Готовый перевод The Master's Wife Is Kind and Caring / Жена наставника добра и заботлива: Глава 12

Гневный окрик наставника разнёсся по залу. Он схватил Цзюй Аня за воротник и, чеканя каждое слово, произнёс:

— Неважно, что ты пережил или увидел, каким бы ни был этот мир — мучительным и безумным, — ты обязан хранить в сердце пламя! Ты — Небесный Звездочёт, ты — Добро. Пока ты жив, доброта никогда не исчезнет.

— Цзюй Ань, на тебе лежит великая ответственность. Нельзя быть своенравным!

Цзюй Ань растерянно смотрел на наставника. Слёзы и кровь стекали по его щекам, сливаясь в багровый поток. Лицо его медленно исказилось от невыносимой боли, и как только страдание достигло предела, кровь из раны на лбу внезапно прекратила течь.

По возвращении во дворец Синцин Цзюй Ань более полутора недель подряд проявлял признаки надвигающегося падения. Чтобы избежать гибели в случае полного падения и предотвратить неконтролируемое высвобождение силы, способной причинить вред другим, его заперли в комнате для размышлений, окружённой множеством защитных талисманов, и запретили кому бы то ни было навещать.

Цзи Си, как всегда пренебрегая правилами, тайком пробиралась в комнату для размышлений, чтобы проведать Цзюй Аня. Он стал очень худощавым и гораздо тише прежнего. Каждый день она рассказывала ему обо всём интересном, что происходило во дворце, даже признавалась в собственных проступках, но Цзюй Ань лишь слабо улыбался и почти не отвечал.

Он часто погружался в задумчивость. Иногда, пока он сидел в оцепенении, на лбу вновь начинала проступать звёздная карта, из которой сочилась кровь. Она стекала по бровям и ресницам, ужасающе расчерчивая его белоснежное, прекрасное лицо, будто трещинами, и капала на одежду.

Цзи Си дрожащими руками вытирала кровь и снова и снова внушала себе: всё будет хорошо, Цзюй Ань не умрёт.

Хотя все предыдущие Небесные Звездочёты, как правило, погибали от падения примерно в этом возрасте.

Однажды Цзюй Ань вдруг спросил:

— Ты знаешь, какой на вкус человеческая плоть?

Цзи Си замерла, затем покачала головой.

— Когда человек голоден, он способен на всё. Не бывает чёткой границы между добром и злом. Та старуха… её ноги были съедены собственным сыном.

Цзи Си широко раскрыла глаза.

— Потом она сбежала. Её сын решил убить меня, чтобы съесть. Я защищался и убил его. И тогда старуха выползла из укрытия и спросила: «Это мой сын. Можно мне разделить с тобой трапезу?»

Цзи Си резко обхватила плечи Цзюй Аня. Его голос звучал спокойно, но она дрожала всем телом, рыдая от ярости и боли.

— Хватит… больше не говори…

Это был Цзюй Ань — тот самый, чьи глаза всегда светились добротой, мягкий, рассудительный, никогда не терявший достоинства. Она никогда прямо этого не говорила, но считала его совершенным от макушки до пяток, человеком, в чьей тени могли цвести цветы, чьи слова несли весеннее дуновение, самой сияющей душой на свете.

Как он мог терпеть такое унижение? Как мог страдать такую муку?

Цзи Си кричала, прижимаясь к нему:

— Почему именно ты должен быть Небесным Звездочётом? С самого детства оторван от родителей, брошен в это чужое место, отправлен в адские испытания, и всё равно обязан сохранять чистоту духа и не допустить падения?! Да пошло оно всё! Ты же человек, Цзюй Ань! Брось эту дурацкую роль священного символа!

Цзюй Ань медленно моргнул, потом тихо улыбнулся:

— Если я не Небесный Звездочёт… тогда кто я?

Цзи Си в ужасе смотрела на его спокойные глаза. Она хотела сказать: «Ты — Цзюй Ань!»

Но даже это имя дал ему наставник, когда привёл во дворец Синцин в качестве кандидата на звание Небесного Звездочёта.

— Не молчи так… Плачь, пожалуйста. Тебе можно быть слабым, Цзюй Ань.

Цзюй Ань медленно опустил голову и прижался лбом к её плечу. Цзи Си почувствовала, как на её одежде появляется влага, и его обычно спокойное тело начало слегка дрожать.

На этот раз он плакал, но не кровоточил.

Состояние Цзюй Аня наконец стабилизировалось — признаки падения больше не проявлялись. Он выдержал первое испытание. Мысль о том, что впереди ещё восемь, вызывала у Цзи Си отчаяние.

После снятия запрета и выхода из комнаты для размышлений с ним долго беседовали наставник и Бо Цин. Цзюй Ань вёл себя спокойно, хотя стал гораздо молчаливее.

Цзи Си тревожно наблюдала за ним, пока однажды он внезапно, без предупреждения и объяснений, не покинул дворец Синцин. Для такого законопослушного, как Цзюй Ань, это было немыслимо.

Цзи Си последовала за ним и три дня шла по его следу на восток. Но через три дня она бросила тайное преследование и явилась перед ним в открытую.

Просто потому, что у неё закончились деньги.

Она поспешно покинула дворец, не взяв с собой почти ничего, и за три дня растратила все наличные. Пришлось стыдливо явиться к Цзюй Аню, чтобы подкинуть еды и ночлега. Увидев её, он удивился, но не сильно, лишь с лёгкой улыбкой согласился взять с собой.

Вскоре они добрались до небольшого приморского городка. Их сразу узнали по одежде двора Синцин, и весть о прибытии «божественных» посланников мгновенно разнеслась по городу. Жители кланялись им до земли, загадывая желания и моля о благословении.

Цзи Си заметила, что, вероятно, в этом городке мало кто занимается духовными практиками — все смотрели на них, будто впервые видят настоящих бессмертных.

К ним пришла пара местных знатных супругов. Увидев их, они тоже бросились кланяться, но Цзи Си и Цзюй Ань помогли им подняться. Тем не менее, супруги продолжали держаться крайне почтительно.

После обычных вежливостей жена осторожно спросила:

— Великий звёздный владыка… Вы не встречали во дворце мальчика? Ему сейчас должно быть восемнадцать. Его забрали ещё младенцем, чтобы воспитывать во дворце.

Цзи Си замерла. Она поняла, о чём речь, и повернулась к Цзюй Аню. Его глаза дрогнули, и он уже собрался что-то сказать, как муж тихо одёрнул жену:

— Господин глава дворца тогда чётко сказал: войдя во дворец Синцин, ребёнок разрывает все узы с родителями. О чём ты ещё спрашиваешь!

Женщина выглядела обиженной и тихо возразила:

— Я слышала, если к восемнадцати годам его не назначат звёздным владыкой, он может вернуться домой.

— Ты что, хочешь, чтобы он не получил звание? Чтобы всю жизнь торчал в нашем захолустье? Какой от этого прок?

— Просто… его унесли сразу после рождения… боюсь, он захочет вернуться, но не узнает нас…

— Глупости! Он рождён для величия! Наши предки в гробу перевернулись от счастья, раз уж родился такой человек! Хватит болтать всякую ерунду, а то рассердишь звёздного владыку!

Муж бросил на неё недовольный взгляд, а к Цзюй Аню повернулся с заискивающей улыбкой.

Цзюй Ань помолчал немного, потом мягко улыбнулся:

— Человека, о котором вы говорите, я знаю. Он уже получил звание звёздного владыки и живёт хорошо. Вам не о чем беспокоиться.

У супруга тут же проступила радость на лице. Его жена сначала тоже улыбнулась, но потом в её глазах мелькнула грусть.

Они так и не узнали, что стоящий перед ними — их собственный сын. Их связь с ним ограничилась десятью месяцами беременности и мимолётным взглядом при рождении. Они даже не успели дать ему ласкового имени.

Цзи Си стояла рядом и не могла выразить словами, что чувствовала. Когда она злилась, просто убегала из дома, а когда надоедало — легко возвращалась. Её отец, хоть и сердился, никогда бы не отказался от неё.

А у Цзюй Аня не было ни дома, ни места, куда можно вернуться.

Возможно, именно поэтому он нарушил правила и тайком спустился сюда — чтобы убедиться в этом.

Они провели в приморском городке пять дней. Цзи Си впервые в жизни увидела море и каждый день восторгалась им, таская Цзюй Аня на берег — собирать ракушки, ловить крабов, строить замки из песка.

Однажды на закате весь мир окрасился в мерцающий оранжево-красный свет. Цзи Си стояла по щиколотку в воде, засучив штаны, и, уперев руки в бока, громко крикнула:

— Цзюй Ань! Ли Цзюй Ань!

Рядом стоял Цзюй Ань с засученными рукавами, а на одежде у него лежала горстка ракушек, собранных для неё. Он вздрогнул и повернулся к ней.

— Брось быть Небесным Звездочётом! Забудь обо всём этом дурацком дворце! Стань простым человеком! Я буду рядом с тобой всю жизнь!

Цзюй Ань на миг замолчал, потом его глаза искривились в тёплой улыбке. Оранжевый закатный свет окрасил маску на его правом виске в тёплые тона, а в глазах играло столько доброты и красоты, что сердце замирало.

Он освободил одну руку и потрепал Цзи Си по голове:

— Я ушёл не для того, чтобы отказаться от звания Небесного Звездочёта, а чтобы разобраться в себе. Теперь я всё понял. Пора возвращаться во дворец Синцин.

Цзи Си застыла на месте.

Цзюй Ань всё понял и добавил:

— Не волнуйся. Наказание за самовольный уход я возьму на себя.

Увидев его улыбку, она поняла: её родной Цзюй Ань вернулся — мягкий, но непоколебимый.

Цзи Си вся расслабилась и вдруг почувствовала, как к горлу подступают слёзы. Она плеснула на него водой и закричала:

— Ты меня чуть с ума не свёл! Я не могла спать, всё время переживала за тебя!

Она долго сердито смотрела на него, потом бросилась в его объятия и зарыдала.

Цзюй Ань только улыбнулся и начал мягко гладить её по спине, успокаивая.

В последующие годы после каждого испытания Цзюй Аня первой приходила встречать Цзи Си, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.

Когда Цзи Си покинула дворец Синцин, Цзюй Ань прошёл лишь половину испытаний. Она не знала, кто теперь будет будить его после каждого из оставшихся.

Хотя, конечно, все во дворце обожали Цзюй Аня. Раньше она была слишком ревностной и не давала другим проявить заботу. Возможно, теперь многие с радостью ринутся к нему.

Цзи Си ворчала про себя, просыпаясь от долгого сна. Она лежала на своей кровати в одежде с вчерашнего банкета, накрытая тонким одеялом. Голова раскалывалась. Она смотрела в потолок, а воспоминания о прошлом, как кинолента, прокручивались перед глазами.

Но ностальгия продлилась недолго — её быстро вытеснила неловкость. Цзи Си зарылась лицом в подушку и завыла.

Она отлично помнила всё, что случилось вчера вечером, особенно в состоянии опьянения.

Сначала появился неблагодарный У Цзи, которому она когда-то помогла, но который не только не вспомнил об этом, а ещё и привёл других, чтобы обвинить её. Потом вылез этот выскочка Юй Шаогэ, прикрываясь благородными идеалами, чтобы заставить Цзюй Аня помочь ему. А в довершение всего она, дура, забывшая, что теперь живёт в чужом теле, и переоценившая свою выносливость к алкоголю, напилась до беспамятства.

В припадке пьяного буйства она велела Цзюй Аню и Ахаю отвести её в комнату, потом толкнула Цзюй Аня на пол и уселась на него…

Цзи Си больно ударила себя в грудь и мысленно повторяла: «Не думай об этом! Забудь! Скорее забудь!»

Хотя, честно говоря, она молодец: даже пьяная не проболталась о своей истинной личности и даже сумела зацепить Цзюй Аня…

Стоп. Откуда эта гордость? Чему тут радоваться?!

Цзи Си в отчаянии молчала, корчась от стыда.

Наконец она перестала метаться по постели, вышла из комнаты с лицом, измождённым похмельем, быстро умылась и долго собиралась с духом, прежде чем решиться выйти во двор. Она выглядывала из-за двери, особенно оглядываясь на Сямутан, и кралась вперёд, шаг за шагом.

— Госпожа?

Цзи Си чуть не лишилась души от страха и обернулась. За ней стоял Цзюй Ань и улыбался.

Цзи Си натянуто улыбнулась в ответ:

— Доброе… доброе утро, Цзюй Ань.

— Вчера вы заступились за меня. Я ещё не поблагодарил вас должным образом, — мягко сказал он и поклонился.

Цзи Си замахала руками:

— Да ладно, не стоит! Лучше помоги мне с занятиями!

Цзюй Ань на миг замолчал. Цзи Си мысленно застонала: зачем она так быстро ляпнула? Сейчас точно не время просить об этом.

— Хорошо, — ответил Цзюй Ань.

Цзи Си широко раскрыла глаза.

Кто сказал, что это плохое время для просьб?!

Она поспешно выпалила:

— Договорились! Почему ты передумал?

— У меня есть свои причины.

Цзюй Ань снова произнёс ту же фразу. Но Цзи Си догадалась: он чувствует, что обязан ей за вчерашнюю поддержку.

Она тут же забыла обо всём неловком — о пьянстве, истерике — и радостно воскликнула:

— Тогда я подготовлюсь! Начнём завтра!

С этими словами она хлопнула Цзюй Аня по плечу и пулей помчалась прочь.

Цзюй Ань слушал её смех и удаляющиеся шаги, покачал головой и улыбнулся. Ахай сел ему на плечо и недоумённо крикнул пару раз.

— Разве она не похожа на кого-то?

Ахай задумался и снова крикнул.

— Я тоже не знаю.

Цзюй Ань с тёплыми глазами смотрел вдаль, в пустоту, и тихо вздохнул в мире, наполненном пением птиц и стрекотом насекомых.

14. Шкаф

Раз Цзюй Ань согласился заниматься с ней, Цзи Си решила, что теперь всё готово — осталось только дождаться главного: комментариев Сывэй.

http://bllate.org/book/7068/667396