Готовый перевод The Beauty in the Tent / Красавица в шатре: Глава 5

Этот голос заставлял Янь Чэня трепетать от страха, даже сам император Янь относился к нему с опаской. Лян Чжэнь и его сообщник задрожали всем телом и едва не на четвереньках выскочили из золотой клетки, чуть не рухнув на колени, и принялись кланяться и заискивать:

— Ваше высочество! Мы как раз собирались отправить принцессу к вам…

Пришедшим был воевода Сюаньу из Яньской державы — Чжун Жуй. Лян Чжэнь слышал, будто Чжун Жуй сейчас не в городе и прибудет лишь завтра, поэтому и осмелился явиться сюда. Кто бы мог подумать, что тот появится без предупреждения.

Чжун Жуй был облачён в лёгкие доспехи поверх боевой одежды и решительным шагом подошёл к клетке, заглянул внутрь и увидел свернувшуюся клубком Се Цзиньи.

Она держала глаза закрытыми, руки скрещены у груди, защищая одежду. Чжун Жуй только собрался поднять её, как она уже почувствовала чужое присутствие и задрожала ещё сильнее — словно раненая птица с перебитыми крыльями, всё ещё пытающаяся взлететь, истощая последние силы с каждым движением.

В глазах Чжун Жуя мелькнула боль. Он сжал кулаки и тихо произнёс:

— Се Цзиньи, всё в порядке. Не бойся.

За семнадцать лет своей прошлой жизни Се Цзиньи лишь немногие называли её «Синъэр», бесчисленные — «принцесса» или «ваше высочество», и только один человек обращался к ней строго по имени и фамилии: Се Цзиньи.

Это было дерзко, но почему-то вселяло невероятное спокойствие.

Медленно она открыла глаза и встретилась взглядом с его янтарными зрачками. Её бледные губы дрогнули, и почти неслышный шёпот вырвался наружу:

— Чжун Жуй…

У воеводы Сюаньу из Яньской державы, Чжун Жуя, были глаза, словно у волка — не потому что взгляд его был особенно жестоким или пронзительным, а из-за необычайно светлых зрачков, придававших лицу холодную бездушность.

Этот мужчина, поднявшийся с самого дна общества, носил прозвище «Бог Убийства». Он одержал бесчисленные победы ради Яньской державы и получил титул воеводы за военные заслуги. Однако, несмотря на то что теперь он мог попирать ногами многих князей и генералов, в глубине души они так и не признавали его своим.

Его янтарные зрачки, клинок «Сяо Ли», кровавая слава и распутная репутация делали его в глазах людей чем-то вроде дикого зверя, лишённого чувства чести и совести.

В прошлой жизни Се Цзиньи тоже сначала ненавидела Чжун Жуя. Когда её отравили и она открыла глаза, увидев перед собой его, то сразу расплакалась от страха.

Позже она поняла: по сравнению с настоящими зверями многие люди оказались хуже скота.

Глядя на живого, реального Чжун Жуя, Се Цзиньи постепенно успокоилась. Пальцы медленно разжались у ворота одежды, и она старалась выровнять дыхание.

Она помнила: Чжун Жуй не терпел женских слёз и причитаний.

Она вытерла слёзы. Хотя тело всё ещё дрожало, она стиснула зубы и попыталась подняться.

Несколько раз она чуть не упала обратно. Тонкая фигурка потянула за собой цепочку кандалов, и те звякнули тонким звоном. В сочетании с юным, ещё не сформировавшимся лицом и сдержанным выражением всего её облика исходила неописуемая хрупкость.

Чжун Жуй уже протянул руку, чтобы поддержать её, но, мельком взглянув на правый лодыжечный сустав девушки, замер и незаметно опустил руку.

Белоснежная кожа вокруг золотого обруча была стёрта до крови — капли алого проступали на поверхности. Но она всё равно упорно пыталась сохранить достоинство принцессы чужой страны.

Чжун Жуй никогда не отличался терпением, но сейчас просто молча ждал, пока она сама справится.

Наконец Се Цзиньи поднялась на ноги, расправила широкие рукава, сложила руки перед поясом и слегка поклонилась Чжун Жую:

— Чжаохуа приветствует воеводу Сюаньу.

На лице Чжун Жуя промелькнуло странное выражение, но Се Цзиньи, опустив голову, этого не заметила. Он кашлянул и ответил поклоном:

— Ваше высочество Чжаохуа.

— Раз ваше сиятельство здесь, не соизволите ли освободить Чжаохуа от оков? — подняла она глаза и холодно посмотрела на Ляна Чжэня за пределами золотой клетки. — Ключ у господина Ляна.

Чжун Жуй тоже повернул голову:

— Лян Чжэнь.

Тот тут же откликнулся, вытащил ключ и, пригибаясь, побежал к клетке. Забравшись внутрь, он не смел выпрямиться и почтительно двумя руками протянул ключ Чжун Жую.

Тот уже собирался взять его, но Се Цзиньи внезапно протянула руку к его поясу. Не ожидая такого, он позволил ей выхватить его клинок «Сяо Ли» и взмахнуть им в сторону Ляна Чжэня.

Клинок «Сяо Ли» был последним шедевром знаменитого мастера, способным резать железо, как масло, но при этом очень тяжёлым. Даже держа его двумя руками, Се Цзиньи с трудом управлялась с ним, и её движения были медленными.

Лицо Чжун Жуя изменилось. Он тут же надавил ей на плечи, заставив остановиться, и нахмурился:

— Се Цзиньи!

Лян Чжэнь поспешно отступил на два шага и ударился спиной о золотые прутья клетки. Лезвие лишь слегка коснулось его лица, оставив тонкий порез.

Род Лян был одним из знатнейших в Яньской державе. Недавно его представительница стала наложницей императора — это была двоюродная сестра Ляна Чжэня. Должность главного приёмщика иностранных послов, прибыльная и почётная, была как раз устроена ему этой родственницей.

Он провёл пальцем по щеке — рана жгуче заболела, и на кончике пальца осталась капля крови. Злобно глядя на Се Цзиньи, он процедил:

— Ты…

Если бы не то, что Чжун Жуй командовал элитной конницей «Цяньцзи», он бы и на него не смотрел свысока, не говоря уже об этой женщине, которую прислали сюда лишь для потехи!

Думает, будто по-прежнему принцесса?

Злость в Ляне Чжэне нарастала. Увидев, что и Чжун Жуй, кажется, рассержен, он подумал: стоит тому надоесть этой девице — и он заберёт её себе. Отведёт душу, потом позовёт пару товарищей, чтобы вместе показали ей её настоящее место. Пускай тогда плачет и умоляет о пощаде!

Се Цзиньи холодно смотрела на него в ответ, позволяя Чжун Жую забрать клинок, даже не пытаясь сопротивляться.

Чжун Жуй удивился её послушанию, но тут же заметил, как она наклонилась и подняла с пола веер. Она ловко раскрыла его.

У него дёрнулся глаз — на этот раз он действительно разозлился. Схватив её за запястье, он почти в ярости посмотрел ей в лицо.

Сила Чжун Жуя была огромна. Се Цзиньи резко вдохнула, в глазах выступили слёзы, но она стиснула губы и не издала ни звука, а затем прошептала:

— Я… я просто хотела поднять свой веер. Разве и этого нельзя?

Лян Чжэнь, радуясь возможности подлить масла в огонь, насмешливо добавил:

— Ваше высочество Чжаохуа, раз уж вы теперь при воеводе, лучше вести себя смирнее. Если его сиятельство не велит вам поднимать, значит, не надо.

Лицо Се Цзиньи мгновенно побледнело.

«Вести себя смирнее».

«Синъэр, будь смирной…»

Голос Сюнь Шаочэня снова прозвучал в её голове, словно ледяная змея, обвившая шею и тихо шипящая ей на ухо.

Чжун Жуй бросил на Ляна Чжэня ледяной взгляд:

— Похоже, твой язык тебе ни к чему.

Не успел он договорить, как почувствовал тяжесть в руке. Взглянув вниз, он увидел, что Се Цзиньи сползает по нему, покрывшись холодным потом, с учащённым дыханием. Её взгляд стал рассеянным, в глазах читался страх, но ещё больше — ненависть.

Чжун Жуй опешил, но в следующее мгновение, кажется, всё понял. Его зрачки сузились.

Он вернул клинок в ножны, ослабил хватку и обнял её, прижав к себе. Одной рукой он лёгкими похлопываниями коснулся её щёк, и в бровях уже читалась тревога:

— Се Цзиньи? Се Цзиньи! Что с тобой?

Внезапно он услышал лёгкое «вж-ж-жжж…» и в изумлении посмотрел на веер в её руке.

Се Цзиньи в полузабытьи будто увидела Сюнь Шаочэня.

Он преследовал её, как кошмар, который невозможно прогнать, не убить и не избежать — вечный, неотвязный.

В прошлой жизни, вернувшись из Яньской державы в Чу, узнав правду, она мечтала убить его собственными руками. Эта мысль не угасла после перерождения — напротив, проникла в самые кости.

Боль в пальцах немного привела её в чувство. Перед глазами было лицо Чжун Жуя — сердитое, но одновременно беспомощное.

Он снова схватил её за запястье, пытаясь отобрать веер «Небесная сеть»:

— О чём ты думаешь?

— Я хочу… — Се Цзиньи чувствовала, будто кости вот-вот раздавят, но всё равно не выпускала веер. Глядя в сторону Ляна Чжэня, она прошептала: — Убить его…

Чжун Жуй тихо вздохнул, перестал пытаться отобрать веер и прикрыл ладонью её глаза. Другой рукой он выхватил клинок «Сяо Ли» и мрачно посмотрел на Ляна Чжэня.

Тот инстинктивно сделал шаг назад и в замешательстве воззрился на воеводу:

— Ваше… ваше сиятельство?

Он всегда считал Чжун Жуя сумасшедшим, но не глупцом. Будучи сыном главного рода Лян и имея двоюродную сестру — любимую наложницу императора, он знал: Чжун Жуй прекрасно понимает, к чему приведёт убийство представителя дома Лян.

Значит, убивать его не станет.

Пока Лян Чжэнь думал об этом, Чжун Жуй медленно поднял клинок.

Взгляд воеводы заставил Ляна Чжэня почувствовать себя ничтожной букашкой. «Плохо дело!» — мелькнуло у того в голове, и он развернулся, чтобы бежать.

Но не успел сделать и двух шагов, как за спиной раздался свист рассекаемого воздуха. В следующее мгновение в груди вспыхнул холод, и мощный удар клинка пригвоздил его к полу. Он даже не успел удивиться — и уже стал трупом.

Се Цзиньи ничего не видела — глаза ей прикрывали. Она лишь услышала глухой звук пронзающего плоть и костей и тяжёлое падение тела.

Подкосившись, она бессильно оперлась спиной о грудь Чжун Жуя и начала сползать вниз. Но тут же почувствовала, как её талию обхватили, и услышала его голос:

— Поспи немного. Никто тебя больше не обидит.

Она не успела ничего осознать, как в шее коснулись точки, и сонливость накрыла её с головой. Она мягко обмякла в его руках.

Веер «Небесная сеть» выпал из её пальцев и был подхвачен Чжун Жуем.

Серебристая поверхность веера полностью потемнела до тёмно-красного. Запертые внутри слоёв веера паразитические черви, почуяв кровь, начали бешено метаться, создавая причудливый, будто живой, узор.

Чжун Жуй с отвращением взглянул на веер, захлопнул его, поднял Се Цзиньи на руки и вышел из золотой клетки. В комнате остался ещё один молодой человек — тот самый, что пришёл с Ляном Чжэнем. Он стоял как остолбеневший, а под ногами у него уже образовалась лужа — от страха он обмочился. Увидев, что Чжун Жуй смотрит на него, он тут же упал на колени и начал бить челом:

— Ваше сиятельство, пощадите! Милосердия, ваше сиятельство!

Чжун Жуй не обратил на него внимания и направился к выходу.

Его советник Чжугэ Чуань, получив известие, уже спешил сюда и как раз увидел, как его полководец одним ударом убил двоюродного брата наложницы императора.

Он схватился за грудь и с отчаянием посмотрел на Чжун Жуя:

— Ваше сиятельство, как вы могли?! В прошлом месяце дом маркиза Уань был конфискован, и вы первым заняли его резиденцию. А в этом месяце убиваете сына рода Лян! Если будете так продолжать, я не доживу до двадцати пяти лет! Хотите — умру прямо сейчас!

Чжун Жуй и не помнил про резиденцию маркиза Уань. Помолчав, он наконец сказал:

— Может, вернуть ту резиденцию?

Чжугэ Чуань с детства был болезненным, и его единственной целью в жизни было дожить до двадцати пяти лет. Между ним и Чжун Жуем существовали весьма практичные финансовые отношения: лечение Чжугэ Чуаня требовало огромных денег, а воевода Сюаньу был необычайно богат и охотно тратил средства на своего советника.

Но сейчас Чжугэ Чуань чувствовал, что умрёт на месте:

— Дело сейчас не в резиденции! Речь о союзе между двумя государствами! Да, это принцесса, но она из Чуской державы — её прислали вам для утех. А труп внутри — двоюродный брат наложницы императора, наш чиновник! Как вы думаете, будет ли император заключать этот союз?

Чжун Жуй презрительно фыркнул:

— И не надо. Мне и самому этот союз ни к чему.

Чжугэ Чуань потер лоб и указал на Се Цзиньи в его руках:

— Тогда верните подарок Чуской державе.

Какой смысл? Убили человека — и всё равно придётся отправить красавицу обратно. Если бы не тронули Ляна Чжэня, могли бы оставить её себе.

— Какой ещё возврат? — равнодушно усмехнулся Чжун Жуй. — Это моя сестра. Лян Чжэнь посмел тронуть моего человека на моей территории — я ещё мягко обошёлся с ним. К тому же, Лян Чжэнь не раз похищал девушек — проверьте, и найдёте массу доказательств. Если род Лян недоволен — пусть приходят в лагерь конницы «Цяньцзи» и разговаривают со мной лично.

Чжугэ Чуань скривил губы:

— «Сестра»?

Он посмотрел на грубые, дикие черты лица Чжун Жуя, потом на изящную и хрупкую принцессу Чжаохуа, и подумал: «Какая ещё сестра? Неужели сводная?»

Чжун Жуй не стал спорить с Чжугэ Чуанем по этому поводу и приказал одному из ближайших охранников вызвать лагерного лекаря Чжэн Икуня в шатёр полководца.

Затем он обратился к Чжугэ Чуаню:

— Чжугэ, сходи сам и позови Чжао Ушваня. Скажи, что в шатре полководца находится живой веер «Небесная сеть». Если опоздает — может и не увидеть.

Конница «Цяньцзи» внушала страх всей Поднебесной. Само название «Цяньцзи» означало «тысячи механизмов» и отсылало к невероятному разнообразию оружия. Чжао Ушван был главным оружейником конницы, отвечавшим за создание новых видов вооружений. Он часто забывал обо всём на свете, погружаясь в работу, и иногда даже отказывался принимать посетителей — зачастую Чжун Жую приходилось искать его лично.

Его заветной мечтой было превзойти легендарного мастера Дуань Цзю, а веер «Небесная сеть» как раз был создан руками Дуань Цзю.

Чжугэ Чуань никогда не слышал о веере «Небесная сеть», но знал Чжао Ушваня и мог догадаться, насколько важен такой предмет.

Истинные сокровища не купить ни за какие деньги — это не просто дорогие вещи.

Он взглянул на веер в руке Чжун Жуя, потом на безмятежно спящую принцессу из Чуской державы и подумал, что, возможно, это один из подарков из свадебного списка:

— Прислали из Чу?

http://bllate.org/book/7075/667902