Готовый перевод Cui Yuhua / Цуй Юйхуа: Глава 105

Ли Цзи всем телом навалился на неё, но голову отвёл в сторону. Лишь рот и нос Юйхуа едва доставали до его плеча, и она не могла разглядеть выражения его лица. Ей казалось, что ещё немного — и она задохнётся под его тяжестью. Она осторожно уперлась ладонями в его грудь и тихо позвала:

— Господин князь… господин князь…

Однако Ли Цзи не отозвался. Его руки внезапно начали грубо шарить по её телу. Ладони у него были огромные и шершавые — казалось, он запросто мог переломить её талию. Он яростно сжимал и мял её бёдра и спину, оставляя повсюду жгучую боль. Сначала Юйхуа стиснула зубы и терпела, но вскоре боль стала невыносимой, будто её резали ножом. Тогда она снова попыталась выглянуть ему в лицо и уже громче окликнула по имени, но ответа так и не последовало.

Наконец ей удалось высвободить голову и взглянуть на него — и тут же она испуганно ахнула. Ли Цзи лежал, полускрывшись в подушке: лицо его было красным, глаза плотно закрыты, будто он всё ещё спал. Юйхуа уже почти теряла сознание от давления, и тогда, собрав последние силы, она изо всех сил толкнула его в сторону. Она даже не надеялась освободиться — ведь Ли Цзи был слишком крупным и крепким мужчиной, — но в тот самый момент он сам пошевелился и медленно соскользнул с неё, завернувшись в одеяло и покатившись на край кровати.

Как только руки и ноги Юйхуа оказались свободны, она мгновенно села и судорожно задышала, пытаясь втянуть в лёгкие воздух. Через некоторое время рядом снова послышался храп Ли Цзи. Юйхуа сейчас было не до него: во время их борьбы её нижнее бельё полностью растрёпалось. На ней остались лишь короткие штаны и набедренная повязка, а рубашка и длинные штаны исчезли где-то под одеялом. Прикрывшись, она потянулась, чтобы поискать одежду в его одеяле, но едва двинулась — и тут же вскрикнула от боли.

Она осторожно потрогала место, откуда шла боль, и при виде своего тела испугалась. Её белоснежная кожа была покрыта поперечными и продольными красными полосами и синяками. Из-за того, что кожа у неё была особенно светлой, следы выглядели особенно устрашающе. Юйхуа слегка коснулась одного из них — и от боли дрожь пробежала по всему телу.

Такого поворота событий она точно не ожидала. Разъярённо обернувшись, она бросила взгляд на спящего рядом Ли Цзи. Тот, однако, мирно посапывал, совершенно безмятежный, а от него всё ещё несло крепким вином — так сильно, будто вино вылили не в него, а прямо на его одежду.

Поразмыслив, Юйхуа решила не звать Амань и других служанок: в таком виде ей было стыдно показываться. К счастью, под ногами всё ещё лежал пушистый звериный ковёр. Медленно передвинувшись, она стащила его и укрылась им, после чего снова рухнула на постель. После всей этой возни Ли Цзи занял лишь половину ложа, оставив ей достаточно места. Хотя каждое движение отзывалось болью, Юйхуа была настолько измучена, что едва закрыла глаза — как тут же провалилась в глубокий сон.

Она проспала до самого полудня. Лишь когда солнечный свет проник в комнату, Юйхуа наконец очнулась. Некоторое время она лежала, не понимая, где находится, но потом вдруг резко села и обернулась. Рядом уже никого не было. Зато на краю кровати сидела высокая фигура и неторопливо надевала одежду — это был сам областной князь Динго, Ли Цзи.

Юйхуа замерла, совершенно растерявшись и не зная, как заговорить с ним. Она была в беспорядке, плотно укутанная в звериный ковёр, и выглядела крайне нелепо. Хотя они провели ночь вместе и имели плотскую близость, ни единого слова между ними не прозвучало: Ли Цзи даже не проснулся. Они формально стали мужем и женой, но оставались друг для друга совершенно чужими людьми. В комнате повисла неловкая тишина.

Однако через мгновение Юйхуа почувствовала нечто странное. Ли Цзи сидел к ней спиной, но ведь он — мастер боевых искусств! Как он мог не заметить, что она встала, шуршит одеждой и одеялом? Если он всё же заметил, почему делает вид, будто ничего не происходит?

Юйхуа немного помедлила, собираясь окликнуть его, но в этот самый момент Ли Цзи первым нарушил молчание — правда, не обратился к ней, а громко позвал в соседнюю комнату:

— Кто там? Позовите сваху!

Услышав эти слова, Юйхуа широко раскрыла глаза, сердце её забилось так сильно, будто хотело выскочить из груди. Инстинктивно она начала лихорадочно шарить по постели и вскоре вытащила из-под скомканного одеяла маленький квадратик белоснежного шёлкового платка. Платок был измят до неузнаваемости, словно капустный лист, но оставался чистым и белым, как снег.

Ли Цзи, будто услышав шорох за спиной, медленно повернул голову и посмотрел на Юйхуа. В уголках его губ дрогнула усмешка. Юйхуа в тот же миг отвела взгляд от платка и подняла глаза.

Обращённая к ней сторона лица Ли Цзи была покрыта шрамом. Когда он улыбнулся, рубец стал ещё заметнее, и вся улыбка приобрела зловещий, почти демонический оттенок. В его узких, ясных миндалевидных глазах не было ни страсти, ни тепла — лишь холодное безразличие.

В дверях уже послышались торопливые шаги — сваху явно вели внутрь. Но в самый последний момент Юйхуа вдруг окликнула:

— Господин князь, прошу вас, велите им пока подождать снаружи!

Ли Цзи, чье лицо до этого было непроницаемо, как лёд, на миг замер, а затем с лёгкой насмешкой приподнял бровь:

— О? И почему же, графиня?

Юйхуа всё ещё сжимала в руке белоснежный платок. Лицо её побледнело, но в голосе не было паники. Она подтянула одеяло повыше, опустилась на колени и чуть придвинулась ближе к Ли Цзи, затем тихо, но чётко произнесла:

— Господин князь, знаете ли вы, что пятая барышня — хойхурка по происхождению…

★

Когда Юйхуа остановила его, Ли Цзи перебрал в уме множество вариантов: возможно, она закричит, разрыдается или даже в обморок упадёт. Но то, что он услышал, превзошло все ожидания. Почти машинально он переспросил:

— Что ты сказала?

Глаза Юйхуа сияли необычайной ясностью. Она слегка улыбнулась — в этой улыбке сквозила явная издёвка:

— Неужели господин князь плохо расслышал или просто испугался? Пятая барышня говорит, что в её жилах течёт хойхурская кровь. Её родная мать — не дочь какого-то обедневшего учёного, а хойхурская танцовщица по имени Чжао Митэр, которую мой отец Цуй Цзэгуань когда-то взял в наложницы и дал ей китайское имя. До мятежа Лунцина она была весьма известной наложницей в квартале Аньи. Сейчас, конечно, мало кто из старых слуг её помнит, но если господин князь захочет — обязательно найдёт следы.

Слушая её размеренную, логичную речь, Ли Цзи постепенно пришёл в себя и уже почти поверил её словам. В этот момент у двери раздался пронзительный голос свахи, доложившей о своём прибытии. Ли Цзи немедленно повысил голос:

— Подождите снаружи! Входите, только когда я позову!

Сваха, привыкшая ко всяким причудам знатных молодожёнов в день после свадьбы, весело откликнулась и отошла в сторону.

Отправив всех прочь, Ли Цзи повернулся к Юйхуа и спросил хрипловато:

— Допустим, ты хойхурка. И что с того?

На лице Юйхуа появилась улыбка, будто он сказал нечто крайне смешное. Она прикрыла рот рукой и смеялась так, что плечи её дрожали. Наконец успокоившись, она подняла на него глаза и медленно, чётко проговорила:

— Благодарю господина князя за великую любовь и труды! С вчерашнего дня и до сегодняшнего вы разыгрываете целое представление — поёте, говорите, изображаете влюблённость, не щадя сил. Ведь ваша цель — полностью подчинить пятую барышню. С древнейших времён честь женщины считалась самым ценным. Если бы сейчас вошла сваха и увидела меня в таком виде, разве она поверила бы, что мы не спали вместе? А если бы вы сделали вид, будто глубоко оскорблены, и предъявили бы этот чистый платок — мою репутацию невозможно было бы восстановить, даже если бы я бросилась в Жёлтую реку. Даже если бы я рискнула жизнью и потребовала проверки девственности, вы, конечно, заранее подготовили бы всё так, чтобы мне осталось только горько сожалеть. Вы, вероятно, решили, что я не глупа и выберу молчание, стану умолять вас пощадить меня и оставить хоть какую-то жизнь. Таким образом, этот платок и эта сваха позволили бы вам навсегда держать меня в своих руках, использовать по своему усмотрению…

Она сделала паузу, ещё ближе наклонилась к нему и, прищурившись, пристально уставилась в глаза:

— Господин князь, ваш расчёт был блестящим. Вы заранее пустили слух, что безумно влюблены в пятую барышню. Теперь, даже если я решусь раскрыть правду, кто поверит мне? Кто поверит, что вы всё это время притворялись? Поскольку у меня больше нет пути назад, остаётся лишь покорно склонить голову… Только вот…

Её голос вдруг стал резким и пронзительным. Она подняла указательный палец и помахала им перед его носом:

— …только ваш способ шантажа чересчур подл и низок. Он унижает вашу славу и доблесть, да и вовсе не требует таких усилий. Сегодня пятая барышня сама преподносит вам этот дар — не только свою жизнь, но и весь квартал Юнцзяфан окажется в ваших руках. Удовлетворены ли вы, господин князь?

В комнате воцарилась гробовая тишина. Оба сидели на кровати «Цяньгун»: Ли Цзи — на краю, повёрнутый к ней, Юйхуа — на коленях среди одеял, наклонившись вперёд. Расстояние между ними было не больше кулака, их дыхание смешивалось. Первым опомнился Ли Цзи: он резко отпрянул, взгляд его на миг скользнул по её телу, дыхание сбилось — и он быстро отвернулся, бросив хрипловато:

— Прошу графиню сначала одеться.

Юйхуа действительно была полураздета: звериный ковёр прикрывал лишь часть тела, обнажая обе белоснежные плечи. Одна рука, голая до плеча, упиралась в постель, чёрные волосы растрёпанно лежали на груди и плечах, но не скрывали синяков и красных полос на её коже. Эти следы, вместо того чтобы вызывать отвращение, придавали её белому телу странный, почти развратный шарм.

Юйхуа не ожидала такого замечания и смутилась, но тут же фыркнула:

— А теперь господин князь вдруг вспомнил о приличиях?

Хотя в голосе её звучало презрение, руки уже метались по смятым одеялам в поисках одежды. Пальцы дрожали, и пояс никак не завязывался.

Пока Юйхуа одевалась, Ли Цзи тоже не сидел без дела. Не оборачиваясь, он нащупал на постели белый платок, вытащил что-то из-за пояса, что-то быстро сделал и снова спрятал платок под одеяло. Юйхуа косилась на его действия, лицо её оставалось бесстрастным, но в глазах читалась тяжёлая тревога.

Было уже почти полдень. Хотя в квартале Синьчан никто не ждал молодожёнов на церемонию поклонения старшим, в управлении Шанъи уже ждали результатов осмотра свахи. Дольше тянуть было нельзя. Ни Ли Цзи, ни Юйхуа больше не обменялись ни словом, но действовали в полной гармонии: быстро оделись и пригласили сваху с прислугой войти.

http://bllate.org/book/7046/665447