Готовый перевод The Grandmaster Loves the Substitute, Not the Heroine [Into the Book] / Сюйцзу любит двойника, а не героиню [Попаданка]: Глава 23

Пир был в самом разгаре, когда в зал стремительно ворвался лысый монах. За ним, растерянный и виноватый, следовал ученик пика Циньлао — не успел даже доложить.

— Владыка, этот дядя из секты «Ахань» вломился, не дожидаясь моего доклада.

Фан Тяньхун стёр улыбку с лица и махнул рукой:

— Ступай.

— Чэньи! Что ты вытворяешь? Прекрати немедленно! — поднялся со своего места владыка Ляофань.

Ворвавшимся оказался тот самый Чэньи, что совсем недавно скорбел в секте «Цанъу». Лицо его сейчас исказила ярость.

— Владыка Фан, я вовсе не хотел тревожить ваше веселье, но ведь в последнее время мастера из многих сект были жестоко убиты демонами! А вы здесь пьёте вино и болтаете! Неужели вам не стыдно перед теми, чьи тела ещё не остыли?!

Гневный крик Чэньи прокатился по всему залу. У Ляофаня от злости чуть борода не перекосилась:

— Чэньи! Немедленно уходи!!

— Владыка Ляофань, не гневайтесь. Брат Чэньи прав. Но мы не забыли об этом. Знаете ли вы, что на пике Циньлао тоже двадцать учеников погибли? Все они были лучшими из нового поколения! Разве мне не больно? А знаете ли вы, сколько наших учеников сейчас день и ночь трудятся, чтобы найти убийц? И знаете ли вы, что я вернулся на пик Циньлао лишь сегодня — ведь всё это время сражался с демонами, лишь бы дать погибшим достойное возмездие! Но разве из-за этого остальные должны перестать жить?

Чэньи презрительно фыркнул, в глазах его плясал безумный огонь:

— Так что же вы, владыка Фан, выяснили? Что вообще выяснили все вы здесь?

Он медленно окинул взглядом собравшихся.

— Выяснить? Чтобы искоренить демонов, нужно действовать обдуманно, а не полагаться на слепую ярость, — подхватил один из владык даосских сект, поддерживая Фан Тяньхуна.

— А я кое-что выяснил, — Чэньи перевёл взгляд на секту «Цанъу». — Все знают, что лишь одна секта до сих пор не подверглась нападению демонов.

У Лян Сяосяо мгновенно похолодело внутри. Она бросила взгляд на Цинь Цзянланя, но тот спокойно наблюдал за бушующим Чэньи.

— Секта «Цанъу»!!!

— И что с того? — парировал Фан Тяньхун. — Неужели тебе хочется, чтобы все секты понесли такие же потери?

Дин Фучэн что-то вспомнил. В это же время Цзян Пинъянь, спрятав руки в рукавах, крепко сжала кулаки.

— Секта «Цанъу» веками славится своей мощью, но дело не в этом! Демоны её щадят потому, что любимая ученица владыки Дина, Цзян Пинъянь, связалась с Владыкой Демонов!

Зал взорвался шумом. Лян Сяосяо опешила и обернулась. Цзян Пинъянь опустила голову, и её лица не было видно.

Лян Сяосяо вдруг почувствовала, как перед глазами всё поплыло. В центре зала вспыхнул луч духовной энергии. Чэньи, всё ещё кричавший, едва успел увернуться, но луч всё же задел его плечо.

Цинь Цзянлань поднялся со своего места и холодно уставился на Чэньи:

— Скажите, владыка Ляофань, какое наказание полагается за клевету?

Он говорил медленно, интонация его голоса была чуть приподнятой, но в ней явственно чувствовалась ледяная ярость.

— Успокойтесь, Сюйцзу, — ответил Ляофань. — Это наша вина — плохо воспитали ученика. Я обязательно разберусь по возвращении.

С этими словами он гневно крикнул раненому Чэньи, из плеча которого уже хлестала кровь:

— Негодник! Немедленно проси прощения!

— Я не виноват! Цзян Пинъянь действительно была вместе с Владыкой Демонов в Безграничном Царстве! Вы сами там были, Сюйцзу, и просто прикрываете их! Целый год они провели там вдвоём! Кто знает, какие мерзости они там творили…

Не успел он договорить, как Цзян Пинъянь, взмахнув мечом «Яогуан», ринулась вперёд. Раненый Чэньи с трудом отбивался.

Ляофань сокрушённо вздыхал, но ничего не мог поделать.

При Цинь Цзянлане никто не осмеливался вмешиваться, однако Чэньи, видя, что проигрывает, начал применять подлые приёмы.

Сначала он создал иллюзию, чтобы отвлечь Цзян Пинъянь, а затем из-под одежды вытащил какое-то метательное оружие и метнул его ей в спину.

Во время боя они поменялись местами, и теперь Чэньи оказался ближе всего к Лян Сяосяо. Та в панике схватила его за одежду и рванула на себя.

Из-за рывка траектория метательного оружия сместилась, и оно полетело прямо в Цинь Цзянланя. Тот легко уклонился и, направив поток ци, взорвал предмет в воздухе. Тот рассыпался множеством искр, словно праздничный фейерверк.

Чэньи, разъярённый вмешательством Лян Сяосяо, материализовал острый клинок и рубанул им горизонтально. Лян Сяосяо едва успела наклониться, и лезвие прошло вплотную к её спине, разрезав большую часть одежды и обнажив кожу.

Прежде чем лоскут ткани упал на пол, Цинь Цзянлань уже снял свой верхний халат и накинул его на плечи Лян Сяосяо.

Но даже за этот миг две женщины — Цзян Пинъянь и госпожа Фан — успели заметить на спине Лян Сяосяо родимое пятно.

Цинь Цзянлань сохранял бесстрастное выражение лица, но в глазах его плясала ледяная буря.

Внезапно его взгляд изменился, и Чэньи ощутил, как невидимая сила резко подняла его в воздух. Он извивался, пытаясь вырваться, а Ляофань, тяжело вздохнув, пробормотал мантру и с трудом произнёс:

— Сюйцзу…

Не договорив, он замолк: Чэньи внезапно завопил от боли — его рука скрутилась, словно верёвка.

— Если сам не можешь научить, кто-то другой сделает это за тебя. Я уже один раз проявил снисхождение. Во второй раз не стану терпеть. Интересно, что будет в третий раз, Ляофань?

Ляофань вздрогнул — Цинь Цзянлань точно попал в больное место. Он и вправду не ожидал, что Сюйцзу пойдёт на такое.

— Сюйцзу слишком обеспокоен, — запинаясь, ответил он. — Как можно думать, будто я намеренно потакаю ему?

— Намеренно или нет — ты лучше меня знаешь. Не заставляй меня говорить прямо, иначе мы оба потеряем лицо.

Дин Фучэн прищурился, и на мгновение его взгляд стал острым, как клинок, но тут же снова стал безмятежным.

Ляофань заранее чувствовал себя виноватым: ранее секта «Ахань» и впрямь поступала нечестно. Он сердито взглянул на Чэньи — всё происходило из-за него дважды подряд. Видимо, больше он не сможет его прикрывать.

Ляофань со своими монахами, чувствуя стыд и неловкость, быстро покинул зал. Никто даже не попытался их удержать.

Цинь Цзянлань холодно усмехнулся, прекратил действие техники, и Чэньи с глухим стуком рухнул на пол. Фан Тяньхун дал знак глазами, и ученики, понявшие его без слов, потащили полубезчувственного Чэньи за пределы зала.

Лян Сяосяо, прикрывшись халатом Цинь Цзянланя, всё ещё чувствовала дрожь в коленях. Ещё немного — и она была бы разрублена надвое. Никогда бы не подумала, что внешне благочестивый Чэньи окажется таким подлым.

Цзян Пинъянь, дрожащая и бледная, еле добрела до своего места и, не в силах прийти в себя, попросила у Дин Фучэна разрешения удалиться в покои.

Дин Фучэн был в отчаянии, но на пиру мог только делать вид, что всё в порядке.

Лян Сяосяо чувствовала себя неловко, находясь перед всеми в халате Цинь Цзянланя. Ей казалось, что взгляды других то и дело скользят в её сторону.

— На моей одежде колючки? — Цинь Цзянлань, оставшись в облегающей нижней рубашке с зауженными рукавами, выглядел ещё более подтянутым и энергичным, чем в парадном халате.

Лян Сяосяо налила ему вина:

— Ученица боится испачкать одежду Сюйцзу.

— Да ведь это уже не в первый раз, — уголки губ Цинь Цзянланя приподнялись, и он одним глотком осушил чашу.

— Сегодня Сюйцзу снова спас меня. Ученица даже не знает, как отблагодарить вас.

Лян Сяосяо осторожно налила ещё одну чашу. Почему-то ей стало страшно смотреть в глаза Цинь Цзянланю.

— Не знаешь, как отблагодарить… — медленно повторил он эти четыре слова. — Действительно, ты никогда не сможешь «отблагодарить» меня.

Лян Сяосяо натянуто улыбнулась и, избегая его взгляда, спросила:

— Правда ли, что сестра Цзян любит Владыку Демонов?

Цинь Цзянлань потемнел лицом и кивнул:

— Да.

Цзян Пинъянь росла у него на глазах. Хотя она была ученицей Дин Фучэна, он вложил в неё немало сил и заботы.

— Сюйцзу, не стоит расстраиваться. Сестра Цзян просто временно потеряла голову. Обязательно придёт в себя и вспомнит вашу доброту.

Цинь Цзянлань дернул уголками губ, глядя на искренне утешающую его Лян Сяосяо, и почувствовал усталость:

— Откуда ты взяла, что я расстроен?

Фан Жу, сидевший на главном месте, наблюдал за перепалкой Лян Сяосяо и Цинь Цзянланя. Он что-то шепнул на ухо госпоже Фан, которая всё это время не сводила глаз с Лян Сяосяо, и спрыгнул со своего места.

— Братец, сестрёнка… то есть Сюйцзу, сестра Лян! — Фан Жу уже выкупался и переоделся. Его детское личико стало ещё милее.

На нём был шёлковый кафтан, сшитый по размеру ребёнка, но покрой был взрослый — серьёзный, но в то же время наивный. Лян Сяосяо не смогла сдержать улыбки:

— Совсем как маленький взрослый. Вырастешь — непременно станешь красавцем.

Лицо Фан Жу покраснело. Лян Сяосяо обняла его, и мальчик, слегка скованно, спросил:

— Сестра Лян, ты не ранена? Этот монах такой злой.

— Со мной всё в порядке. Этот монах напрасно носит благородное лицо — кто бы мог подумать, что он такой подлый.

Цинь Цзянлань мельком взглянул на невольно раскрывшегося Фан Жу:

— Не суди по внешности. Осторожнее — не расточай своё доверие тому, кто потом тебя предаст.

В этот момент Диэ Юнь снова посмотрел в их сторону. Цинь Цзянлань поднял глаза. Диэ Юнь, не ожидавший такого внимания, смутился, кивнул и поднял чашу, почтительно выпив в знак уважения к Цинь Цзянланю. Однако, когда он опустил чашу, Цинь Цзянлань так и не тронул свою.

Фан Жу посмотрел то на Цинь Цзянланя, то на Лян Сяосяо и серьёзно сказал последней:

— Сестра, я никогда не буду таким. Даже когда вырасту, я всегда буду держать тебя в своём сердце.

Лян Сяосяо растрогалась и рассмеялась:

— А что тебе во мне нравится?

Фан Жу замялся, долго краснел и наконец пробормотал:

— Мне нравится, что сестра красивая.

…

Цзян Пинъянь вышла из зала. Ночной ветерок прогнал часть душевной тягости. Она долго шла, пока не почувствовала лёгкое тепло в плече. Остановившись под фонарём, она увидела, что её плечо порезано.

Видимо, это случилось во время боя с Чэньи, но тогда её охватили гнев и обида, и она даже не заметила раны.

Ещё хуже было то, что вокруг раны уже проступал синеватый оттенок. Цзян Пинъянь горько усмехнулась — она даже не поняла, что отравлена.

Теперь яд уже проник в кровь, и вывести его невозможно. Остаётся лишь ждать, когда начнётся приступ.

Цзян Пинъянь, совершенно подавленная, вернулась в свои покои. Закрыв дверь, она хотела зажечь свечу, но вдруг насторожилась и метнула горящее огниво в темноту за спиной.

Огниво ударило в грудь незваного гостя и упало на ковёр, прожигая в нём дыру.

Цзян Пинъянь, глядя на незнакомца, тяжело дышала:

— Здесь установлен барьер. Как ты сюда попал?

В руке она крепко сжимала меч «Яогуан», готовая в любой момент нанести удар.

Лин Хань холодно усмехнулся. Красные прожилки в уголках его глаз придавали ему безумный вид:

— Не думал, что у того монаха в голове опилки, зато он отлично сыграл роль приманки.

— Ты всё это подстроил! — дрожащими губами прошептала Цзян Пинъянь.

— А почему бы и нет? — лицо Лин Ханя исказилось. — Все считают меня врагом, которого надо уничтожить. Разве я не имею права поступать так, как от меня ожидают? Моя любимая женщина вступает в сговор с другими — разве я должен молча терпеть?

Он говорил всё громче и громче. Цзян Пинъянь дрожала, закрыла глаза и покачала головой:

— Это не аргументы, а бессмыслица! Демоны с древнейших времён доныне не прекращали убивать. Ты просто приписываешь другим собственную сущность.

Сердце Цзян Пинъянь оледенело. Она резко повернула запястье, и меч «Яогуан» вырвался вперёд. Лин Хань насмешливо уклонился:

— Всё, что ты можешь? Где та решимость, с которой ты защищала меня в Безграничном Царстве?

Лин Хань сжал в ладонях два клубка магической скверны, но не метнул их. Его голос стал мягче:

— Тот Чэньи — нечист на руку. Он специально наведывался к демонам за информацией. Будь осторожна с ним.

Цзян Пинъянь оперлась на стол. Её состояние явно ухудшалось. Она громко рассмеялась — яд уже мешал ясно мыслить, но зато позволял говорить то, что обычно держишь в себе:

— Осторожна? Владыка Демонов прекрасно шутит! Кто же методично очерняет секту «Цанъу», делая её мишенью для всех? Если бы не вы сами пустили слух, откуда бы все узнали, что в Безграничном Царстве между нами… возникли чувства?

Её голос дрожал от отчаяния.

Клубки магической скверны в руках Лин Ханя бурлили всё яростнее, но он сжал их с такой силой, что сумел подавить бушующую энергию.

http://bllate.org/book/7076/668080