Готовый перевод Master-Disciple Romance Won't End Well / Роман учителя и ученика ничем хорошим не кончится: Глава 4

Она лежала на боку и тихо застонала от боли. За окном прошелестел лёгкий ветерок, подняв белесую дымку. На лбу выступил тонкий слой пота. Только когда боль немного утихла, она медленно открыла глаза.

Взгляд упал на окно — сквозь белесую мглу ей почудилась высокая фигура. Но, присмотревшись внимательнее, она уже ничего не увидела: видимо, это была всего лишь галлюцинация, вызванная помутнением зрения.

Лу Чэньинь растерялась, крепче натянула одеяло на себя и снова закрыла глаза.

На следующее утро погода стояла прекрасная. Лу Чэньинь сползла с кровати и размяла затёкшие кости. После ночного отдыха ей стало гораздо легче — пилюля «Сюйюань» действительно оказалась чудодейственной. Если ей всё же удастся попасть в Цинсюаньцзун, она обязательно отблагодарит Байтаня за любые ценные вещи, которые получит в будущем.

Выйдя из комнаты, она услышала шум из соседнего двора. Переступив порог ворот, она увидела Цзи Цинлиня в новом чёрном одеянии и ещё двоих детей, оживлённо переговаривающихся между собой.

Им ведь даже десяти лет нет — для неё они настоящие дети!

Цзи Цинлинь, завидев Лу Чэньинь, скривился от отвращения, холодно бросил на неё взгляд и, фыркнув, ушёл, крепко прижав к груди свой меч.

Лу Чэньинь потрогала нос, чувствуя лёгкое угрызение совести: ведь она и сама понимала, как именно выиграла вчерашнее испытание.

Ну что ж, другого выхода у неё просто не было. Всё ради выживания, не так ли?

Она пошла прежней дорогой к боевой площадке — именно там сегодня должны были объявить, кому из пятерых достанется место в Цинсюаньцзуне.

Всё решится прямо сейчас.

Когда Лу Чэньинь подошла, почти все уже собрались. Цзи Цинлинь стоял в самом центре — он нарочно ускорил шаг, чтобы дистанцироваться от неё, и давно уже находился здесь, теперь лицом к лицу с двумя старейшинами.

Лу Чэньинь вчера уже встречала их: женщина — Старейшина Су Юнь, достигшая стадии дитя первоэлемента; мужчина — Старейшина Му Юнь, также на стадии дитя первоэлемента. Два могущественных старейшины, сражающихся за одного ученика, — зрелище поистине впечатляющее. Лу Чэньинь и двое других претендентов с завистью наблюдали за происходящим.

— Цзи Цинлинь, — начал Старейшина Му Юнь, вынимая из ножен меч. Клинок был тонок, как крыло цикады, но от него исходил леденящий холод. Глаза Цзи Цинлиня тут же засветились.

Старейшина Су Юнь недовольно нахмурилась:

— Ты жульничаешь! Мы же договорились, что выбор остаётся за Цзи Цинлинем, а ты сейчас явно его подкупаешь!

— Цзи Цинлинь, если ты вступишь ко мне в школу, у тебя сразу же появится старшая сестра по культивации! И поверь мне, твоя будущая сестра...

Не успела Старейшина Су Юнь расхвалить свою любимую ученицу, как Цзи Цинлинь, сияя от восторга, почтительно поклонился Старейшине Му Юню:

— Я хочу стать вашим учеником!

Старейшина Му Юнь обрадовался, удовлетворённо потёр бороду:

— Отлично, отлично! Умный мальчик!

Старейшина Су Юнь: «...» Хм, ладно.

Бросив яростный взгляд на своего давнего соперника, она резко взмахнула рукавом и удалилась.

Старейшина Му Юнь тоже не задержался — вместе с Цзи Цинлинем он тут же покинул площадку.

Сразу после их ухода наступила тишина. Лу Чэньинь огляделась: остались только Старейшина Цанъюнь и Старейшина Линъюнь, ещё не выбравшие себе учеников.

Она вдруг занервничала, ладони покрылись потом — ведь оба старейшины даже не взглянули в её сторону.

И вскоре её опасения подтвердились: они действительно не собирались брать её в ученицы.

Каждый выбрал себе по одному из оставшихся претендентов и увёл в сторону, участливо расспрашивая и улыбаясь. На боевой площадке осталась только Лу Чэньинь — совсем одна.

Сердце её сжалось: неужели даже победа ничего не значит, если одержана не честным путём?

Она машинально сделала шаг назад, уже готовая бежать без оглядки.

Но едва она оторвала ногу от земли, как вынуждена была замереть.

— Лу Чэньинь.

Знакомый голос — тот самый, что она слышала вчера среди облаков.

Побледнев, она обернулась и увидела человека с белыми волосами и бровями. Лицо его выглядело молодо — ему можно было дать лет сорок.

Лу Чэньинь застыла, забыв ответить. Даосский Владыка Сюаньлинь медленно подошёл к ней и долго молча смотрел, прежде чем спросить:

— Почему ты никогда не занималась культивацией с детства?

Лу Чэньинь опустила веки, сжала кулаки, а развевающиеся на ветру одежды внешней школы Цинсюаньцзун хлопали вокруг неё:

— Мои родители умерли, когда я была совсем маленькой. Меня взял на воспитание отцовский побратим. Позже у них родилась дочь, и ко мне... относились не слишком хорошо. В раннем детстве мне проверили духовные корни, но тогда я ничего не понимала. Они сказали, что мои корни смешанные и культивация мне не подходит.

Даосский Владыка Сюаньлинь слегка нахмурился:

— Тогда почему в тот день ты пошла к Байтаню на проверку корней?

Лу Чэньинь ответила честно:

— В те дни со мной случилось нечто... Я отчаялась и, увидев, как Бай-сяньюнь и другие проверяют духовные корни, словно одержимая, подошла сама. Потом я узнала, что меня обманули, вернулась домой и потребовала объяснений... — она горько усмехнулась. — Когда я прибыла сюда, на мне были свежие раны. Бай-сяньюнь знает об этом — это последний «подарок», который мне сделала та семья.

Теперь всё стало ясно.

Даосский Владыка Сюаньлинь задумался и спросил:

— А знаешь ли ты, кто я такой?

— Не уверена, — покачала головой Лу Чэньинь. — Вчера вы были слишком далеко, я ничего не разглядела. После испытания я сразу ушла отдыхать, и никто не рассказал мне о вашей личности.

— Я — глава Цинсюаньцзун, Даосский Владыка Сюаньлинь. Байтань — мой ученик.

Лу Чэньинь уже кое-что подозревала, но, услышав подтверждение, всё равно удивилась.

Она быстро поклонилась:

— Простите мою дерзость, Глава!

— Ничего страшного, — махнул рукой Сюаньлинь, и невидимая сила мягко подняла её.

— Теперь я спрошу тебя, — строго произнёс он, когда она выпрямилась. — Пришла ли ты в Цинсюаньцзун исключительно ради культивации и просветления, без злобы и обиды в сердце?

Лу Чэньинь нервно сжала край юбки. Она знала, что должна немедленно ответить «да», но понимала: это будет ложь.

Одна ложь требует сотни других, да и перед таким великим мастером, как он, обман вряд ли пройдёт.

Нужно говорить правду, хотя последствия могут быть не самыми приятными.

Она закрыла глаза, крепко сжала губы и наконец прошептала:

— Я действительно хочу культивировать и достичь Дао... но не могу сказать, что в моём сердце нет ни злобы, ни обиды.

— О? — брови Сюаньлина приподнялись.

— Я ненавижу тех демонических культиваторов, что убили моих родителей. И злюсь на приёмных родителей, что жестоко со мной обращались. Если однажды я стану достаточно сильной, я обязательно отомщу за родителей и заставлю тех, кто чуть не убил меня, понести заслуженное наказание. Это мои истинные мысли. Я знаю, что так думать неправильно... но это правда.

Даосский Владыка Сюаньлинь долго смотрел на неё, затем сказал:

— Ты знаешь, что чрезмерная злоба и обида легко порождают внутреннего демона?

— Знаю, — кивнула Лу Чэньинь.

— ...Ладно. По крайней мере, ты честна. — Сюаньлинь развернулся, будто собираясь уйти.

Лу Чэньинь смотрела ему вслед. Он медленно шагал, но расстояние между ними стремительно увеличивалось.

Вдалеке Сюаньлинь обратился к сложенному водяному зеркалу:

— Брат, ты всё слышал. Что думаешь? Возьмёшь ли её в ученицы?

Из-за бескрайних облаков, отражённых в зеркале, донёсся спокойный, равнодушный голос:

— Можно.

Сюаньлинь на миг замер — ответ одновременно удивил и не удивил его.

Он остановился на возвышении, глядя на всё ещё стоящую на площадке Лу Чэньинь, и, сделав особый жест пальцами, произнёс тем же чётким голосом, что и вчера:

— С сегодняшнего дня ты становишься ученицей Даосского Владыки Сюаньчэня и его первой старшей ученицей.

Лу Чэньинь стояла на боевой площадке, будто во сне.

Только когда с нескольких горных пиков раздался пронзительный крик журавлей и возгласы изумления, она очнулась.

...Что он только что сказал?

К кому она попала в ученицы?

К... Даосскому Владыке Сюаньчэню?

Кто такой Даосский Владыка Сюаньчэнь?

Даже Лу Чэньинь, которую намеренно держали в невежестве, слышала множество легенд о нём.

Даосский Владыка Сюаньчэнь — Су Сюйнин, единственный в нынешнем мире культиватор, достигший стадии Испытания. Он носит титул «Юньцзюнь» Цинсюаньцзун — высшего ранга, даже выше главы секты.

Родившись с редчайшим девятистихийным мечевым телом, он был принят в ученики самим главой Цинсюаньцзун того времени — человеком, готовившимся к восхождению. С самого начала культивации он быстро достиг гармонии с мечом, а его прогресс был ошеломляющим: менее чем за сто лет он обогнал Сюаньлина, который был в секте на несколько сотен лет дольше него.

Сейчас ему всего пятьсот с лишним лет — почти вдвое моложе Сюаньлина, — но он уже достиг стадии своего учителя. Неудивительно, что все культиваторы мира преклоняются перед ним.

И вот такой человек станет её наставником?

Лу Чэньинь стояла ошеломлённая, почти уверенная, что это галлюцинация.

Но события быстро доказали обратное.

Первым к ней подлетел Байтань. Он приземлился рядом, внимательно осмотрел её бледное лицо и растерянные глаза и через некоторое время сказал:

— Поздравляю, младшая сестра Лу.

Лу Чэньинь медленно повернулась к нему. Байтань выглядел юношей лет двадцати, но как ученик Сюаньлина имел тот же ранг, что и «четыре старейшины Юнь». Поскольку она теперь вступала в школу Сюаньчэня, они действительно становились старшим и младшей по культивации.

Она открыла рот, но долго не могла вымолвить ни слова:

— Простите... мне всё ещё трудно поверить.

На лице Байтаня появилась едва уловимая улыбка:

— Такая реакция вполне понятна. Думаю, любой на твоём месте усомнился бы в реальности происходящего.

Лу Чэньинь посмотрела на качающиеся на ветру ивы и наконец спросила:

— ...Даосский Владыка Сюаньчэнь действительно хочет взять меня в ученицы?

Байтань кивнул:

— Учитель никогда не шутит. Раз он так сказал — значит, это правда.

Лу Чэньинь подняла на него глаза:

— Скажи, Бай-сяньюнь, ты когда-нибудь видел Даосского Владыку Сюаньчэня? Какой он человек?

Байтань мягко улыбнулся:

— Ты всё ещё называешь меня Бай-сяньюнь?

Лу Чэньинь замялась:

— Старший брат Байтань.

— Хорошо, — кивнул он и указал направление, ведя её с боевой площадки по боковой тропинке. — Я мало что знаю о дяде Сюаньчэне. Я вступил в Цинсюаньцзун всего лишь чуть больше ста лет назад, а последние годы он постоянно находится в закрытом культивационном ретрите. Я видел его лишь однажды — семьдесят лет назад...

Он замолчал, шаги его замедлились, но через мгновение он снова пошёл вперёд.

— Тогда демоны напали на секту. Учитель Сюаньчэнь предугадал это в своём ретрите и, не сказав никому ни слова, внезапно вышел из уединения, отбросив демоническую армию, уже подступившую к воротам.

Лу Чэньинь удивлённо раскрыла глаза. Байтань улыбнулся:

— Ты, наверное, слышала об этом в нижнем мире?

Лу Чэньинь задумалась:

— Иногда, бывая в трактирах, я слышала, как рассказчики говорили, что Даосский Владыка Сюаньчэнь в одиночку отразил нападение десятков тысяч демонов и тяжело ранил Повелительницу Демонов Цзинъяо.

Байтань остановился и, подняв глаза к небу, помолчал, прежде чем ответить:

— Слухи в нижнем мире не всегда точны, но в целом они правдивы. Повелительница Демонов Цзинъяо действительно получила тяжёлые раны в той битве и до сих пор остаётся крайне ослабленной.

— Но... правда ли, что Даосский Владыка Сюаньчэнь один справился с десятками тысяч демонов? — Лу Чэньинь тоже остановилась. — Мне кажется, каким бы сильным ни был человек, он всё же остаётся человеком. Демоническая армия — не сборище пьяниц, да ещё и с Повелительницей Демонов... Даже при высочайшем уровне культивации такое сражение должно было истощить его до предела.

Байтань бросил на неё долгий взгляд, и в его улыбке появилось искреннее тепло:

— Редко встречаются такие рассудительные люди, как ты, младшая сестра Лу. Остальные, услышав о подвигах дяди Сюаньчэня, только ещё больше раздувают слухи.

Лу Чэньинь улыбнулась, но не ответила. Её здоровье ещё не полностью восстановилось, и лицо оставалось бледным, будто мерцающим в солнечном свете.

Байтань стоял совсем близко. Зрение культиватора острое — будучи на стадии позднего золотого ядра, он с такого расстояния почти различал тончайший пушок на её щеках.

http://bllate.org/book/7067/667270