Готовый перевод Share One Tail With Me / Поделись со мной одним хвостом: Глава 37

— Да, раньше база затаилась на одном месте: столкновения с зомби обходились слишком дорого. Но теперь, когда появилось лекарство от заражения и инфицированные больше не умирают, генерал Сюй решил очистить от зомби все города вокруг Цзянчэна, — пояснил Вэнь Ляньшэн.

Бай Сяоху кивнула — звучит как отличная новость.

— Однако для этого нам нужно производить гораздо больше лекарства, — продолжал Вэнь Ляньшэн. — База хочет закупать его со скидкой в тридцать процентов. Я ещё не дал ответа. Сможешь ли ты обеспечить сырьё в нужных объёмах?

— Смогу, — ответила Бай Сяоху.

Вэнь Ляньшэн улыбнулся:

— Я думаю так: сначала ты поставишь сырьё на несколько дней. На нашей ферме уже почти готовы собирать листья, да и у отряда Чжунъян тоже скоро урожай. К тому же мы ведь планировали продавать саженцы деревьев? Давай запустим это раньше срока — раздадим саженцы другим, чтобы они сажали их сами, а потом будем выкупать обратно, перерабатывать в лекарство и продавать базе.

Бай Сяоху кивнула:

— Мне подходит.

Затем она рассказала о планах посадить деревья алых плодов и выкопать родник с прудом. Про духовные камни пока не упомянула — их ещё нельзя было достать.

Посадка деревьев Вэнь Ляньшэну понравилась, а насчёт родника и пруда он понял лишь как бурение колодца и рытьё водоёма — с этим тоже не было проблем.

Отряд Байшоу сразу же погрузился в работу, направив ещё больше людей на производство.

Тем временем отряд Чжунъян собрался на совещание.

Лу Э нарисовал на доске упрощённую карту провинции и прилегающих городов.

— Первой целью базы станет Тунчэн, соседний с Цзянчэном город. Большинство разрозненных зомби в Цзянчэне приходят именно оттуда. После почти полугодового вытеснения в Тунчэне осталось примерно два миллиона зомби. База планирует отправить туда тридцать тысяч солдат. Наш отряд Чжунъян будет действовать совместно с отрядами «Шэнтянь», «Фэйин» и «Лэйтин».

Юй Цзинь поднял руку:

— Тридцать тысяч солдат плюс четыре отряда — такого количества людей в Тунчэне никогда не было. Наши трудности будут не только от местных зомби, но и от того, что зомби из соседних городов — Юэчэна, Нинчэна и прочих — обязательно потянутся туда.

Зомби ведь не сидят спокойно, дожидаясь, пока их убьют. Куда пахнет живым мясом, туда они и ползут. Именно поэтому, несмотря на многократные зачистки, в Цзянчэне до сих пор бродят зомби. И именно поэтому база раньше не предпринимала активных действий против соседних городов — слишком велик риск оказаться зажатыми с флангов и погребёнными под волной мертвецов.

Лу Э кивнул:

— Верно. Поэтому вторая волна подкрепления прибудет через пять дней после нашего выступления и привезёт свежую партию лекарства от заражения.

Люди зашушукались. Вань Цзо Чао поправил очки:

— Тогда остаётся последний вопрос: действительно ли генерал Сюй обладает такой властью над армией?

Если вдруг что-то пойдёт не так — кто-то подставит, задержит подкрепление или возникнут проблемы с тылом — нас могут просто окружить и уничтожить.

Ведь в базе Цзянчэна официальные власти и военные далеко не едины.

Лу Э сделал глоток воды и спокойно произнёс:

— Я не могу гарантировать этого. Но в этой операции мы обязаны участвовать. Поэтому выдвигаться будет половина отряда под моим личным командованием, а Вань Цзо Чао останется с остальными, чтобы охранять нашу базу и помогать соседнему отряду Байшоу. Через пять дней вы лично доставите новую партию лекарства.

Он оперся на стол, слегка наклонился вперёд и тяжело посмотрел на сидящих вокруг:

— Независимо от того, возникнут ли проблемы у базы, главное — чтобы поставки лекарства не прекращались. Тогда с нами ничего не случится.

«Ничего не случится» — даже если подкрепление опоздает или если нас окружат зомби. Это было обещание капитана своим людям.

…

Эта информация быстро разлетелась по закрытым чатам, и Пань Гу, находившийся по соседству, тоже узнал о совещании. Он удивлённо воскликнул:

— Так он правда так сказал?!

Бай Сяоху, удивлённая его реакцией, открыла свой чат:

— Он же ничего странного не написал. Почему ты так удивлён?

Пань Гу посмотрел на неё с выражением «ты ничего не понимаешь»:

— Наш Лу-гэ, скажем так, в лучшем случае безразличен ко всему на свете, а в худшем — как будто у него лёд вместо сердца. Он никогда не говорил: «мы обязаны участвовать». Обычно он вообще ничего не требует от нас. А тут вдруг проявил такую активность!

Бай Сяоху задумалась:

— Наверное, потому что на этот раз всё действительно важно.

Ведь уничтожение зомби имеет огромное значение для всех выживших. Когда по базе разнеслась весть, что база собирается атаковать Тунчэн, все обрадовались: человечество наконец подало первый сигнал к наступлению.

Некоторые даже заговорили, что после уничтожения зомби конец света закончится и скоро всё вернётся к прежнему.

Пань Гу кивнул — логично.

Бай Сяоху спросила:

— Ты ведь тоже хочешь пойти? Иди, мне без тебя не пропасть.

Пань Гу тут же заныл:

— Сяоху! Ты говоришь, будто я тебе без надобности! Я думал, что для тебя я — как тысяча пудов свинца, а ты легко меня отбрасываешь! — Его лицо вдруг стало серьёзным, голос изменился: — Нет! Я не могу тебя покинуть. Защищать тебя — мой долг на всю жизнь! Даже если небо рухнет, я ни на шаг не отойду!

Бай Сяоху: «…» Этот актёр.

Она повернулась к Ши Цзянь:

— А ты хочешь пойти? Говорят, награды за участие в этой операции напрямую повлияют на статус в новом мире — как после расширения базы, так и после окончания апокалипсиса.

Ши Цзянь невозмутимо ответила:

— Какой бы высокий статус ни дали, разве он сравнится с тем, что я получаю рядом с тобой?

Где ещё найдёшь алые плоды? Где ещё будешь пить воду из духовного источника, как обычную? Где ещё каждый день будешь есть то одну, то другую рыбу?

И главное — где ещё увидишь такую красавицу?

Она добавила:

— К тому же, когда соседи уедут, нам придётся усилить охрану.

— Ты имеешь в виду, что кто-то может воспользоваться их отсутствием и напасть на нас?

— Очень даже вероятно.

Бай Сяоху подумала: «Точно! Второй брат всегда говорил: как только взрослые уходят из дома, тут же появляются мстители, хулиганы и воришки, которые ждут именно этого момента».

Для обоих отрядов Лу Э был главой семьи, опорой и главной боевой силой. Конечно, это знали только посторонние. Если кто-то решит, что её база — мягкий орешек, она обязательно покажет ему, насколько глубоко небо и как высоко земля.

…

Первая волна армии должна была выступить на следующий день. Тридцать тысяч человек — каждому нужно было выдать по два комплекта против инфекции, итого семьдесят тысяч комплектов. Всё это требовалось подготовить за два дня. Фармацевтический завод работал на пределе. Вэнь Ляньшэн нанял множество обладателей грозового дара, чтобы ускорить производство, а Бай Сяоху тайком подкладывала листья дерева Лэйгун на склад.

Урожай листьев с обоих участков был ещё немного ранним, поэтому всё сырьё пока шло от неё. Пришлось также выкапывать саженцы по всему ущелью, чтобы Вэнь Ляньшэн мог их продавать. Из-за суматохи у неё совсем не было времени думать о том, что Лу Э превращается в кота.

А Лу Э тем временем организовывал людей, ездил на встречи в базу, обсуждал детали операции — у него тоже не было ни минуты, чтобы прийти к ней или поймать кота.

Так прошёл один день, потом второй. Семьдесят тысяч комплектов против инфекции наконец отправили на склад. На следующий день армия должна была выступить, и Бай Сяоху наконец перевела дух. И тут заметила: прошлой ночью кот не приходил.

Вечером она вернулась в свою спальню, приготовила рыбу — большую и маленькую — и стала ждать кота.

Дождалась только к трём часам ночи. Бай Сяоху уже клевала носом, а маленький чёрный цыплёнок — теперь уже большой — спал, раскинув лапки кверху. Вдруг за окном послышался шорох.

Бай Сяоху открыла глаза и увидела, как в окно заглядывает белая кошачья морда.

Она улыбнулась, подошла и взяла кота на руки:

— За эти два дня совсем измучился, да? Вчера даже рыбу не ел, животик весь впалый. Держи, всё приготовила специально для тебя, ешь!

На столе стояло несколько тарелок: готовая рыба, сушеная рыба, а ещё она прямо сейчас выловила из пространства живую рыбу.

Белый кот мяукнул и потянулся к живой рыбе.

Бай Сяоху села рядом и наблюдала за ним.

Чем дольше смотрела, тем больше убеждалась: этот кот совсем не похож на Лу Э. Она не сомневалась, что это именно он, но если в человеческом облике он не помнит, что превращался в кота, то и в кошачьем облике у него, возможно, нет воспоминаний о себе как о человеке.

Ведь как ловко он ест рыбу! Как естественно вылизывает шерсть! Как гибко чешет ухо задней лапой! И этот голос — мягкий, жалобный… Разве Лу Э способен издавать такие звуки?!

Она раньше не замечала, но теперь поняла: это просто кот, в котором проявляется вся кошачья сущность, лишённая человеческой памяти.

Бай Сяоху ещё нежнее погладила его:

— Бедный Лу Э! Завтра ведь выступаете. А вдруг там у тебя опять начнётся? Там же опасно, места для отдыха может не быть, а если превратишься при всех? Или, став котом, убежишь и зомби тебя сожрут?

Чем больше она думала, тем тревожнее становилось. Хотя, возможно, Лу Э сам осознал проблему, но не знает, как её решить!

Нужно обязательно поговорить с ним. Если он действительно не может контролировать превращение, то либо пусть не выходит из дома, либо ей придётся идти с ним!

Приняв решение, она, как только кот наелся и немного поиграл, тихо последовала за ним, когда тот выскользнул в окно.

С её уровнем культивации следить за котом было легко. Она видела, как он прыгнул в соседнее здание, взобрался по стене офисного центра и неспешно добрался до крыши.

Комната Лу Э находилась именно на крыше.

Бай Сяоху вздохнула — так и есть!

Она наложила на себя заклинание лёгкости, легко оттолкнулась от земли и взлетела вверх.

На ней было ночное платье — простое белое платье, волосы распущены. Если бы кто-то увидел эту фигуру в чёрных волосах и белом платье, наверняка бы испугался до смерти. Но она использовала иллюзию — снизу её никто не замечал.

Она подлетела к окну, в которое зашёл кот, и тихо прыгнула внутрь.

Это было офисное здание, позже переделанное Лу Э под жильё. Комнаты получились довольно простыми: мраморный пол, кровать, стол, душевая кабинка и вешалка с одеждой у стены — шкафа даже не было.

Взгляд Бай Сяоху упал на кровать. Одеяло было смято, а на ней катался тот самый кот.

Глядя на его глуповатые движения, Бай Сяоху улыбнулась ещё нежнее. Кто бы мог подумать, что Лу Э в облике кота такой милый и глупенький?

Она подошла и обняла его:

— Бедный Лу Э!

Кот, который только что с наслаждением терся о простыни, пытаясь впитать запах хозяина для будущих махинаций, вдруг застыл. Его шерсть взъерошилась, глаза распахнулись от ужаса, рот нелепо приоткрылся.

«Как она сюда попала?!»

«Меня раскусили?!»

«А рыбу мне теперь дадут?!»

«Я же просто хочу поесть! Почему это так сложно!»

Бай Сяоху приняла его шок за страх и погладила по голове:

— Не бойся, я никому не расскажу твою тайну.

Но тут она нахмурилась. Если кот не помнит, что он человек, почему в первую ночь, когда она спросила: «Ты Лу Э?» — он чётко кивнул?

И разве не логично, что, зная его секрет, она рано или поздно пришла бы к нему в комнату? Зачем так паниковать, будто его поймали с поличным?

Что-то здесь не сходится!

Бай Сяоху села на кровать, положила кота себе на колени и задумчиво почесала ему подбородок. Она ещё не успела додумать, как из ванной раздался щелчок — дверь открылась, и в комнату хлынули тёплый свет и пар.

Ой, в комнате ещё кто-то есть!

Бай Сяоху, всё внимание которой было приковано к коту, резко обернулась и увидела мужчину, выходящего из ванной с мокрыми волосами и без рубашки.

Их взгляды встретились. Бай Сяоху остолбенела. Лу Э замер на месте.

Воздух в комнате словно застыл.

Капля воды медленно скатилась с его мокрых волос по острым скулам и с громким «плеск!» разбилась на груди.

http://bllate.org/book/7016/662985