Готовый перевод Share One Tail With Me / Поделись со мной одним хвостом: Глава 5

— Хорошо, немедленно возвращай их на базу, — сказал Лу Э.

— Но Чжуан Цинцзай упомянул, что у них партия припасов спрятана в одной деревне — совсем недалеко отсюда…

— Не трать на это время. Пусть разбираются сами, как только окажутся на базе.

— Так можно? Ведь они представляют базу Хайчэн для торговли.

— Именно поэтому этим должна заниматься сама база. Мы всего лишь наёмный отряд, — ответил Лу Э спокойно, но без тени сомнения.

На том конце провода собеседник замолчал на мгновение:

— Понял. Тогда, Лу-гэ, когда ты вернёшься?

— У меня ещё кое-что осталось, — бросил Лу Э и сразу же повесил трубку.

Обернувшись, он заметил, как одна девчушка тайком за ним наблюдает. Как только их взгляды встретились, она тут же опустила глаза.

Пока Лу Э разговаривал по телефону, Бай Сяоху действительно внимательно его изучала. С любого ракурса он выглядел как обычный человек из плоти и крови — не особенно агрессивный и совершенно не похожий на того, кто в любой момент может ударить молнией. К тому же, вроде бы не питал к ней никакой враждебности.

Ей стало немного спокойнее, но всё равно не давала покоя мысль: как в теле, состоящем из простой плоти, может храниться столько мощной грозовой энергии? Этот мир и правда невероятно магичен.

Увидев, что он убрал чёрный предмет от уха и повернулся к ней, она поспешно опустила голову и принялась усердно протирать кристалл ядра подолом платья, делая вид, что очень занята.

После нескольких движений кристалл стал чистым и ещё ярче засиял, но ткань, которой она его протирала, не испачкалась. Вообще, несмотря на недавнюю схватку с блуждающими мертвецами, на ней почти не осталось брызг грязи — всё отталкивалось защитными рунами. Пыль и немного крови оказались на её платье только там, где руны были повреждены.

Лу Э помолчал немного и спросил:

— Мне пора. Пойдёшь со мной?

Бай Сяоху молча уставилась на него.

Лу Э тоже не знал, как с ней общаться. Подняв камешек, он начертил на стене несколько знаков: «Умеешь читать?»

Бай Сяоху посмотрела на эти символы. Это местные письмена? Ни одного не узнала. Она предположила, что он спрашивает, умеет ли она читать, и покачала головой.

Лу Э впервые столкнулся с человеком, с которым невозможно установить контакт, и на миг растерялся. Подумав, он протянул руку и сделал жест, будто спускается с горы:

— Пойдём?

Бай Сяоху смотрела на его ладонь. Он предлагает ей следовать за ним?

Она колебалась. Она только что попала в этот мир и ничего не понимала. Если бы он действительно хотел ей помочь, то, возможно, стоило бы пойти с ним.

Но она взглянула на кристалл ядра в своей руке и покачала головой. Сейчас ей нужно найти укромное место и спокойно впитать ци из этого кристалла. Если удастся восстановить хотя бы каплю прежней силы, она больше никого не будет бояться и не станет зависеть от других.

Что до незнания этого мира — позже она просто найдёт кого-нибудь и применит технику поиска воспоминаний, чтобы узнать всё.

Поэтому она покачала головой и, решив, что он, вероятно, добр, поправила волосы и сделала ему почтительный поклон.

В её мире так выражали благодарность простые смертные или духи, принявшие человеческий облик.

Лу Э слегка удивился её жесту. Лёгкое, струящееся платье скрывало ступни, стройная фигура и изящное лицо девушки создавали странное ощущение смещения во времени.

На мгновение он замер, но потом не стал настаивать, опустил руку, слегка кивнул и развернулся, чтобы уйти.

В конце концов, она и должна была быть самостоятельной. Судя по всему, хоть эта девушка и её питомец и выглядели не слишком умными, справляться с опасностями они, похоже, могли. Лу Э не чувствовал тревоги — всё-таки они были чужими, и он не обязан был заботиться о ней.

Однако, уже сделав несколько шагов, он остановился. Помедлив мгновение, снял с пояса пистолет, направил его в сторону девушки, стоявшей в тишине, затем снял предохранитель и выстрелил в дерево. Тонкий ствол дерева сразу же переломился пополам.

Бай Сяоху широко раскрыла глаза.

Лу Э снова показал ей жестом, что это оружие, положил его на землю и рядом с ним — небольшой нож. После этого он быстро и решительно ушёл, вскоре исчезнув за воротами завода.

Бай Сяоху смотрела, как его высокая, прямая фигура растворяется в солнечном свете. Мэнмэн вылетел вперёд, сел на железные ворота, осмотрелся и вернулся, чирикая, что человек действительно ушёл.

Бай Сяоху наклонилась и подняла две оставленные вещи. На короткий нож с острым лезвием она лишь мельком взглянула, но серебристый, довольно тяжёлый предмет, удобно ложащийся в ладонь, она внимательно изучила. Повторив жест Лу Э, она сжала его в руке — на металле ещё ощущалось тепло его ладони. Направив ствол на соседнее дерево рядом с поваленным, она тоже выстрелила.

Отдача больно толкнула её руку, и пуля ушла впустую, даже листочка не задев.

Но Бай Сяоху почувствовала мощь этого оружия и поняла, что оно может быть полезным. Её глаза загорелись. Она вертела пистолет, как игрушку, и посмотрела в сторону, куда ушёл мужчина. В её сердце впервые за пятьсот лет появилось тёплое чувство — кто-то подарил ей что-то!

Ладно, она объявляла, что этот мужчина уже не кажется таким уж страшным. Может, когда-нибудь у них будет шанс познакомиться поближе.

Но тут она обернулась и увидела повсюду разбросанные обугленные тела блуждающих мертвецов. Так как они были мертвы окончательно, вся зловещая энергия уже рассеялась, и теперь они лежали перед ней в полной реалистичности, шокируя её зрение и нервы.

Она прикрыла глаза ладонью и поманила Мэнмэна:

— Пошли, найдём место, я попробую впитать ци.

Им нужно было немного побыть врозь — Сяоху необходимо было развиваться самостоятельно, иначе она и правда останется «не слишком умной».

Бай Сяоху выбрала место на склоне холма над заводом, в небольшой роще. В лесу она чувствовала себя свободнее, чем в зданиях. Мэнмэн летал вокруг, охраняя её, пока она смотрела на кристалл ядра, затем положила его на ладонь, окутала сознанием и начала впитывать ци.

Как только её сознание проникло внутрь, она почувствовала, что ци крайне нечистая — её было мало, она хаотична и наполнена примесями. Ей стало неприятно, и она поняла, что теперь испытывает то же, что и Мэнмэн, когда тот ел испорченную зловещую энергию. Этот кристалл был словно съедобный плод, случайно попавший в кучу ядовитых — чтобы добраться до него, нужно было проделать огромную работу.

Но отказываться нельзя — без этого «плода» она могла просто умереть от истощения.

Она медленно фильтровала примеси, вытягивая нити чистой ци одну за другой. На это ушло много времени, прежде чем она полностью впитала всю доступную энергию.

Мэнмэн подлетел и чирикнул: «Ну как? Сильно усилилась?»

Бай Сяоху горько улыбнулась:

— Капля в море… Но лучше, чем ничего. Буду копить понемногу!

Затем её глаза вдруг загорелись:

— Там же ещё лежит куча блуждающих мертвецов! Пойдём, вырежем из их голов эти… назовём их «кристаллами духа»!

Они вернулись и обнаружили, что на земле валялось не меньше сотни тел — столько, сколько она провела в медитации. Под палящим солнцем трупы уже начали издавать зловоние.

Бай Сяоху направила только что полученную ци на блокировку обоняния и, смирившись с судьбой, вместе с Мэнмэном принялась вырезать мозги. Она использовала нож, оставленный Лу Э. Лезвие оказалось невероятно острым, материал — неизвестный, но удобный в руке и отлично сбалансированный. Острый кончик легко проникал в череп и одним движением выламывал содержимое.

Работа была мерзкой, поэтому Бай Сяоху убеждала себя, что выдалбливает не мозги, а огромные орехи.

К закату они наконец закончили. В мешке звонко позвякивали сотни кристаллов духа.

С тяжёлой ношей она вернулась на прежнее место и снова погрузилась в медитацию.

Странно, но кристаллы оказались разного цвета — красные, синие, белые, золотые. В каждом из них ци была пропитана разными примесями. Бай Сяоху не понимала, что это за примеси, но всё равно отфильтровывала их, оставляя лишь чистую, бесцветную энергию.

Из-за этого из каждого кристалла она получала крайне мало ци, а некоторые и вовсе были мелкими и хилыми, словно недоноски.

Так она медитировала целые сутки и ещё одну ночь. За это время к ней несколько раз приближались блуждающие мертвецы, но их было немного, и Мэнмэн легко с ними справлялся. Сам он тоже заставил себя впитать немного зловещей энергии и немного окреп.

Когда последний кристалл рассыпался в её ладони, она наконец открыла глаза.

Маленький демон-петух на дереве тоже открыл глаза и чирикнул.

Бай Сяоху радостно потянулась, поднялась и взяла Мэнмэна с ветки:

— Отличный результат! Эти сотни кристаллов дали мне немало ци. Правда, рана слишком серьёзная, и этого недостаточно для полного восстановления… Но для самообороны пока хватит.

Мэнмэн: «Чирик-чирик?»

Бай Сяоху нахмурилась:

— Ты про карманное пространство? Не знаю, может, из-за перехода между мирами оно тоже пострадало — я не могу его открыть.

Услышав это, перья Мэнмэна обмякли.

Но тут Бай Сяоху хитро ухмыльнулась:

— Обманула! Смотри, что у меня есть!

Она перевернула ладонь, и в ней появились два плода величиной с детский кулачок. Они были насыщенно-красными, сочными, с лёгким сиянием и издавали сладкий, нежный аромат — явно не обычные фрукты.

Это были бессмертные плоды, у которых не было названия, поэтому Бай Сяоху просто звала их «красными фруктиками». Они обладали лёгким целебным эффектом, но обычно она и Мэнмэн ели их просто как лакомство.

Она поднесла один плод к клюву Мэнмэна, и тот радостно запрыгал ей на руку, чтобы клевать. Сама же она с аппетитом откусила от своего:

— Хотя я и не соврала — с пространством правда проблемы. Сейчас я могу доставать оттуда только предметы такого размера. Всё большее — не получается. И мы сами не можем туда войти.

Она обеспокоенно вздохнула. Её карманное пространство было огромным, почти целый маленький мир, созданный родителями и братьями специально для неё. Всё её имущество там. Пусть она и не слишком хозяйственная и мало чем владеет, но без пространства очень неудобно.

Например, сейчас она с радостью окунулась бы в источник чистой ци внутри, но не может. Её защитная одежда порвана, а новую взять не получается.

Плод был съеден, и ци из него мягко проникла в тело, давая крошечный, почти незаметный эффект исцеления. Но Бай Сяоху больше наслаждалась самим ощущением чистой энергии в теле — такой, как в её собственном пространстве.

Странно, раньше, даже спустя сотни лет, она никогда не чувствовала голода — ела лишь от скуки или желания. Но здесь, спустя два дня и ночь, её живот громко урчал от голода.

Она сидела на земле и продолжала доставать из карманного пространства фрукты, уплетая их вместе с Мэнмэном. Но вскоре поняла: хоть плоды и вкусные, сочные, ароматные и полные ци, они совершенно не насыщают.

Она потрогала живот — голод не уходил. Она и Мэнмэн переглянулись, и в глазах обоих читался один и тот же вопрос: что делать?

— Похоже, нам всё-таки придётся спуститься вниз и поискать еду, — сказала она, почёсывая щёку пуховым ободком для волос.

Неизвестно, подойдёт ли человеческая еда, но попробовать стоит.

И вот, только что спокойные и довольные, они вдруг оказались голодными и поспешили в путь.

А вскоре после их ухода на этот холм пришли люди.

Их было пятеро — трое мужчин и две женщины. На рукавах у всех были зелёные повязки, что означало: сегодня их задание — уборка. То есть они должны были собирать и сжигать все трупы вокруг базы — мертвецов, людей, животных — всё, что попадётся на глаза, дабы избежать распространения болезней.

http://bllate.org/book/7016/662953