Готовый перевод Zuo Yan's Ghost Life / Призрачная жизнь Цзо Янь: Глава 3

— Разве ты не знаешь, что уже мертва? Без меня ты, пожалуй, давно переродилась бы. Это я дал тебе шанс вновь увидеть свет, — произнёс господин Лу с видом благодетеля.

«Фу, как будто мне нужны твои милости! Я бы с радостью переродилась!» — мысленно фыркнула Цзо Янь, но вслух не осмелилась. Вместо этого она лишь улыбнулась господину Лу: ).

— Вижу, ты со мной согласна. Отлично. Видишь эту урну на столе? — Он указал на фарфоровую посудину. — В ней твой прах. Это и будет твоим жилищем. Отныне ты будешь отдыхать там.

С этими словами он уже собрался уходить.

— А? — Цзо Янь посмотрела на урну. — Прах? Мой собственный?

Она тут же заскользила в воздухе и встала у него на пути:

— Господин Лу, подождите, подождите!

— Хм? Что ещё? — нахмурился он.

Цзо Янь сглотнула и, стараясь выглядеть как можно угодливее, улыбнулась:

— Вы же понимаете, я такая маленькая, места занимаю совсем немного… Не могли бы вы дать мне хоть корзинку или одеяло? Пожалуйста, не хочу спать в собственной урне с прахом.

Господин Лу пристально смотрел на неё. Цзо Янь уже не выдерживала его взгляда и собиралась сказать, что передумала, но вдруг он заговорил:

— Хорошо. Сейчас пришлю управляющего с корзиной и одеялом.

Когда господин Лу ушёл, Цзо Янь с облегчением хлопнула себя по груди:

— Фух, пронесло, пронесло.

— А?! Почему мои руки такие? — воскликнула она, заметив, что ладони чёрные, будто уголь.

— Потому что твоё тело сожгли дотла, — раздался звонкий детский голос сразу после её слов. — Все мы, цзянтоу-маленькие призраки, выглядим вот так — чёрные и сморщенные.

Цзо Янь обернулась и увидела группу чёрных, худощавых младенцев, парящих в воздухе. От неожиданности она раскрыла рот, а через мгновение завизжала:

— А-а-а! Призраки!

И мгновенно метнулась в самый дальний угол комнаты, прижавшись лицом к стене и обхватив голову руками.

— А-а-а! — в ответ хором завопили маленькие призраки.

Господин Лу, ещё не успевший уйти далеко, услышал этот хор пронзительных воплей и раздражённо крикнул в сторону домика:

— Замолчать! Ещё раз пискнете — всех вас сотру в прах!

Его голос, словно эхо в горах, донёсся до каждого призрака. Все мгновенно замолкли, будто на них наложили заклятие немоты.

Цзо Янь и остальные призраки одновременно зажали рты ладонями. Только Цзо Янь продолжала дрожать спиной к стене, а маленькие призраки с любопытством наблюдали за её странной реакцией.

В их ограниченном разуме никак не укладывалось, почему она так боится и ненавидит их, ведь они же такие же, как она. Призраки чувствовали себя обиженными.

Они так рады были новому товарищу и хотели горячо её поприветствовать, но Цзо Янь явно не разделяла их восторга.

Пока Цзо Янь и призраки молча противостояли друг другу, в комнату вошёл управляющий. Он подошёл к ней и поднял то, что держал в руках:

— Маленький призрак №42, господин велел передать тебе корзину и одеяло. Куда поставить?

Цзо Янь наконец обернулась. Ей было не до того, кто перед ней — она жалобно, почти со слезами, заговорила:

— Вы управляющий? Не могли бы вы помочь мне переехать в другую комнату? Я не хочу жить с этой компанией призраков.

Управляющий покачал головой:

— Нет. Без разрешения господина никто из вас не может покинуть это помещение. Быстрее выбирай, куда поставить корзину.

Цзо Янь колебалась: пойти просить господина Лу или всё же остаться здесь, несмотря на страх. В конце концов, она не осмелилась снова беспокоить господина и безжизненно махнула в сторону своего угла:

— Поставьте здесь.

Управляющий оставил корзину и ушёл. Цзо Янь смотрела, как дверь закрывается. Подождав немного, она решила, что управляющий уже далеко, и ринулась к двери.

В её представлении, раз она теперь призрак, то легко проникнет сквозь дверь. Она не собиралась убегать далеко — просто спрятаться неподалёку до рассвета, а потом вернуться.

Но мечты — одно, а реальность — совсем другое. Цзо Янь с размаху врезалась в дверь:

— Ай! Ой!

Она схватилась за лоб и отступила на несколько шагов. Не веря, она несколько раз пнула дверь, но в итоге сдалась: даже став призраком, она не могла выйти наружу.

Обернувшись, она прислонилась спиной к двери и посмотрела на призраков. Те были сплошь чёрные, а их огромные глаза, состоящие только из чёрных зрачков, пристально смотрели на неё. Цзо Янь чуть не завизжала снова.

«Почему другие при панике теряют сознание, а я всё ещё в себе? Чёрт побери, ну давай же, отключи сознание!» — молила она про себя.

Однако чем больше она пугалась, тем бодрее становилась. В конце концов, Цзо Янь не выдержала и первой нарушила молчание:

— Вы… вы только не подходите!

Она осторожно поплыла к своей новой корзине-гнёздышку. Призраки медленно поворачивали головы, не спуская с неё глаз.

— Новенькая, почему ты нас так боишься? Мы же твои сородичи! — не выдержал один из призраков.

Цзо Янь, как раз переступавшая в воздухе, вздрогнула и чуть не упала:

— Кто, кто с вами сородич?! Вы же призраки!

— Но и ты призрак, — недоумённо ответил маленький призрак. — Чем ты от нас отличаешься?

Тут Цзо Янь хлопнула себя по лбу: «Да уж, глупость какая! Я же сама призрак, а всё ещё веду себя, как человек!»

Осознав, что они теперь одного поля ягоды и никто никому не опасен, она почувствовала себя увереннее. Ноги перестали дрожать, спина выпрямилась.

— Кхм-кхм, — прочистила она горло. — Просто я немного растерялась. Теперь всё в порядке. Раз мы все призраки, давайте знакомиться. Меня зовут Цзо Янь. А вы?

— Я — первый!

— Я — второй!

— Я — третий!

…

Услышав, что Цзо Янь больше не боится их и даже заговорила дружелюбно, маленькие призраки обрадовались и один за другим стали представляться.

Выслушав всех, Цзо Янь удивилась:

— Почему у вас всех имена — цифры? У вас нет настоящих имён?

— Это и есть наши имена! Господин Лу присвоил их по порядку, — с гордостью ответил один из призраков.

Цзо Янь натянуто улыбнулась:

— Хе-хе… Господин Лу дал? Очень… очень хорошо.

Она даже кивнула, будто одобряя, и призраки обрадовались, решив, что она искренне согласна, и засуетились вокруг неё, щебеча без умолку.

— Стоп! — не выдержала Цзо Янь. От их перебранки у неё заболела голова, и она ничего не поняла из их слов. — Уже поздно, мне пора спать. Продолжим завтра!

С этими словами она нырнула в корзину.

Как только она исчезла из виду, призраки тоже разлетелись по своим урнам.

* * *

На следующий день Цзо Янь проснулась в полусне.

Медленно выскользнув из корзины, она огляделась: дверь по-прежнему была закрыта, в комнате царила полутьма, но сквозь щель под дверью пробивался яркий дневной свет.

Она не знала, боятся ли призраки солнечного света, и не решалась проверить. Вдруг, как в книгах, стоит ей выйти на свет — и она тут же рассеется в прах? Кому после этого жаловаться?

Побродив по комнате, она увидела, как один из призраков вылетел из своей урны. Цзо Янь помахала ему:

— Доброе утро!

Призрак мгновенно оказался перед ней:

— Янь-Янь, и тебе доброе утро!

— Ой! — Цзо Янь от неожиданности отпрыгнула и прижала ладонь к груди. Эта способность внезапно появляться перед глазами всё ещё пугала её.

Она отвела взгляд в сторону и спросила призрака о жизни в этом месте. Разговаривать, глядя в его чёрные глаза, напоминающие мальчика из «Проклятия», было непросто.

От призрака она узнала, что всех их господин Лу превратил из младенцев, умерших сразу после рождения. Став маленькими призраками, они вышли из круга перерождений и теперь существовали лишь в облике духов. Лишь в редких случаях добрый даосский монах или буддийский монах мог совершить обряд освобождения душ. В худшем случае они просто рассеивались в прах.

Но большинство призраков просто существовали в таком виде.

Господин Лу обычно отдавал их тем, с кем вёл дела, чтобы те исполняли желания своих хозяев.

Если хозяева вели себя разумно и, получив желаемое, возвращали призраков господину Лу, всё заканчивалось благополучно.

Но если они становились жадными и алчными, призраки в конце концов мстили им и возвращались обратно к господину Лу.

Услышав это, Цзо Янь мысленно фыркнула: «Какой же этот господин Лу хитрый! Получает выгоду, а сам ничего не теряет — призраки всё равно к нему возвращаются и продолжают работать».

Она поняла, что её судьба, скорее всего, будет такой же: слушаться господина Лу, быть переданной кому-то и выполнять нелюбимую работу.

От этой мысли на душе стало тяжело. Хотя она и готовила себя морально к потере свободы, осознание того, что теперь она полностью зависит от чужой воли, всё равно вызывало уныние.

Но Цзо Янь не была из тех, кто долго предаётся грусти. Вскоре она утешила себя: «Главное — я всё ещё существую! Пусть и не как обычный человек, но раз я жива, значит, есть надежда».

Из рассказа призрака она также узнала, что духи могут практиковать духовную культивацию. Благодаря этому они не только усиливают свои способности, но и могут расти, а в конечном итоге даже создать себе новое тело.

Эта новость воодушевила Цзо Янь. Она сразу поставила перед собой грандиозную цель: освоить методы духовной культивации и как можно скорее обрести человеческое тело. А пока — маленькая цель: выпросить у господина Лу методику культивации.

Сбежать отсюда она даже не рассматривала. Господин Лу слишком могуществен. Убежать от него — задача куда труднее, чем обрести человеческое тело.

Только она загадала себе эту цель, как дверь открылась. Вошёл управляющий и объявил:

— Сегодня вас выпускают погулять.

Призраки мгновенно оживились и, толкаясь, устремились к двери. За две секунды комната опустела.

Цзо Янь ошарашенно смотрела вслед за ними.

— Они что, так просто вышли? — спросила она управляющего.

Тот кивнул.

— А им не страшен солнечный свет?

Управляющий усмехнулся:

— Забыл, ты же новенькая. Никто не объяснил: все призраки господина Лу не боятся света. И ты — тоже.

С этими словами он вышел, но тут же обернулся:

— Ах да, №42, не забудь вернуться до заката. Не засиживайся, иначе последует наказание.

Цзо Янь кивнула, и управляющий неторопливо удалился.

Хотя она и узнала от управляющего, что не боится солнца — и даже увидела подтверждение на примере других призраков, — всё равно не решалась сразу броситься наружу.

http://bllate.org/book/7049/665774