Готовый перевод Cui Yuhua / Цуй Юйхуа: Глава 19

Сказав это, она взяла из рук няни Рао несколько шёлковых шкатулок и поочерёдно открыла их перед Шестой барышней. Помимо присланных госпожой Гу лекарств, она сама добавила немного вкусных и забавных мелочей — сушёных фруктов, цветочных чаёв и прочего. В конце она вынула изящный мешочек и, наклонившись, повесила его на шею девочке со словами:

— Подарок неважный, просто я сама сшила. Сестрёнка, не гнушайся — носи для потехи.

Затем она обернулась к Юйхуа и остальным девушкам и улыбнулась:

— Дорогие сёстры, только не злитесь про себя, будто я кого-то выделяю! У всех будет своё — сейчас же раздам.

Её слова и улыбка разрядили обстановку: на лицах Юньниань и Четвёртой барышни невольно заиграла улыбка, и атмосфера в комнате сразу стала тёплой и лёгкой. Однако Шестая барышня, переводя свои чёрные, как смоль, глаза с доброжелательной госпожи Гу на Цуй Юйлинь, вдруг почувствовала, как щиплет в носу, и глаза её наполнились слезами.

— Ах, дитя моё, не плачь, не плачь! Иначе здоровье подорвёшь. Что случилось? Скучаешь по дому?

Госпожа Гу не выказывала ни малейшего нетерпения. Она приобняла девочку и мягко погладила её по спине.

От такой ласки Шестая барышня расплакалась ещё сильнее. Она покачала головой:

— Я не скучаю по дому… Я не… не по дому…

— Тогда в чём дело? Может, слуги плохо служат, пренебрегают вами? Говори без страха — матушка за тебя заступится.

Госпожа Гу обернулась и спокойно окинула взглядом всю прислугу в комнате. Её лицо оставалось невозмутимым, но в помещении сразу воцарилась тишина: слуги опустили головы и замерли.

Услышав эти слова, Шестая барышня оживилась. Она открыла рот, чтобы заговорить, но, заметив няню Ци, вновь сжалась и, колеблясь, наконец решительно всхлипнула:

— Няня Ван и другие служат отлично, ничуть не ленятся. Просто… просто наставницы слишком строги! Каждый день нас наказывают. Я стараюсь изо всех сил, совсем не ленюсь, но всё равно постоянно получаю взыскания. Вчера даже заставили стоять на коленях… Няня такая страшная… Мне так страшно… Уууу…

В конце концов она разрыдалась навзрыд. Юйхуа и остальные девушки молча стояли, опустив головы, с печалью на лицах. Служанки у двери тоже выглядели обеспокоенными. Только няня Рао и няня Ци по-прежнему стояли прямо, не выдавая ни тени чувств.

Госпожа Гу не рассердилась. Она продолжала утешать Шестую барышню, пока та не успокоилась немного, после чего выпрямилась и мягко спросила остальных девушек:

— А вы, дети, тоже считаете занятия слишком трудными? Не чувствуете ли усталости?

Девушки не спешили отвечать. Юйхуа робко смотрела на госпожу Гу, будто ничего не понимая. Четвёртая барышня, Цуй Юйлу, переглянулась с другими, словно хотела что-то сказать, но не знала как. Юньниань украдкой взглянула на Цицзюнь и снова опустила глаза. Только Цицзюнь сохраняла спокойствие и молчала.

— Цицзюнь, ты расскажи, — сказала госпожа Гу.

— Матушка и старшая сестра, наставницы очень учёны, и все сёстры многому у них научились. Просто Пятой и Шестой барышням ещё маловато, им труднее даётся учёба. Да и в доме они пока не освоились. Думаю, скоро всё наладится.

Цицзюнь говорила уверенно, вежливо и грамотно. Госпожа Гу одобрительно кивнула, а Юньниань с завистью посмотрела на неё.

— Юйхуа, верно ли то, что говорит твоя сестра Ци? Тебе тоже тяжело?

Госпожа Гу протянула руку и поманила Юйхуа к себе. С самого начала встречи госпожа Гу явно выделяла её, и Юйхуа насторожилась. С тех пор как она рассталась с матерью, она никому не доверяла, особенно тем, кто без причины проявлял доброту. Она медленно сделала пару шагов вперёд, и лишь когда госпожа Гу обняла её, тихо ответила:

— Да… немного устаю…

В этот момент няня Ци вмешалась:

— Прошу прощения, госпожа, но Пятая барышня отлично справляется с уроками. Все три наставницы её хвалят.

Лица девушек побледнели, и все обеспокоенно посмотрели на госпожу Гу. Та, однако, будто не заметила этого. Наоборот, она с радостью похвалила Юйхуа и сняла со своего запястья прекрасный нефритовый браслет, надев его на тонкое запястье девочки. Четвёртая барышня чуть не вытаращила глаза от зависти, а брови Шестой барышни, только что разглаженные, снова сошлись. Юйхуа хотела отказаться, но понимала, что нельзя, и позволила огромному браслету болтаться у неё на руке.

— Все вы немного хрупки, да и погода становится жарче, — сказала госпожа Гу, обращаясь к слугам. — Хорошенько присматривайте за ними. Няня Ци, поговорите с наставницей Чэн: учёба, конечно, важна, но нужно соблюдать меру и не давить на девочек слишком сильно. Здоровье дороже всего.

Слуги хором ответили:

— Слушаемся!

Госпожа Гу ласково посмотрела на девочек:

— Живите здесь спокойно. Если чего-то не хватает, сразу говорите няням. Вы теперь мои дочери, так что не считайте себя чужими. Не держите обиды в себе — слышите?

Девушки поспешно согласились. Госпожа Гу вместе с Юаньниань обошла комнаты каждой из них, указала на недочёты и раздала привезённые подарки. Лишь под самый обед она наконец ушла.

В тот день, поскольку должна была прийти госпожа Гу, а Шестая барышня ещё выздоравливала, занятия отменили, и девочкам предоставили свободное время. Цуй Юньцзы нервничала в своей комнате, когда неожиданно появилась Цицзюнь.

После взаимных приветствий они сели, но Цицзюнь молчала, лишь с усмешкой пристально смотрела на лицо Юньниань. Та, не выдержав, провела рукой по щеке и с лёгким упрёком сказала:

— Сестра, что ты делаешь? Неужели у меня на лице цветы?

Цицзюнь фыркнула:

— Конечно, цветы! Цветы красоты, цветы, от которых луна прячется, цветы полной луны…

Хотя она, казалось, просто восхищалась внешностью Юньниань, в её голосе сквозило нечто большее. Юньниань слегка растерялась. Тогда Цицзюнь повернулась к служанкам:

— Оставьте нас. Нам нужно поговорить сестрински.

Служанки замялись. Цицзюнь нахмурилась:

— Неужели мы больше не хозяйки в этом доме?

Тон был резкий. Служанки переглянулись и вышли.

— Юньцзы, разве ты не понимаешь, зачем тебя привезли в этот дом? — без обиняков спросила Цицзюнь, как только дверь закрылась.

Юньцзы опешила, щёки её вспыхнули, и она тихо ответила:

— Сестра, зачем такие разговоры? Это не нам решать… Пусть матушка распорядится…

Голос её стал еле слышен. Цицзюнь внимательно следила за её выражением лица. Увидев лишь застенчивость, но не испуг, она решила, что Юньцзы мало что знает, и на лице её мелькнуло презрение.

— Значит, ты и правда ничего не знаешь…

Юньцзы занервничала. Перед Цицзюнь она всегда чувствовала себя неуверенно, особенно потому, что была единственной среди сестёр, не носившей фамилию Цуй, и боялась, что её посчитают ниже других. Она всегда старалась держать себя достойно.

Цицзюнь фыркнула:

— Знаешь ли ты, сколько лет нынешнему наследному принцу?

Юньцзы растерялась — вопрос о наследном принце застал её врасплох.

Цуй Юньцзы родом из купеческой семьи. Хотя няня Ван и обучила её некоторым основам светской жизни столицы, она всё ещё плохо ориентировалась в делах знатных родов Чанъаня. Например, о наследном принце она знала лишь его имя и примерный возраст, но точное число лет было для неё туманно. Под давлением вопроса Цицзюнь её лицо стало гореть от стыда и чувства собственного ничтожества — хотя она и забыла, что сама Цицзюнь была лишь дочерью дальнего, обедневшего родственника клана Цуй и не имела особых преимуществ.

Цицзюнь важно выпятила грудь и наконец произнесла:

— Наследному принцу уже семнадцать. В его положении он давно должен был выбрать невесту, но до сих пор этого не сделал. Знаешь ли ты, почему?

Юньцзы молчала. Цицзюнь усмехнулась:

— Ну конечно, спрашивать тебя — всё равно что в стену горохом кидать. Причина эта известна почти всем знатным дамам и барышням Чанъаня.

Юньцзы разгорелась любопытством и, забыв об издёвках, стала умолять рассказать.

— Не надо далеко ходить, — загадочно сказала Цицзюнь. — Подумай хорошенько о нашем доме.

Юньцзы была не глупа. Немного подумав, она вдруг озарилаcь и, наклонившись к Цицзюнь, прошептала:

— Неужели… из-за старшей сестры Юаньниань?

Цицзюнь лишь улыбнулась, не подтверждая и не отрицая. Юньцзы вспомнила первый вопрос Цицзюнь и вдруг осознала всё целиком. Она не сдержалась и выпалила:

— Значит, матушка приняла нас в дом именно ради этого?

Цицзюнь холодно фыркнула:

— Какая же ты прямолинейная! Я такого не говорила. Это ты сама так решила.

Юньцзы, не обращая внимания на насмешку, покраснела и, обнимая руку Цицзюнь, стала качать её, как капризный ребёнок:

— Милая сестра, не мучай меня! Я ничего не понимаю, расскажи, пожалуйста!

— Ты ведь умница, сама всё поймёшь. В Чанъане много кто мечтает выдать дочь за императорскую семью, но никто не осмеливается сейчас продвигать своих дочерей на выборы. Почему? Потому что в нашем доме уже есть одна кандидатка. А что до остального… ты ведь знаешь: сёстры, вышедшие замуж за одного мужчину, поддерживают друг друга. Особенно если речь идёт о дворце. В квартале Юнцзяфан всего две законнорождённые дочери — Юаньниань и Седьмая барышня.

Юньцзы почувствовала, как сердце её заколотилось. Её мать и тётушка заранее объяснили: попав в квартал Юнцзяфан, она станет настоящей благородной девицей рода Цуй. Если она будет послушной, дом обеспечит ей блестящее будущее. Но о наследном принце она даже мечтать не смела! Такое небывалое богатство и почести… От волнения её бросило то в жар, то в холод.

Цицзюнь, наблюдая за её выражением, едко усмехнулась:

— Хотя… мне кажется, матушка и старшая сестра особенно благоволят Пятой барышне…

Эти слова вернули Юньцзы в реальность. Она уставилась на Цицзюнь:

— Пятая барышня? Но она же ещё так молода…

— Хм… Ты опять ничего не знаешь. Если войти во дворец вместе с наследной принцессой, максимум получишь титул «жаосюнь». А если через несколько лет — возможно, станешь даже «бин»…

Юньцзы не блистала учёностью, но благодаря наставлениям матери хорошо разбиралась в придворных интригах. Услышав слова Цицзюнь, она задумалась и быстро поняла: если войти во дворец одновременно с наследной принцессой, придётся быть лишь её поддержкой — развлекать наследного принца, но ни в коем случае не угрожать её положению. Пока у наследной принцессы нет сына, другим нельзя выделяться, а уж тем более рожать детей. Но если войти во дворец через несколько лет, ситуация уже прояснится: либо у наследной принцессы уже будет сын, и её положение станет незыблемым, тогда можно будет вводить своих людей, чтобы укрепить связь с наследным принцем; либо же надежды на сына исчезнут, и тогда потребуется сильная поддержка — и тогда рождение сына может открыть перед женщиной головокружительные перспективы. В любом случае, статус такой женщины будет немалым.

http://bllate.org/book/7046/665361