Готовый перевод Broke the Vampire's Teeth / Сломала зубы вампиру: Глава 19

Брук с облегчением выдохнул и поспешно поджёг костёр, разведя яркое пламя. Взяв ветку, на которую был нанизан упитанный кролик, он начал жарить добычу над огнём.

Вскоре воздух наполнился ароматом жареного мяса. Полузверёныш широко распахнул глаза и невольно выпрямился.

— Отойди подальше, — отмахнулся Брук, — а то искрами обожжёшься.

Тот не послушался и, не отрывая взгляда от кролика, уже пускал слюни.

Брук покачал головой и больше не стал его одёргивать.

Ещё через десять минут кролик был готов. Брук оторвал себе одну ножку, а всё остальное — целого большого зверя — сунул полузверёнышу. Он уже успел оценить, насколько тот прожорлив.

Полузверёныш схватил ветку и, не дожидаясь, пока мясо остынет, впился в него зубами…

…и тут же, с глазами, полными слёз, всё выплюнул.

— …Эй! — вырвалось у Брука.

Полузверёныш, держа ветку, высунул язык и обиженно покраснел глазами.

— ???

Неужели его кулинарные навыки так упали?

Он растерянно откусил кусочек кроличьей ножки… Всё в порядке — вкус как всегда. Тогда почему у полузверёныша такая реакция?

Подожди-ка…

Брук вспомнил, как тот впервые ел сладкий рисовый пирожок, потом — конфеты и печенье, которые он ему подкидывал… И вдруг сравнил это с кроликом, зажаренным наспех и без всяких приправ…

Он, кажется, всё понял.

Этот малыш — сладкоежка!

Но понимание не помогало: под рукой у него не было ничего сладкого.

Полузверёныш, похоже, тоже осознал, что сладенького не будет. Он обиженно заморгал и уже раскрыл рот, чтобы завыть.

Брук не успел его утешить, как перед глазами мелькнула чёрная тень — и незнакомец схватил полузверёныша за руку, резко подняв его в воздух!

— Кто ты такой! — вскочил Брук и обернулся к нападавшему.

Тот был полностью закутан в чёрный плащ. Лунный свет упал на его лицо, обнажив бледную, но красивую физиономию и два длинных клыка.

— Вампир? — вырвалось у Брука.

Вампир, видимо, был настолько голоден, что даже не стал разговаривать. Он сразу впился зубами в шею полузверёныша и сделал глубокий глоток…

…и тут же, как и сам полузверёныш до этого, с красными от отвращения глазами, всё выплюнул.

— Что за гадость? Как можно быть таким невкусным?!

Голод на миг отступил под напором разума, и вампир наконец-то соизволил взглянуть, кого же он только что попробовал.

И тогда он окончательно сломался.

— Какого чёрта здесь делает оборотень?!

«Оборотень» — так их называли в кругах вампиров.

Когда-то давным-давно предки вампиров столкнулись с редким видом полулюдей-полуволков. Их запомнили и передавали из поколения в поколение исключительно из-за отвратительного вкуса: их кровь была настолько вонючей и горькой, что не приносила никакой пользы вампиру.

Более того, у вампиров развивалась физиологическая непереносимость к оборотням, а некоторые из последних, обладавшие сильными магическими способностями, могли даже нанести вампирам урон, сравнимый с воздействием светлой магии.

Эти оборотни отличались от обычных полулюдей, рождённых от союза людей и зверолюдей: их родители оба были волками, но сами они обладали второй формой — человеческой.

Взрослые оборотни обычно стабильно сохраняли человеческий облик, но в полнолуние неизбежно превращались в волков. А вот детёныши не могли контролировать превращения и часто метались между двумя формами.

Однако для настоящего оборотня обе формы должны быть целостными: в волчьем облике не должно быть человеческих черт, а в человеческом — никаких звериных признаков.

Так что же это за уродец перед ним?

Полуоборотень, признанный уродцем, растерянно моргал большими глазами, прикрывая рукой шею с кровоточащим следом от клыков, и на его лице уже собиралась грозовая туча.

Брук, за последние часы порядком измотанный и доведённый до стресса, понял: плохо дело. И действительно — в следующее мгновение детёныш без предупреждения завыл во всё горло.

Этот вой был настоящей пыткой для ушей.

Вампир вздрогнул и инстинктивно швырнул источник шума прочь. Полуоборотень трижды перекатился по земле, потом, всхлипывая и потирая глаза, поднялся и побежал к Бруку.

Теперь Брук жалел.

Жалел безмерно.

Он уже видел, как разъярился вампир. Скорее всего, сегодня ночью и он, и этот малыш станут его закуской… Хотя, возможно, только он сам — ведь этого полуоборотня, судя по всему, вампир есть не смог!

И что же ему теперь делать?

Его магические способности были настолько слабы, что он еле-еле мог высечь искру — разве что для розжига костра. Он так и не достиг даже первого уровня в огненной магии, будучи полным неудачником в этом деле. Как же ему одолеть взрослого, голодного вампира?

Разве что своей непоколебимой честностью?

— А-а-ау! — завыл полуоборотень, прижимаясь к ноге Брука и жалобно всхлипывая. — Больно!

Брук сам был готов заплакать:

— Малыш, ради всего святого, успокойся хоть на минуту! Я и так ничего не могу сделать!

А ведь вампир уже мчался прямо к нему.

На этот раз вампир целился точно — его когти потянулись к Бруку, живому и тёплому. Он, видимо, был крайне ослаблен, но даже в таком состоянии его скорость оставалась пугающе высокой.

Почти мгновенно когти впились в плечо Брука.

Острые ногти впились в плоть, и Брук застыл на месте, не в силах пошевелиться.

В голове осталась лишь одна мысль:

— Всё, мне конец.

Полуоборотень, похоже, что-то почувствовал и вдруг перестал плакать.

Кровь стекала по плечу Брука. Малыш нахмурился на незваного гостя и зарычал, низко и угрожающе:

— А-а-ау! — прогремел его детский вой. — Отпусти моего братца с пирожками!

Его тело пригнулось, и он рванул вперёд на всех четырёх лапах.

— Бум!

Маленькое тельце с разбега врезалось в тело вампира, твёрдое, как сталь, но не причинило ему ни малейшего вреда.

Полуоборотень откатился по земле, встряхнулся и снова вскочил на ноги.

Серебристый лунный свет окутал его, и тело начало меняться.

Клыки стали острее, когти — длиннее и толще, морда вытянулась, зрачки превратились в вертикальные щёлки, а всё тело покрылось серебристой шерстью.

Он превратился в волчонка!

— Тьфу, как раз вовремя превратился! — проворчал вампир, чувствуя, как отвращение к волчьей форме удвоилось.

Волчонок мчался с невероятной скоростью. Ветер закружил вокруг него, превратившись в острые лезвия. В следующий момент он вновь врезался в вампира — и ветряные клинки вонзились в его плоть.

Вампир отшатнулся на два шага. Его чёрный плащ порвали ветряные лезвия, а даже его прочная кожа покрылась тонкими царапинами, из которых сочилась кровь.

И без того истощённый, он теперь ещё и терял кровь?

Вампир разъярился ещё больше.

Он даже почувствовал себя обиженным:

— Если бы не мои тяжёлые раны, разве позволил бы я себе быть униженным каким-то оборотнем?!

С яростью он сорвал с себя волчонка и швырнул его в сторону.

На этот раз малыш не встал. Он лежал у ног Брука, весь в ранах, тихо скуля, полностью лишившись сил.

С помехой покончено. Вампир перевёл дух и снова двинулся к Бруку.

Брук инстинктивно зажмурился… но боли не последовало.

Огромный широкий меч взвился в воздух и с глухим звоном «дзинь!» отбил атаку вампира.

Брук открыл глаза и увидел, как вампир отлетел далеко назад, а тяжёлый меч вернулся в руки знакомого человека.

— Госпожа Ши Фэй!

Это была она!

Спасение пришло…

Глаза Брука засияли.

Лицо Ши Фэй было мрачным. Она пристально смотрела на незнакомого вампира, настороженно сделала несколько шагов вперёд и встала между Бруком и раненым волчонком.

— Беги, — коротко приказала она.

Брук не стал спорить и без капли колебаний подхватил волчонка и пустился бежать, быстро скрываясь из виду.

Шутка ли — с его-то способностями лучше держаться подальше, чтобы не мешать госпоже Ши Фэй.

Он бежал в том направлении, откуда она появилась, и вскоре наткнулся на Сесила.

Тот с отвращением отступил на полшага и, глядя на их жалкий вид, спросил:

— Что с вами случилось?

Хотя полузверёныш превратился в волчонка, его отвратительный запах остался прежним, и Сесил сразу узнал в нём того самого ненавистного малыша, которого искала Ши Фэй.

Брук вытер лицо ладонью:

— Наткнулись на дикого вампира. Я чуть не стал его ужином.

Сесил нахмурился:

— Почему ты говоришь «дикого»?

Неужели вампиры бывают приручёнными?

Брук молча посмотрел на него, ясно давая понять взглядом: «Разве ты сам не приручённый?»

Сесил:

— …

Он глубоко вдохнул, напомнив себе, что не стоит спорить с глупцом, и только после этого вернул себе самообладание.

— А почему этот малыш так изранен? — спросил он дальше.

Глаза Брука покраснели:

— Он — оборотень. Он спас меня, отвлекая вампира, пока не появилась госпожа Ши Фэй. Из-за этого он получил тяжёлые раны.

В голове Сесила словно что-то щёлкнуло:

— Постой… Ты как его назвал?

— Оборотнем, — ответил Брук, как ни в чём не бывало.

Оборотнем?

Оборотень!

Вот оно что!

Сесил пристально уставился на комок в руках Брука и наконец понял, откуда у него всё это время было это странное чувство отвращения.

Оказывается, этот малыш — не просто полузверёныш, а заклятый враг его рода — оборотень!

Недавно достигнув совершеннолетия, он столкнулся с переворотом в семье и так и не успел полностью усвоить наследуемую память рода. Поэтому он почти не выходил из дома и был совершенно невежествен.

Его кровь инстинктивно отвергала оборотней, но он никогда их не видел и не мог распознать.

И лишь теперь, благодаря простому человеку, он всё понял.

Взглянув снова на волчонка, Сесил по-другому воспринял его облик.

Вот как выглядят оборотни…

Брук, конечно, не знал, какой переворот в сознании вызвали его простые слова у Сесила. Его сейчас волновало совсем другое.

— Ты не знаешь, где Алвин?

Сесил всё ещё пребывал в шоке от встречи с живым оборотнем и машинально кивнул.

Брук встревоженно спросил:

— Где?

Сесил едва не выдал «на торговой площадке», но вовремя спохватился и настороженно спросил:

— Зачем он тебе?

— У волчонка тяжёлые раны. Алвин, хоть и не целитель, но он светлый маг и может исцелять. Я хочу, чтобы он осмотрел малыша.

Всё так, как он и ожидал.

Сесил коварно усмехнулся:

— Не знаю.

Брук:

— ???

— Ты же только что кивнул!

Сесил нахмурился:

— Но оборотни и вампиры — заклятые враги. С чего мне спасать его?

Брук пристально посмотрел на него:

— Значит, я могу так и доложить госпоже Ши Фэй?

Сесил уверенно заявил:

— Ши Фэй не станет злиться на меня из-за какого-то детёныша, которого она знает меньше дня.

— Ты уверен? — спросил Брук.

Они посмотрели друг на друга.

Целую минуту они молча смотрели в глаза, пока Сесил первым не отвёл взгляд и небрежно не бросил:

— Он на торговой площадке.

Кому именно он это сказал, было ясно без слов.

Брук тут же крепче прижал волчонка к себе и, даже не попрощавшись, бросился бежать к ледяному городу, оставив Сесила стоять на месте с обиженным видом и одной лишь грустной мыслью в голове.

Если он ничего не сделает, и этот вонючий оборотень умрёт, Ши Фэй, скорее всего, действительно разозлится на него.

Одна только мысль о том, как эта холодная женщина будет смотреть на него с гневом, ругать и, возможно, даже изгонять — всё из-за какого-то оборотня… — заставляла его сердце сжиматься от боли.

Чтобы избежать такого исхода, ему пришлось сообщить Бруку, где находится Алвин.

http://bllate.org/book/7042/664985