Готовый перевод Zuo Yan's Ghost Life / Призрачная жизнь Цзо Янь: Глава 20

Действительно, прошло совсем немного времени, и Чжан И с Тао Цзинсином появились, неся ветки, на которых были нанизаны несколько рыб. Увидев Цзо Янь, Чжан И даже слегка удивился: он, конечно, надеялся, что она может выйти из затворничества по дороге, но особых иллюзий не питал — ведь, как известно, время в затворничестве совершенно не подвластно контролю: кто-то выходит спустя несколько месяцев, а кто-то — только через несколько лет.

Хотя Чжан И обрадовался, увидев Цзо Янь, на лице он этого не показал. Однако, взглянув в его глаза, можно было сразу понять, как он рад.

Цзо Янь подняла руку и помахала ему, широко улыбаясь:

— Чжан И, я вышла!

Чжан И кивнул, взял рыбу из рук Тао Цзинсина и сказал:

— Поздравляю! На этот раз ты вышла довольно быстро. Как себя чувствуешь?

Цзо Янь тут же радостно ответила:

— Отлично! Моё культивационное мастерство уже достигло вершины третьего уровня. А сколько я там пробыла?

— Недолго, всего чуть больше месяца. Кстати, позволь представить, — Чжан И указал на стоявшего рядом Тао Цзинсина. — Это мой старший сектантский брат, Тао Цзинсин. Брат, это та самая Цзо Янь, о которой я тебе рассказывал — призрак, практикующий духовную культивацию.

Цзо Янь повернулась к Тао Цзинсину и дружелюбно поздоровалась:

— Здравствуйте, старший брат.

Тао Цзинсин улыбнулся и кивнул:

— Здравствуй.

Затем он обернулся к Чжан И:

— Я пойду соберу сухих дров. Вы пока поболтайте.

— Хорошо, будь осторожен, — сказал Чжан И, хотя прекрасно понимал, что при его уровне культивации опасности быть не может. Просто Тао Цзинсин был его старшим братом по секте, и он невольно за него волновался.

Тао Цзинсин кивнул:

— Понял.

И направился в лес.

Чжан И держал в руках две ветки с уже выпотрошенными и вымытыми рыбами. Класть их на землю было нельзя, поэтому он просто сел на траву, продолжая держать ветки. Трава была высокой, но его чёрные брюки не боялись грязи, да и заклинание очищения всегда под рукой — так что бояться было нечего.

Цзо Янь подсела поближе и наконец задала вопрос, который давно вертелся у неё в голове:

— Чжан И, как ты вообще оказался в этой глуши? Я вышла — ни души вокруг, да и место незнакомое. Очень испугалась!

Чжан И протянул ей одну из веток:

— Подержи одну.

Цзо Янь взяла, уставилась на него и с нетерпением ждала объяснений.

— Это долгая история.

— Тогда расскажи коротко.

Чжан И фыркнул:

— Уж так торопишься узнать? Ладно, скажу. Мы направляемся вглубь горы Бэйе, к древнему массиву. Там запечатана душа древнего зверя Цзюйин. Недавно в печати появились колебания, и мы с братом отправились проверить ситуацию. А ты… — Чжан И прищурился и неторопливо провёл пальцем по подбородку, — просто за компанию.

Цзо Янь скривила лицо:

— Тогда… можно мне сначала вернуться домой?

— Почему? — удивился Чжан И.

Цзо Янь нахмурилась:

— Да ведь это же древнее чудовище! Наверняка очень сильное, да ещё и в виде души. Вдруг решит, что я выгляжу особенно аппетитно, и проглотит целиком?

Чжан И сменил позу, поджав ноги, и с недоумением спросил:

— Разве не ты в прошлый раз так храбро сражалась с теми красными детскими туфельками? Почему теперь такая трусиха?

Цзо Янь начала нервно ходить кругами:

— Ты не понимаешь! Те туфельки — всего лишь злой дух со столетним стажем, максимум. С ними я ещё могла справиться. Да и ты был рядом — я не волновалась за свою безопасность. А сейчас речь о древнем звере! Прошли сотни тысяч лет с тех пор, как он жил. Он наверняка невероятно силён! Стоит ему появиться — и я даже рта не успею открыть, как он меня проглотит. Ты не успеешь спасти, да и сам не справишься.

Чжан И потрепал её по голове, успокаивая:

— Да всё не так страшно. Мы просто осмотрим место. Цзюйин всё ещё заперт в массиве, а у печати есть страж — божественный зверь. Нам ничего не угрожает.

Услышав это, Цзо Янь мгновенно успокоилась и снова заулыбалась:

— Раз ты так говоришь, я спокойна. Умирать я точно не хочу — мне ещё в человеческом теле культивировать!

Чжан И покачал головой. «Вот уж по-детски», — подумал он. Видимо, несмотря на воспоминания прошлой жизни, перерождение в младенца сильно повлияло на характер Цзо Янь.

Когда Тао Цзинсин вернулся, Чжан И уже утешил Цзо Янь, и они обсуждали древний массив. Оба выглядели довольными.

В лесу давно никто не бывал, и сухих веток на земле было полно. Тао Цзинсин быстро собрал охапку и положил её на землю.

— Пойду ещё наберу, — сказал он Чжан И. — Этого хватит только на жарку рыбы, а на ночь дров не хватит.

Чжан И встал с травы и протянул вторую ветку с рыбой Цзо Янь:

— Пойду с тобой. Вдвоём быстрее соберём. Цзо Янь, ты пока останься здесь и присмотри за нашими вещами.

— Хорошо, — кивнула Цзо Янь и взяла ветку.

Чжан И припустил вслед за Тао Цзинсином, и вскоре они вернулись с полной охапкой дров.

Тао Цзинсин без помощи Чжан И развёл костёр и начал жарить рыбу. Чжан И порылся в своём рюкзаке и выложил рядом с ним несколько баночек со специями, после чего уселся у костра рядом с Цзо Янь, ожидая ужин.

Тао Цзинсин отлично готовил — с детства учился. В секте Маошань с семи лет каждого учили быть самостоятельным: готовить, стирать, ухаживать за собой. Поэтому почти все ученики, кроме совсем бездарных, умели вкусно готовить.

Цзо Янь принюхивалась к аромату и облизывалась. Хотелось ужасно, но, увы, есть она не могла. Оставалось только вдыхать запах и мечтать.

После ужина Чжан И и Тао Цзинсин умылись у реки и приготовились ко сну. Тао Цзинсин подбросил в костёр ещё дров, отряхнул руки и предложил:

— Сегодня я возьму вторую половину ночи, а ты — первую. Как тебе?

В глухом лесу нельзя было позволить себе спать вдвоём, поэтому они договорились дежурить по очереди. Это не требовало много сил: в одиночных походах Чжан И часто не спал всю ночь, культивируя до рассвета, и наутро чувствовал себя отлично.

Чжан И уже собирался согласиться, но вдруг вмешалась Цзо Янь:

— Давайте я посторожу. Мне всё равно не нужно спать, а вам завтра идти дальше — лучше выспитесь.

Тао Цзинсин промолчал. Он не знал Цзо Янь, не знал её характера и не мог решить, стоит ли доверять ей. Поэтому он посмотрел на Чжан И, ожидая его решения.

Чжан И подумал и согласился — Цзо Янь права. Увидев это, Тао Цзинсин тоже не возражал. Они улеглись в спальные мешки, оставив Цзо Янь одну у костра. Та время от времени подбрасывала дрова.

Но сидеть одной было скучно, поэтому Цзо Янь села в позу лотоса, оставив часть сознания на страже, и начала культивировать под лунным светом. Хотя её уровень больше расти не мог, запас энергии инь никогда не помешает — вдруг пригодится.

Во время этой практики она заметила: скорость поглощения энергии инь сегодня вечером такая же, как в флаконе для укрепления души. Раньше она никогда не культивировала вне флакона, поэтому не знала — это особенность именно этого леса ночью или так происходит везде. Но это не срочно: проверит дома позже.

На следующее утро, едва солнце показалось над восточным горизонтом, Цзо Янь открыла глаза. Ночь прошла спокойно — ни звери, ни другие помехи не потревожили их. Чжан И и Тао Цзинсин проснулись вовремя, вылезли из спальных мешков и быстро собрались.

После завтрака Цзо Янь поплыла рядом с ними, и они продолжили путь к древнему массиву.

Массив находился в самом сердце горы. Двое людей и один призрак шли ещё два дня и только на третий вечер добрались до места. И то лишь благодаря быстрой походке — обычному путнику потребовалось бы гораздо больше времени.

Авторские примечания: На этот раз они добрались до древнего массива!

Древний массив располагался в долине. В неё вела всего одна тропа — настолько узкая, что пройти можно было только по одному, да ещё и пригнувшись. Но стоило войти — и пространство раскрывалось перед глазами. Не то чтобы это был рай из «Записок о персиковом источнике», но всё же зелёные холмы и свежая трава создавали приятную картину.

Со всех сторон долину окружали высокие пики, образуя почти идеальный круг — размером примерно с стандартное легкоатлетическое поле на четыреста метров. От входа до противоположной стороны уходило несколько минут ходьбы.

Долина не была пустой: склоны гор покрывали густые леса, а у подножия росли деревья и сочная зелёная трава. Деревья внизу стояли не сплошной стеной, а на некотором расстоянии друг от друга, так что обзор не мешал.

Однако, приглядевшись, можно было заметить: деревья росли в определённом порядке. В сочетании с круговой формой гор это создавало естественный печатующий массив — причём древний, из далёких времён.

Как только трое вошли в долину и осмотрелись, они сразу поняли: это то самое место. Но дальше идти не осмеливались — ведь здесь должен был находиться страж массива, древний божественный зверь. Скорее всего, он уже знал об их прибытии. Чтобы случайно не вызвать его гнева, они решили подождать у входа, пока страж не даст разрешения войти.

Прошло уже полчаса. Солнце клонилось к закату, и небо начало темнеть, но ни звука, ни знака, приглашающего идти дальше, так и не последовало.

Чжан И начал нервничать. Они спешили весь день, чтобы успеть к вечеру, и с тех пор, как поели в обед, ничего не ели. После долгого перехода они изрядно проголодались.

К тому же стемнело — а сухих дров на ночь они не собрали. Когда совсем стемнеет, зрение подведёт, а фонарик — лишь крайняя мера: его батареи хватит ненадолго, да и зарядить здесь не получится.

Главное же — они ничего не знали об этом месте. Хотя здесь и запечатан древний зверь под охраной божественного стража, зло здесь вряд ли появится. Но растения? Лес густой, деревья, возможно, живут сотни лет — некоторые из них наверняка обрели сознание. Неизвестно, дружелюбны ли они или воспримут чужаков как врагов.

Правда, присутствие божественного стража давало хоть какую-то уверенность: злых растений здесь быть не должно. Но без его разрешения входить опасно — вдруг местная флора решит, что они вторглись на чужую территорию?

Однако и оставаться у входа тоже небезопасно. Чжан И взглянул на небо — ждать больше нельзя. Он посмотрел на Тао Цзинсина. Тот понял его без слов и кивнул.

Чжан И глубоко вдохнул, поклонился в сторону долины и громко произнёс:

— Младший Чжан И…

Тао Цзинсин повторил его жест и продолжил:

— Младший Тао Цзинсин…

— По поручению Главы Секты прибыли в древний массив, чтобы почтить стража Чжао!

Цзо Янь смотрела то на одного, то на другого, не понимая, зачем они полчаса стояли молча, а теперь вдруг стали кланяться и говорить такие слова. Но она всегда предпочитала следовать за другими, а не выделяться, поэтому тут же повторила их действия и слова.

Они замерли в поклоне на полминуты — но ответа не последовало.

Чжан И первым поднял голову, снова опустил её и повторил фразу. Снова — тишина.

«Неужели страж Чжао не желает нас видеть? — подумал он с тревогой. — Или с массивом что-то случилось, и страж пострадал?»

http://bllate.org/book/7049/665791