Готовый перевод In the Tent: One Petal of Delicate Spring / В шатре — один лепесток нежной весны: Глава 11

— Что вы имеете в виду, госпожа Третья? — не поняла Яо Юэ, опасаясь, как бы её госпожу снова не обидели, и шагнула вперёд.

— Ха! — фыркнула Сунь Юйся, и в её глазах мелькнули злоба и зависть. — Ты прекрасно знаешь, что наследный принц терпеть не может белую гардению, а всё равно подарила мне именно этот цветок и устроила так, что я опозорилась перед всеми! Ты…

Женщина резко сжала руку, и Хуа Чжи почувствовала боль. В ушах зазвучал разгневанный голос:

— Ты нарочно меня подставила!

Глаза Сунь Юйся будто пылали огнём.

Сунь Юйся была дочерью простолюдинки и лишь в десять лет вместе с матерью-наложницей попала в дом Хуа, поэтому сила у неё была необычайная. Хуа Чжи же выросла изнеженной, её ладони были нежными и тонкими, как лепестки цветка, и от такого грубого хвата на них тут же проступили красные следы.

Хуа Чжи невольно поморщилась от боли, но всё же вырвала руку и, не обращая внимания на боль, пристально посмотрела в полные зависти глаза Сунь Юйся.

Она даже удивилась:

— Белая гардения? Разве ты сама не взяла её у меня?

— Да, именно белая гардения! — сквозь зубы процедила та. — Ты намеренно подсунула мне этот цветок!

— Намеренно? — Хуа Чжи перевела взгляд. Сунь Юйся почувствовала, как два спокойных, почти безразличных взгляда легли ей на лицо.

Женщина презрительно усмехнулась:

— Ты сама вырвала эту гардению у меня из рук. Как же теперь получается, будто я тебя подставляю?

— К тому же, если ты, младшая сестра, не знала, что наследный принц страдает от аллергии на белую гардению, откуда же мне было знать?

— Ты…

Сунь Юйся онемела, и слова для ответа застряли у неё в горле.

Сказав это, Хуа Чжи отвернулась, будто больше не желая иметь с ней дела.

Она аккуратно расправила рукава и положила их себе на колени, сидя совершенно прямо. Яо Юэ подошла и наполнила чашу горячим чаем. Хуа Чжи элегантно подняла руку и сделала глоток.

В том месте, где никто не мог видеть, в её глазах мелькнула задумчивость.

Сунь Юйся не знала, что Сяо Цзинминь ненавидит белую гардению.

А она три года провела рядом с ним и давно выучила все его вкусы и пристрастия.

При этой мысли она снова поднесла чашу к губам. Горячий пар окутал её лицо, скрывая мерцающие в глазах тени.

Внезапно кто-то встал за столом напротив. Тёмно-фиолетовые одежды мягко колыхнулись и привлекли её внимание.

Видимо, Сяо Юй почувствовал духоту и вместе со своим слугой Ушуй покинул пир. Хуа Чжи вспомнила зонт, который он прислал ей при выходе из резиденции принца Ци, и решила вернуть его чуть позже.

Когда закончился очередной танец, она встала и вместе с Яо Юэ, несущей зонт, тоже покинула пир.

За пределами дворца уже царила глубокая ночь. Луна, омытая дождём, светила чистым белым светом. Хуа Чжи стояла на ступенях дворца и сразу заметила фигуру, стоявшую в беседке неподалёку. Ветер играл его одеждами.

— Дай мне зонт.

Яо Юэ послушно подала зонт и, взглянув на мужчину вдалеке, ничего не спросила.

Так девушка шаг за шагом шла по лунному свету.

— Ваше высочество.

Ушуй, стоявший рядом с ним, удивился:

— Госпожа Хуа?

Хуа Чжи кивнула и, глядя в спокойные глаза фиолетового принца, слегка поклонилась:

— Благодарю вас за помощь ранее. Этот зонт я хотела вернуть вам.

Пока она говорила, Ушуй тактично отступил в сторону, наблюдая, как две смутные фигуры встречаются при лунном свете, и тихо вздохнул.

Не зря его господин велел передать зонт госпоже Хуа при выходе из резиденции. Всё было рассчитано заранее.

Искусно. Очень искусно.

Сяо Юй опустил глаза на протянутый зонт, но не двинулся с места.

— Просто зонт. Не стоит так торопиться его возвращать.

— Всё же лучше вернуть.

Девушка прикусила губу и подняла зонт ещё выше.

Поскольку Сяо Юй был царственной особой, Хуа Чжи соблюдала все правила этикета. Она опустила голову, держа зонт обеими руками на уровне груди.

Рукава соскользнули, обнажив белоснежное запястье, освещённое лунным светом.

Её запястье было чистым и нежным, словно нефрит.

Увидев упрямство девушки, мужчина неохотно протянул руку, чтобы взять зонт.

Но в тот самый миг он заметил на её запястье тусклый красный след, и его взгляд резко потемнел.

— Твоя рука…

Не дав ему договорить, Хуа Чжи вскрикнула:

— Ах!

И поспешно спрятала руку, опустив рукав и закрыв тем самым и свой взгляд, и следы побоев.

— Ничего… ничего страшного, — прошептала она тихо и робко, и её голос ясно донёсся до ушей мужчины, заставив его нахмуриться.

Сяо Юй слегка нахмурился и сделал полшага вперёд, но вдруг из-за беседки раздался торопливый топот ног.

Этот звук заставил его слова вернуться обратно в горло.

— Люди! Скорее сюда! Здесь… здесь кто-то встречается тайком!

Голос был пронзительным и резким.

Автор примечает:

— Зонт нужно одолжить. Без зонта как можно заставить её прийти к тебе?

— Зонт нужно вернуть. Без возврата зонта как сообщить ему, что тебя обидели?

Хуа Чжи — кокетливая красавица с изящным умом.

Сяо Юй — внешне целомудренный, но в душе коварный.

Услышав этот возглас, Хуа Чжи слегка испугалась, и в следующее мгновение в воздухе повеяло духами.

Это была Сунь Юйся.

За ней, растянувшись цепочкой, шли несколько женщин, с разными выражениями лиц.

— Я уж гадала, почему старшая сестра так поспешно покинула пир! Так вот ради чего — тайно встречаться с возлюбленным!

Сунь Юйся покачивая бёдрами, шаг за шагом приближалась.

Она нарочито протянула слова, взгляд её скользнул по платью Хуа Чжи, и она презрительно фыркнула:

— Не зря мне показалось странным это платье на тебе, сестра. Выходит, ты…

Но не успела она договорить, как мужчина перед ней резко обернулся. Один лишь взгляд заставил её замереть на месте.

— Принц… Принц Ци?

Как принц Ци оказался здесь?

Женщины за её спиной тоже остолбенели. Они последовали за Сунь Юйся лишь из праздного любопытства, чтобы посмотреть на скандал, и никому не хотелось навлекать на себя гнев принца Ци.

Боясь прогневить Сяо Юя, все женщины уже собирались уйти.

— Эй!

Кто-то начал пятиться назад. Сунь Юйся тоже занервничала, но тут же вспомнила унижение, пережитое в зале, и, собравшись с духом, закричала:

— Подождите!

Несколько женщин оглянулись.

— Что она ещё задумала?

— Какая наглость! Осмеливается вызывать принца Ци на конфликт…

Под лунным светом Сяо Юй стоял невозмутимо, а Хуа Чжи — рядом с ним, спокойно глядя на Сунь Юйся.

Они казались совершенной парой.

Сунь Юйся холодно усмехнулась:

— Сестра, если я не ошибаюсь, у тебя есть помолвка с наследным принцем, верно?

Эти слова вызвали переполох среди женщин.

Хуа Чжи мельком взглянула на неё, но не подтвердила и не опровергла.

— Милая сестрица, раз у тебя есть помолвка с наследным принцем, зачем же ты ночью, в такой поздний час, встречаешься здесь с его высочеством принцем Ци?

Она повысила голос и приблизилась:

— Не говори мне, что случайно встретила его здесь! Даже если так, как тогда объяснить твоё нынешнее платье?

— Помню отлично: когда ты приехала на пир, на тебе было совсем другое платье!

Глаза Сунь Юйся сузились, и в них вспыхнула злоба.

Едва она договорила, как за её спиной раздался шум. Хуа Чжи подняла глаза и увидела императрицу, окружённую свитой, величественно приближающуюся к ним.

Все женщины поспешно склонились в поклоне:

— Ваше величество!

Императрица слегка кивнула:

— Что у вас тут происходит? Такой шум и веселье. Расскажите-ка мне, чтобы и я могла порадоваться вместе с вами.

Императрица говорила приветливо, но женщины растерялись и замолчали.

Видя, что никто не отвечает, Сунь Юйся стиснула зубы и вышла вперёд:

— Ваше величество, мы застали здесь тайную связь между принцем Ци и второй госпожой Хуа.

Тайную связь?

Императрица нахмурилась и повернулась к Сяо Юю.

Увидев императрицу, Сяо Юй наконец двинулся, почтительно кланяясь:

— Ваше величество.

Его голос звучал чисто и спокойно, без малейшего следа вины.

— Что значит «тайная связь», госпожа Хуа Третья? — спросила императрица.

— Отвечаю, ваше величество, — начал Сяо Юй. — Во время пира мне стало душно, и я вышел подышать воздухом. Здесь я случайно встретил госпожу Хуа. Вероятно, из-за глубокой ночи…

Он сделал паузу и бросил холодный взгляд на Сунь Юйся:

— …госпожа Хуа Третья и сделала неверный вывод.

От этого взгляда Сунь Юйся пробрала дрожь до самых костей.

— Раз это недоразумение, то пусть будет разъяснено, и дело с концом, — улыбнулась императрица. — Император ждёт вас на пиру, чтобы вы оценили новую картину «Лотос из воды», которую я недавно приобрела.

Императрица говорила тепло, и Сяо Юй вежливо кивнул. Все уже собирались уходить, но вдруг Сунь Юйся снова заговорила зловещим тоном:

— Ваше величество, это не недоразумение!

Сяо Юй остановился.

— Ваше величество!

Женщина подхватила юбку и бросилась к императрице, падая на колени.

— Я отчётливо помню: когда вторая сестра приехала на пир, на ней было совсем другое платье! Только что, проходя мимо, я своими глазами видела… видела, как принц Ци и вторая сестра вели себя слишком… интимно!

Она стояла на коленях, глядя вверх на императрицу. Эти слова «интимно вели себя» заставили всех присутствующих ахнуть.

Выражение императрицы изменилось. Она помолчала, затем наклонилась:

— Ты уверена в своих словах?

— Клянусь жизнью, каждое моё слово — правда.

— Ты лично видела, как принц Ци и госпожа Хуа вели себя интимно?

— Да.

В тот момент, когда женщина на земле кивнула, в поле зрения императрицы вошла фигура в жёлтом одеянии.

Сунь Юйся стиснула зубы, заметив, как колеблется выражение лица императрицы, и повторила:

— Если хоть одно моё слово окажется ложью, пусть меня накажут за обман государя!

Едва она договорила, как раздался пронзительный голос евнуха:

— Его величество прибыл!

— Да здравствует император, да живёт он вечно!

Император в жёлтых одеждах опустил руку, и его взгляд упал на Сяо Юя:

— Принц Ци, что ты здесь делаешь?

— Ваше величество…

Не дав мужчине ответить, Сунь Юйся метнулась вперёд:

— Ваше величество! Я только что раскрыла тайную связь между принцем Ци и второй сестрой!

Император удивился:

— Принц Ци и госпожа Хуа?

— Да! — кивнула Сунь Юйся. — Все это видели. Я не лгу. Только что я увидела, как принц Ци и вторая сестра вели себя слишком близко. Сначала я не хотела шуметь, но вспомнив, что у второй сестры есть помолвка с наследным принцем, я…

Она медленно опустилась на колени, и на лице её появилось выражение героического самоотвержения:

— …решила доложить вам об их тайной связи.

Она говорила с таким патетическим отчаянием, что всем захотелось нахмуриться.

Император тоже нахмурился и повернулся к Сяо Юю.

Его взгляд был полон царственного достоинства и сурового допроса.

— Ваше величество, — начал Сяо Юй, слегка опустив голову, лицо его оставалось таким же невозмутимым, как всегда.

— Правдивы ли слова госпожи Хуа Третьей?

— Нет.

— По какой причине вы пришли в беседку?

— Мне стало душно за столом, решил подышать свежим воздухом.

— Есть ли у вас с госпожой Хуа тайная связь?

— Нет.

http://bllate.org/book/7080/668372