Готовый перевод Cui Yuhua / Цуй Юйхуа: Глава 106

Свадебная посредница, улыбаясь во всё лицо, поклонилась молодожёнам и, уже привычно ориентируясь в доме, направилась к кровати «Цяньгун». Вскоре она достала белый шёлковый платок, бегло осмотрела пятна на нём и аккуратно сложила в лакированный краснодеревянный ларец. При этом не переставала сыпать пожеланиями счастья и благополучия, пока, наконец, не вышла из комнаты. Не прошло и мгновения, как по всему кварталу Синьчан разнёсся громкий треск хлопушек и звуки праздничной музыки. Только теперь графиня Иччуань официально стала хозяйкой квартала Синьчан и супругой областного князя Динго.

В юго-западном углу комнаты перед зеркальным туалетным столиком с пятью расписными створками Амань собиралась причесать госпожу Юйхуа. Заметив, что та всё ещё в том же наряде, в котором легла спать накануне, служанка тихо спросила:

— Госпожа, не приказать ли подать ванну?

Юйхуа бросила взгляд на Ашэн, стоявшую неподалёку, и едва заметно покачала головой:

— Сначала позавтракаем. Об этом позже.

Ашэн и Амань немедленно согласились и принялись за привычное дело — расчёсывать и укладывать волосы своей госпоже. Однако сегодня их движения были скованными и неловкими, и причина была очевидна: за спиной у них, совсем недалеко от резного круглого стола, восседал сам областной князь Ли Цзи.

Когда девушки заметили пятна на воротнике и полах платья пятой барышни, их охватило ещё большее волнение. Рука Амани дрогнула, и Юйхуа почувствовала резкую боль в коже головы.

— Ай! — невольно вскрикнула она.

— Что за неловкие руки! — тут же раздался сзади глухой и сердитый окрик. Ли Цзи встал и направился к ним.

Амань в ужасе уронила расчёску и бросилась на колени, прося прощения. Ашэн последовала её примеру и тоже опустилась на пол с глухим стуком.

Юйхуа обернулась и нахмурилась:

— Господин князь, что вы делаете? Утро едва началось, а вы уже кричите!

Даже Амань, всё ещё стоящая на коленях, удивилась этим словам. Она знала, что настоящий характер пятой барышни весьма необычен, но никогда прежде не видела, чтобы та позволяла себе подобную дерзость на людях. Обычно Юйхуа была образцом учтивости и мягкости, а теперь, обращаясь к высокому и грозному князю, заговорила так, будто совершенно изменилась. В её голосе чувствовалась лёгкая капризность, но также и откровенная бесцеремонность.

Ли Цзи, привыкший к безоговорочному подчинению, на миг опешил. Но, встретившись взглядом с её сверкающими глазами, полными вызова, он внезапно рассмеялся и вернулся к своему месту за столом.

Ашэн и Амань перевели дух, поняв, что князь больше не собирается подходить. Юйхуа снова нахмурилась:

— Чего стоите на коленях? Вставайте и продолжайте.

Девушки поспешно поднялись и снова занялись причёской.

Так они завтракали до самого начала часа Юй. В это время ко дворцу подъехали посланцы императорского двора с богатыми дарами. Государь прислал редкостную цитру Яоцин и другие ценные музыкальные инструменты. Императрица лично отобрала золотого Будду, золотое блюдо в виде лотоса с раковинами, нефритовый чернильный сосуд, пурпурное дерево и пятистворчатый резной экран с горными пейзажами — всего более десяти носилок. Кроме того, было доставлено несколько десятков шуб из чёрной и серой соболиной шкурки, сотни отрезов парчи, английского сукна и парчовых тканей самых разных оттенков. Наследный принц со супругой подарили два комплекта нефритовых предметов: чернильницу, кувшин для воды, горку в виде горного пейзажа и подставку для кистей.

После торжественного благодарственного ритуала супруги вернулись во внутренние покои. Ашэн и Амань, как обычно, последовали за Юйхуа, намереваясь войти вместе с ней. Но Ли Цзи, шедший впереди, внезапно остановился и повернулся к ним с нахмуренным лицом. Его высокая фигура полностью перегородила вход на крыльцо.

Девушки испуганно опустили глаза и замерли на месте. Ли Цзи перевёл взгляд на Юйхуа и мягко произнёс:

— Пятая барышня, я не люблю, когда за мной ходит целая свита. Пусть они подождут здесь, на крыльце.

Юйхуа прекрасно понимала его намерения. Вздохнув с видом человека, вынужденного подчиниться, она приказала Амань и Ашэн остаться снаружи.

Как только дверь закрылась за ними, Ли Цзи сразу же перестал улыбаться. Он внимательно посмотрел на Юйхуа и медленно спросил:

— Что ещё тебе известно?

* * *

Ли Цзи сидел прямо, спокойный и холодный, в его взгляде не было ни капли тепла. Юйхуа смотрела на него и чувствовала, как её сердце всё глубже погружается в пропасть.

С самого момента, как она заподозрила истинные намерения Ли Цзи, её сначала охватило возмущение, и она позволила себе говорить резко и вызывающе, почти без всяких предосторожностей. Позже, успокоившись, она сознательно решила вести себя дерзко и вызывающе, чтобы проверить настоящий характер этого человека. Она думала: если Ли Цзи действительно лишён к ней чувств, если он привык повелевать и принимать жёсткие решения, то, узнав, что его планы раскрыты, и получив столь откровенное сопротивление, он обязательно выдаст свою истинную натуру. Тогда она сможет действовать соответственно.

Однако, кроме кратковременного потрясения при услышанном признании, что она хойхурка, Ли Цзи всё время сохранял полное самообладание. Это был совсем не тот человек, о котором ходили слухи — жестокий и непредсказуемый «генерал со шрамом». Теперь, попав в его руки, она, скорее всего, обречена.

— Я не знаю, о чём именно вы спрашиваете, господин князь, — ответила Юйхуа спокойно. — Если уж на то пошло, то единственное, что мне известно, — вы не питаете ко мне никаких чувств и женились на мне с какой-то целью. Осмелюсь предположить, что вы замышляете что-то против резиденции маркиза Аньго.

Услышав, как она называет резиденцию в квартале Юнцзяфан «резиденцией маркиза Аньго» и говорит об этом месте с явной отстранённостью, Ли Цзи на миг блеснул глазами и сказал:

— Графиня, вы легко относитесь к своим обязанностям. Вас растили в роскоши и заботе в квартале Юнцзяфан, даровали вам титул графини и обращались как с родной дочерью. И всё же, судя по вашим словам, вы вовсе не переживаете за судьбу этой семьи.

Юйхуа понимала, что он её проверяет. Вчера она призналась, что хойхурка, а сейчас специально упомянула квартал Юнцзяфан — всё это было сделано, чтобы показать свою позицию. По логике, ей следовало бы немедленно заявить, что связь с семьёй Юнцзяфан была лишь взаимной выгодой, и заверить Ли Цзи в своей верности, окончательно порвав с ними, чтобы он мог доверять ей.

Но, глядя на Ли Цзи, который сидел напротив, свысока и презрительно глядя на неё с лица, полного надменности и насмешки, Юйхуа не смогла сдержать вспыхнувшего гнева. Она притворно прикрыла рот платком и фыркнула:

— Господин князь, не смейтесь! Если бы я действительно была родной дочерью семьи Юнцзяфан, вы сегодня вряд ли осмелились бы так поступать со мной!

Юйхуа и без того была необычайно красива, а её выразительные черты становились ещё живее в моменты сильных эмоций. Сейчас же её лицо исказилось презрением и отвращением, и она смотрела на Ли Цзи так, будто перед ней не человек, а нечто отвратительное. Даже Ли Цзи, привыкший ко всему, побледнел. Его брови сошлись, и он, словно железная башня, навис над ней:

— Ты прекрасно понимаешь своё положение и происхождение. Почему же тогда позволяешь себе такую дерзость? Трижды пытаешься вывести меня из себя. Неужели хочешь скорой смерти?

Перед таким давлением любой бы дрожал от страха, но Юйхуа, хоть и машинально отпрянула назад, сохранила полное спокойствие. Она небрежно откинулась на спинку кресла, лёгкой улыбкой на губах и сказала:

— Если жизнь и смерть уже не в моих руках, чего же мне ещё бояться?

На этот раз она не притворялась. От квартала Юнцзяфан до квартала Синьчан — всё решалось без её воли. Тем не менее, она всё же питала надежду на этот брак. Даже слова, сказанные Четвёртой барышне на сухопутном корабле, были не просто утешением — она искренне мечтала, что если Ли Цзи окажется не таким, каким его описывали, если он будет мужественным и мудрым героем, искренне любящим её, то, несмотря ни на какие козни семьи Юнцзяфан и трудности в будущем, она никогда его не предаст.

Но теперь… ха! Она с горечью смеялась над своей наивностью. Квартал Юнцзяфан, квартал Синьчан — всё равно что выйти из пасти тигра, чтобы попасть в логово волка. Годы, проведённые в доме Юнцзяфан, она носила маску, играя роль перед окружающими. Сегодня же, в порыве гнева, она позволила себе быть собой — и это чувство свободы было неожиданно приятным. С тех пор как ушёл её учитель, она устала до предела. Раз уж с Ли Цзи отношения окончательно испорчены, пусть лучше она будет говорить и действовать так, как хочет, и проживёт хотя бы несколько дней по-настоящему.

Ли Цзи, видя её искреннее спокойствие и печаль в глазах, несмотря на улыбку, внимательно изучал её ещё некоторое время, затем смягчил выражение лица и серьёзно спросил:

— Перед отъездом из квартала Юнцзяфан тебе дали какие-нибудь указания?

— Во-первых, расположить вас к себе. Во-вторых, передавать им информацию.

Ответ прозвучал быстро и решительно, и Ли Цзи на миг опешил, не найдя слов. Юйхуа, увидев его замешательство, не удержалась и рассмеялась:

— Господин князь, у вас ещё остались вопросы? Я плохо спала прошлой ночью и очень устала.

Эта улыбка была уже не насмешливой, а искренней. Её красота в этот момент была особенно ослепительной, и даже Ли Цзи на миг потерял дар речи. Всё происходящее казалось ему странным: он никогда не думал, что окажется лицом к лицу с приёмной дочерью семьи Юнцзяфан и будет вести с ней такой разговор.

По первоначальному замыслу, эта графиня, хоть и хитра, всё равно должна была стать его пешкой. Он собирался держать её под контролем и, как только она начнёт подчиняться, отправить вглубь гарема, не уделяя больше внимания. Он никак не ожидал, что за один день эта девушка полностью перевернёт все его планы.

В детстве его чуть не убила принцесса Гу, после чего он из избалованного юного господина превратился в изгнанника и разбойника. Десять лет он не имел дела с женщинами. Слухи о нём как о демоне, ненавидящем женщин, были не так уж далеки от истины. Из всех женщин он уважал лишь Чэ Чжилань, но и её не считал «женщиной» в обычном смысле. Остальных он не замечал, а тех, кто пытался приблизиться к нему с корыстными целями, карал безжалостно.

Юйхуа не знала, о чём он думает. Увидев, что он молчит, она кашлянула и повторила:

— Господин князь, у вас ещё есть вопросы? Если нет, я хотела бы немного отдохнуть.

Ли Цзи уже пришёл в себя. Он проигнорировал её слова и спросил:

— Среди прислуги, которую ты привезла, есть те, кому ты действительно доверяешь?

Юйхуа нахмурилась и долго молчала. Ли Цзи тут же уточнил:

— Это Амань?

— Что вы задумали? Амань ближе ко мне, чем другие, но она не «моя» служанка. Вы ведь знаете моё положение: всё, что у меня есть — одежда, украшения, даже иголка с ниткой — всё подарено другими. У меня нет возможности заводить собственных людей.

Она говорила с тревогой в голосе, боясь, что Ли Цзи причинит вред Амани, чтобы лучше контролировать её.

— Ха-ха, значит, точно она. Почему же ты так волнуешься, графиня? Сохранить её — проще простого. Достаточно сначала сохранить себя! Скажи мне, кто из твоих людей, кроме Амани и двух, присланных императрицей Цуй из дворца, работает на квартал Юнцзяфан. Мне нужно знать их имена и происхождение, чтобы планировать дальнейшие действия.

Юйхуа поняла, что ошиблась. Ли Цзи хотел выяснить, кто из её прислуги — шпионы семьи Юнцзяфан. То, что он задаёт такие вопросы, означало, что он временно поверил её словам и уже решил использовать её против квартала Юнцзяфан. Хотя она и решила не цепляться за жизнь, в этот момент она всё же невольно перевела дух с облегчением.

http://bllate.org/book/7046/665448