Готовый перевод Master told me to cultivate the Ruthless Path / Наставник велел мне практиковать Путь Бесстрастия: Глава 4

Лишь после пятидесяти одной тысячи ударов её темп наконец начал замедляться. Ученики заметили, что рука старшего дрожала — видимо, ей было невероятно тяжело. Но она и не думала сдаваться и упорно продолжала. Ещё пятьсот взмахов спустя она убрала меч и сказала:

— Я закончила тренировку. Возвращайтесь обедать, когда сами закончите.

С этими словами она ушла. Ван и Ли скорбно переглянулись, поднялись с земли и снова приступили к практике. Лениться они не смели: старший был слишком могущественным, и если бы их поймали на безделье, им бы точно пришлось «гугу».

Юйюй вернулась в свой горный дворик, умылась и сразу почувствовала усталость. Не раздумывая, она забралась в постель. Её метод культивации был необычен: даже во сне он работал сам по себе.

Мама всегда говорила: «Если ради культивации станешь совсем непохожим на человека, зачем тогда вообще культивировать? Ешь, когда хочется есть, спи, когда хочется спать. Дао следует естественному порядку — только так можно достичь Истины».

Мама никогда не ошибается. Значит, раз устала — пора спать.

Неизвестно, сколько прошло времени, но когда Юйюй снова обрела сознание, то поняла: она уже не в своей комнате.

Она парила в воздухе. Шею, руки и талию опутывало нечто скользкое. От этого ощущения ей стало неприятно. Инстинктивно пошевелившись, она опустила взгляд и увидела: огромные тёмно-красные щупальца обвили её целиком. Именно от них исходила эта липкая, мокрая слизь.

«Что это такое?» — мелькнуло в голове.

В тот же миг раздался зловещий хохот.

— Кха-кха! Думал, мне показалось, но это и правда человек! Ха-ха! На Остров Пленённых Демонов явился человеческий детёныш! Небеса наконец открыли глаза! Сегодня удача наконец повернулась ко мне! Наконец-то я попробую человечинку! Ха-ха-ха!

Юйюй подняла голову и посмотрела в сторону голоса. Увидев того, кто смеялся, она невольно сглотнула.

Перед ней стоял гигантский осьминог размером с небольшую гору. Его кожа была тёмно-красной, а щупальца — мощными и упругими. Такое мясо наверняка будет очень сочным и упругим.

В её обычно бесстрастных глазах вдруг мелькнул проблеск желания.

Она проголодалась.

Подавив порыв немедленно напасть, она приподняла уголки губ и изобразила, как ей казалось, доброжелательную улыбку:

— Я голодна. Можно съесть твою руку?

Мама всегда учила: будь вежлива. Хотя она и очень хотела есть, всё равно нужно было спросить разрешения у хозяина щупалец.

???

Лунба, до этого хохотавший во всё горло, замер. Он даже усомнился в собственном слухе. Что она только что сказала? Съесть его руку?

— Ха... ха!

Некоторое время он молчал, а потом снова расхохотался:

— Ты чего несёшь?! Ты хочешь съесть меня?! Да ты, наверное, дурочка! Слушай внимательно: я — великий демон, способный принимать облик! Это я собираюсь съесть тебя! Хотя...

Его карие глаза бегло пробежались по фигуре Юйюй, и он снова заржал:

— Кха-кха! Глуповатая — даже лучше. Если бы ты орала и вырывалась, это испортило бы мне аппетит.

Разинув пасть, он обнажил жуткий хитиновый клюв:

— Кха-кха! Не бойся. Раз уж ты такая миловидная, я постараюсь сделать твою смерть быстрой. Не грусти: быть съеденным мной — большая честь...

— Ты хочешь съесть меня, а я хочу съесть тебя. Это справедливо.

Юйюй перебила его. Её средний палец взметнулся вверх, а затем резко опустился. Из него вырвалась мощнейшая энергия меча. «Шшш!» — и все опутывающие её щупальца оказались разрублены в клочья.

— Мои... мои руки отрезаны? Ха! Мне, наверное, снится сон? Почему я не чувствую боли?

Лунба широко раскрыл глаза, глядя на свои раны. По краям ран тонким слоем лежал лёд — именно поэтому не было ни боли, ни крови. А остаточная энергия меча заставляла его дрожать.

«Как такое возможно? У неё даже меча нет! Как она выпустила энергию клинка? Наверняка мне снится сон. Да, точно сон!»

Давно уже не видел людей, вот и возбудился слишком сильно — теперь галлюцинации пошли.

Юйюй мягко приземлилась на землю, оставила один обрубок щупальца, остальные убрала в кольцо цянькунь, а затем неторопливо села. После чего с невозмутимым видом достала из кольца цянькунь посуду, палочки, приправы и прочие кухонные принадлежности.

Лунба почувствовал глубокое оскорбление.

Даже если это сон, он всё равно не потерпит такого презрения со стороны человека! Напрягшись изо всех сил, он выпустил мощную демоническую ауру, и отрубленные щупальца быстро отросли заново.

— Наглая девчонка, примешь по заслугам...

Не договорив, он вдруг услышал свист — перед глазами мелькнула тень. Приглядевшись, он облился холодным потом.

Это был меч! Деревянный клинок слетел с горы и в руках ребёнка мгновенно превратился в кинжал!

Слияние человека и меча!

Такое под силу лишь исключительно сильному клинковику!

Лунба вздрогнул. Желание полакомиться человеком постепенно угасало, зато разум возвращался.

Уже само то, что человек может выпускать энергию меча, говорит о его силе. А эта девочка, хоть и находится на стадии основания, вполне могла быть древним мастером, скрывающим истинный уровень, чтобы сыграть роль простачка.

Конечно! Только так всё и объясняется! Разве обычный культиватор стадии основания, да ещё и ребёнок, смог бы попасть на Остров Пленённых Демонов? Даже мастера стадии дитя первоэлемента не могут сюда проникнуть! Значит, эта девочка, достигшая слияния с мечом, на самом деле — тысячелетний древний мастер?

Что же он наделал?!

Осознав ключевой момент, Лунба задрожал всем телом. Его огромная демоническая форма стремительно уменьшилась и превратилась в крошечного осьминожку.

Он поднял голову и смотрел вверх на Юйюй, которая уже жарила его щупальца на сковороде, и заискивающе улыбнулся:

— Высочайшая наставница... Простите! Маленький демон просто шутил с вами! Я из рода Лунчжанских чудовищ Бездонного моря, зовут Лунба. Люблю гадать и исследовать волю Небес. Вчера я гадал, и гексаграмма предсказала: на Остров Пленённых Демонов нисходит святой мудрец. Поэтому я специально пришёл сюда...

Он помахал своими восемью щупальцами:

— ...чтобы поклониться высочайшей наставнице! И заодно предложить своё тело в пищу!

— А?

Юйюй, уже готовая приступить к трапезе, наконец оторвала взгляд от тарелки. Увидев, что у осьминога снова выросли новые щупальца, в её чёрно-белых глазах загорелся свет, от которого у Лунбы по коже побежали мурашки.

Что это за взгляд?! Вроде бы без эмоций, но почему-то создаётся впечатление, что наставница весьма довольна его способностью... Однако именно от этой «довольности» ему становилось страшно — хотя он и не мог понять, в чём причина.

— Твои ноги отрезают — и они снова растут?

Молчаливая наставница снова заговорила. От её голоса Лунба снова вздрогнул, но соврать не посмел:

— Да, высочайшая наставница. Наш род, когда попадает в опасность, может отбросить щупальца, чтобы спастись. Потом они отрастают, хотя это и стоит части сил...

Его карие глаза стали влажными, как у испуганного оленёнка, и он робко посмотрел на Юйюй:

— Но... но ради знакомства с высочайшей наставницей я готов потерять часть сил!

С этими словами из его глаз покатились слёзы. Все восемь щупалец прикрыли лицо, и он жалобно завыл:

— Высочайшая наставница! Маленький демон ещё совсем юн! Увидев, какая вы изящная и милая, не удержался и решил подразнить вас! Прошу, пощадите!

Юйюй смотрела на него. Из-за своей эмоциональной сдержанности она с трудом различала ложь и правду. Единственное, что она умела распознавать, — это слёзы и улыбки.

Осьминог плачет, и слёз много — значит, наверное, говорит правду. Хотя... этот Лунчжанский демон и впрямь удивителен. Когда люди плачут, слёзы текут только из глаз. А у Лунчжанского демона вода льётся одновременно и из глаз, и изо рта. Очень интересно.

Видя, что Юйюй молчит, Лунба заплакал ещё горше. В то же время из уголка его рта потекли обильные слюни.

Будучи великим демоном, способным к обличию, он был весь из себя драгоценный. Эти щупальца, обжаренные с луком, имбирём и чесноком, пахли невероятно аппетитно.

«Ничего себе! Моё собственное мясо! Выглядит так вкусно!»

* * *

— Значит...

Наконец нарушила молчание Юйюй:

— Ты просто шутил со мной?

— Да, да!

Лунба обрадовался в душе. Эта наставница, наверное, веками проводила в закрытой медитации и ничего не понимает в людских делах. Если так, у меня ещё есть шанс выжить!

Он припал к земле в знак покорности. Несмотря на осьминожью морду, на его лице читалась самая настоящая заискивающая улыбка:

— Великая наставница! Маленький демон и думать не смел поднять на вас руку! Ваша милость, вкусно ли моё мясо?

Юйюй улыбнулась. Осьминог улыбается — и я улыбнусь. Мамин совет никогда не подводит!

Увидев эту улыбку, Лунба снова почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Брови изогнуты, уголки губ приподняты — вроде бы улыбка. Но почему-то от неё становится не по себе...

— Очень вкусно.

Юйюй взяла палочками тонкий ломтик щупальца:

— Обжарила с луком, имбирём и чесноком, добавила немного вина — вся рыбная горечь исчезла. Просто превосходно.

Лунба не выдержал и пустил слюни. Его карие глаза прилипли к сковороде, и он сглотнул:

— Правда так вкусно?

— Ага. Хочешь попробовать?

Лунба сделал два шага вперёд и обрадованно воскликнул:

— Мне правда можно поесть вместе с великой наставницей?

— Ешь.

Юйюй была щедрой. Ведь это его собственное мясо — он имеет право его попробовать.

Лунба был вне себя от радости и принялся кланяться. В тот же миг вокруг него вспыхнул свет, и он принял человеческий облик.

Тёмно-рыжие волосы, карие глаза, белая кожа, высокий нос...

Если не считать четырёх лишних рук по бокам, этот демон выглядел довольно привлекательно.

Заметив, что Юйюй смотрит на него, Лунба покраснел. Он недавно получил демоническое ядро и ещё не до конца освоил обличье. Из восьми щупалец две превратились в ноги, остальные — в руки. Хотя он прекрасно понимал, что между ним и Юйюй пропасть в уровне сил, всё равно чувствовал неловкость под её пристальным взглядом.

Он почесал затылок и смущённо сказал:

— Маленький демон пока слаб в культивации и не может идеально принять облик. Простите, что осквернил ваш взор, великая наставница.

Юйюй долго смотрела на его руки, потом сказала:

— Это очень хорошо.

Помолчав, добавила:

— Две ноги и шесть рук — для клинковика это огромное преимущество. К тому же у тебя на ладонях присоски: можно прикрепить много кинжалов, камней...

Её взгляд метнулся по его рукам, и через некоторое время она решительно кивнула:

— Ты отличный.

«Отличный? В каком смысле?»

Сердце Лунбы дрогнуло. От этих слов стало как-то неуютно.

— Лунба, хочешь учиться владеть мечом?

Пока он размышлял, человеческий детёныш снова улыбнулся. Улыбка была добрая, но у Лунбы от неё похолодело внутри.

— Высочайшая наставница, я всего лишь демон...

Он напомнил ей:

— Мы, Лунчжанские чудовища, умеем только прятаться и спасаться бегством. Культивация клинка — дело агрессивное, нам это не подходит.

— С шестью руками и не заниматься клинком — просто преступление.

Юйюй не собиралась сдаваться. Шесть рук Лунбы — идеальный партнёр для отработки ударов. А ещё его щупальца отрастают — если вдруг нечего будет есть, можно просто отрезать кусочек.

Идеальный спарринг-партнёр и запас продовольствия, при этом без угрозы для жизни — разве это не то, о чём говорила мама: «выгодно для обеих сторон»?

— Разве ты не хочешь стать сильнее?

Она убеждала его, объясняя ценность силы. В её эмоциональной пустыне единственными источниками радости были еда и рост в силе. Значит, стать сильнее — это то, что радует всех.

Лунба остолбенел.

«Что за чушь? Становиться сильнее? Мы, Лунчжанские чудовища, умеем только прятаться! Становиться сильнее...»

Если он станет сильнее, в Бездонном море ему будет некомфортно. Сейчас местные повелители не трогают Лунчжанских чудовищ именно потому, что те слабы. Подумав, что сила приведёт к дракам, Лунба замотал головой, как бубенчик:

— Не хочу! Совсем не хочу!

— Подумай хорошенько.

Юйюй не сдавалась:

— Стать сильнее — это хорошо. Ты хочешь стать сильнее.

— Я...

Встретившись взглядом с Юйюй, он тут же проглотил отказ. Такие тысячелетние древние мастера обычно вспыльчивы — если трижды отказать, можно лишиться головы.

Чем же славятся Лунчжанские чудовища?

Умением прятаться!

Поняв это, Лунба поспешно закивал:

— Да! Я хочу стать сильнее!

Юйюй захлопала в ладоши:

— Вот и правильно! После еды я начну тебя обучать. Будешь жить здесь — у нас есть свободная комната.

— ...

Внезапно его собственное мясо перестало казаться таким вкусным.

Лунба с тоской смотрел, как великая наставница рубит дерево, делая деревянные мечи. С его-то умом никак не понять причуд этой наставницы. Что происходит с этим миром?

Когда в каждую из его шести рук вложили по деревянному мечу, его представление о мире полностью перевернулось.

— Владыка, вы здесь?

http://bllate.org/book/7065/667145