Готовый перевод Begonia of Chongshan / Бегония Чуншань: Глава 3

Е Тан тайком подумала: обладать таким мужчиной — пусть даже и без его любви — всё равно значительно облегчило бы ей жизнь…

К тому же он действительно был… красив? Нет, скорее «статен». Это слово точнее передавало его облик.

А теперь к этому облику добавился ещё и оттенок «плохого парня».

Отвращение и любопытство. Разочарование и надежда.

Всё это противоречиво — как и сама его натура.

Будь он совершенством, Е Тан даже не посмела бы о нём мечтать.

Она всегда чувствовала: он не так прост, каким кажется. Во всяком случае, не тот безнадёжный злодей, за которого его выдают окружающие.

Много позже, проведя с Цинь Шаочуном множество близких ночей, Е Тан начала думать, что, возможно, немного поняла его. Вспоминая тогдашние свои размышления, она невольно усмехалась. Он действительно не был простым злодеем.

Он был сложным злодеем.

Но это — история на потом.

Тогда, в тот самый момент, Е Тан была уверена, что больше никогда не пересечётся с этим человеком. Однако большинство её убеждений со временем оказывались ошибочными.

И вскоре они снова встретились.

Автор говорит:

В эти трудные времена пандемии хочу пожелать всем читателям по всей стране крепкого здоровья и благополучия!

Е Тан никогда не испытывала роскоши, да и жизни среднего достатка ей тоже не довелось попробовать. С тех пор как она запомнила себя, ни одна копейка не тратилась без необходимости.

Но, по словам матери, до её рождения семья жила в роскоши.

Её отец, которого она никогда не видела, был чрезвычайно умным и смелым предпринимателем. В середине — конце 1980-х годов, воспользовавшись исторической возможностью эпохи реформ, он основательно разбогател.

И женился на матери Е Тан — городской красавице из хорошей семьи.

Увы, позже из-за неудачного делового решения оборвалась цепочка финансирования, партнёр скрылся с деньгами, и отец остался с огромными долгами.

Он заставил ничего не подозревавшую жену подписать соглашение об отказе от наследства и документы о разводе, а вскоре после этого покончил с собой, прыгнув с крыши.

Смерть должника аннулировала долги. Отец выбрал самый эгоистичный путь, чтобы дать жене и дочери последнюю защиту.

Е Тан не знала, как мать пережила те дни после смерти мужа.

Развод во время беременности. Подписанные бумаги, полностью отрекающие её от всего…

В тот же день, когда пришла весть о самоубийстве мужа, дочь родилась на два месяца раньше срока…

Хотя по закону мать и дочь больше не несли ответственности за долги отца, кредиторы не были такими сговорчивыми. Чтобы не втягивать в беду родных, мать с новорождённой Е Тан уехала далеко от дома и отправилась в долгое путешествие, полагаясь только на собственные силы.

Говорят: «Женщина от природы слаба, но материнство делает её сильной». Однако процесс превращения мягкости в сталь остаётся тайной даже для родной дочери. Возможно, только сама мать могла по-настоящему осознать всю горечь того пути.

Но в глазах матери отец был человеком исключительным. В хорошие и плохие дни она часто рассказывала Е Тан о нём: он был страстным, верным, храбрым, умным, всемогущим…

Е Тан хоть и злилась на него, но верила словам матери.

Не только потому, что мать была доброй и простодушной женщиной, неспособной лгать. Но и потому, что сама была необычайно прекрасна. Даже суровая жизнь не смогла погасить её красоту. Время выгравировало морщинки, но не затмило её сияния.

Такая красивая вдова с ребёнком на руках всё равно привлекала немало ухажёров.

Но мать больше никому себя не отдавала.

Мужчина, ради которого нежная и прекрасная женщина остаётся вдовой на долгие годы, даже в столь тяжёлых обстоятельствах, наверняка был по-настоящему выдающимся.

Е Тан иногда злилась на этого человека. Особенно в свой день рождения, когда мать становилась особенно унылой и, прячась, тихо плакала, стараясь, чтобы дочь этого не видела. Это было слишком больно.

Годы шли, и жизнь продолжалась. Без отцовской опеки Е Тан всё равно выросла — красивой, умной, поступила в неплохой университет. Жизнь оставалась бедной, но терпимой.

С первого курса университета Е Тан начала подрабатывать. Она совмещала сразу несколько репетиторств. Сама оплачивала учёбу и проживание, а иногда даже переводила матери деньги домой.

К третьему курсу времени на подработки стало катастрофически не хватать. Раньше она могла носиться по всему городу — с востока на запад, с юга на север — давая частные уроки, но теперь это стало невозможным. Ей срочно требовалась другая работа.

И как раз в этот момент ей подвернулось редкое, почти невозможное предложение.

Благодаря выдающейся внешности и отличному владению иностранными языками, по рекомендации старшей курсистки, Е Тан получила работу продавцом-консультантом в бутике люксовых товаров. Такая работа в магазине престижных брендов хорошо оплачивалась, а главное — находилась недалеко от университета. Добираться можно было пешком, график был гибким, а самые загруженные часы приходились как раз на выходные, когда занятий не было.

Покупатели иногда бывали капризными, но в основном это были состоятельные люди с высокой культурой — редкая удача для студенческой подработки.

Именно там, в этом бутике, Е Тан снова встретила Цинь Шаочуна.

В тот день он пришёл сюда с девушкой.

«Девушкой» — потому что та выглядела моложе самой Е Тан. Свежее личико, ясные глаза, мягкий голосок… Неизвестно, была ли она такой от природы или просто… ну, вы поняли.

Цинь Шаочун явно был важным клиентом: едва он переступил порог, как управляющая лично вышла встречать его. У Е Тан даже шанса не было подойти.

Одна из продавщиц тихо прошептала ей:

— Пришёл такой богач — наш магазин выполнит месячный план одним махом. Кто его обслужит, тот сможет позволить себе двухнедельную поездку в Европу на одни премии!

Девушка хлопала большими глазами, растерянно рассматривая сумки, и была чертовски мила.

Цинь Шаочун расслабленно откинулся на диван, играя с телефоном, и лишь изредка поднимал взгляд, улыбаясь:

— Всё красиво. Бери то, что нравится. Заберём всё.

Е Тан подумала: «Богатым действительно повезло. Иметь возможность делать других счастливыми или несчастными — это чересчур мощная способность».

Сначала была цветущая красавица из испанского отделения, теперь — эта нежная, наивная девочка. Он легко играл их чувствами, как хотел: «Я сделаю тебя счастливой до небес, я заставлю тебя страдать до самого дна».

Впервые Е Тан увидела лицо Цинь Шаочуна целиком. Она даже почувствовала лёгкое облегчение от того, что устроилась сюда работать. Почему — объяснить не могла.

В тот день ближе всего они подошли друг к другу на два с половиной метра.

Она смотрела на него бесчисленное количество раз, а он ни разу не взглянул в её сторону.

Первый их зрительный контакт произошёл через полторы недели. Цинь Шаочун снова пришёл за сумками, но на этот раз с другой спутницей.

На сей раз перед ней была девушка с маленьким личиком, острым подбородком, томными глазами и жалобным голоском. Она обнимала Цинь Шаочуна и капризно канючила:

— Выбери мне сам! Выбери мне сам! Выбери мне сам!

У Е Тан от макушки до пяток пробежал холодок.

Цинь Шаочун же, казалось, ничуть не страдал от этого. Наоборот, он нежно растрепал волосы своей «жалобной» спутницы и сказал:

— Хорошо, выберу.

Е Тан еле сдерживалась, чтобы не зааплодировать ему. Настоящий мастер: умеет превратить любую мерзость в мелодраму из корейского сериала.

Она старалась сохранять профессиональное выражение лица, как того требовала этика работы, но вдруг заметила, что Цинь Шаочун бросил взгляд в её сторону.

В уголках его глаз всё ещё играла та самая «насмешливая улыбка», которую она запомнила с первой встречи. Но теперь в ней, казалось, мелькнула насмешливая ирония — будто он прочитал её мысли.

Е Тан вздрогнула. Когда она снова посмотрела на него, чтобы убедиться, Цинь Шаочун уже отвёл взгляд.

Будто ничего и не было. Е Тан даже засомневалась: может, ей всё это почудилось?

«Жалобная» оказалась нетребовательной: Цинь Шаочун купил ей несколько дорогих сумок, и та радостно умчалась. Совсем не как та наивная девочка в прошлый раз, которая перепробовала чуть ли не весь ассортимент…

Через некоторое время после ухода Цинь Шаочуна сотрудницы магазина, как обычно, начали обсуждать этого щедрого клиента.

Теперь Е Тан знала о нём больше, чем слухи, ходившие по университету.

Управляющая давно его знала — ещё с тех времён, когда работала в другом магазине.

Его вкусы были разнообразны, но при этом удивительно последовательны.

Разнообразны в том, что он менял женщин чаще, чем рубашки. Почти никогда не приводил одну и ту же девушку в один и тот же магазин дважды.

Последовательны в том, что все его спутницы без исключения были молодыми и красивыми.

Е Тан задумчиво размышляла об этих странных «ярлыках», которые клеились на этого мужчину, как вдруг заметила: Цинь Шаочун снова стоит за большим стеклом входной двери. Прошло всего полчаса с момента его ухода.

Остальные продавцы тоже его заметили. Мгновенно сменив болтливое настроение на деловитое, они приняли стандартную позу для встречи гостей.

Цинь Шаочун действительно вошёл. На этот раз без спутницы.

Взгляд Е Тан следовал за ним от двери до самого прилавка. Цинь Шаочун остановился прямо напротив неё — в полуметре. Говорят, комфортная дистанция между незнакомцами — полтора метра.

Сейчас Е Тан чувствовала лёгкое давление. Но не дискомфорт.

Цинь Шаочун произнёс:

— Не соизволит ли госпожа сегодня составить мне компанию за ужином?

Он, конечно, знал, что слово «госпожа» в китайском языке может иметь двусмысленное значение. Но в его устах оно звучало так, будто он обращался к принцессе. Позже, много позже, наивная Е Тан узнала, что и «принцесса» тоже может быть двусмысленным словом. Но тогда, в юности, ей это очень понравилось.

Е Тан подняла подбородок, чтобы смотреть ему прямо в глаза:

— Конечно. Только мне ещё немного поработать до конца смены.

Не успел Цинь Шаочун даже открыть рта, чтобы договориться с управляющей, как та уже весело и многозначительно отпустила Е Тан.

Е Тан прекрасно понимала: этот мужчина мог раздавить её одним ногтем. С ним она заведомо проигрывала.

Но она никогда не верила в судьбу.

Иногда это было её достоинством, иногда — роковой ошибкой.

Многие «первые разы» в жизни Е Тан подарила ей Цинь Шаочун.

Он повёл её в ресторан европейской кухни.

Это был её первый настоящий ужин по-западному. Не та псевдоевропейская еда, где достаточно поставить бутылку вина, бокал и набор ножей с вилками, чтобы назвать это «французским ужином».

Настоящий английский ужин: суп, закуски, основное блюдо, десерт, напитки и чаевые в размере примерно восемнадцати процентов от счёта.

Е Тан могла легко согласиться на ужин с таким мужчиной — ведь, казалось, ей нечего было терять.

Однако, столкнувшись с шестью бокалами разной формы и размера и несколькими комплектами ножей и вилок разной длины, она почувствовала себя крайне неловко.

Она не знала, для чего предназначены эти приборы, и не смела их трогать.

Но преимущество общения со зрелым мужчиной в том, что не нужно тратить силы на неуклюжую игру. Он сразу видел всю твою растерянность и неуверенность.

Позже Е Тан будет ненавидеть в Цинь Шаочуне именно эту черту.

Но тогда она была только благодарна.

Цинь Шаочун будто не замечал её замешательства. Он спокойно направлял её внимание на изысканное обслуживание ресторана и сочный стейк из говядины с прожаркой medium rare.

Он не болтал лишнего, неторопливо наслаждаясь едой и показывая Е Тан, как правильно пользоваться столовыми приборами, изредка вставляя интересные истории и факты об этикете за западным столом.

Если представится шанс, бедные люди лучше других поймут: счастье, которое можно купить за деньги, — особенно счастливо.

Цинь Шаочун не смущался за неё, и Е Тан была ему за это бесконечно благодарна.

Она неожиданно раскрепостилась, сбросила привычную маску и откровенно призналась в своём невежестве.

Это противоречило её характеру. Обычно её упрямое самолюбие не позволяло показывать, чего она не знает. Она предпочитала молча учиться втайне, чтобы потом выглядеть так, будто всё даётся ей без усилий.

http://bllate.org/book/7040/664852