также освежает разум и улучшает зрение.

Ся Чэньянь поблагодарила и спросила:

— Ты узнала рецепт противоядия только вчера?

Чжуан Фулюй замялась:

— ...Да. После того как мой отец взял мою мачеху в дом, она не прекращала исследований «Хуньчанхун». У неё уже появились намёки на решение, но она не решалась испытывать яд на здоровых людях. Три компонента она не могла подтвердить наверняка. Вчера я собралась с духом и рискнула — так и нашла полный рецепт.

Если бы это происходило в аптеке «Аньцзи», где есть больные, отравленные «Хуньчанхун», и готовые ради жизни добровольно участвовать в испытаниях, прогресс был бы гораздо быстрее.

Ся Чэньянь кивнула и ещё около двух четвертей часа беседовала с ней, после чего велела проводить гостью.

Ханьсин подошла и налила чаю.

Ся Чэньянь сказала:

— Фулюй и её мачеха... обладают великим даром.

Ханьсин согласилась:

— Противоядие от «Хуньчанхун» пытались создать более ста лет в аптеке «Аньцзи», а придворные врачи оказались бессильны...

Такой человек оказался заперт в глубинах гарема, лишённый свободы... или, точнее, возможности применить свой талант.

Ся Чэньянь передала мешочек Ханьсин:

— Отнеси проверить.

Ханьсин поклонилась и ушла.

Вскоре пришли несколько цзеюй и мэйжэнь:

— Мы услышали, что вчера с госпожой Сяньфэй случилось несчастье, и очень тревожились. Пришли узнать, как Вы себя чувствуете.

Ся Чэньянь немного побеседовала с ними, поблагодарила за заботу и уже собиралась их отпустить, как пришла служанка из дворца Жэньшоу.

Она принесла благословлённый амулет и сказала с улыбкой:

— Императрица-мать узнала о вчерашнем происшествии, открыла сундук и нашла этот амулет. Его освятил высокий монах. Её Величество сказала, что он непременно защитит госпожу Сяньфэй от всякой беды.

Ся Чэньянь поблагодарила, встала и приняла подарок, поинтересовалась здоровьем Императрицы-матери и велела проводить служанку.

Цзеюй и мэйжэнь с завистью переглянулись и тут же начали сыпать комплименты и лесть в адрес Ся Чэньянь.

Та быстро их распустила и приказала служанкам:

— Если кто-то ещё придёт, скажите, что я отдыхаю.

Служанки поклонились.

Вернулась Ханьсин.

Она доложила:

— Ароматный мешочек от мэйжэнь Чжуан безопасен. Придворный врач подтвердил: травы действительно освежают разум и улучшают зрение.

Ся Чэньянь сказала:

— Сходи и спроси у неё, согласна ли она обнародовать рецепт противоядия от «Хуньчанхун».

Ханьсин поклонилась и лично отправилась во дворец Чэнхуа.

Она застала Чжуан Фулюй в главном зале. Та беседовала с шуньфэй Ли Аньхуай, и обе сидели на одной кровати, словно закадычные подруги.

Ханьсин удивилась: с чего вдруг мэйжэнь Чжуан и шуньфэй так сдружились?

Но на лице её не дрогнул ни один мускул.

Она почтительно поклонилась обеим. Чжуан Фулюй сама подняла её.

— Госпожа Сяньфэй прислала тебя? Есть ли дело? — спросила Чжуан Фулюй.

Ханьсин ответила:

— Госпожа велела спросить: согласны ли Вы обнародовать рецепт противоядия от «Хуньчанхун»?

Чжуан Фулюй замерла. Ли Аньхуай тоже выглядела крайне удивлённой.

Этот вопрос содержал скрытый смысл: вчера Чжуан Фулюй спасла девушку при всех. Скоро придворные врачи смогут повторить состав и создать противоядие сами.

Но тогда заслуга уже не будет принадлежать Чжуан Фулюй.

— Конечно, согласна! — воскликнула Чжуан Фулюй, будто её внезапно осенило счастье, и голова закружилась от радости. — Госпожа Сяньфэй может это сделать?

Ханьсин мягко улыбнулась:

— Раз госпожа прислала меня спрашивать, значит, может.

Чжуан Фулюй почти не сомневалась. Она тут же велела служанке принести бумагу и кисть и написала рецепт.

Ханьсин заметила: мэйжэнь Чжуан даже распоряжалась служанками шуньфэй, пусть даже всего лишь чтобы подать бумагу и кисть.

Их отношения уж слишком близкие.

Чжуан Фулюй передала записку Ханьсин и сказала:

— Я никогда не мечтала об этом... Уже одно то, что рецепт станет достоянием общественности, кажется мне невероятным счастьем.

Она тихо добавила:

— Можно ли указать имя моей мачехи?

— Конечно можно, — напомнила Ханьсин, — но не принесёт ли это ей неприятностей?

Имя наложницы, затмевающее славу законной жены...

Чжуан Фулюй сразу поняла, о чём речь.

Она крепко сжала кисть.

Ханьсин молча ждала. В этот момент, глядя на спокойное лицо служанки, Чжуан Фулюй словно увидела саму госпожу Сяньфэй —

тихую, холодную, прекрасную до замирания дыхания,

но всегда внимательную к деталям, дарящую неожиданные и щедрые сюрпризы.

Прошла долгая пауза. Чжуан Фулюй опустила глаза и медленно написала на другом листе:

— Если госпожа Сяньфэй сочтёт нужным указать имя, пусть добавит это.

Ханьсин заглянула.

На бумаге было написано: «Одна женщина и её мать».

Ровно так, как сто с лишним лет назад некая женщина создала яд «Хуньчанхун», который в сочетании с другими травами лечил множество тяжёлых болезней.

А в подписи значилось лишь: «Медицинская сестра из аптеки „Аньцзи“».

Без имени, без фамилии. Красота и гений были скрыты под покрывалом времени, оставив миру лишь одно название травы, передаваемое из поколения в поколение.

...

Зима подходила к концу, весна уже вступала в свои права.

Однажды после заседания Главный евнух доложил Лу Цинсюаню забавную новость.

Он сказал:

— Несколько придворных врачей вышли в народ и вылечили десяток больных, отравленных «Хуньчанхун».

В династии Янь не запрещалось врачам ходить по народу в дни отдыха. Если они хотели лечить людей, никто им не мешал.

Лицо Лу Цинсюаня оставалось спокойным:

— Хм.

Он слышал о «Хуньчанхун», но раз служанку спасли, значит, у придворных врачей уже есть противоядие. Сейчас они, вероятно, просто проверяют его эффективность.

Главный евнух добавил:

— Они бесплатно распространили рецепт.

Лу Цинсюань сказал:

— Редкое дело.

Обычно такие тайные рецепты продаются богачам, если только государь не прикажет иное.

Главный евнух продолжил:

— В подписи к рецепту указано: «Одна женщина и её мать».

Лу Цинсюань на мгновение замер.

— Говорят, это по поручению госпожи Сяньфэй. Она сказала врачам, что Его Величество не прогневается. Те хотели прийти во дворец Цзинъян уточнить, но в тот день государь их прогнал.

Лу Цинсюань припомнил, почему он их прогнал.

Потому что пришла госпожа Сяньфэй.

Она принесла с собой миску супа и сказала:

— Забота Вашего Величества тронула меня до глубины души. Сегодня я уже почти здорова и сварила для Вас этот суп. Прошу, не откажите мне в этой милости.

Тогда он почувствовал лёгкую радость.

Но всё равно дочитал все докладные записки, прежде чем перейти в боковой зал и отведать суп.

Именно в этот момент пришли придворные врачи.

Он держал ложку и подумал: раз они специально пришли спрашивать, дело, вероятно, несущественное. Просто боятся ответственности — как обычно.

Поэтому он велел им уйти.

Потом начал есть суп. Но суп, сваренный ею, ничем не отличался от того, что обычно готовила императорская кухня.

Разве что был чуть солонее.

Будто бы она велела кухне приготовить его, а потом, чтобы показать, что это её работа, добавила немного соли.

Лу Цинсюань опустил ресницы, ничего не сказал и спокойно доел суп.

...

— Ваше Величество, почему Вы улыбаетесь? — спросил Главный евнух.

Паланкин плавно двигался вперёд, повсюду чувствовалось дыхание пробуждающейся природы.

Лу Цинсюань сидел в паланкине, и на лице его редко появлялась такая долгая улыбка. Главный евнух никогда не видел, чтобы государь так долго улыбался.

— Я в курсе, — мягко сказал он. — Пусть госпожа Сяньфэй делает, как считает нужным.

Главный евнух склонил голову:

— Слушаюсь.

В то же время Управление Шэньсин продолжало допрашивать бесчисленных служанок и евнухов по делу об отравлении.

Лу Цинсюань время от времени посылал людей узнавать о ходе расследования, и Шэньсин не смел пренебрегать этим. Кроме того, некоторые из задержанных начинали клеветать на других, и в итоге в дело оказались втянуты более двухсот человек — наложниц, служанок и евнухов.

Даже шуньфэй Ли Аньхуай вызывали на допрос.

Некоторые наложницы обратились к Императрице-матери, жалуясь, что допросы Шэньсина унижают их достоинство.

Но Императрица-мать лишь сказала:

— Пусть действуют беспристрастно.

http://bllate.org/book/7085/668769