Готовый перевод The Butcher’s Beautiful Bride / Прекрасная жена мясника: Глава 11

Дойдя до этого, Цуй Мать больше не могла ничего возразить. Она подумала, что раз уж сама проделала весь путь, то хотя бы сможет дать сыну отчёт: люди чётко и вежливо отказались — пусть теперь Юньшэн проявит понимание и простит мать за эту неудачу.

Поэтому она не стала задерживаться и с недовольным видом попросилась на прощание.

Госпожа Хуэй, держа в руках подарки, неловко улыбнулась:

— За дары без заслуг не берутся. Лучше заберите всё обратно, сваха.

Цуй Мать на миг замерла, её лицо стало ещё мрачнее. Молча взяв подарки, она развернулась и ушла, будто дом Хэ был проклятым местом.

Вообще-то, войдя сюда, она и правда почувствовала, что в доме царит дурная аура. В передней лавке стояли гробы и восковые свечи — это ещё можно понять, но во дворе за домом тоже громоздились гробы. От одного вида становилось жутко и не по себе.

Если бы не упрямство сына, который никак не хотел отказываться от Хэ Вань Юй, Цуй Мать ни за что бы не согласилась на такой брак. Что толку от одной лишь красоты? У девушки явно простонародные замашки, которые невозможно скрыть. Пусть даже Хэ откажутся — так хоть её глупый сын увидит, на кого он положил глаз.

Как там после ухода Цуй Матери обстояли дела в доме Цуя, семье Хэ было совершенно неинтересно. Зато госпожа Хуэй была глубоко огорчена неудачей с помолвкой и горестно вздыхала:

— Бедняжка моя дочь… Почему у неё с замужеством так не везёт?

Хэ Вань Юй, давно уже выбежавшая наружу, воспользовалась моментом, чтобы подлить масла в огонь:

— Может, лучше подождать, пока брат получит учёную степень? Тогда моё положение станет выше, и женихи сами побегут.

Едва она это сказала, как госпожа Хуэй нахмурилась и строго одёрнула её:

— Твой брат будет сдавать экзамены только в следующем году, и никто не знает, удастся ли ему пройти! А тебе к тому времени исполнится семнадцать — станешь настоящей старой девой! Даже если в этом году не выйдешь замуж, помолвку обязательно нужно заключить!

Хэ Вань Юй с безнадёжным видом развела руками. Получается, в этом мире семнадцатилетняя девушка, цветущая, как бутон, уже считается старой девой? Тогда в прошлой жизни, когда ей исполнилось тридцать, она должна была быть древней старухой!

— Брат обязательно пройдёт, — сказала Хэ Вань Юй, вспомнив того брата, с которым встречалась лишь раз, и задумчиво потерла подбородок.

Госпожа Хуэй бросила на неё презрительный взгляд, быстро поднялась и решительно заявила:

— Нет, в уезде всё меньше подходящих молодых людей. Надо срочно искать!

Хэ Вань Юй приложила ладонь ко лбу и вздохнула:

— Слушая вас, можно подумать, что родители не могут меня терпеть.

Госпожа Хуэй подошла и ткнула её пальцем в лоб:

— Неблагодарная ты моя!

Замолчав на миг, она обеспокоенно спросила:

— Неужели ты до сих пор не забыла Чжоу Бинхуая?

— Ни в коем случае! — поспешно замотала головой Хэ Вань Юй. Дело Чжоу Бинхуая принадлежало прежней хозяйке этого тела, а она сама даже не знала, как тот выглядит. Да и мужчина, с которым была влюблена прежняя Вань Юй, не вызывал у неё ни малейшего интереса, как бы сильно она ни была одинока.

Однако чем скорее она отрицала, тем меньше верила ей мать. Госпожа Хуэй погладила щёку дочери и со вздохом произнесла:

— Моя девочка так красива — разве это может быть грехом?

Вспомнив причину разрыва помолвки с Чжоуским домом, она со злостью процедила сквозь зубы:

— Всё из-за этой мерзкой Хэ Яньхунь — из-за неё пострадала моя дочь!

Хэ Вань Юй никогда не видела ту самую Хэ Яньхунь. По её сведениям, отношения между двумя ветвями рода Хэ испортились ещё после смерти старого главы семьи. А в этом году поступок второй ветви — именно Хэ Яньхунь — так сильно повредил репутации Хэ Вань Юй, что госпожа Хуэй окончательно перестала общаться со второй ветвью. Когда Хэ Яньхунь собиралась выходить замуж за семью учителя Чжана, тётушка со второй ветви даже приходила приглашать их на свадьбу, но разгневанная госпожа Хуэй прогнала её. С тех пор две ветви жили, как чужие: «Твои воды не смешиваются с моими».

Хэ Яньхунь вышла замуж, но последствия остались. Каждый раз, когда заходила речь о замужестве Хэ Вань Юй, госпожа Хуэй начинала ругать вторую ветвь. Даже обычно спокойный Хэ Пинчжоу молчал, явно поддерживая жену в её гневе на вторую ветвь.

Родительская забота всегда согревала сердце Хэ Вань Юй. Она взяла мать за руку и искренне, хоть и с досадой, объяснила:

— Мама, я уже столько раз повторяла: я больше не думаю о Чжоу Бинхуае. Разве вы забыли? Мы полгода не виделись, помолвку разорвали, и теперь у нас с его семьёй нет ничего общего. В будущем он женится, я выйду замуж — и мы станем совершенно чужими.

Несмотря на все её уговоры, госпожа Хуэй была уверена, что дочь делает вид из гордости. Раньше она и сама говорила дочери, что Чжоуский дом — богатый и знатный, и, возможно, смотрит свысока на их скромное происхождение. Но дочь упрямо любила Чжоу Бинхуая, они были очень привязаны друг к другу, а сам юноша не был плохим человеком — в конце концов родители с обеих сторон уступили детям и согласились на помолвку.

От помолвки до разрыва прошло всего полгода. Чжоу Бинхуай ещё не успел вернуться из торговой поездки, чтобы разделить радость с невестой, как его родители уже разорвали помолвку. До сих пор старики Чжоу находятся вдали от дома, ухаживая за сыном, который тяжело заболел от горя.

Лежащий на больничной постели Чжоу Бинхуай, возможно, всё ещё надеется, что Хэ Вань Юй дождётся его возвращения, выслушает объяснения и вместе они преодолеют трудности. Но он не знает, что та девушка, которую он любил, давно умерла, а внутри её тела теперь живёт женщина из далёкого будущего, для которой он — полный незнакомец.

Сколько бы Хэ Вань Юй ни уговаривала мать, та всё равно не могла забыть эту обиду и теперь всеми силами стремилась найти для дочери достойного жениха.

Не сумев переубедить мать, Хэ Вань Юй решила позвать отца, чтобы он успокоил супругу. Едва она вошла в переднюю лавку, как в поле зрения попал Сюй Цюйбай, стоявший у входа.

С тех пор как Сюй Цюйбай сказал тогда те слова, они не виделись несколько дней. Он боялся показаться назойливым и не осмеливался приходить, а Хэ Вань Юй, услышав слова матери, решила, что он, вероятно, вернулся к своей возлюбленной, и та фраза была просто шуткой.

Но когда она снова увидела Сюй Цюйбая, в её душе не было того спокойствия, на которое она рассчитывала. Наоборот, когда он мягко улыбнулся ей, она подумала: «А ведь и такой мужчина неплох».

Сюй Цюйбай стоял вдалеке. Он пришёл с самого утра, но, услышав разговор Цуй Матери и госпожи Хуэй, понял, что это мать Цуя Юньшэна. Боясь встретиться с ней лицом к лицу, он ждал, пока та уйдёт с мрачным лицом, и только потом подошёл ближе, чтобы оказаться на виду у Хэ Вань Юй.

Хэ Пинчжоу, успокоив жену и возвращаясь в лавку, увидел, как молодой человек и его дочь смотрят друг на друга через весь двор. Он взглянул на Сюй Цюйбая, потом на свою дочь и сразу почувствовал, как между ними протянулись невидимые нити чувств.

Особенно Хэ Пинчжоу заметил искреннее восхищение в глазах Сюй Цюйбая — сердце его дрогнуло: всё стало ясно. Как бывалый человек, он прекрасно знал, что молодые влюблённые не умеют скрывать своих чувств.

Хэ Пинчжоу кашлянул. Сюй Цюйбай опомнился, решительно вошёл в лавку, поклонился Хэ Пинчжоу и, подавая коробку с сладостями, сказал:

— Проходил мимо и решил заглянуть.

«Врёшь напропалую, — подумал Хэ Пинчжоу. — Мы же не знакомы, зачем тебе заглядывать?» Вспомнив слова жены о поиске женихов для дочери и связав их с выражением лица юноши, он почувствовал раздражение. Однако, будучи человеком, повидавшим многое в жизни, он спокойно спросил:

— У тебя сегодня есть другие дела?

Сюй Цюйбай покачал головой и мягко улыбнулся:

— Сегодня у меня свободный день.

Его улыбка была такой ослепительной, что Хэ Пинчжоу фыркнул про себя: «Неудивительно, что моя дочь к нему неравнодушна — одной такой улыбкой можно околдовать кого угодно».

— Сегодня и у меня нет дел, — сказал Хэ Пинчжоу. — Если не трудно, давай выпьем по чашке вина?

Хэ Вань Юй остолбенела. При чём тут вино? Какая у них связь?

Сюй Цюйбай же был в восторге от приглашения будущего тестя и с радостью ответил:

— С величайшим удовольствием!

Позже госпожа Хуэй так и не поняла, как это произошло: вдруг она увидела, как отец и незнакомый юноша вышли из похоронной лавки один за другим.

Она недоумённо спросила дочь:

— С каких это пор они подружились?

Хэ Вань Юй пожала плечами:

— Думаю, не дружили. Может быть… они сразу нашли общий язык и пожалели, что встретились так поздно?

Госпожа Хуэй ткнула её пальцем в лоб, затем, подперев подбородок ладонью, нахмурилась:

— Зачем вдруг старик решил звать кого-то пить вино? Неужели собирается привести его домой в качестве зятя?

И в самом деле, Хэ Пинчжоу действительно думал об этом. Хотя изначально он хотел выяснить, почему юноша, имеющий возлюбленную, продолжает ухаживать за его дочерью.

Выйдя из дома, Хэ Пинчжоу не сказал, куда идти, поэтому Сюй Цюйбай сам предложил отправиться в крупнейший ресторан уезда Цинхэ — «Дэлунтай». Более того, он щедро заказал отдельную комнату и предложил Хэ Пинчжоу выбрать блюда.

Хэ Пинчжоу, хоть и часто подчинялся жене и позволял братьям пользоваться им, был далеко не глуп. Он вспомнил пословицу: «Беспричинная услужливость — или злой умысел, или корысть».

Он был уверен, что у этого юноши по имени Сюй Цюйбай есть скрытые цели или просьба.

Чтобы проверить его на прочность, Хэ Пинчжоу заказал самый дорогой обед в своей жизни.

У официанта даже уголки рта задрожали, и он спросил:

— Дядя Хэ, вы уверены, что двое справятся со всем этим?

Хэ Пинчжоу молча взглянул на Сюй Цюйбая.

Тот поспешно засмеялся:

— Конечно, конечно, всё съедим!

Хэ Пинчжоу фыркнул — теперь он был абсолютно уверен, что юноша замышляет что-то недоброе. Такое количество еды хватило бы на пятерых, а его аппетит невелик. Неужели Сюй Цюйбай сможет всё съесть?

На самом деле, он сильно ошибался. Сюй Цюйбай не только отлично держал удар в вине, но и съел почти всё, что заказали. Хэ Пинчжоу просто остолбенел. Но это уже другая история.

Хэ Пинчжоу, подозревая, что Сюй Цюйбай преследует цель, соблюдая осторожность, пил вино сдержанно. Сюй Цюйбай это понимал, но не подавал виду, и атмосфера за столом оставалась удивительно спокойной.

Вино придаёт смелость даже героям, не говоря уже о деле, касающемся замужества любимой дочери. Хэ Пинчжоу, несмотря на все усилия сохранять самообладание, всё же перебрал и, воспользовавшись хмелем, прямо спросил:

— Я слышал от жены, что у тебя раньше была возлюбленная, но когда ты сделал предложение, тебя отвергли?

Сюй Цюйбаю стало неловко, но он кивнул.

Увидев, что тот легко признал это, Хэ Пинчжоу нахмурился:

— Раз у тебя уже есть возлюбленная, зачем ты постоянно навещаешь мою Вань Юй?

Он не боялся, что за его дочерью ухаживают, но опасался, что юноша, получив отказ от своей избранницы, теперь ищет утешения в его дочери, рассматривая её как замену.

К удивлению Хэ Пинчжоу, Сюй Цюйбаю стало ещё неловче. Подумав, он решил, что сегодня отличный шанс всё объяснить, и, покраснев до корней волос, сказал:

— Я искренне восхищаюсь госпожой Вань Юй.

Произнеся это, он серьёзно посмотрел на Хэ Пинчжоу, оставив того в полном изумлении.

Хэ Пинчжоу постарался сохранить спокойствие и спросил:

— Но твоя возлюбленная… — Он вдруг запнулся и удивлённо воскликнул: — Мы так долго пьём, а я даже не знаю твоей фамилии!

Сюй Цюйбай улыбнулся:

— Моя фамилия Сюй.

Хэ Пинчжоу кивнул:

— А чем занимается твоя семья?

Сюй Цюйбаю стало неловко, он почесал затылок:

— Я мясник. У меня есть лавка на востоке города.

— Бряк! — Хэ Пинчжоу выронил палочки на стол. Он с изумлением уставился на Сюй Цюйбая и вдруг всё понял.

Выходит, именно этому юноше они отказали в помолвке! Выходит, именно он напугал Вань Юй до обморока!

Шок сменился другими чувствами. Хэ Пинчжоу вспомнил, как жена однажды сказала: «Жаль, что у него есть возлюбленная. Хотя он и приезжий, но у него нет свекрови, и он хороший человек — идеальный зять».

А теперь тот самый юноша, которого хвалила его жена, сидел рядом с ним, пил вино и говорил, что всегда был влюблён в его дочь.

Хэ Пинчжоу не умел скрывать эмоции, и его волнение не укрылось от Сюй Цюйбая.

Сюй Цюйбай, наконец высказавшись, почувствовал облегчение. Он налил Хэ Пинчжоу вина и, глядя на него своими красивыми глазами, сказал:

— Дядя Хэ, та, кого я люблю, всегда была Вань Юй. Именно я просил тётушку Ван прийти с предложением — мясник с восточной улицы.

— Вот как! — Хэ Пинчжоу рассмеялся. — Вот как…

Он не договорил, но, вспомнив выражения лиц Сюй Цюйбая и дочери у двери, покачал головой с улыбкой:

— Как вы познакомились с Вань Юй?

Сюй Цюйбай рассказал всё без утайки: о событиях двухлетней давности и о встрече на празднике Шансы за городом.

Хэ Пинчжоу, хоть и был торговцем, но в молодости мечтал стать учёным, хотя и не имел к этому способностей. Сейчас же он искренне восхитился искренностью Сюй Цюйбая. Он уже спрашивал об этом у дочери, и оба говорили одно и то же.

Сюй Цюйбай удивился, что Хэ Пинчжоу относится к нему по-прежнему тепло, не презирая за ремесло мясника. Хэ Пинчжоу, словно угадав его мысли, усмехнулся:

— Ты занимаешься мясом, а мы — гробами. Чем мы лучше тебя? Оба зарабатываем на жизнь честным трудом.

Хотя он так говорил, в душе всё же вспомнил, как его дочь упала в обморок из-за этой помолвки, и почувствовал вину перед Сюй Цюйбаем. Но тут же подумал: ведь тогда они не знали, что тот мясник — именно этот юноша. А теперь, судя по отношению Вань Юй к Сюй Цюйбаю, всё складывается неплохо.

Два человека, разница в возрасте между которыми была велика, пили вино и беседовали, будто были старыми друзьями. Если бы Сюй Цюйбай не остановил Хэ Пинчжоу вовремя, тот, пожалуй, предложил бы ему поклясться в братстве.

http://bllate.org/book/7020/663285