Готовый перевод Professor Cen’s Little Sweetheart / Маленькая подружка профессора Цэня: Глава 10

Но семья Цэнь Мо — традиционная интеллигентская, и предпринимателей всегда держала в презрении. Уж тем более таких, как семья Лю Си, торгующая кожаными ремешками для часов. Звучит почти так же пошло, как «Кожевенный завод „Цзяннань“». Если бы не то, что их матери когда-то учились вместе, Цэнь Мо вряд ли вообще знал бы её в лицо.

По-настоящему семьи сблизились только после той аварии: Цэнь Мо стал помогать Лю Си с учёбой, и тогда они наконец познакомились поближе. С тех пор родители Цэнь Мо каждый год «снисходительно» приезжали к Лю на новогодние праздники.

Если ничто не помешает, и в этом году они тоже приедут.

Лю Си вспомнила, что Цэнь Мо уже сообщил своим родителям об их отношениях, а вот она, которая больше всех мечтала о признании этих отношений, до сих пор не решалась сказать об этом своим.

До Нового года оставалось всего два дня. Как только приедут родители Цэнь Мо, скрывать станет невозможно — и ей придётся признаваться.

Однажды за ужином родители начали расспрашивать её обо всём подряд, и она, дрожа от волнения, выдавила:

— Пап, мам… я встречаюсь с братом Цэнь Мо.

— А.

— ?

Лю Си не могла поверить, что это «а» прозвучало именно от отца.

Обычно самый яростный противник, на этот раз лишь бесстрастно произнёс одно слово.

Это безразличное выражение лица было точной копией самого Цэнь Мо.

Видимо, она так часто смотрела на него, что теперь во всех улавливала его черты.

А мать фыркнула и насмешливо сказала:

— Ну наконец-то решила не молчать?

Лю Си на несколько секунд потеряла способность мыслить. Что это значит?

Мать вытерла руки о полотенце, сняла фартук и села за стол:

— Он уже всё нам рассказал — в тот день, когда ты сдавала экзамен.

В тот самый день, когда все пришли проводить её на экзамен? Цэнь Мо прямо там и признался?

Лю Си потрогала нос и виновато пробормотала:

— Так он уже сказал…

Он ведь даже не предупредил её!

Мать, помешивая ложкой суп, сняла пенку с поверхности:

— Я просто хотела посмотреть, сколько ты ещё продержишься. Решила, наконец, что преследовать парня — неприлично, поэтому стесняешься признаваться?

Лю Си стало невероятно неловко, но возразить она не осмелилась.

В канун Нового года выпал последний в году снег.

Лю Си вместе с семьёй поужинала в новой квартире бабушки и дедушки.

Отец Лю занимался производством ремешков для часов и владел небольшим заводиком. Бизнес был невелик, но в те годы, когда кожа была в моде, он хорошо заработал. Потом случилась авария с Лю Си — все деньги ушли на спасение её жизни: операция по восстановлению разорванного сердца и последующее, казалось бы, бесконечное лечение полностью опустошили семейный бюджет. Только в последние годы, когда здоровье Лю Си окрепло, а учёба пошла успешно, отец вновь скопил достаточную сумму, чтобы купить квартиру для престарелых родителей и перевезти их из родного города на постоянное проживание.

Отец был благодарен дяде с тётей, которые все эти годы заботились о его родителях, поэтому перевёз и их в город А, устроил на работу и решил вопрос с обучением их детей.

Теперь вся семья впервые собралась вместе в городе А. Лю Си запустила с младшей двоюродной сестрёнкой фейерверки во дворе, а в восемь часов вечера вернулась домой смотреть «Гала-концерт к Новому году» — это был их ежегодный ритуал.

Лю Си отправила Цэнь Мо новогоднее поздравление:

[Брат Цэнь Мо, пойдём вместе встречать Новый год?]

Цэнь Мо: [Не выходи, холодно.]

До полуночи оставалось меньше получаса. Отец взял связку хлопушек и спустился во двор встречать Новый год.

Лю Си тоже накинула пальто и, прихватив у сестрёнки волшебную палочку, выбежала на улицу.

Мать окликнула её:

— На улице такой мороз, да ещё и снег! Ты куда собралась?

Лю Си:

— К брату Цэнь Мо.

Услышав это имя, мать лишь махнула рукой:

— Одевайся потеплее, не простудись и возвращайся пораньше.

Лю Си ответила «хорошо».

Открыв дверь подъезда, она тут же ощутила, как ледяной ветер ворвался за воротник. Она быстро подняла молнию на пуховике, и её сапоги оставили на снегу лёгкие следы.

В этом году канун Нового года был особенно холодным, и во дворе почти не было детей с фейерверками. Из окон нескольких квартир доносилось пение и музыка с телевизора.

Обычно в это время царило оживление, но в этот вечер лишь несколько соседей готовились запустить петарды к наступлению нового года.

Лю Си в одиночестве дошла до соседнего двора и подошла к дому Цэнь Мо как раз к полуночи. Вокруг уже начали греметь хлопушки и фейерверки.

На фоне этого шума она позвонила Цэнь Мо.

— Брат Цэнь Мо, у тебя так тихо. Ты что, не смотришь телевизор?

— Нет.

Лю Си подняла голову и увидела свет в его кабинете:

— Ты опять пишешь код?

— Да.

— Подойди к окну.

— Лю Си!

Он, похоже, сразу понял, что она задумала, и голос его прозвучал почти раздражённо.

Когда Цэнь Мо нахмурившись распахнул окно, он увидел в падающем снегу её маленькую фигурку: одной рукой она держала телефон, другой — горящую волшебную палочку, и улыбалась ему.

Цэнь Мо нахмурился ещё сильнее:

— Быстро домой!

Лю Си не шелохнулась.

Каждый год она спрашивала его, не хочет ли он встретить Новый год вместе. Каждый раз он отказывался. И каждый год она упрямо стояла под его окном, запуская волшебные палочки.

И в этом году — то же самое.

Лю Си весело сказала:

— Брат Цэнь Мо, это наш десятый совместный Новый год и первый, когда мы встречаем его как пара! Давай забудем все прошлые обиды! В новом году будем счастливы, и каждый год будем праздновать вместе!

Цэнь Мо мрачно захлопнул окно и исчез из её поля зрения.

Через минуту дверь первого этажа приоткрылась. Он вышел, плотно запахнув пальто, и, ничего не говоря, резко потянул Лю Си под навес, строго глядя на неё. Он уже собирался отчитать её, как вдруг вокруг загремели петарды.

Лю Си испуганно вжалась в него, и в ту же секунду его тёплые ладони прикрыли ей уши.

Пробил полночный бой.

Раздались взрывы, небо озарили фейерверки.

Лю Си подняла глаза — её нос случайно коснулся его подбородка. Они стояли так близко, что их дыхание переплеталось.

Это было расстояние для поцелуя.

Лю Си смотрела на отражение фейерверков в его глазах, очарованная его недавней нежностью, и медленно потянулась к нему на цыпочках...

Цэнь Мо нахмурился и, переместив руки с её ушей чуть ниже, бережно обхватил её лицо, останавливая попытку поцелуя.

Его светло-янтарные глаза были ясны и пронзительны, и Лю Си от стыда опустила взгляд.

Даже в такой волшебный момент он не проявил ни капли нежности. Его холодное выражение лица мгновенно погасило весь её пыл.

Лю Си замерла на несколько секунд, затем, преисполненная глубокого разочарования, отвела глаза.

Теперь она поняла: он не просто не хочет делать первый шаг — он вообще избегает всякой близости с ней.

Ждать компенсации? Но если он даже целоваться не желает, то это уже не холодность, а унижение. Какие надежды она ещё может на него возлагать?

Ещё одна бессонная ночь.

На третий день Нового года семья Цэнь Мо приехала в гости.

Мать Цэнь Мо принесла подарки гораздо дороже прежних и вела себя гораздо теплее и любезнее — ей не хватало лишь прямо назвать Лю Си «будущей невесткой».

Глядя на эту картину семейного согласия, Лю Си начала думать, не слишком ли она капризна.

Ведь она вместе с тем, кого любит, и родители обеих сторон не против — разве это не счастье? Почему она постоянно чего-то требует от брата Цэнь Мо и сама же страдает?

Она ведь гораздо удачливее многих девушек и должна быть благодарной за то, что имеет.

Под влиянием этих мыслей Лю Си почувствовала вину и выбрала из вазы сочный мандарин, протянув его Цэнь Мо:

— Брат Цэнь Мо, когда ты уезжаешь?

Цэнь Мо взял мандарин:

— Шестого числа.

Его длинные пальцы легко отделили кусочек кожуры и начали аккуратно чистить фрукт.

На нём был новый пальто, которого Лю Си раньше не видела, — оно ещё больше подчёркивало белизну его кожи. Только в красивых миндалевидных глазах заметно проступили лёгкие красные прожилки.

Он вдруг кашлянул.

Лю Си встревожилась:

— Ты простудился?

Голос Цэнь Мо прозвучал с лёгкой хрипотцой:

— Ничего страшного.

Лю Си почувствовала ещё большую вину:

— Прости, это я виновата. В ту ночь я была слишком дерзкой и заставила тебя заболеть.

Хотя её поцелуй отвергли, и она чувствовала обиду, ей было страшнее всего, что он теперь её осуждает. Поэтому она поспешила извиниться.

Угодничать ему стало привычкой — она даже не задумывалась об этом.

Цэнь Мо поднял глаза и протянул ей первую дольку.

Их взгляды случайно встретились, и Лю Си, заворожённая блеском его глаз, наклонилась и взяла дольку губами.

Он будто хотел её успокоить:

— Через несколько дней всё пройдёт.

За униженное угодничество она получила в награду одну дольку мандарина из его рук.

Пусть даже она понимала, что он просто по привычке отдаёт ей первую дольку, — ей всё равно стало радостно.

Но в то же время она возненавидела себя за это и решила больше не быть «собачкой»:

— В этот раз я не поеду с тобой. Уеду немного позже.

Цэнь Мо, не поднимая головы, продолжал чистить мандарин и лишь коротко ответил:

— Хорошо.

Лю Си удивилась.

Даже если она решила не цепляться за него, такое безразличие всё равно больно ранило.

Он даже не спросил почему.

Значит, для него она действительно никому не нужна.

Цэнь Мо поднял на неё глаза:

— Если понадоблюсь, заранее скажи.

Лю Си подавленно ответила:

— Не надо.

Боюсь, ты меня подведёшь.

Если не питать ожиданий, не будет и разочарований.

Лю Си вернулась в университет на несколько дней позже, не потревожив Цэнь Мо и даже не уведомив его.

Всё равно он не скучает.

Сегодня она снова услышала, как несколько первокурсниц на факультете информатики обсуждают Цэнь Мо.

Девушки в простых платьях, с рюкзаками за спиной — Лю Си, студентка четвёртого курса, сразу узнала в них новеньких первокурсниц. В их наивных и застенчивых глазах читалось восхищение перед гением.

— Он участвовал в ACM ещё на первом курсе? Значит, точно участник NOIP!

— Да! Говорят, у него две медали NOIP — золото и серебро, плюс первые места на олимпиадах по математике и физике. Его вообще можно было без экзаменов зачислять, но он всё равно пошёл на ЕГЭ и поступил в университет А на чистых баллах!

— Боже, это же невероятно! А у ACM есть ограничения по возрасту и количеству участий?

— Да, на финал можно попасть только дважды за всю жизнь. Он дважды участвовал — и оба раза выиграл!

— Ужасно круто! Мне бы хоть региональную золотую медаль получить...

...

Цэнь Мо — настоящая легенда. Почти каждое новое поколение студентов, приходя на факультет информатики, сразу слышит от старшекурсников восторженные рассказы о нём. В их ещё не сформировавшихся умах очень быстро укореняется образ недосягаемого бога программирования.

До поступления в этот факультет многие из этих первокурсниц сами были чемпионками провинций или участниками национальных сборов — для окружающих они тоже были «богами». Но здесь, в этом концентрате гениев, даже среди богов есть своя иерархия. И вот уже много лет первый, непревзойдённый бог — это Цэнь Мо. Никто не может сравниться с ним.

Раньше Лю Си тоже восхищалась им. Каждый раз, слыша похвалу в его адрес, она гордилась, будто речь шла о ней самой. Но сейчас... Сейчас она спокойно выслушала все эти восторги первокурсниц и не почувствовала даже лёгкой волны эмоций.

Будто речь шла о ком-то совершенно чужом.

Теперь, стоит ей услышать имя Цэнь Мо, в груди поднимается только горечь и безысходность — никакого восхищения.

Он до сих пор ни разу не спросил, вернулась ли она. Только когда через некоторое время после начала семестра вышли результаты вступительных экзаменов в магистратуру, он наконец написал:

[Сколько баллов?]

Лю Си: [364]

Цэнь Мо: [По специальности?]

Лю Си: [106]

Судя по прошлогодним проходным баллам, этого более чем достаточно.

Цэнь Мо: [Как только получишь приглашение на собеседование, сразу свяжись с научруком.]

Лю Си: [Хорошо, спасибо, брат Цэнь Мо.]

Какой сухой диалог... Это всё?

Лю Си подумала и добавила ещё одно сообщение:

[Поужинаем сегодня вечером?]

Ответа не последовало.

Сейчас не время для болтовни — он, наверное, уже убрал телефон и не смотрит на экран.

Можно ли это назвать заботой?

Скорее, выполнение обязанности.

Лю Си не знала, как выразить свою боль, лишь вздохнула и отложила телефон в сторону, чтобы заняться составлением письма для потенциального научного руководителя.

Она изучила проекты нескольких профессоров кафедры информатики. Группа Цэнь Мо, без сомнения, принадлежала к национальной ключевой лаборатории — лучшей на факультете. Все мечтали туда попасть, но требования были чрезвычайно строгими: принимали только на прямое поступление в докторантуру или на программу «магистратура + аспирантура». Лю Си заведомо не подходила. Кроме того, эта группа ориентирована исключительно на научные исследования, что не соответствовало её жизненным планам.

http://bllate.org/book/7044/665197