Готовый перевод Cui Yuhua / Цуй Юйхуа: Глава 41

Госпожа Ван, увидев растерянный вид дочери, разгневалась ещё сильнее и засыпала её вопросами:

— Кем ты себя возомнила по отношению к этой Пятой барышне? Она теперь дочь дома Юнцзяфан, и если уж получила ушиб в собственном поместье, за ней непременно присмотрят — кому как не им самим! С чего ты взяла, что тебе позволено лезть со своим советом? Да кто дал тебе право учить Алин? Неужели ты думаешь, будто твоя третья тётушка оставит Пятую барышню без помощи, если та повредила ногу? С каких пор ты стала распоряжаться в доме Юнцзяфан?

Этот поток упрёков обрушился на Вторую барышню, и та почувствовала глубокую обиду. Надув губки, она возразила:

— Но Алин действительно поступила неправильно! Пятая барышня так сильно хромала, а та всё равно тащила её вперёд… Почему я не могла вмешаться? Ведь Пятая барышня… всё-таки моя сестра…

Как только прозвучало слово «сестра», в голове госпожи Ван словно гром грянул. Она вскинула руку, будто собираясь ударить дочь. Вторая барышня никогда не видела мать в таком гневе — испуганно поджала шею, и глаза её наполнились слезами. Увидев испуганное лицо дочери, госпожа Ван почувствовала укол в сердце, рука её опустилась, но сама она уже не могла сдержать слёз.

Увидев, как плачет мать, Вторая барышня по-настоящему испугалась. Она поспешно придвинулась ближе и обняла госпожу Ван, повторяя извинения одно за другим. Госпожа Ван косо взглянула на дочь и мысленно вздохнула: она понимала, что та до сих пор не осознаёт истинного смысла её предостережений. Тогда она набралась терпения и заговорила спокойно:

— Эта Пятая барышня — всего лишь плод отцовских развратных утех. Если бы не потребность твоей третьей тётушки в людях, отец и думать бы не стал признавать её. А сейчас эти пятеро, хоть и кажутся благородными, на самом деле — лишь пешки в руках твоей третьей тётушки, которыми она будет торговать ради выгодных союзов. Какого рода ты, чтобы ставить себя на один уровень с такой особой и называть её сестрой? Подумай хорошенько: разве старшая сестра Юаньниань относится к Седьмой и Пятой барышням одинаково? Я не говорю, что Юаньниань лицемерит — напротив, именно так и следует себя вести: внешне проявлять вежливость, но в душе никогда не терять бдительности. Ты, Чжэнь-эр, добра и искренна ко всем, но ведь не знаешь, какова порой жестокость людских сердец…

Здесь госпожа Ван сделала паузу, а когда заговорила снова, в её голосе зазвучала глубокая злоба:

— Видишь эту Пятую барышню — такую робкую и застенчивую? А ведь ты и представить не можешь, насколько она хитра! Когда она жила у нас, казалось, даже грамоте не обучена, а сегодня твоя третья тётушка говорит, что та не только умеет читать, но и искусно ведёт споры, даже наставница Лю хвалит её! Разве ты знал об этом? А ты всё ещё хочешь защищать её, хотя она, возможно, считает тебя простушкой!

Вспомнив презрительное выражение лица госпожи Гу, когда та нарочно хвалила Пятую барышню прямо перед ней, госпожа Ван почувствовала острую боль в груди. Она тяжело задышала и принялась вытирать грудь платком. Вторая барышня, увидев это, поспешила встать и начать растирать спину матери, больше не осмеливаясь произнести ни слова. Однако в её сердце всё ещё жила память о том, как сегодня Седьмая и Восьмая барышни вместе насмехались над ней, а Пятая барышня одним тихим замечанием спасла её от позора.

Пока мать и дочь беседовали, карета медленно удалялась от квартала Юнцзяфан. Прочие экипажи тоже расходились по перекрёсткам и переулкам. Фонари у восточных ворот Юнцзяфан и во внутреннем западном саду один за другим гасли. Слуги всё ещё убирали столы и посуду. Во главном дворе маленькая служанка Ачань, отвечающая за освещение, подошла к крыльцу восточного флигеля и уже собиралась затушить благовония от комаров, как вдруг дверь за ней скрипнула. Няня Рао вышла и рявкнула:

— Вон отсюда!

Ачань так испугалась, что упала на колени, а потом по-собачьи поползла прочь из двора.

Няня Рао огляделась, убедилась, что никого нет, и подозвала главную служанку Ашоу. Та получила приказ немедленно отправить всех слуг из двора, а самой встать у входа и никого не пускать.

В кабинете госпожи Гу за резным краснодеревянным столом сидел не кто иной, как сам маркиз Аньго Цуй Цзэхоу. Его лицо было непроницаемым, взгляд устремлён на пол, где стояла на коленях госпожа Гу. За ней, также преклонив колени, находились няня Рао, няня Ци, Алин и няня Ван, присматривающая за Шестой барышней.

— Пятая барышня просто так повредила ногу, а Шестая вдруг очутилась в павильоне Люйинь… Так ли ты управляешь домом? Похоже, наш дом превратился в решето…

Цуй Цзэхоу говорил медленно и размеренно. Госпожа Гу склонила голову, не осмеливаясь возразить. То, что он выбрал для разбора именно её личный кабинет во внутренних покоях, а не внешний зал, уже было знаком милости. Она и представить не могла, к чему приведёт сегодняшний день.

— Всё моё бессилие, — сказала госпожа Гу, как только муж закончил. — Как только я выясню все подробности, прошу вас наказать меня строжайшим образом. Я недостойна вашего доверия и сама прошу сурового наказания.

Цуй Цзэхоу бросил на неё ещё пару взглядов и наконец произнёс:

— Вставай, не стой на коленях…

Все в комнате облегчённо выдохнули. Особенно няня Рао: она прекрасно знала, что в знатных домах жену хозяина заставляют кланяться на коленях перед слугами лишь за самые тяжкие проступки. Но она и думать не смела просить пощады для госпожи. Ведь все считали, что госпоже Гу невероятно повезло — разве не каждый скажет, что её роду повезло, когда она вышла замуж за Цуй Цзэхоу? А ведь у него до сих пор ни одной наложницы, ни одного побочного ребёнка — такого нет больше ни в одном доме Чанъаня! Какой смысл требовать большего?

Няня Рао думала, что хозяин проявляет заботу о жене, поэтому и простил её так легко. Но она не знала, что на самом деле Цуй Цзэхоу внутри ликовал. Он понимал: даже если бы его замысел сегодня удался идеально, всё равно остались бы следы, которые можно было бы отследить. А теперь всё выглядело как случайность — и при этом сошлось так точно, что никакое расследование не найдёт зацепок. Это был настоящий подарок судьбы!

Проводив Цуй Цзэхоу на покой, госпожа Гу немедленно приступила к допросам. Несмотря на усталость после целого дня приёмов, она чувствовала себя униженной и разгневанной; лицо её стало бледно-жёлтым. Няня Рао тут же начала массировать ей виски. Госпожа Гу, прикрыв глаза и лёжа на низкой кушетке в кабинете, спросила:

— Что говорит Пятая барышня?

Няня Рао уже успела поговорить с Юйхуа, когда провожала её обратно в Юнцзяфан, и теперь повторила её слова:

— Пятая барышня признаёт свою вину. Говорит, что после танца «Жусянь» ноги её подкосились, но она, увлёкшись, торопилась скорее увидеть ивы Цюйцзян и потому поскользнулась.

Госпожа Гу по-прежнему не открывала глаз:

— А ты, Алин, что скажешь?

Алин и другие всё ещё стояли на коленях. Служанка поспешно ответила:

— Пятая барышня добра и не винит меня, но я не смею скрывать правду. Это моя глупость — я не заметила, что её нога болит, и слишком торопливо вела её. Из-за меня она и упала. Я заслуживаю наказания и прошу вас строго наказать меня.

Госпожа Гу изначально не подозревала ничего дурного в ушибе Пятой барышни — ведь та упала сразу после выхода из шатра. Теперь, услышав обе версии, она окончательно убедилась, что всё произошло случайно: робкая Пятая барышня не осмелилась сказать о боли, а дерзкая Алин слишком спешила. Всё сошлось — просто невезение.

— Вы все избалованы моей добротой, — сказала госпожа Гу. — Сегодняшний инцидент послужит вам уроком. Завтра с утра все слуги из главного двора выстроятся у внешних ворот и получат порку: Алин — десять ударов, первые служанки — восемь, вторые — пять, третьи — три. Чтобы впредь знали меру.

Лицо Алин мгновенно побледнело. После такого наказания она станет изгоем среди слуг. Дрожа, она поблагодарила за милость и ушла, зная, что этот урок запомнит надолго.

Разобравшись с делом Пятой барышни, госпожа Гу ещё долго молчала, прикрыв глаза. Только когда няня Рао основательно промассировала ей виски, она спросила:

— Как там Шестая барышня?

— Госпожа Цзюань уже навещала её, — ответила няня Ци, стоявшая впереди всех. Её суровое лицо было мрачнее тучи — она чувствовала, что из-за этой маленькой нахалки может лишиться жизни.

Авторские примечания:

Страшно заклинило с текстом…

* * *

Няня Ци раньше считала Шестую барышню глупой и вспыльчивой, но даже не подозревала, насколько та окажется дерзкой. Сегодня, из-за банкета ясминовой лилии во внутреннем западном саду, в доме не хватало слуг. Западный сад и внутренний западный сад находились рядом, а в павильоне Циньфан, кроме Шестой барышни, все пошли на банкет. Поэтому няня Рао и няня Ци договорились оставить у неё только няньку Ван и одну маленькую служанку, а остальных отправить помогать на праздник.

После того как Шестую барышню заперли под домашний арест, та словно сошла с ума: сначала разнесла всю мебель в комнате, потом громко рыдала и кричала. Няня Ци велела няньке Ван и служанке игнорировать её и даже не носить еду — лишь следить, чтобы не сбежала. Она уже решила доложить госпоже, что Шестая барышня не поддаётся воспитанию, и лучше отправить её обратно в квартал Аньи — это ведь и была одна из её обязанностей по поручению госпожи Гу.

Шестая барышня всю ночь устраивала истерики и ничего не ела, а к утру так измоталась, что провалилась в глубокий сон. Нянька Ван несколько раз проверяла — та лежала, не шевелясь, и тогда слуги успокоились. Вскоре к няньке Ван пришли из дома, и она тайком выскользнула, оставив за дверью лишь маленькую служанку.

Когда та отлучилась в уборную, Шестая барышня воспользовалась моментом и сбежала. Перед этим она положила под одеяло подушки и одеяла, чтобы создать видимость, будто всё ещё спит. Служанка, которой и так было обидно, что её не пустили на банкет, получила приказ не обращать внимания на капризы Шестой барышни и просто не выпускать её из комнаты. Увидев, что «барышня» лежит под одеялом, служанка обрадовалась возможности спокойно посидеть и занялась тем, что щёлкала семечки у двери. Только когда Шестую барышню вернули, она окончательно остолбенела.

Выслушав няню Ци, госпожа Гу спросила:

— Выяснили ли, как она добралась до павильона Люйинь? И как именно столкнулась с наследным принцем?

— Да, госпожа, — ответила няня Ци, всё ещё стоя на коленях. — Помните, раньше между западным садом и внутренним западным садом не было стены, и за бамбуковой рощей стоял большой каменный лабиринт? Внутри него прорыли туннели, соединявшие оба сада. Потом сады разделили, и часть лабиринта, выходившую во внутренний сад, разобрали, оставив лишь высокую платформу. Вот Шестая барышня и проползла через туннель с нашей стороны, но застряла наверху и не могла спуститься. Тогда она, рискуя жизнью, влезла на дерево рядом и залезла на толстую ветку. Там и сидела, то плача, то засыпая, пока… пока не встретила наследного принца…

Голос няни Ци затих.

— Ну? Продолжай! — холодно приказала госпожа Гу, широко раскрыв глаза. — Как именно она столкнулась с наследным принцем? Что он ей сказал? Что сделал?

Няня Ци прижала голову к полу, не смея пошевелиться. Спина её уже промокла от пота. Краем глаза она посмотрела на слуг, стоявших позади неё, и поняла: им несдобровать. И ей самой, скорее всего, тоже. Но если сейчас честно всё рассказать и потом умолять госпожу о милости, та, может быть, позаботится о её семье из уважения к многолетней службе. Приняв решение, няня Ци стиснула зубы и продолжила:

http://bllate.org/book/7046/665383