Готовый перевод A Family at the Foot of the Mountain / Семья у подножия горы: Глава 32

Эти слова вызвали у Банься одновременно улыбку и боль в сердце. Однако, взглянув в сторону, она убедилась, что Умо прав: некоторые выступающие камни, которых он коснулся, уже готовы были обрушиться.

В этот миг пространство перед ними вновь распахнулось. Они вошли в пещеру почти такого же размера, как и предыдущая, и здесь тоже мерцали вделанные в стены жемчужины, светящиеся в темноте.

В этой пещере не было мечей. Оглядевшись, они заметили на одной из стен выгравированное изображение и подошли поближе, чтобы рассмотреть его.

На рисунке была изображена женщина с лотосом в руке. Её черты поражали изысканной чистотой, поза — изяществом, а опущенные ресницы выражали несказанную притягательность. Даже Банься, будучи женщиной, залюбовалась ею до оцепенения. Лишь спустя долгое время она опомнилась и покраснела: в момент созерцания образа в голову ей хлынули чувственные, почти греховные мысли.

Она бросила взгляд на Умо. К её удивлению, тот вовсе не смотрел на женщину, а внимательно изучал надписи рядом с изображением.

Банься тоже пригляделась к надписям, но те оказались почти стёртыми — будто их кто-то нарочно процарапал ножом. Разобрать хоть что-то было невозможно.

Она осторожно покосилась на Умо и, поводя глазами, спросила:

— Умо, разве ты не находишь, что эта женщина на стене… очень, очень притягательна? Даже я, женщина, покраснела от её взгляда. Почему же ты совсем не реагируешь?

Умо перевёл взгляд на изображение и рассеянно кивнул:

— Да, притягательна.

После чего снова углубился в изучение нечитаемых надписей.

Банься не знала, смеяться ей или плакать.

Не найдя ничего полезного в надписях, Умо всё же ещё раз взглянул на изображение. Внимательно рассмотрев его, он нахмурился:

— Почему-то мне кажется, что эта женщина выглядит глуповато.

— Глуповато? — удивилась Банься и снова посмотрела на рисунок. — Мне она показалась соблазнительной и таинственной, но никак не глупой.

Умо покачал головой:

— Ладно, пойдём дальше. Здесь всё равно ничего не разобрать.

Банься слегка улыбнулась и кивнула:

— Хорошо.

Когда они вышли из пещеры, то вдруг заметили у входа статую, скрытую в тени — поэтому раньше они её не видели.

Они опустились на корточки, чтобы получше её рассмотреть, и оба изумились: статуя была точной копией того самого предка Ди Ну, которому поклонялись снаружи, только эта выглядела ещё живее — каждая чёрточка бровей и усов была проработана так, будто перед ними стоял настоящий человек!

Банься не удержалась:

— Старейшина велел нам войти в храм. Значит, ты станешь следующим старейшиной рода. Этот предок Ди Ну — наш общий прародитель. Нам следует поклониться ему.

Умо кивнул и трижды поклонился статуе.

Покончив с ритуалом, они двинулись дальше. Дорога теперь шла вверх, и вскоре они услышали журчание воды. Умо прислушался и сказал:

— Похоже, мы находимся на заднем склоне Древней Горы. Скоро выберемся на поверхность.

Банься забеспокоилась: за всё это время они так и не нашли следов Инчунь. Где же она?

Умо, заметив её тревогу, подумал, что она устала, и предложил нести её на спине. Банься улыбнулась и указала на свой округлившийся живот:

— Как ты можешь меня нести? Ты ведь придавишь малыша.

Умо задумался и согласился:

— Тогда я возьму тебя на руки.

Банься поспешно замотала головой:

— Нет, дорога и так крутая. Ты совсем измучишься, неся меня.

Но Умо был не из тех, кого пугает усталость. Он боялся лишь одного — утомить свою жену. Не сказав ни слова, он поднял Банься на руки и продолжил путь.

Его выносливость была поистине поразительной: даже с Банься на руках он шагал легко и ровно дышал, ничуть не уставая. Лишь тогда Банься успокоилась.

Они шли ещё долго, пока звук воды не стал отчётливым, а затем внезапно их обдал свежий горный ветер, и перед ними открылось ночное небо, усыпанное звёздами. Это был выход.

Умо сначала помог Банься выбраться, а потом сам вылез наружу. Вокруг входа росла густая трава, и к полуночи роса уже промочила им штаны, сделав одежду растрёпанной.

Оказавшись на поверхности, они огляделись: высоко в небе висела полная луна, вдали чёрнели странные очертания гор, а вокруг стрекотали сверчки.

Банься нахмурилась:

— Видимо, уже очень поздно. Мы шли целую вечность.

В этот момент её живот громко заурчал.

Срок её беременности был уже немал, и аппетит усилился. После долгих блужданий по пещере она сильно проголодалась.

Умо, заметив это, осторожно поддержал её:

— Я знаю поблизости пещеру. Пойдём туда отдохнём, а я поищу тебе немного дичи.

Банься взглянула на положение луны и покачала головой:

— Лучше не будем задерживаться. В храме может происходить что-то важное. Просто найди мне немного фруктов, и мы сразу спустимся с горы. Возможно, Инчунь уже вышла из пещеры.

Они как раз обсуждали это, когда вдруг вокруг раздалось низкое рычание волков. Звуки доносились со всех сторон — волков было явно не один.

Умо тут же прикрыл Банься собой. В глухую полночь в дикой местности никогда не знаешь, кому принадлежит стая и знает ли она законы этих мест.

Скоро из темноты показались зелёные глаза — их было семь или восемь. Волки перестали рычать и уставились на людей.

Умо вышел вперёд и тоже низко зарычал в ответ. Волки сначала настороженно переглянулись, а затем, словно переговорив между собой, расступились, освободив дорогу.

— Это стражи входа, — пояснил Умо, помогая Банься идти дальше. — Они ждали нас. Сказали, что где-то рядом без сознания лежит женщина. Должно быть, это Инчунь.

Банься обрадовалась. Она уже боялась, что сестра исчезла навсегда, но теперь появилась надежда. По крайней мере, они смогут дать отчёт тем, кто остался у подножия горы.

Пробираясь сквозь густую траву и отводя ветви, они вскоре нашли Инчунь, лежавшую за большим камнем.

Она была вся в грязи, одежда в клочьях, лицо и руки покрыты царапинами, глаза закрыты — она находилась без сознания.

Банься поспешила проверить пульс и облегчённо вздохнула:

— Она просто несколько дней ничего не ела и от слабости потеряла сознание. Нам нужно срочно найти ей еду. Иначе как мы спустим её с горы?

33. Новый старейшина

Банься осталась сидеть рядом с Инчунь, пока Умо собирал на деревьях фрукты. К счастью, был летний сезон, и на горе росло множество съедобных плодов. Во время сбора он заметил родник и решил зачерпнуть воды для Банься.

На нём была льняная одежда, сшитая Банься собственными руками. Он снял верхнюю часть и, достав ножик, который дал ему Банься, использовал ткань, чтобы зачерпнуть воды. Мелкие организмы в воде в панике забегали по ткани, но вскоре поняли, что вода уходит сквозь неё.

Под тканью Умо держал ножны, чтобы собрать профильтрованную воду. Так, по крайней мере, в ней не осталось мелких существ.

Наполнив ножны, он вымыл ткань и, завернув в неё собранные фрукты, поспешил обратно.

Увидев его, Банься почувствовала ещё больший голод и сразу же взяла фрукт. В животе уже давно шевелился малыш, и теперь, почувствовав аромат еды, он зашевелился ещё активнее.

Жуя, Банься сказала:

— Сначала съешь сам, а потом дай немного воды моей сестре.

Умо бросил взгляд на всё ещё без сознания Инчунь и холодно фыркнул:

— С ней ничего не случится. Пусть ещё немного полежит.

Он поднёс ножны к губам Банься, чтобы напоить её.

Банься ела фрукт и пила воду из его рук. Наполнив желудок, она почувствовала облегчение.

Умо сделал несколько глотков сам, а остатки воды отнёс Инчунь. Та, истощённая голодом, имела потрескавшиеся губы. Почувствовав влагу, она, не открывая глаз, жадно потянулась к источнику, будто это был спасительный канат.

Умо лёгким ударом хлопнул её по голове и грубо бросил:

— Очнись!

Его рука, привыкшая к тяжёлой работе, ударила довольно сильно. Инчунь наконец открыла глаза и увидела перед собой мужчину с распущенными чёрными волосами, без рубашки, с ножом в руке. От страха она завизжала.

Её пронзительный крик разнёсся над горами в полночь, испугав птиц, насекомых и даже зайцев, которые метнулись в разные стороны.

Банься, вытирая рот, тихо произнесла:

— Сестра, хватит кричать.

Инчунь, услышав знакомый голос, постепенно успокоилась. Она глупо уставилась на Банься и слабо улыбнулась:

— Сестрёнка… это ты?

Банься перестала жевать. Ей показалось, что с сестрой что-то не так.

Умо тоже это заметил. Он грубо схватил Инчунь за руку и встряхнул:

— Приди в себя!

Говорил он так, будто перед ним была не женщина, а дикая курица.

Инчунь посмотрела на него и, дрожа, свернулась в комок:

— А-а! Привидение! Привидение! — закричала она и снова завопила во всё горло.

Банься с трудом поднялась и подошла к ней. Ощупав пульс, она нахмурилась:

— Похоже, её сильно напугали. Разум немного помутился.

Умо недовольно проворчал:

— Видимо, придётся вести её за собой, как вола.

После того как все наелись и напились, Умо нашёл лиану, привязал один конец к поясу Инчунь, а другой — к своему предплечью. Аккуратно поддерживая беременную жену, он потащил за собой «обузу» — свою золовку — и начал спускаться с горы.

Луна уже клонилась к западу, и ночь была почти на исходе, когда они наконец добрались до подножия.

Умо хотел, чтобы Банься пошла домой отдохнуть, но та сказала, что чувствует себя хорошо и не хочет уходить. Пришлось взять её с собой в храм вместе с Инчунь.

У храма по-прежнему дежурили волки, которые, видимо, караулили здесь всю ночь. За ними стояли солдаты — уставшие, напуганные и измученные. Увидев Умо и Банься, они поспешно расступились.

Перед входом в храм три огромных волка дремали с прикрытыми глазами, а члены рода Ван стояли в торжественном молчании.

Перед ними на белой льняной ткани лежал красный деревянный ящик. Рядом с ним — рыбообразный посох, символ власти старейшины, и тщательно вырезанная кость животного.

Увидев это, Умо почувствовал, будто его голову пронзила молния. В душе поднялось предчувствие беды.

Он начал искать глазами старого старейшину с белыми волосами и бородой, но того нигде не было.

Его взгляд, как молния, устремился на Фэя:

— Где он?

Фэй поднял на него бесстрастные глаза:

— Старейшина ушёл в иной мир.

Все члены рода, мужчины и женщины, старики и дети, склонили головы в скорби.

Взгляд Умо с трудом переместился на красный ящик. Неужели в этом крошечном ларце покоится тот самый мудрый и добрый старик?

Он покачал головой, не веря:

— Нет, не верю. Он не мог умереть.

http://bllate.org/book/7013/662783