Готовый перевод Share One Tail With Me / Поделись со мной одним хвостом: Глава 44

Когда Бай Сяоху убедилась, что колодезная вода почти полностью заменила воду из духовного источника, а собранные листья дерева Лэйгун и перец-цветы едва-едва покрывают текущие расходы, дело с отрядом «Чжу Шэнь» окончательно улеглось. База Цзянчэна отправила третью волну подкрепления, зомби в Цзюэчэне были уничтожены, и войска двинулись в сторону Нинчэна.

Лу Э всё ещё не вернулся, и Бай Сяоху начала собирать вещи — пора было выдвигаться в путь.

Но тут Вэнь Ляньшэн неожиданно сообщил:

— В базу прибыли люди из Хайчэна. Просят лично встретиться с тобой.

Бай Сяоху удивилась:

— База Хайчэна? Зачем? Покупать лекарство? Разве это не вопрос между базами? Зачем им меня видеть? Да ещё и «лично попросили»? Кто они такие, чтобы так распоряжаться?

Вэнь Ляньшэн ответил:

— Поэтому и я, и руководство базы отказали им. Я просто предупреждаю тебя на всякий случай: если вдруг столкнёшься с ними, можешь их игнорировать.

Он добавил это лишь потому, что во главе делегации стояла Чжуан Шисянь — родная младшая сестра матери Чжуан Цинцзая и, по крови, тётя самого Лу Э. Вспомнив, как та безапелляционно заявила, будто Бай Сяоху обязана явиться к ней, Вэнь Ляньшэн холодно усмехнулся.

Неизвестно, как именно распространились слухи, но если в базе Цзянчэна лишь шептались, что между Бай Сяоху и Лу Э есть некая связь, то в Хайчэне эту связь уже считали свершившимся фактом и воспринимали их как пару. Поэтому представитель базы Хайчэна оказался из рода Чжуан и сразу же принялся вести себя как старшая родственница.

К слову, Бай Сяоху никогда официально не появлялась в базе Цзянчэна. Хотя многие знали о ней и понимали, что Отряд Байшоу держится именно на ней, никто не упоминал её имени вслух в официальных кругах. Это не было проявлением неуважения — скорее, осторожностью. Люди не знали её, а значит, относились с особым почтением.

А Чжуан Шисянь говорила о ней так, будто речь шла о ком-то обыденном.

Вэнь Ляньшэн продолжил:

— Они просили показать фармацевтическое производство. Я тоже отказал. В ближайшие дни база направит сюда военных для охраны. Тебе не стоит выходить наружу — вряд ли ты с ними столкнёшься.

Бай Сяоху почувствовала лёгкую вину:

— Э-э… На самом деле, я планирую скоро выехать.

Вэнь Ляньшэн удивился:

— Куда?

И, опасаясь, что она сочтёт его ограничивающим её свободу, добавил:

— Ты, конечно, засиделась здесь. Прогуляться на свежем воздухе не помешает. Сейчас на улице безопасно, многие районы уже начали восстанавливать. Только возьми с собой Пань Гу, Ши Цзянь и остальных.

Бай Сяоху подумала про себя: «Мне не просто прогуляться надо — я собираюсь в дальнюю дорогу. А брать с собой Пань Гу и Ши Цзянь… не очень хочется».

После того как отряд «Чжу Шэнь» был полностью уничтожен, она получила десятки тысяч очков за головы — почти больше, чем за весь период продажи лекарств. Это её сильно напугало, но затем она вдруг поняла: теперь она может войти в своё карманное пространство.

Поэтому эта поездка — шанс заглянуть внутрь. Брать с собой других было бы крайне неудобно.

Это была глава с определённым привкусом…

В приёмной базы разместилась делегация из Хайчэна — более ста человек. На втором этаже, в одной из комнат, женщина лет тридцати с мелкими кудрями и приятной внешностью металась взад-вперёд, хмурясь.

— Показались на минуту и бросили нас здесь! Эти люди вообще не уважают ни базу Хайчэна, ни клан Чжуан! А эта Бай даже не потрудилась прийти, когда её вызвали! Ни капли воспитания!

Она ворчала себе под нос.

В углу дивана, съёжившись, сидел Чжуан Цинцзай и бурчал:

— Братец ведь не здесь. Зачем ты сразу начинаешь вести себя как старшая родственница?

Хотя, если бы братец был рядом, ты и не осмелилась бы так себя вести.

Он вспомнил, как в прошлый раз пришёл в Отряд Байшоу купить лекарство от заражения и его буквально выставили за дверь. После этого он хотел вернуться в Хайчэн, но получил приказ подождать, собрать побольше информации о лекарстве и дождаться прибытия делегации.

Он и представить не мог, что делегацию возглавит именно его тётушка.

Чжуан Цинцзай глубоко уважал свою мать — настоящую женщину-лидера, под чьим управлением клан Чжуан процветал как до апокалипсиса, так и после. Но вот её родную сестру, свою тётушку… Как сказать помягче? Мама слишком её баловала. Она самонадеянна, высокомерна и… мягко говоря, не понимает, где её место.

Только что она прямо перед Вэнь Ляньшэном заявила: «У вас же есть Бай Сяоху? Почему она не пришла? Я слышала, что между ней и Лу Э всё серьёзно. Позовите её, раз уж мы теперь одна семья — нечего стесняться!»

Говорила вроде бы дружелюбно, но все же не дураки — ведь Бай Сяоху сама по себе ценный специалист, создаёт лекарства, которые спасают жизни, её должны беречь как зеницу ока. А тут вдруг — «мы одна семья», и сразу пытается занять позицию старшей родственницы?

В тот момент взгляд Вэнь Ляньшэна стал ледяным, лица всех из базы Цзянчэна тоже вытянулись.

Как и ожидалось, Вэнь Ляньшэн не только отказался, но и почти сразу ушёл. А с тех пор персонал базы, обслуживающий гостей, стал заметно холоднее. Когда они спросили, когда можно будет обсудить покупку лекарства, им ответили: «Пожалуйста, наберитесь терпения».

Чжуан Шисянь сердито посмотрела на племянника:

— Так ты со мной разговариваешь? Неужели за два месяца, что ты здесь провёл, ничего не добился? Если бы ты хоть немного был способен, мне не пришлось бы преодолевать тысячи ли ради этого!

Внутри у неё всё кипело. Население базы Хайчэна составляло лишь треть от населения Цзянчэна, но ресурсов у них было гораздо больше, особенно запасов оружия и боеприпасов. Кроме того, клан Чжуан был настоящей правящей элитой. Поэтому у неё было огромное чувство превосходства.

Она прекрасно понимала: лекарство от заражения — это большой прорыв. Но Цзянчэн беден, люди голодают. А Хайчэн — щедрый благодетель! Заключить такую сделку — раз плюнуть!

Её слова перед Вэнь Ляньшэном были задуманы как демонстрация статуса. Ведь если Бай Сяоху — ключ к лекарству, то, «приручив» её, можно не только легко договориться о поставках, но и, возможно, вообще увезти её с собой.

Но реакция местных её шокировала.

Как они смеют так с ней обращаться?

Она фыркнула:

— Где находится этот Отряд Байшоу? Веди меня туда!

— Ты что собираешься делать? Мы же гости из другой базы — нас туда не пустят, — угрюмо ответил Чжуан Цинцзай. После того случая, когда его выгнали, он сам больше не мог туда попасть.

— Я не собираюсь требовать лекарство. Просто хочу повидать будущую жену моего племянника. Раз она не идёт ко мне, я сама к ней пойду. Что в этом такого?

Она чувствовала себя абсолютно правой. Однако, как только они приблизились к территории отряда, их остановили.

После инцидента с отрядом «Чжу Шэнь» генерал Сюй предлагал разместить вокруг Отряд Байшоу военный гарнизон, но Вэнь Ляньшэн тогда отказался.

Теперь же, когда в город прибыла целая армия из Хайчэна, явно нацеленная на лекарство, база снова настояла на охране — и на этот раз Вэнь Ляньшэн согласился.

Так вокруг уже существующих рубежей обороны добавился ещё один — военный.

Как только делегация Чжуан приблизилась, на них с дистанции нацелились десятки стволов:

— Перед вами закрытая зона! Посторонним вход воспрещён!

Чжуан Шисянь не хотела так просто сдаваться. Она была уверена, что солдаты не посмеют стрелять, и крикнула:

— Я родная тётя Лу Э! Пришла навестить его невесту!

Бай Сяоху узнала, что армия уже прибыла и не просто усилила охрану вокруг Отряд Байшоу, но даже перекрыла несколько ближайших улиц.

Она забеспокоилась: ведь она собиралась уехать — и тайком! Удастся ли ей теперь выбраться?

Под предлогом прогулки она вышла на улицу.

Солдаты стояли как вкопанные — настоящие профессионалы. Все они узнали Бай Сяоху и лишь отдали честь, не препятствуя её движению.

Их задача — проверять входящих. Исходящих, особенно таких важных фигур, как она, никто не смел останавливать. Высшее командование специально подчеркнуло: нельзя ограничивать свободу человека, от которого зависит судьба всей базы. Кто знает, на что она способна, если почувствует себя в клетке?

Бай Сяоху прошлась по улице и увидела отряд солдат, марширующих в идеальной синхронности. «Ох уж эти патрули… Здесь теперь настоящая крепость», — подумала она и направилась к перекрёстку.

Дорогу перекрыли баррикадами. Несмотря на жару, солдаты стояли под палящим солнцем, будто не чувствуя жары.

Бай Сяоху наблюдала за ними, уже собираясь повернуть назад, как вдруг заметила приближающуюся машину. Её остановили, и из окна высунулась женщина:

— Я родная тётя Лу Э! Пришла навестить его невесту!

А?! Это и есть та самая тётушка Лу Э? И что она сказала? «Невесту»?

«Невесту»? Неужели имеется в виду именно то, о чём она подумала? У Лу Э появилась невеста?

Бай Сяоху растерялась.

Женщина продолжала настаивать:

— Я просто хочу навестить будущую жену своего племянника. Разве мы теперь не одна семья? Позовите её — она обязательно захочет меня увидеть!

Будущую жену? Уже до свадьбы дошло?

Бай Сяоху лихорадочно перебирала в уме всех женщин из отряда Чжунъян, с кем Лу Э хоть как-то общался. Никто не подходил.

Но отсутствие знаний не означало отсутствия проблемы. Это была плохая новость. Даже она, не слишком искушённая в человеческих отношениях, знала: к самцу, у которого есть пара, другим самкам лучше не приближаться. А ведь ей нужно было сблизиться с Лу Э, внушить ему, что он — кошачий демон, пробудить его кровь и… получить хотя бы один хвост!

Она достала телефон и написала Лу Э:

[У тебя есть невеста?]

[Ты собираешься жениться?]

Отправив сообщения, она вспомнила: сейчас полдень — лучшее время для охоты на зомби. Лу Э, скорее всего, занят. Подождав минуту без ответа, она убрала телефон.

«Нет, с этим нельзя медлить. Пока Лу Э в походе, нужно успеть с ним сдружиться, вызвать доверие. Говорят же: вместе пережитые трудности сближают. Если я помогу ему сражаться с зомби, он растрогается и поверит всему — даже насчёт хвоста!»

Решимость Бай Сяоху только окрепла. Она развернулась и пошла обратно.

Вэнь Ляньшэн быстро узнал о словах Чжуан Шисянь. Он, конечно, не пустил её внутрь, но нахмурился: как это вдруг пошли разговоры о «будущей невестке»? Он-то знал точно: между Лу Э и Бай Сяоху пока ничего нет. А теперь из-за болтовни этой женщины обоим будет неловко.

В этот момент появилась сама Бай Сяоху. Она хотела сообщить Вэнь Ляньшэну, что завтра уезжает (на самом деле — сегодня ночью тайком сбежит), но вместо этого спросила:

— Вэнь Ляньшэн, у Лу Э правда есть невеста?

Он неловко поёжился:

— Ты тоже слышала её болтовню? Это всё выдумки. Не принимай близко к сердцу. Я заставлю её замолчать.

Почему именно ему приходится это объяснять? Это работа Лу Э.

Бай Сяоху с подозрением уставилась на него. Странно… Он выглядел смущённым, взгляд уклончивый. Сердце её тяжело опустилось. Неужели правда есть?

— Точно? — переспросила она.

— Да. Когда Лу Э вернётся, спроси у него сама.

Бай Сяоху серьёзно кивнула:

— Обязательно спрошу… сегодня вечером.

Вэнь Ляньшэн не уловил странности в её словах. Бай Сяоху сообщила, что завтра уезжает и просит присмотреть за отрядом, после чего ушла с тяжёлым сердцем.

Той же ночью, когда все уже спали, Бай Сяоху тихо встала и вышла во двор, где стоял её полностью заряженный электровелосипед. Положив руку на раму, она направила духовную энергию — и в мгновение ока спрятала транспорт в карманное пространство.

«О, пространство снова работает! Спасибо, отряд „Чжу Шэнь“, за очки за головы!»

Изначально она планировала взять с собой только своего магического петуха — за все эти годы они ни разу не расставались. Но тут из дома бесшумно выскользнул крупный белый кот. Его глаза в темноте светились, и он уже раскрыл пасть, готовый мяукнуть.

Бай Сяоху мгновенно зажала ему рот:

— Тише, дедушка! Не мяукай! Заберу тебя с собой, хорошо?

Толстый кот удовлетворённо потерся о её ладонь.

Так один человек, один петух и один кот радостно сбежали из дома.

http://bllate.org/book/7016/662992