Готовый перевод Cui Yuhua / Цуй Юйхуа: Глава 20

— Однако ныне всё это не более чем отражение в зеркале да цветы в лунном свете — в конечном счёте, каждому своё по судьбе...

Едва Цицзюнь произнесла эти слова, две девушки переглянулись, но тут же отвели глаза, погружённые в задумчивость.

На следующий день занятия возобновлялись. Шестая барышня могла бы ещё пару дней побыть дома — врачи разрешили ей отдых, — однако она упрямо настаивала на том, чтобы прийти в класс. Юйхуа и она сидели по обе стороны от Четвёртой барышни. Та невольно покосилась на Шестую: та выглядела бледной, но в глазах её горело возбуждённое ожидание. Юйхуа на миг опешила, но уже почти угадала, что замышляет Шестая барышня, и слегка нахмурилась, колеблясь — стоит ли предостеречь её. Но Шестая, заметив хмурый взгляд, фыркнула и сердито уставилась на неё. Юйхуа подумала немного и просто выпрямила спину, больше ничего не говоря.

Утром снова вела занятия наставница Лю. Сначала она вызвала Четвёртую барышню. Та ответила плохо, и наставница велела ей встать в угол. Четвёртая барышня бросила на неё косой взгляд, пробормотала себе под нос пару слов, не осмеливаясь говорить громко, и понуро встала на своё место. Наставница Лю прошлась взглядом по остальным ученицам. Все потупили глаза, кроме Шестой барышни, которая с интересом смотрела на неё своими большими, сверкающими глазами.

Заметив это, наставница окликнула её. Шестая барышня вскочила и звонко ответила:

— Шестая барышня не знает.

Наставница нахмурилась и уже собиралась обратиться к Цицзюнь, сидевшей в заднем ряду, как за её спиной раздался глухой стук — Шестая рухнула на скамью так громко, что даже наставницу Лю испугало. Та резко обернулась и прикрикнула:

— Шестая барышня! Кто разрешил тебе садиться? Вставай немедленно!

Шестая не испугалась. Она бросила взгляд на няню Ци, сидевшую в самом конце зала, и весело ответила:

— Докладываю наставнице: я больна и не могу стоять.

Едва эти слова сорвались с её губ, как лицо Четвёртой барышни озарила надежда — она ждала, как наставница ответит. Лица Цицзюнь и Юньниань тоже выразили живой интерес. Только Юйхуа уткнулась в учебник, будто ничего вокруг не замечая.

Увидев такое поведение учениц, наставница Лю фыркнула. Ей было лет тридцать с небольшим, кожа у неё была тусклой, внешность невзрачной. Обычно она строга в обучении, но спокойна и терпелива с ученицами, никогда не позволяя себе лишних эмоций. Но сейчас её лицо исказилось, и даже Цицзюнь с Юньниань почувствовали себя виноватыми и опустили головы.

— Шестая барышня, ты слышала, что я сказала? — снова заговорила наставница Лю. Голос её оставался ровным, но в нём чувствовалась тревожная нотка. Шестая нервно заёрзала, но всё же упрямо выпалила:

— Я больна! Мать велела мне не переутомляться!

Не успела наставница Лю открыть рот, как няня Ци, всё это время сидевшая в конце зала, решительно шагнула вперёд. Лицо Шестой барышни мгновенно побледнело от страха, и все остальные тоже переменились в лице. В зале воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь тяжёлыми шагами няни Ци.

Подойдя, она схватила Шестую барышню за руку и строго сказала:

— Шестая барышня неуважительно обошлась со своей наставницей, не послушалась указаний и продолжает упорствовать. За это полагается десять ударов линейкой и час коленопреклонения. Однако, учитывая её болезненное состояние, наказание временно откладывается. Пусть Шестая барышня будет под домашним арестом до полного выздоровления, после чего получит всё сполна.

С этими словами няня Ци потащила Шестую барышню прочь. Та на этот раз не покорилась: извиваясь всем телом, она била ногами по полу и громко кричала:

— Ты, старая рабыня! Не смей меня трогать! Мать запретила вам нас принуждать! Ты осмеливаешься ослушаться её приказа? Отпусти меня немедленно, злобная служанка! Я обязательно пожалуюсь матери, и тебя высекут розгами! Отпусти меня...

Няня Ци осталась невозмутимой. Она громко окликнула у дверей, и в зал вбежала Ван-нянька, прислуживающая Шестой барышне. Та принялась помогать няне Ци и уговаривать:

— Шестая барышня, не шумите, пожалуйста! Надо соблюдать правила! Будьте хорошей девочкой, пойдёмте с няней наверх, отдохнёте в своих покоях.

Шестая барышня, конечно, не могла противостоять двум взрослым женщинам. Её быстро увели наверх. Долго ещё слышались глухие удары по деревянному полу, потом — резкие окрики няни Ци и несколько чётких щелчков, будто хлестнули ремнём по коже. И только после этого наступила тишина.

В зале тоже царила мёртвая тишина. Все девочки были напуганы до смерти, и даже наставница Лю хмурилась, явно недовольная происходящим. Наконец она вздохнула:

— Вы уже почти закончили изучение «Наставления для женщин». Остаток дня посвятите самостоятельному повторению. Если что-то останется непонятным — подходите ко мне. С завтрашнего дня начнём изучать «Книгу обряда». Четвёртая барышня, садитесь.

Четвёртая барышня с того самого момента, как утащили Шестую, стояла как оцепеневшая. Услышав своё имя, она вздрогнула, ноги подкосились, и она гулко рухнула на скамью. Рядом Юйхуа тоже нахмурилась. Хотя она и предчувствовала, что Шестая сегодня ведёт себя странно, такого исхода не ожидала. Теперь она внимательно вспоминала вчерашний визит госпожи Гу и всё больше тревожилась.

Наконец наступил обеденный перерыв. Девочки, оцепеневшие от пережитого, молча собирали свои вещи. Вдруг Четвёртая барышня подошла к Цицзюнь и тихо сказала:

— Сестра Ци, давайте пойдём к матери и пожалуемся! Так... так страшно! Мать точно не знает, что эти злые слуги так беззастенчиво издеваются над нами.

Цицзюнь замерла, не поднимая глаз. Лица её не было видно, но голос прозвучал серьёзно:

— Сестра, будь осторожнее в словах. Няня Ци сама назначена матерью наблюдать за нашим обучением. Сегодня Шестая барышня сама устроила скандал — как можно винить других?

С этими словами она встала и ушла. Юньниань последовала за ней.

Четвёртая барышня осталась в недоумении. Подумав немного, она повернулась к Юйхуа:

— Пятая сестра, Шестая, конечно, вела себя неправильно, но ведь мать сама говорила, что обучение должно идти постепенно. Она бы точно не позволила этим слугам так жестоко обращаться с нами, верно?

Юйхуа посмотрела на неё и подумала: «Да уж, вряд ли...» Если бы мать действительно не разрешала такое, то вчера же распорядилась бы наказать няню Ци. А если слуги так уверены в себе, значит, за их спиной стоит одобрение хозяйки. Но объяснять всё это Четвёртой барышне было бесполезно, поэтому она тихо сказала:

— Но ведь мы не можем сейчас увидеться с матерью. До следующего доклада останется ещё целый месяц.

Теперь уже Четвёртая барышня окончательно растерялась. Да, ведь даже увидеться невозможно — как тогда подавать жалобу?

* * *

Четвёртая барышня, конечно, не смогла пожаловаться. Пришлось ей покорно продолжать занятия. Но через пару дней заболела Юньниань. На этот раз она действительно не притворялась. Цуй Юньцзы от природы была слабого здоровья, да и нагрузки оказались слишком велики. Каждое утро они сначала занимались с наставницей Лю этикетом и добродетелями, затем с наставницей Сюй изучали родословные современных аристократических семей, а после обеда с наставницей Чэн — танцы и музыку. С тех пор как они приехали во дворец, прошло больше десяти дней, а выходных было всего два. Цуй Юньцзы всегда стремилась быть первой, но способности у неё были средние, поэтому учёба давалась ей с трудом. В тот день утром она просто не выдержала и потеряла сознание.

Госпожа Гу узнала об этом, когда уже собиралась вместе с Юаньниань и Седьмой барышней на званый обед к наследной принцессе Чжоу, которая пригласила их полюбоваться цветами. Выслушав доклад няни Рао, госпожа Гу лишь кивнула:

— Пусть Цуй Цзюнь немедленно осмотрит её. Здоровье нужно восстановить в первую очередь. И за остальными девочками следите внимательно: если кто заболеет — пусть отдыхает, а как поправится — сразу возвращается к занятиям. Порядок не должен нарушаться.

Юаньниань и Седьмая барышня уже сидели в карете. Седьмая увлечённо собирала фигуры из головоломки «сыцяо бань», а Юаньниань, услышав слова матери, на миг задумалась, будто хотела что-то сказать, но потом просто повернулась к сестре и стала наблюдать за её игрой. Однако госпожа Гу вдруг спросила:

— Линь-эр, у тебя есть ко мне вопрос?

Юаньниань слегка удивилась, но улыбнулась:

— Мама всё замечает. Просто... мне кажется, учёба для них слишком тяжёлая. Боюсь, как бы они не надорвались.

Госпожа Гу взглянула на Цуй Юйлинь и спокойно ответила:

— Конечно, нагрузка чрезмерна. Даже взрослому такое не под силу...

Юаньниань, услышав такой ответ, не стала торопиться с расспросами, а задумалась и спросила:

— Значит, мать хочет показать им свою власть?

— Это нужно не только для того, чтобы они научились беспрекословно соблюдать правила. Им предстоит освоить огромный объём знаний. Если они не захотят учиться сами, ничто хорошее из них не выйдет, и они окажутся никчёмными. Если бы с самого начала мы стали обучать их в обычном темпе, они всё равно сочли бы это тяжёлым, всё равно возроптали бы и всё равно не оценили бы наших усилий. А теперь, если сначала хорошенько прижать их, а через пару дней немного смягчить требования, они будут рады и благодарны за каждую мелочь.

Выслушав такие рассуждения, Цуй Юйлинь почувствовала, будто перед ней открылась завеса, но в душе всё ещё оставались сомнения:

— Мама, но Цицзюнь и даже Шестая барышня не глупы. Если они поймут наш замысел, не возненавидят ли они нас? Тогда все наши старания пойдут насмарку.

Госпожа Гу слегка нахмурилась, будто ей не понравился такой вопрос, но через мгновение повернулась к Седьмой барышне:

— Юань-эр, а ты как думаешь? Что, если эти девочки начнут ненавидеть наш дом?

Седьмая барышня как раз никак не могла собрать восьмую фигуру и раздражённо бросила:

— А кому вообще нужно, чтобы они нас любили? Главное, чтобы понимали своё место и слушались! Ха! Да у них и нет сил, чтобы нас ненавидеть! Сестра опять всё усложняет.

Цуй Юйлинь покраснела — она поняла, что ошиблась. Она уже собиралась что-то сказать, но госпожа Гу строго произнесла:

— Юань-эр! Кто разрешил тебе так разговаривать со старшей сестрой? Немедленно извинись!

Цуй Юйюань, едва произнеся эти слова, уже поняла, что перегнула палку. Получив выговор от матери, она надула губы и тихо извинилась перед сестрой. Цуй Юйлинь уже пришла в себя и, улыбаясь, щёлкнула младшую сестру по лбу:

— Совсем большой стала, а ведёшь себя как маленькая! Кто на тебя так косится?

Цуй Юйюань, увидев, что сестра не держит зла, тут же прижалась к ней и начала ласкаться. Госпожа Гу, наблюдая за нежностью сестёр, мягко улыбнулась. Погладив дочь по волосам, она сказала:

— Линь-эр, твоя чуткость и дальновидность — великие достоинства. Но иногда надо думать глубже и принимать решения решительнее. Не стоит всё время колебаться.

Юаньниань, услышав такие серьёзные слова, тут же выпрямилась:

— Наставления матери я обязательно запомню.

Госпожа Гу, довольная её послушанием, похлопала дочь по руке и вдруг вспомнила:

— Кстати, есть одно дело, которым займёшься ты. Раньше твоя пятая тётушка намекала, что Пятая барышня, хоть и сообразительна, но совершенно не обучена — будто и грамоте не знает. Однако сейчас всё выглядит иначе. Не знаю, шутила ли твоя тётя или её саму ввели в заблуждение. Разбираться буду не через других — найди подходящий момент и сама поговори с Пятой барышней.

— Мама подозревает, что у Пятой барышни не всё в порядке с происхождением? — удивилась Юаньниань.

— Нет, она точно дочь твоего пятого дяди. Он не слишком умён, но и не осмелится на такое. Просто теперь Пятая барышня производит хорошее впечатление — за ней стоит понаблюдать внимательнее.

Цуй Юйлинь кивнула, принимая поручение.

В павильоне Циньфан, вскоре после ужина, пришла Цуй Цзюнь, чтобы осмотреть девочек. Заметив, что Пятая барышня Юйхуа, хоть и младше всех, чувствует себя лучше остальных, она удивилась и сначала тщательно осмотрела именно её, а потом спросила:

— Пятая барышня, может, что-то ещё беспокоит? Смело говори.

Юйхуа подняла на неё глаза и тихо ответила:

— Лекарь Цуй, последние дни на занятиях по танцам у меня сильно болят пальцы и пятки — вся ступня опухла и красная. Есть ли какая-нибудь мазь для наружного применения?

http://bllate.org/book/7046/665362