Готовый перевод The Beauty in the Tent / Красавица в шатре: Глава 51

После его слов маленькая принцесса, хоть и промолчала, заметно повеселела — очевидно, каждому его слову она верила без тени сомнения.

Она всегда была такой доброй.

Ха Ши, Се Цзиньхуань, даже Фэн И — ко всем ним она проявляла одну и ту же мягкость.

Чжун Жуй знал: если бы не эта её черта, в прошлой жизни она никогда не оказалась бы в его лагере «Цяньцзи» без Небесной сети. Да и вряд ли ограничилась бы слезами и возмущённым «Ты такой противный!», когда он отнял у неё самую дорогую вещь. Но, несмотря на всё это, ему по-прежнему казалось, что те люди недостойны её доброты.

На лице Чжун Жуя не промелькнуло и тени недовольства. Он мягко спросил:

— Ваше Высочество желаете его видеть?

— Да, — кивнула Се Цзиньи, явно обрадованная. — А то ведь неизвестно, когда снова встретимся! В прошлый раз на плавучем павильоне даже толком поговорить не успели.

Да уж, не только поговорить не успели — она ещё и наговорила своему двоюродному брату немало грубостей.

Ведь в детстве именно он и старший принц больше всех её баловали.

Чжун Жуй лёгким движением указательного пальца коснулся собственного лица, игриво поднял бровь и сказал:

— Тогда поцелуй меня, и я тайком приглашу его сюда.

Се Цзиньи:

— …

Она сердито взглянула на него, но кончики ушей уже начали краснеть.

Увидев такое выражение лица, Чжун Жуй не удержался и рассмеялся:

— Или подойди сама, дай мне тебя поцеловать — тоже сгодится.

Щёки и шея Се Цзиньи залились румянцем. Она вспыхнула от стыда и раздражения:

— При свете дня? Веди себя прилично!

Чжун Жуй улыбнулся ещё шире, оперся одной рукой о низкий столик, наклонился через него и, бережно приподняв её подбородок, легко коснулся уголка её губ — лишь мимолётное прикосновение, будто стрекоза коснулась воды, совсем не похожее на обычную дерзость самого Чжун Жуя.

Он всегда держал своё слово. Получив эту маленькую награду, он тут же отправил людей официально пригласить Се Цзиньхуаня.

В нынешнее время Поднебесная разделена на четыре государства, объединённые в два альянса. Цзинь и Юэ богаче и мощнее Чу: их армии хорошо вооружены и экипированы. Из пары Янь и Чу государство Чу ослаблено, и хотя его защищает армия «Шэньцэ», содержание такой силы требует огромных затрат. К счастью, Янь — самое богатое из четырёх государств и может выдавать займы Чу.

Таким образом, союз Янь–Чу, хоть и уступает Цзинь–Юэ в совокупном богатстве, компенсирует это железной конницей «Цяньцзи» и армией «Шэньцэ». В стане Цзинь–Юэ лишь один полководец достоин внимания — Лин Шуань, младший принц Юэ, но даже его талант не перевешивает преимущество Янь–Чу в живой силе и технике. В итоге оба альянса примерно равны по мощи.

В такой момент Чжун Жуй мог быть совершенно спокоен: пока он не поднимет мятеж, император Янь ни за что не тронет его. Тем более что сейчас Янь и Чу уже заключили союз, и пригласить чуского князя выпить чашу вина — дело вовсе не стоящее упоминания.

К тому же, пока Се Цзиньи лежала в беспамятстве от действия яда, Се Цзиньхуань уже однажды приходил в резиденцию воеводы Сюаньу, чтобы узнать о её состоянии, но получил отказ и ушёл ни с чем.

А теперь, когда Чжун Жуй лично прислал приглашение, Се Цзиньхуань немедленно прибыл.

Чжун Жуй не стал принимать гостя ни в своей резиденции, ни в особняке Чжунов — он назначил встречу на том самом плавучем павильоне, где они впервые встретились.

Когда Се Цзиньхуань прибыл, его двоюродная сестра и воевода Сюаньу уже ждали. Всё было почти так же, как в прошлый раз — только ночь сменилась днём.

Разве что чувства между этими двумя, казалось, стали ещё глубже. Маленькая принцесса по-прежнему не выпускала из рук своего львиноголового кота, а воевода Сюаньу смотрел на неё с нежной улыбкой.

Но Се Цзиньхуань уже не воспринимал этого воеводу как мягкого и учтивого человека, как раньше.

Он помнил, как на императорском банкете в честь дня рождения Чжун Жуй излучал такую лютую ярость, что глаза его покраснели от гнева. Один лишь взгляд этого человека заставил холод пробежать по спине Се Цзиньхуаня от пяток до макушки.

А ещё в ту же ночь Чжун Жуй устроил драку с Сюнь Шаочэнем в резиденции воеводы Пань Минъюаня. Когда Се Цзиньхуань попытался разнять их, Чжун Жуй одним метким замечанием показал ему, что в его глазах Се Цзиньхуань — всего лишь жалкий шут.

— Брат! — радостно окликнула Се Цзиньи, увидев входящего Се Цзиньхуаня. — Наконец-то ты пришёл!

Се Цзиньхуань опомнился. Служанка провела его к месту, и он сел напротив Се Цзиньи и Чжун Жуя. Сначала он вежливо поздоровался с воеводой, затем улыбнулся своей сестре:

— Звёздочка, тебе уже лучше?

Се Цзиньи кивнула:

— Гораздо.

Се Цзиньхуань давно искал возможность поговорить с ней наедине, но Чжун Жуй не отходил от неё ни на шаг. Иногда их взгляды встречались — и тогда Се Цзиньхуань видел во взгляде Чжун Жуя ледяную, едва уловимую угрозу.

Сейчас, когда договор о союзе уже подписан, а Чжун Жуй прекрасно знает истинную цель, с которой они отправили Синъ-эр в Янь, он прямо заявил, что для него они — ничто.

— Ранее, — начал Се Цзиньхуань, наконец переводя разговор на Чжун Жуя, — Звёздочка упоминала, что у воеводы Сюаньу есть головная боль?

Чжун Жуй покачал бокалом вина:

— Есть.

Се Цзиньи добавила:

— Но он больше не страдает приступами.

Чжун Жуй взглянул на неё — в глазах плясали искорки:

— Да, всё благодаря Её Высочеству.

Се Цзиньи вспомнила, как он впервые сказал, что боится приступа, и попросил прилечь у её кровати. Она тогда сжалилась и уступила ему половину ложа.

С тех пор всё как-то незаметно переросло в то, что есть сейчас.

Под столом она ущипнула его за руку и сердито посмотрела — глазами давая понять: «Брат здесь! Не говори лишнего!»

Се Цзиньхуань, увидев её девичью манеру, сразу понял: она понятия не имеет, насколько страшен Чжун Жуй в ярости.

Он уже решил, что Чжун Жуй не даст ему возможности заговорить наедине, но перед самым уходом тот неожиданно обратился к Синъ-эр:

— Полагаю, вам с братом есть о чём поговорить. Я выйду на нос судна, подышу воздухом.

Се Цзиньи не видела причин для тайного разговора, но, заметив, как её двоюродный брат чуть кивнул, поняла — действительно, ему нужно что-то сказать без свидетелей.

Ей стало досадно: ведь цель союза уже достигнута, о чём ещё может идти речь?

Когда Чжун Жуй вышел, Се Цзиньхуань не стал тратить времени:

— Звёздочка, что за недуг у Чжун Жуя?

Этот вопрос застал её врасплох. Она ожидала поручений или советов, а не этого!

— Какой «недуг»? Ничего такого нет! — удивилась она. — Лекарь Чжэн Икунь отлично лечит его, приступов больше не было.

— Были, — поправил Се Цзиньхуань. — На банкете в день рождения императора, когда ты отравилась.

Се Цзиньи тихо ахнула, неуверенно:

— Он мне ничего не говорил… И Чжэн Икунь тоже… Хотя я тогда на миг проснулась — и он совсем не выглядел так, будто страдал приступом.

В ту ночь она действительно ненадолго пришла в себя. Чжэн Икунь и Хо Фэн были рядом, а Чжун Жуй держал её на руках и плакал.

От одного воспоминания о его лице ей стало больно на душе.

Се Цзиньхуань спросил:

— Звёздочка, не хочешь ли вернуться в Чу?

Тема сменилась так резко, что Се Цзиньи не сразу сообразила:

— Что?

Зачем?

Се Цзиньи никогда не думала о возвращении в Чу. Даже когда она только возродилась и ещё опасалась Чжун Жуя, её планом было тайком бежать в Цзинь.

А теперь, когда между ней и Чжун Жуем установились такие тёплые отношения, как она может уехать?

Разве что если Сюнь Шаочэнь умрёт или его изгонят из Чу — тогда, может, она заглянет туда на минутку. Но сейчас, вернувшись, она непременно попадёт в руки Сюнь Шаочэня и будет полностью в его власти.

Её двоюродный брат, конечно, считал Сюнь Шаочэня коварным и амбициозным, но всё же верил, что тот искренне любит Синъ-эр — иначе зачем ему, раненому и рискуя жизнью, проделывать путь в тысячи ли, чтобы забрать её обратно?

Но даже при этом Се Цзиньи не могла понять, почему брат вдруг заговорил об этом. Она пришла в себя и растерянно посмотрела на него:

— Разве ты сам не говорил, чтобы я оставалась здесь?

Чжун Жуй даже специально вышел, чтобы дать им поговорить наедине! А теперь выясняется, что брат хочет увезти её прочь? Как же тогда Чжун Жуй?

Се Цзиньи вспомнила, как он неотрывно сидел у её постели, не снимая одежды, дожидаясь её пробуждения. А теперь брат явно использует его в своих целях. Ей стало больно за Чжун Жуя и обидно на брата.

Не дожидаясь ответа, она нахмурилась и сердито сказала:

— Брат, я не поеду. Я остаюсь с Чжун Жуем.

— Звёздочка! — Се Цзиньхуань занервничал, повысил голос, но тут же оглянулся к двери — никого. Он понизил тон: — С Чжун Жуем что-то не так. Если ты останешься с ним, рано или поздно случится беда.

Что с ним не так? Се Цзиньи последние дни почти не расставалась с Чжун Жуем. Кроме того, что он постоянно ласкает её в постели, других странностей нет — он куда лучше большинства мужчин.

Ей стало ещё обиднее, но она сдержалась:

— С ним всё в порядке. Ничего необычного. И не говори так при нём, ладно?

Се Цзиньхуань горько усмехнулся. Его маленькая сестрёнка по-прежнему наивна. Если бы он осмелился сказать это в лицо Чжун Жую, разве пришлось бы скрываться?

Но это не главное. Стоило вспомнить выражение лица Чжун Жуя на банкете — и по ногам снова пополз холод.

— Звёздочка, — сказал он, — когда у него приступ, он выглядит так, будто готов растерзать любого. А если вдруг он ранит тебя в таком состоянии?

— Если бы он истёк кровью у меня на глазах, я бы тоже хотела кого-нибудь растерзать, — фыркнула Се Цзиньи. Она думала, он скажет что-то серьёзное, а выдал такую ерунду. — Когда я рядом, приступов не бывает. Брат, хватит об этом. Иначе я рассержусь.

Она нахмурилась так, что брови почти сошлись над переносицей, и не скрывала раздражения. Се Цзиньхуань знал её характер — она действительно злилась. Вздохнув, он сдался:

— Тогда пообещай мне: если вдруг приступ случится — не подходи к нему.

Се Цзиньи не хотела продолжать спор. Хотя внутри она не верила ни одному слову, всё же кивнула:

— Хорошо, знаю.

Они ещё немного побеседовали, и Се Цзиньхуань, прикинув время, встал, чтобы уходить. Се Цзиньи вышла с ним на палубу.

Чжун Жуй стоял у борта и что-то обсуждал с Чжугэ Чуанем. Услышав шаги, они обернулись.

Се Цзиньхуань подошёл и поклонился Чжун Жую:

— Воевода Сюаньу, пора возвращаться. Благодарю за гостеприимство. Мою сестру прошу беречь.

Чжун Жуй протянул руку назад, не оборачиваясь:

— Хуалин.

Служанка, всё это время стоявшая позади, тут же подошла и, почтительно склонив голову, подала ему то, что держала в руках.

Чжун Жуй одним движением развернул предмет — это был плащ.

Он сделал шаг вперёд. Се Цзиньхуань напрягся, инстинктивно хотел отступить, но сдержался. Проходя мимо, он заметил, как Чжун Жуй чуть приподнял уголки губ — насмешливая, колючая усмешка, едва заметная, но острая, как лезвие.

Чжун Жуй миновал его и накинул плащ на плечи Се Цзиньи:

— На палубе ветрено. Ты ещё не окрепла — лучше укройся.

Се Цзиньи с досадой возразила:

— Да всего на минутку!

Чжун Жуй наклонился, аккуратно завязал поясок, надел капюшон и ласково посмотрел на неё:

— Даже на минутку нельзя быть небрежной.

Се Цзиньи прикусила губу, улыбнулась, но, заметив, что брат наблюдает за ними, покраснела и, чтобы скрыть смущение, громко откашлялась:

— Ладно, поняла.

Чжун Жуй выпрямился, встал за ней и, закончив завязывать плащ, естественно положил руку ей на плечо.

Только после этого он взглянул на Се Цзиньхуаня и ответил на его просьбу:

— Разумеется. Ваше Высочество в моих руках в полной безопасности. Никто не причинит ей вреда.

Перед расставанием Се Цзиньи не скрывала тревоги и напомнила брату быть осторожным с Сюнь Шаочэнем.

Чжун Жуй стоял за ней, с лёгкой насмешкой глядя на Се Цзиньхуаня. Она не видела его лица, но Се Цзиньхуань видел: этот человек с янтарными глазами смотрел на него с холодной угрозой, в глубине взгляда таилась жестокость.

Лицо Се Цзиньхуаня окаменело.

— Брат, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Се Цзиньи.

Се Цзиньхуань опомнился и отвёл взгляд от Чжун Жуя:

— Ничего. Мне пора.

Чжун Жуй тоже не желал терять время:

— Чжугэ, проводи наследного князя Му.

— Слушаюсь, милорд, — отозвался Чжугэ Чуань.

http://bllate.org/book/7075/667948