Готовый перевод Tales of the Common People / Записки о повседневной жизни: Глава 34

Ван Гуйфань нельзя было назвать красавицей, но, как и говорила Хань, она была по-настоящему доброй, честной и трудолюбивой девушкой. К Бай Ли, Бай Син, Бай Ин, а также к Бай Яну, Бай Хуаю и Бай Суну она относилась совершенно одинаково — без тени предвзятости.

После обеда взрослые остались в доме беседовать, а Ван Гуйфань тихонько подошла к Бай Ли и, залившись румянцем, прошептала:

— Сестрёнка Али, я слышала от Дакана, что именно ты придумала всё это, благодаря чему наше дело уладилось. Сестра благодарит тебя.

— Тётушка Гуйфань, вы теперь не можете звать меня сестрёнкой — ведь скоро я стану вашей племянницей, — засмеялась Бай Ли.

От этого «тётушки» щёки Ван Гуйфань ещё больше покраснели. В этот момент вышел Бай Дакан и сказал:

— Не слушай Али, она нарочно тебя дразнит. Ты же не знаешь, какая она проказница!

— Дядя Сань, разве вы считаете, что так можно говорить о племяннице, которая помогла вам устроить судьбу, да ещё и умна, как никто, и прекрасна, словно цветок? У вас вообще совесть есть? — самодовольно заявила Бай Ли.

— Хе-хе, раньше я и не знал, что Али такая весёлая, — рассмеялась Ван Гуйфань. Бай Дакан лишь безнадёжно покачал головой.

Церемония помолвки Бай Дакана завершилась. Семьи Бай Дагуя и Бай Дафу вместе вернулись в город, каждая наняв по повозке, запряжённой мулами. Бай Дафу и Бай Дагуй сами правили упряжью.

— Брат, я слышал, будто теперь ты тоже хозяин в столярной мастерской «Люцзи». Это правда? Почему ты раньше не рассказывал? — громко спросил Бай Дагуй.

Этот второй дядя явно делал это нарочно: задавая вопрос прямо во время пути, он лишал Бай Дафу времени на выдумывание отговорок. К тому же тот никогда не умел врать, так что ответ последовал немедленно:

— Главный хозяин — мой шурин. Я лишь вложил небольшую долю и получаю в месяц семь-восемь лянов серебра.

Хорошо хоть, что Бай Дафу указал минимальный доход из тех месяцев, когда заработок был ниже всего.

— Отец с матерью ещё не знают? — улыбнулся Бай Дагуй.

— Дядя Второй, дедушка с бабушкой пока не в курсе. Мы хотим рассказать им только под Новый год, чтобы порадовать, — вмешалась Бай Ли.

— Хе-хе… Отлично, отлично, — сказал Бай Дагуй и больше не произнёс ни слова.

Услышав голос Бай Ли, Бай Ин, до этого молча сидевшая и, видимо, о чём-то размышлявшая, вдруг подняла голову и посмотрела на неё с загадочной полуулыбкой. Бай Ли почувствовала странное беспокойство: с каждым разом ей становилось всё труднее понять Бай Ин.

В прошлой жизни третий дядя тоже женился на Ван Гуйфань, но всё прошло куда менее гладко. Тогда поднялся страшный скандал, и лишь после того как дядя ушёл из родительского дома, ему удалось жениться на девушке из семьи Ван. Но даже тогда дедушка с бабушкой так и не признали Ванов настоящими родственниками. Что же изменилось сейчас? Бай Ли невольно задумалась: неужели кто-то ещё, как и она, переродился или обладает особым знанием? И самым вероятным кандидатом на такую роль была… она сама.

С тех пор две семьи почти не общались. После неудавшегося обмена землёй в прошлом году и инцидента на Праздник середины осени отношения между родными братьями Бай Дафу и Бай Дагуем становились всё более напряжёнными, и они явно двигались к полному разладу.

Днём Бай Дафу съездил в мастерскую, а вечером вернулся в таком приподнятом настроении, что вся семья была поражена. Он даже напевал незнакомую мелодию и улыбался во весь рот.

— Старший брат, да ты, случаем, не заболел? — удивился Бай Сун, обращаясь к сёстрам. — С тех пор как забрал меня из школы, он всё улыбается. Я с ним разговариваю — он не слышит, только сам себе улыбается.

— Муж, да что с тобой? О чём ты так радостно хихикаешь? — спросила Хань.

— Саньня, знаешь, какую новость я сегодня услышал в мастерской? — загадочно начал Бай Дафу.

— Хорошую! — хором воскликнули Бай Ли и Бай Син.

— Откуда вы знаете, что хорошую? — удивился Бай Дафу.

— По твоему лицу, папа! Разве ты сам не замечаешь, что улыбаешься до ушей? — подшутила Бай Син.

Бай Дафу невольно потрогал уголки рта:

— Правда? Я и не замечал…

Это движение рассмешило всю семью. Бай Ли подумала, что у отца, оказывается, есть чувство юмора — просто для его проявления нужны подходящие условия: хорошая новость и кто-то вроде Бай Син, кто умеет раскрыть эту сторону его характера.

— Ладно, хватит глупости, дети уже смеются над тобой. Расскажи скорее, какая там новость в мастерской? — засмеялась Хань.

— Нам дали огромный заказ! Нужно изготовить всю мебель для загородной резиденции старшей принцессы. Всё поручили нашей мастерской, — радостно сообщил Бай Дафу.

Хань нахмурилась:

— Но ведь это же императорская семья! А если мы сделаем плохо — не будет ли наказания? И вообще, заплатят ли?

— Сначала я тоже испугался, как и ты, — объяснил Бай Дафу. — Но наш второй брат сказал, что заказ пришёл от управляющего дома третьего принца. Тот осмотрел нашу работу и остался доволен. Древесина — первоклассная, её предоставят сами, и уже привезли. Что до оплаты — сразу внесли тысячу лянов серебра в качестве задатка. Остальные две тысячи выплатят в феврале, когда старшая принцесса будет отдыхать в резиденции перед свадьбой.

— Получается, только за работу — три тысячи лянов? Откуда столько? — не поверила Хань.

— Ты не представляешь, сколько всего нужно! Одних кроватей — несколько: и кровать с балдахином, и каркасные. Столы, стулья, скамьи — десятки комплектов. А уж мелочей вроде треног для кровати, туалетных столиков, горшков, жаровень — и вовсе не счесть. Да и при дворе щедры. Такую сумму сами назначили. Срок — до февраля, то есть меньше чем через четыре месяца. Второй брат сказал, что с завтрашнего дня будем работать и ночью.

Хоть и придётся изрядно потрудиться, Бай Дафу уже чувствовал, как силы прибавляются от одной мысли о предстоящем доходе.

— Но в городе же много хороших мастерских. Почему именно нас выбрал управляющий третьего принца? — всё ещё сомневалась Хань. Она была осторожной женщиной и всегда побаивалась чиновников, не говоря уже о прямом сотрудничестве с императорским домом.

Как только Бай Дафу упомянул управляющего дома третьего принца, Бай Ли сразу поняла: это подарок от третьего принца Му Сюаньина. Она с облегчением выдохнула — подарок пришёлся как нельзя кстати: деньги получит вся мастерская, так что подозрений не вызовет, а заодно и другим хозяевам окажется услуга. Выходит, Му Сюаньин — человек неплохой. В прошлый раз, наверное, просто хотел её напугать. Только как он узнал, что её отец — один из владельцев мастерской «Люцзи»?

Бай Дафу сам дал ответ:

— Второй брат сказал, что нам стоит поблагодарить начальника Сюя. Тот рекомендовал нашу мастерскую, сказав, что у нас качественная работа и справедливые цены. Да и вообще, это же всего лишь загородная резиденция, а не свадебный гарнитур. Мебель для свадьбы давно изготовили в столице и просто привезут сюда.

Он задумчиво добавил:

— Действительно, надо отблагодарить начальника Сюя. Он снова нам помог. Как только получим деньги, сможем купить дом.

С тех пор как они переночевали в доме Бай Дагуя на Праздник середины осени, покупка собственного жилья стала для Бай Дафу навязчивой идеей.

Бай Ли со вздохом подумала: люди во все времена стремятся к одному и тому же — иметь свой собственный дом. Это желание живёт в сердце каждого, кто создал семью.

В тот же вечер неожиданно пришёл Хань Фан и принёс готовый письменный стол и туалетный столик.

— Спасибо тебе, двоюродный брат Фан, — радостно поблагодарила Бай Ли.

Когда она провожала его за ворота, Хань Фан тихо сказал:

— Али, я рассказал матери о Сяо Тан.

— Ты сказал тётушке? А что она ответила?

— И отец, и мать уже видели Сяо Тан и сказали, что она прекрасная девушка. Но так как она с управляющей Юй почти каждый день живёт в вышивальной мастерской, нам неудобно прямо сейчас посылать сваху туда. Мать просит тётю поговорить с управляющей Юй. Если та согласится, мы официально подадим сватовство. Просто… — лицо Хань Фана стало смущённым, — после прошлого случая боимся, что тётя, дядя и сестра Асинь обиделись и не захотят помогать.

— Мама, конечно, недовольна, но ты ведь её родной племянник. Разве она откажет, если ты попросишь? — сказала Бай Ли. Она считала, что Хань Фан и Юй Сяо Тан прекрасно подходят друг другу. Да и насчёт Асинь — разве тётя не знает, что та сама не была рада тому эпизоду?

— Завтра же мать придёт к тёте, — сказал Хань Фан и, быстро сев в повозку, умчался прочь.

— Эй!.. — крикнула ему вслед Бай Ли, но было поздно — она хотела спросить его о заказе в мастерской.

Через несколько дней Хань пришла в вышивальную мастерскую и рассказала Бай Ли о просьбе своей сестры:

— Сейчас занята управляющая Юй?

Бай Ли заглянула внутрь — управляющая Юй как раз пила чай в главном зале.

— Тётушка Юй, у вас есть минутка? Мама пришла, а мне нужно разобрать кучу счетов. Не могли бы вы составить ей компанию?

— Конечно! Я как раз скучаю, — охотно согласилась управляющая Юй. Она прекрасно понимала, что Хань не просто так пришла поболтать, и уже догадывалась, о чём пойдёт речь: ещё во время похода в горы она заметила, как её дочь и Хань Фан держались рядом.

Через четверть часа Хань вышла из зала.

— Мама, ну как? Управляющая Юй согласилась?

— Не сказала прямо «да», но и не отказалась. Сказала лишь, что Сяо Тан ещё молода и хочет подержать дочь при себе до шестнадцати лет, прежде чем выдавать замуж.

Хань улыбнулась:

— Каждая мать не хочет отпускать ребёнка. Но дети растут — их ведь не удержишь дома навсегда. Вот у неё одна дочь — и то жалко. А у меня вас трое!

— Мама, не надо философствовать! Скорее говори — ты убедила управляющую Юй? Ведь двоюродный брат Фан очень хороший парень!

— Фану шестнадцать. Подождать два года до восемнадцати — не так уж и страшно. Но твой дядя и тётя хотят как можно скорее стать дедушкой и бабушкой — у них ведь только один сын. Мне нужно с ними поговорить, — сказала Хань и направилась к выходу. — Пойду, спрошу у сестры, что она думает.

Позже Бай Синь сообщила подробности: тётя не хотела ждать два года, но Фан-гэ’эр настоял, что женится только на Сяо Тан, и даже заявил, что если его заставят взять другую, он не войдёт в брачную комнату — пусть тогда ждут внуков откуда угодно.

Родители редко могут устоять против упрямства детей.

Как только помолвка Юй Сяо Тан и Хань Фана состоялась, парень стал часто наведываться в вышивальную мастерскую, несмотря на запрет встречаться до свадьбы. То принесёт пирожных, то варёного мяса для угощения, то какие-нибудь милые безделушки — деревянные шпильки, браслеты. Управляющая Юй, к удивлению всех, не препятствовала этим визитам.

— Эй-эй! — как-то Бай Ли подбежала к Юй Сяо Тан и загородила ей вид, когда Хань Фан снова постучал в ворота. Она встала на цыпочки и похлопала его по плечу. — Слушай, двоюродный брат Фан, ты что, совсем забыл про мастерскую? У папы и дяди ночами работы невпроворот, а ты тут торчишь?

— Сестрёнка Али, я прибегаю только во время обеда. Совсем немного времени уходит.

— Ты прибегаешь на обед, но от мастерской до вышивальной — несколько улиц! Ты же не ешь, а потом делаешь тяжёлую работу — как твоё здоровье выдержит? — встревоженно спросила Юй Сяо Тан, отодвигая Бай Ли в сторону.

И Хань Фан, и Бай Ли замерли от удивления. Это была та самая застенчивая и скромная Сяо Тан?

— Али, похоже, ты теперь злодейка, разлучающая влюблённых, — с насмешкой сказала сзади госпожа Ван.

— Ладно-ладно, не буду мешать двоюродному брату Фану использовать драгоценные минуты обеденного перерыва для свидания. Ухожу! — Бай Ли махнула рукой и направилась во двор.

— Али, подожди! Я… я… не то имела в виду! — Юй Сяо Тан поспешила за ней.

— Я знаю, шучу только, — успокоила её Бай Ли и ушла.

Время летело быстро. Город Фэн уже вступил в суровую зиму, и давно выпал первый снег. Завтра, десятого числа двенадцатого месяца, должен был состояться свадебный день Бай Дакана.

Хотя в мастерской работы было невпроворот, Бай Дафу всё равно не мог не вернуться домой — ведь это был великий день его младшего брата.

http://bllate.org/book/7055/666174