Готовый перевод Cui Yuhua / Цуй Юйхуа: Глава 45

Цуй Цзэфан заметила, что Ли Шэн явно не верит в какие-либо извращённые причуды Ли Цзиминя. Внутри у неё закипело раздражение, но она давно уже этого ожидала. Главное — сегодняшняя цель достигнута: и отец, и сын сами выразили желание расторгнуть помолвку. Останется лишь дождаться подходящего момента и тогда согласиться на их предложение. Теперь неважно, состоится ли свадьба немедленно или соглашение будет разорвано позже — свет всё равно станет додумывать самое постыдное. Репутация Ли Цзиминя непременно пострадает. А остальное можно будет продумать позже.

В это время снаружи дворца донёсся звонкий детский смех. Цуй Цзэфан поняла: приближается четвёртый принц Ли Дэчан. Она заранее распорядилась, чтобы, как только мальчик закончит занятия, его привели к императору. Она поспешно попыталась встать с колен Ли Шэна, но тот нарочно удержал её, не давая двинуться с места. Цуй Цзэфан, застенчиво извиваясь, ласково воскликнула:

— Дайбо!

Ли Шэн рассмеялся, наклонился к её уху и прошептал:

— Редко бывает, чтобы Ажань растерялась… Поговорю сейчас с Чаном и попрошу его уступить мне свою матушку на эту ночь. Как тебе такое?

После мятежа Лунцина здоровье Ли Шэна долго оставалось слабым, и лишь недавно начало поправляться. Четвёртый принц был ещё совсем мал и с самого рождения воспитывался под присмотром Цуй Цзэфан. Супруги действительно давно не были вместе, и теперь, услышав такие слова, Цуй Цзэфан почувствовала, как по телу пробежала сладкая дрожь. Смущённо покраснев, она вырвалась из объятий и велела Ачжи привести себя в порядок.

Вскоре вошёл четвёртый принц Ли Дэчан. Мальчик отличался живым умом и ранней одарённостью, а потому пользовался особым расположением отца — гораздо большим, чем второй и третий принцы. Цуй Цзэфан с детства развивала в нём любовь к музыке, обучая игре на цитре и сочинению мелодий. Как только отец и сын встретились, они тут же завели разговор о музыке, перебивая друг друга короткими фразами и протяжными нотами. Ли Дэчан с гордостью сообщил, что наставники в Государственной академии сегодня хвалили его за образцовые успехи, и весело затараторил без умолку.

Ли Шэн, беседуя с сыном, то и дело перебрасывался взглядами с Цуй Цзэфан. Та вспомнила его недавние слова о «переговорах» с сыном и почувствовала, как щёки её снова залились румянцем. В сердце её расцвела радость, и она невольно подумала: даже если ей удастся в будущем отстранить Минь-эра и возвести на престол Чан-эра, она всё равно не предаст Дайбо — ведь Чан тоже его любимый и достойный сын.

Тем временем в квартале Юнцзяфан главную госпожу Гу отправили в монастырь в саду Сунхэ, что вызвало переполох во всём доме. Уже на следующий день две старшие дочери собрали вещи и отправились в Сунхэ, чтобы составить матери компанию в её добровольном посте и молитвах. Однако госпожа Гу не позволила им жить в кельях — девушки поселились в двух комнатах в павильоне Тинфэн, расположенном рядом с монастырём.

Хотя в доме Юнцзяфан всегда царила строгая дисциплина, весть всё равно быстро разнеслась. Непонятное поведение женщин из дома Юнцзяфан тут же связали с недавним театральным скандалом, и история стала излюбленной темой для сплетен за чашкой чая.

Во всей этой суматохе лишь в павильоне Циньфан несколько девушек ничего не знали о происходящем. Сейчас павильон охранялся словно крепость: слуги ходили напряжённые, лица их были серьёзны, и ни на одном не было видно и тени улыбки. Хотя Юйхуа лежала больная, она давно уже заметила эти перемены.

В день банкета ясминовой лилии Юйхуа и других девушек сопровождала одна из старших служанок, поэтому Амань и Ацю не сопровождали их и не несли ответственности за травму своей госпожи. Однако теперь обе служанки вели себя предельно осторожно. Ацю, прежде беззаботная и рассеянная, теперь проявляла куда больше рвения и внимания, чем Амань. Если Юйхуа пыталась встать с постели, Ацю готова была упасть на колени и со слезами умолять её остаться в покое.

В этот день Юйхуа вместе с Четвёртой барышней пообедали, после чего та, не выдержав сонливости, ушла отдыхать. Юйхуа велела Ацю унести посуду на кухню, оставив с собой лишь Амань. Её нога уже почти зажила: Юйхуа хорошо знала приёмы массажа и часто просила Амань разминать икроножные мышцы и ступни. Отёк на лодыжке почти сошёл, и теперь, опираясь на помощь, она могла медленно передвигаться.

— Амань, помоги мне спуститься прогуляться. В комнате душно, задыхаюсь, — сказала Юйхуа, как только Ацю вышла.

Амань молча стояла, опустив голову, и не отвечала. Юйхуа раздражённо повысила голос:

— Амань?

Та поспешно кивнула, помогла своей госпоже одеться и подала ей костыль из грейпфрутового дерева. Осторожно поддерживая Юйхуа, она повела её вниз. Но едва они добрались до лестницы на втором этаже, как навстречу им выбежала запыхавшаяся Ацю — очевидно, специально вернувшаяся.

— Амань! Что ты делаешь? Опять уговариваешь пятую барышню гулять? А если она снова повредит ногу? Подожди, я сейчас доложу няне Чжао!

Увидев их, Ацю тут же набросилась на Амань, грубо оттеснила её и крепко вцепилась в руку Юйхуа. Затем, натянув неестественную улыбку, она ласково заговорила:

— Пятая барышня, будь послушной, пойдём обратно в комнату. Ацю поиграет с тобой в верёвочку.

С этими словами она потянула Юйхуа назад, но та, опершись на костыль, стояла неподвижно. Ацю на мгновение растерялась, потом попыталась потянуть сильнее, но, взглянув в холодные глаза своей госпожи, испуганно замерла.

— Ацю, — ледяным тоном произнесла Юйхуа, оглядывая её с ног до головы, — с каких пор ты стала распоряжаться в моих покоях? Ругаешь моих служанок, ограничиваешь мои передвижения… Неужели матушка лично тебя уполномочила?

Эти слова заставили вздрогнуть не только Ацю, но и Амань. Та давно знала, что её молодая госпожа не так простодушна, как кажется, и умеет держать людей в узде, но обычно Юйхуа была спокойной и сдержанной, редко позволяя себе вспышки гнева. Хотя в последнее время Амань чувствовала, что настроение пятой барышни стало нестабильным, она никак не ожидала такой резкой вспышки и столь жёстких слов.

Амань испуганно замерла, не смея и рта раскрыть. Ацю же, не зная характера Юйхуа так хорошо, решила, что перед ней всего лишь робкая приёмная дочь, не настоящая госпожа. Просто её напугала недавняя чистка в павильоне Циньфан: подружки, с которыми она ещё вчера болтала, сегодня исчезли, избитые до полусмерти, и никто не знал, куда дели их тела. Чем больше она думала об этом, тем сильнее паниковала, и теперь единственным её желанием было держать пятую барышню взаперти, чтобы та не навлекла на неё беду. Поэтому, хотя слова Юйхуа и испугали её, она быстро взяла себя в руки и снова попыталась улыбнуться:

— Пятая барышня, не обижайся! Я просто боюсь, что твоя нога не заживёт как следует. Ведь твой танец «Жусянь» так прекрасен! Если из-за прогулок останется хромота и ты больше не сможешь танцевать — что тогда?

Юйхуа едва заметно усмехнулась:

— Разве госпожа Цзюань запрещала мне выходить на прогулку? Я отлично помню: она сказала, что мне нужно двигаться, иначе мышцы ослабнут, и тогда уж точно не стану танцевать. Ацю, зачем ты меня обманываешь? Хочешь, чтобы я превратилась в беспомощного калеку? Или кто-то велел тебе вредить мне?

Едва Юйхуа договорила, как Ацю с грохотом упала на колени. Даже она, наивная и глупая, наконец поняла: пятая барышня говорит не просто так — каждое слово загоняет её в ловушку. Если эти слова дойдут до начальства, ей несдобровать.

Ацю вдруг вспомнила, как из-за травмы пятой барышни наказали даже самых высокопоставленных служанок из главного двора — всех подряд вывели к воротам и отхлестали розгами. Сердце её сжалось от ужаса: она недооценила пятую барышню! Та хоть и не родная дочь, но пользуется особым расположением госпожи Гу. Как она посмела, ничтожная служанка, так с ней обращаться?

Лицо Ацю побелело, и от страха она не могла вымолвить ни слова, лишь дрожащими губами смотрела на Юйхуа.

Юйхуа не собиралась доводить её до беды — просто ей невыносимо было сидеть взаперти, да и наглость этой служанки начинала выводить из себя. Она давно знала, что Амань и Ацю боятся наказания и потому не пускают её гулять, поэтому терпела их капризы. Но Ацю явно перешла все границы — пора было преподать ей урок, иначе Юйхуа задохнётся в четырёх стенах.

— Вставай, Ацю, — холодно сказала она. — Если хочешь стоять на коленях, делай это в комнате. Когда вернусь, поговорим.

Юйхуа бросила взгляд на Амань, и та поспешно подошла, чтобы поддержать её. Ацю, наконец пришедшая в себя, глубоко поклонилась и, спотыкаясь, побежала в комнату, где тут же встала на колени лицом к стене.

Амань с особой осторожностью вела Юйхуа по саду. Дойдя до каменного стула, она тщательно вытерла его платком, положила мягкий шёлковый валик и только тогда помогла госпоже сесть.

Юйхуа с наслаждением вдыхала свежий воздух, любовалась пышной зеленью бамбука и синевой неба, наконец глубоко вздохнула и прислонилась к каменному столику.

— Амань, — неожиданно спросила она, глядя на служанку, — ты тоже меня боишься?

Амань опустила глаза, не решаясь встретиться с ней взглядом, и торопливо ответила:

— Никак нет, пятая барышня! Вы всегда справедливы и добры. Амань счастлива служить вам.

Юйхуа горько усмехнулась — Амань действительно испугалась. Обычно та молчалива, как рыба об лёд, и никогда не говорила таких льстивых слов.

— Амань, скажи мне одно: из-за моей травмы матушка наказала Алин?

Амань удивилась вопросу. Наказание служанок главного двора из-за пятой барышни не скрывали — наоборот, несколько нянек специально рассказали об этом всем служанкам, чтобы те вели себя тише воды. В отличие от судьбы двух служанок Шестой барышни, о которой ходили лишь смутные слухи и которую строго запретили обсуждать. Подумав, Амань осторожно ответила:

— Не только Алин наказали. Госпожа Гу пришла в ярость из-за вас и велела выпороть всех служанок главного двора, чтобы другим неповадно было.

Она говорила с опаской, стараясь подчеркнуть, насколько высоко ценит госпожа Гу пятую барышню. Но Юйхуа почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Госпожа Гу устроила такую бурю… Значит, та ночь, когда Алин выманила её наружу, была связана с чем-то очень важным.

На мгновение Юйхуа снова оказалась на той тёмной дорожке: впереди — неизвестность, позади — шум и веселье праздника, но она совершенно одна. Алин, обладавшая неожиданной силой, тащила её вперёд, и она не могла сопротивляться.

Амань, стоявшая рядом, заметила, что лицо пятой барышни не озарилось радостью от её слов, а, напротив, стало печальным и мрачным. Она растерялась и решила, что Юйхуа переживает из-за того, что из-за неё пострадало столько людей. Осторожно добавила:

— Не волнуйтесь, пятая барышня. Теперь весь дом знает, как высоко вас ценит госпожа. Ваш танец «Буря и ливень» прославился по всему городу.

Юйхуа поняла, что Амань всё же немного заботится о ней, и мягко улыбнулась. Затем, понизив голос, спросила:

— Амань, что случилось с Шестой барышней?

http://bllate.org/book/7046/665387