Готовый перевод Princess Shanyin's Rebirth of Power / Книга о могущественном возрождении принцессы Шаньинь: Глава 16

Лю Чу Юй чуть приподняла взор. Лю Цзые целиком погрузился в общество танцовщиц и даже не заметил столь очевидной оплошности. Всего лишь чиновник — а устраивает пир с таким размахом, что невольно возносит Янь Шибо на недосягаемую высоту.

Даже сам Лю Цзые уже давно крутился среди танцовщиц, а главный герой пира возвращения всё ещё не появлялся. Однако император не проявлял ни малейшего недовольства… Лю Чу Юй слегка покачала головой.

— Принцесса?

Мягкий голос, прозвучавший сквозь шум музыки и веселья, вывел Чу Юй из задумчивости. Она подняла глаза, и её взгляд, ясный, как нефрит, мгновенно устремился к источнику звука.

Линь Шу Хуань на миг замерла, уловив во взгляде принцессы проблеск острого холода, но тут же обаятельно улыбнулась:

— Когда я находилась в Северной Вэй, мне довелось услышать, как однажды принцесса поразила весь свет своим танцем «Цзюэтянься». Увы, тогда я была далеко на севере и не смогла увидеть это чудо собственными глазами.

Чу Юй на секунду замолчала, будто только сейчас осознав что-то:

— Ах да, я совсем забыла. Сегодня утром Его Величество пожаловал вам титул наложницы Линь? Похоже, вы быстро освоились в новом положении, наложница Линь.

Лицо Линь Шу Хуань слегка побледнело от неловкости, а окружающие наложницы прикрыли рты, сдерживая смешки. В этот момент из-за спин собравшихся раздался холодный и властный голос:

— Поистине странно. За всё это время я так и не узнала, когда же в нашем дворце появилась новая наложница Линь?

Говорящая улыбнулась Лю Чу Юй:

— Давно не виделись, принцесса. Вы становитесь всё прекраснее. Ещё днём королева велела передать вам привет.

— Благодарю за заботу королевы. Видимо, ей ещё предстоит провести некоторое время вдали от столицы?

— Да, именно так. Она опасается, что рядом с Его Величеством нет никого, кто мог бы следить за порядком, поэтому и отправила меня обратно заранее.

Обе женщины вели беседу так, будто других здесь и не было. Все присутствующие теперь смотрели на Линь Шу Хуань с редким единодушием.

Лю Чу Юй едва заметно приподняла уголки губ. Ян Жожун вернулась — значит, за Линь Шу Хуань можно больше не переживать.

Лю Цзые, услышав шум, наконец оторвался от танцовщиц и нахмурился:

— Когда же ты вернулась, наложница Ян? Почему никто мне не доложил?

Наложница Ян, дочь префекта Яна Чжаня, была близкой подругой королевы Лу и, что важнее всего, до сих пор пользовалась особым расположением Лю Цзые. Хотя она не обладала ни красотой Линь Шу Хуань, ни родовитостью королевы Лу, император всё же проявлял к ней неизменную милость. По сравнению с Лю Чу Юй, конечно, эта милость была ничтожной, но для любой другой наложницы она давала достаточно силы, чтобы удержаться в этом жестоком дворце.

— Ваше Величество, я хотела преподнести вам сюрприз! — кокетливо ответила Ян Жожун. — А эта юная госпожа — кто она?

— О, это наложница Линь. Разве королева не вернулась вместе с тобой?

Лицо Линь Шу Хуань потемнело. Она слышала о возвращении Ян Жожун заранее, но теперь, увидев её воочию, поняла: эта женщина явно не из тех, кого можно считать «лёгким противником». Однако Линь Шу Хуань была не простой особой — ведь она служила при дворе наследного принца Северной Вэй. Неужели она проиграет этим старым придворным?

Она снова взглянула на Лю Чу Юй. «Женщина, которую весь мир считает безжалостной и опасной, на деле оказывается такой обыкновенной», — подумала она.

— Королева сказала, что вернётся до Нового года. Сейчас она усиленно молится за Ваше Величество.

Лю Цзые кивнул и повернулся к Лю Чу Юй:

— Сестра, о чём вы там говорили? Кажется, я услышал упоминание «Цзюэтянься»?

— Да, это я упомянула, — вмешалась Линь Шу Хуань.

— Как? Наложница Линь тоже слышала о подвигах моей сестры?

— Конечно! «Один танец поразил весь свет, стан лёгок, как пух, взгляд — стройнее журавля, в покое — словно нефритовая дева». Как же я могла остаться в неведении? Жаль лишь, что не довелось увидеть принцессу в танце — настоящее сожаление!

Ян Жожун подняла глаза на Лю Чу Юй. Та по-прежнему сохраняла спокойную улыбку, и мягкий свет делал её лицо похожим на совершенное живописное полотно. Но Ян Жожун отлично знала: за этой улыбкой скрывается лёд. Линь Шу Хуань, очевидно, не знакома с истинной сутью Лю Чу Юй и осмелилась вызывать её на открытый конфликт. Значит, если она, Ян Жожун, сейчас ударит по Линь Шу Хуань, принцесса обязательно поддержит её… и, возможно, даже запомнит эту услугу.

В мгновение ока приняв решение, Ян Жожун опередила Лю Цзые и произнесла:

— Под «Цзюэтянься» наложница имеет в виду тот танец, который принцесса исполнила в день восшествия Вашего Величества на трон? Неужели вы хотите, чтобы принцесса танцевала для вас… или, быть может, для генерала Яня?

Она прикрыла рот ладонью и добавила с усмешкой:

— Принцесса слишком высока по положению. Что скажет Ваше Величество?

Лю Цзые, который уже собирался попросить сестру станцевать, теперь задумался и согласился:

— Ты права, сестра слишком благородна для такого случая.

Линь Шу Хуань выдавила сухой смешок и томно протянула:

— Ваше Величество, я прекрасно понимаю, насколько высока принцесса. Я лишь выразила своё восхищение — как могла бы я осмелиться просить её ради меня танцевать?

Лю Цзые уже собирался что-то сказать, как вдруг со стороны входа раздался громкий доклад:

— Доложить Его Величеству! Генерал Янь прибыл!

Вслед за этим из толпы гостей появился мужчина — высокий, как сосна, с величественной осанкой. Он легко кланялся встречавшимся чиновникам, а его шаги были уверены и мощны. Чем ближе он подходил, тем отчётливее становились его глубокие, как бездна, чёрные глаза и намеренно отпущенная щетина, придающая лицу суровость. Вся его фигура излучала командирскую харизму.

Его пронзительный взгляд на миг задержался на Чу Юй. Та опустила глаза, делая вид, что ничего не замечает. Она знала: Янь Шибо был близок с Мань Вэньцинем, даже называл его сыном. Раз она убила Мань Вэньциня, Янь Шибо никогда ей этого не простит.

— Прошу прощения, Ваше Величество, я опоздал.

— Генерал Янь, вы вернулись!

Янь Шибо поклонился:

— Ваше Величество слишком милостив. Устраивать в мою честь пир возвращения — я глубоко тронут и смущён.

Лю Цзые махнул рукой:

— Не стоит благодарности. Министр Лю правильно сказал: вы — герой Южной Сунь, вам полагается достойная встреча.

Янь Шибо кивнул Лю Юаньцзину и окинул взглядом зал. Его тёмные глаза остановились на Лю Чу Юй.

— Слышал, месяц назад в Дунчжоу вспыхнул мор, и именно принцесса нашла лекарство. Признаюсь, это превзошло все мои ожидания.

Лю Чу Юй улыбнулась с лёгкой насмешкой:

— Генерал, вас удивляет ещё многое. На днях служанка из моего дворца сообщила, что видела, как вы вернулись в город. Я не поверила, но, оказывается, это правда. Интересно, с какой прекрасной дамой вы провели эти дни, раз не спешили явиться ко двору? Его Величество ведь так скучал по вам.

Её слова звучали непринуждённо, но в них сквозила двусмысленность, которую трудно было не заметить. Лю Цзые тут же насторожился:

— Так ты уже вернулся, генерал Янь?

Янь Шибо не ожидал столь прямого нападения. Он поставил бокал, не выказывая ни тени замешательства, бросил на Чу Юй короткий взгляд и холодно усмехнулся:

— Принцесса, ваша служанка, должно быть, ошиблась. Я вернулся из-за пределов перевала лишь вчера.

Лучшее объяснение — не объясняться вовсе.

— Ах, наверное, моя служанка действительно ошиблась, — легко согласилась Чу Юй.

Автор оставляет комментарий:

Прошу прощения за задержку с обновлением сегодня.

Пир начался. Лю Чу Юй заняла место слева от императора, за ней по порядку расположились наложницы. Справа от трона сидели Тоба Пин, посланник столицы, далее — Янь Шибо, Лю Юаньцзин, Хэ Янь и другие.

Хотя пир проходил под открытым небом, всё было украшено так роскошно, что зал сверкал, будто залитый золотом. Даже кусты и деревья в саду отражали этот блеск.

Закончился первый танец.

— Давно слышал, что песни и танцы Южной Сунь знамениты на весь мир. В первый день моего приезда я уже получил представление, но сегодняшнее зрелище поистине поразило меня до глубины души! — воскликнул Тоба Пин, поднимая бокал.

Лю Цзые улыбнулся с удовольствием. Янь Шибо добавил:

— Седьмой принц слишком любезен. При вашем изящном вкусе танцы Северной Вэй, несомненно, не менее восхитительны.

— Генерал Янь не только непобедим на поле боя, но и красноречив в беседе!

В этот момент раздался пронзительный крик:

— Доложить Его Величеству! Зять… зять при смерти!

Первым вскочил Хэ Янь, отец Хэ Цзи. Ему было за пятьдесят, но выглядел он гораздо моложе. Он спросил дрожащим голосом:

— Какой зять?

Посланец бросил взгляд на Лю Чу Юй:

— Хэ Цзи, зять Его Высочества принцессы.

Лю Чу Юй резко обернулась. Хэ Цзи? В прошлой жизни он прожил долгие годы.

— Что?!

Весть о беде с Хэ Цзи заставила всех подняться и последовать к месту происшествия. Лю Цзые неохотно, но всё же двинулся за ними — всё-таки речь шла о зяте принцессы.

Хэ Цзи был высоким мужчиной. Сегодня он, как всегда, носил ледяной синий парчовый кафтан, но теперь грудь его была залита кровью. Его обычно красивое лицо исказилось: глаза покраснели, веки почернели, губы стали фиолетовыми, всё тело тряслось в конвульсиях, а со лба катился холодный пот — он явно страдал.

«Это…»

— Доложить Его Величеству! Зять отравлен! — воскликнул врач. — Конкретный яд… увы, я не могу определить.

Все были потрясены: даже придворный лекарь не знает яда? Взгляды немедленно обратились к Чу Юй. Та стояла спокойно, без тени эмоций, глядя на лежащего мужчину. Это лишь усилило подозрения присутствующих.

— Ваше Величество, лучше вызвать главного лекаря, — посоветовал Янь Шибо.

— Позовите Цзоу Вэньханя.

— Слушаюсь.

Лю Чу Юй прищурилась. Внешне она оставалась невозмутимой, но внутри её охватило беспокойство. Она незаметно взглянула на Янь Шибо — и их взгляды встретились. В его глазах мелькнула злоба, но мгновенно исчезла. Теперь она была уверена: за этим стоит Янь Шибо. А значит, и она сама окажется втянута в эту историю.

Цзоу Вэньхань осмотрел больного и положил серебряную иглу:

— Это яд «Иньчунь». Обычно его используют в интимных делах между мужчиной и женщиной. Похоже, зять использовал его неправильно и отравился. Если в течение часа не найти противоядие, спасти его будет невозможно.

Хэ Янь в отчаянии воскликнул:

— Цзоу-тайи, скорее лечите моего сына!

Цзоу Вэньхань покачал головой:

— Господин Хэ, я бы и рад помочь, но противоядия от «Иньчуня» в столице нет. Этот яд происходит из Силяна и использовался рабынями при дворе. Чтобы создать противоядие, нужно знать точный состав. А за час даже рецепт не успеешь получить, не говоря уже о самом лекарстве.

— Что вы говорите… Значит, мой сын… мой сын… Нет! Господин Хэ, найдите способ!

Лицо Хэ Яня мгновенно постарело, слёзы потекли по щекам.

— Хэ Цзи, — внезапно позвала Лю Чу Юй.

Руки лежащего слегка дрогнули. Он, казалось, услышал её голос и попытался поднять руку, чтобы схватить её.

Чу Юй подошла и осторожно положила свою ладонь на его.

— Прин…цесса… — прошептал он еле слышно.

— Не говори.

— Я… счастлив… умереть… без сожалений… Принцесса… Хэ Цзи… бессилен… но… любил вас… искренне…

— Сын мой! — Хэ Янь бросился к сыну и сжал его руку. Чу Юй медленно отстранилась.

Янь Шибо спросил:

— Кто обнаружил отравление зятя?

— Это я, господин.

Чу Юй приказала:

— Расскажи подробно, без пропусков, как всё произошло.

Янь Шибо бросил на неё взгляд, полный неприкрытой насмешки.

— Сегодня утром, когда мы с зятем направлялись во дворец, он уже чувствовал себя плохо. Я предложил вернуться домой, но он отказался, сказав… сказав, что принцесса придёт, и он обязан явиться. А потом, едва мы вошли во дворец, он начал кашлять кровью и потерял сознание.

— То есть он был отравлен ещё до прихода во дворец? Тогда расскажи, где вы были сегодня.

Чу Юй опустила глаза. «Вот оно… именно здесь и поджидали меня».

— Утром мы были в саду Жухуа, слушали оперу, а после полудня…

— Ну? Почему замолчал? — нетерпеливо спросил Лю Цзые.

— Подлый раб! Говори! — закричал Хэ Янь.

Чу Юй холодно прервала:

— Не нужно больше спрашивать.

— Что вы имеете в виду, принцесса? — Янь Шибо смотрел на неё с многозначительной усмешкой.

Чу Юй подняла глаза. Её лицо стало ледяным, голос — чистым и звонким:

— Он был во Дворце принцессы.

По залу прошёл холодный ветер. Все лица мгновенно изменились. Хэ Янь широко раскрыл глаза и дрожащим пальцем указал на Лю Чу Юй:

— Вы… неужели…

— Господин Хэ, принцесса хоть и любит красивых юношей, но вряд ли стала бы травить собственного мужа. Не ошибайтесь.

http://bllate.org/book/7034/664402