Готовый перевод Zuo Yan's Ghost Life / Призрачная жизнь Цзо Янь: Глава 4

Она сначала подплыла к двери, затем осторожно выставила вперёд одну ножку и, зажмурившись, медленно опустила её в солнечный свет. Подождав немного и не ощутив ожидаемой боли, Цзо Янь облегчённо выдохнула и посмотрела на свою ступню, вытянутую под лучи солнца.

Солнечный свет прошёл сквозь её ногу и упал на землю, не причинив ни малейшего вреда. Убедившись в этом, Цзо Янь обрела смелость и быстро вынесла всё тело из дома.

Едва она вышла наружу и собралась прогуляться, как вдруг раздался громкий «пхах!» — и со всех сторон поднялся громкий хохот.

Цзо Янь растерянно огляделась. Она не заметила, как вокруг неё собралась целая толпа призраков — мужчин и женщин самых разных обличий.

Голова у неё слегка помутилась, но даже в этом состоянии она поняла главное: смеются именно над ней.

Откуда она знала, что все они — призраки? Да просто по тому, как они парили в воздухе, не касаясь земли ногами.

Внезапно мимо лица Цзо Янь пронёсся лёгкий порыв ветра, и перед ней возникла прекрасная женщина-призрак:

— Я живу здесь уже давно, но никогда ещё не встречала столь робкого призрака! Малыш, ты просто прелесть! Хи-хи-хи…

Цзо Янь почернела от злости. То, что её назвали трусихой, она ещё могла стерпеть — в этом была доля правды. Но как можно, глядя на её несравненную красоту, принять её за мальчишку?! Это было выше её терпения:

— Заткнись! Хватит ржать! Ты хоть понимаешь, что твоё хихиканье звучит в точности как кудахтанье курицы?

— Ик! — Смех мгновенно оборвался. Красавица недовольно нахмурилась:

— Эй, малыш, разве так можно говорить со старшими? Как ты можешь быть таким грубияном? При моей-то несравненной красоте ты должен был сказать, что мой смех звучит, словно серебряный колокольчик!

— Ха! Серебряный колокольчик? Скорее, гантели! И вообще, открой свои прекрасные очи пошире! Разве не видишь, что перед тобой — девушка неописуемой красоты? Где твои глаза? Куда ты смотришь?

— А?! Девочка?! О-хо-хо-хо! — Красавица снова зажала рот ладонью и так хохотала, что согнулась пополам. Остальные призраки подхватили её смех.

Лицо Цзо Янь стало ещё темнее:

— Ещё посмеётесь! А-а… хватит смеяться!

Она выглядела совершенно взбешённой.

— Ладно-ладно, не смеюсь. И вы тоже замолчите! Новенькая сестрёнка стеснительная, — сказала красавица, выпрямившись и потирая живот. Остальные призраки тут же затихли.

Прекрасная призрачная женщина подошла ближе и погладила Цзо Янь по голове:

— Привет, сестрёнка.

Цзо Янь резко отстранилась и холодно буркнула:

— Ага.

Поняв, что в голосе девочки ещё осталась обида, красавица тут же заговорила примирительно:

— Ну что, всё ещё злишься? Не сердись, сестрёнка! Давай я тебя провожу и покажу окрестности? Видишь ли, виновата не я — все вы, младенцы-призраки, выглядите одинаково чёрными комочками. Так что спутать тебя с мальчишкой — вполне простительно!

— Да уж, да уж! Девочка, не будь такой обидчивой, мы ведь не со зла смеялись! — подхватили другие призраки.

«Именно потому, что вы не со зла, я и не прощаю вас сразу. Я же человек с принципами!» — подумала про себя Цзо Янь.

Её прошлая жизнь сироты ничему не научила, кроме одного: умению читать людей и чувствовать обстановку. Именно благодаря этому она была самой любимой воспитанницей в приюте из десятков детей и сумела поступить в университет. Она никогда не была упрямой до саморазрушения — умение гнуться, но не ломаться и позволило ей выжить до сих пор.

Если бы призраки с самого начала проявили хоть каплю враждебности, она бы и рта не раскрыла. Но, увидев их добродушные лица и поняв, что они такие же безобидные и слабые, как и она сама, Цзо Янь позволила себе вести себя дерзко.

Хотя ей и было неприятно, что её назвали «чёрной», спорить дальше она не стала — ведь женщина-призрак, по сути, не соврала. Поэтому Цзо Янь с деланным равнодушием сказала:

— Ладно. Я только что сюда прибыла и ничего не знаю об этом месте. Покажи мне дом и расскажи, что здесь к чему.

— Отлично! Значит, ты больше не злишься?

— Это зависит от твоего поведения, — ответила Цзо Янь, скрестив руки за спиной и чмокнув губами, будто важный господин. Она даже не подозревала, насколько комично выглядела в образе младенца-призрака.

Красавица с трудом сдержала смех:

— Ну что ж, пойдём. А вы, — обратилась она к остальным призракам, — возвращайтесь на свои места.

С этими словами она повела Цзо Янь осматривать дом.

— Кстати, сестрёнка, меня зовут Янь Цай. А тебя как?

— Янь Цай? Хм, неплохое имя. Меня зовут Цзо Янь.

— Правда? Мне тоже нравится! Тебе имя дал господин Лу? Почему оно отличается от имён других младенцев-призраков?

Янь Цай не уловила иронии в словах Цзо Янь и искренне удивилась.

— Я сама себе его выбрала. Мне не понравилось то, что придумал господин Лу — слишком просто.

— Да уж, он всегда так делает. Скажи-ка, а помнишь ли ты свою прошлую жизнь?

— А зачем тебе это знать? — не ответила Цзо Янь, а задала встречный вопрос.

— Ах, прости! — Янь Цай хлопнула себя по лбу. — Я забыла, что ты совсем другая. Мы все взрослые, поэтому после смерти сохранили память. А ты ведь младенец — наверняка умерла, даже не осознавая ничего.

Так она сама себе дала ответ, избавив Цзо Янь от необходимости врать. Та не знала, помнят ли другие младенцы прошлую жизнь, но она-то помнила.

— Тебе, наверное, странно, — продолжала Янь Цай. — Ведь в человеческом облике в твоём возрасте ты была бы беспомощным младенцем, ничего не понимающим. А здесь у тебя есть мысли и сознание. Почему так?

— Почему? — подыграла ей Цзо Янь.

— Всё благодаря господину Лу! — пояснила Янь Цай. — Именно он пробуждает ваши души. В человеке самое главное — душа. Она состоит из трёх хунов и семи по. Если хоть один из них утрачен, человек начинает болеть. В младенчестве тело слишком слабо, поэтому душа спит и набирается сил. По мере того как тело растёт и крепнет, душа постепенно пробуждается — так человек переходит от полного незнания к осознанию мира.

Цзо Янь кивнула. Раньше, будучи человеком, она никогда не верила в духов и богов. Но теперь, став частью мира призраков, она без труда приняла объяснение Янь Цай.

* * *

Янь Цай провела Цзо Янь по всему дому, подробно рассказывая обо всём, что видели. Благодаря ей Цзо Янь получила общее представление о поместье: запомнила маршруты, пейзажи и места, куда строго запрещено заходить.

Дворецкий, которого она встретила вначале, был одним из двух живых людей в этом доме — второй был господин Лу. Все остальные — призраки, подобные Янь Цай.

Янь Цай была первой, кто последовал за господином Лу сюда. Остальных он приводил постепенно после того, как обосновался в этом поместье. Поэтому, помимо господина Лу и дворецкого, именно Янь Цай обладала наибольшим авторитетом среди обитателей.

В отличие от господина Лу и дворецкого, Янь Цай хоть и любила подшучивать, была очень дружелюбной и общительной, поэтому ладила со всеми призраками.

На самом деле, эти призраки выполняли лишь простые обязанности: охраняли дом, поддерживали порядок и служили господину Лу.

Обойдя весь дом, Янь Цай спросила:

— Ну что, сестрёнка Янь, ты всё ещё злишься?

Цзо Янь покачала головой:

— Да нет, давно уже не злюсь. Просто шутила.

— Ха-ха, я и сама так поняла! Если бы ты была такой врединой, я бы и пальцем не пошевелила, чтобы водить тебя по дому. Кстати, запомнила ли ты все маршруты?

— Почти всё запомнила.

Янь Цай взглянула на небо:

— Отлично. Мне пора — у меня ещё дела. Главное, помни: ни в коем случае не заходи в те места, о которых я тебе говорила.

— Поняла. Спасибо, сестра Янь Цай. Иди, не задерживайся.

— Какая ты милая! Сейчас гораздо приятнее, чем вначале. Ладно, я побежала! — Янь Цай быстро потрепала её по голове и исчезла.

Цзо Янь смотрела ей вслед с лёгким недоумением. Судя по рассказам Янь Цай, ей уже за сто лет, а ведёт себя, как ребёнок.

Покачав головой, Цзо Янь отправилась гулять по дому в одиночестве. Ранее Янь Цай лишь бегло показала ей окрестности, не останавливаясь у особенно понравившихся пейзажей. Теперь же у неё было время рассмотреть всё в деталях.

Поместье было огромным, построенным в стиле династий Мин и Цин. Повсюду царила изысканная красота. Из-за большой территории и малого числа обитателей зданий здесь было немного — большую часть пространства занимали сады и парки.

Между садами не было стен — их разделяли лишь узкие дорожки. Каждые несколько шагов пейзаж менялся, создавая удивительную игру пространства и глубины.

Цзо Янь так увлеклась созерцанием красоты, что гуляла до самого заката и лишь тогда неохотно вернулась в свою комнатку.

В последующие дни дворецкий ежедневно выпускал их, маленьких призраков, «погулять». Весь периметр поместья был защищён барьером, и выбраться за его пределы было невозможно. Но пока они возвращались вовремя, дворецкий не вмешивался в их дела.

Поэтому Цзо Янь либо играла со сверстниками-призраками, либо в одиночестве бродила по садам.

С тех пор как она вышла из гроба, господин Лу больше не появлялся в её комнате, и она не встречала его во время прогулок.

Другие младенцы-призраки говорили, что господин Лу появляется нерегулярно. Никто не знал, когда он придёт. Но каждый его визит означал либо создание нового младенца-призрака, либо отбор кого-то из них для выполнения поручения.

Цзо Янь давно хотела снова увидеть господина Лу — она надеялась спросить у него, существует ли путь духовной культивации для призраков. Хотя она не была уверена, согласится ли он обучать её, но надежда — лучшее, что у неё оставалось.

В тот самый момент, когда Цзо Янь думала о нём, господин Лу принимал гостя в главном зале поместья.

Он сидел на главном месте в чёрном длинном халате, одной рукой держа чашку чая, а другой — крышечку, которой аккуратно разгонял чаинки. Его взгляд был устремлён в чашку, будто там скрывалась величайшая тайна мира.

Гость, сидевший напротив, нервничал, наблюдая за его безразличием. Он потер ладони и осторожно спросил:

— Господин Лу, вы… вы согласитесь выполнить мою просьбу?

Господин Лу поднёс чашку к губам, сделал глоток и, даже не подняв глаз, медленно произнёс:

— Господин Цинь, всё зависит от вас.

Услышав эти слова, Цинь явно облегчённо выдохнул:

— Я прекрасно знаю ваши правила. Господин Лу, я готов отдать всё, что у меня есть, лишь бы вы мне помогли.

Господин Лу фыркнул:

— Сейчас вы нищие. Чем же вы собираетесь платить? Я не занимаюсь благотворительностью.

— Это… — лицо Циня вытянулось. Он встал, огляделся, убедился, что никого больше нет, и осторожно достал из кармана чёрную деревянную шкатулку. — Господин Лу, в этой шкатулке хранится сокровище, переданное мне от предков. Подойдёт ли оно в качестве платы?

Сначала господин Лу оставался равнодушным — он не чувствовал ничего особенного от шкатулки. Но едва Цинь приоткрыл крышку, как господин Лу мгновенно поднял голову, пристально уставился на содержимое и строго произнёс:

— Принеси сюда. Посмотрю.

Лицо Циня, до этого тревожное, озарилось радостью. Он поспешно подал шкатулку:

— Пожалуйста, господин Лу, осмотрите как следует!

http://bllate.org/book/7049/665775