Готовый перевод A Family at the Foot of the Mountain / Семья у подножия горы: Глава 19

Она, перебирая в руках ножик, сказала:

— После нашей свадьбы я, конечно, надеялась, что ты сумеешь влиться в род Ван и не будешь подвергаться их пренебрежению. Но никогда не думала, что тебе придётся поступаться своей сутью или мучить себя ради соблюдения надуманных правил этого рода.

Она взяла нож и попыталась перерубить лежавшую рядом палку. Лезвие скользнуло — и дерево хрустнуло, распавшись надвое.

Банься подняла глаза и ослепительно улыбнулась молчаливому Умо — так, будто её улыбка растопила лёд на земле:

— На самом деле в последнее время я всё чаще задаюсь вопросом: почему мы так упрямо замыкаемся в себе и презираем всех чужаков? Ведь в заветах предка Ди Ну нет ни слова об этом!

Эти слова поразили Умо. Он был тронут до глубины души.

Банься достала платок и аккуратно вытерла клинок, потом тихо произнесла:

— Мы можем обойтись без шёлков и золота, но железо и зерно сделают нашу жизнь лучше. Если чужаки не питают к нам вражды, зачем отвергать их добрую волю?

Умо протянул большую ладонь и бережно заключил в неё маленькую, мягкую ручку своей жены:

— Хорошо бы всем из рода Ван думать так же, как ты.

В душе Банься тяжело вздохнула. Она понимала: изменить многовековые привычки замкнутого сообщества — задача почти невыполнимая. Чтобы сохранить своё место среди сородичей, им с Умо ни в коем случае нельзя было напрямую бросать вызов устоям.

Она оглядела разложенные повсюду железные изделия и предложила мужу:

— Давай спрячем всё это добро в пещере на заднем склоне. Всё равно пока не пригодится.

Умо, как всегда, согласился без возражений. С самого начала их совместной жизни он исполнял каждое слово своей молодой жены, независимо от того, верно оно или нет.

Вскоре они перенесли все железные предметы в пещеру, оставив лишь ножик для защиты — его Банься решила носить при себе. Поскольку их хижина стояла в стороне от деревни и редко кто туда заглядывал, никто так и не заметил, что пара тайком припрятала целый клад ценных железных изделий.

Банься расспросила, откуда взялся человек, подаривший им этот клад. Оказалось, несколько дней назад его сын тяжело заболел, и отец отправился к подножию Древней Горы в поисках целебных трав. Только благодаря помощи Умо юноша выжил. Тогда благодарный отец хотел отдать Умо пачку банковских билетов, но те оказались для него бесполезной бумагой. В итоге он в спешке обменял их на целый ящик шёлковых тканей и преподнёс их Умо в знак признательности.

Выслушав эту историю, Банься вздохнула:

— Этот человек, хоть и не из рода Ван, оказался благодарным. Думаю, если мы снова с ним встретимся, можно попросить его привезти нам семян.

Умо удивился:

— Семян? Зачем?

Банься покачала головой:

— Так, просто мечтаю… Хотя на деле это почти невозможно. Пока лучше не лезть в это дело.

Умо знал, что у его жены часто возникают странные идеи, но раз она сама сказала воздержаться от авантюр, больше не стал расспрашивать. Однако слова её запомнил. С тех пор, отправляясь на охоту, он всякий раз приносил домой семена вкусных плодов и ягод и передавал их Банься.

Так, понемногу, у неё накопилось немало семян. И тогда, пока Умо уходил в горы, Банься брала мотыгу и расчищала пустоши вокруг дома, мечтая весной засеять их и превратить двор в цветущий сад, где будут резвиться горные куры. Но это уже будет позже.

А сейчас её занимало другое: совсем скоро должна была состояться свадьба её младшей сестры Жэньдун. Мать их давно умерла, и старшей сестре приходилось помогать с приготовлениями.

Церемонию проводил уважаемый в деревне старейшина Жуй. В отличие от скромной свадьбы Банься, приданое Жэньдун поразило весь род Ван: целые сундуки украшенной одежды, явно привезённой извне! Некоторые консервативные старцы возмутились: ведь такие наряды предназначены для чужаков, а не для истинных представителей рода Ван!

Они немедленно отправились к старейшине с жалобой на молодёжь, которая всё больше забывает обычаи предков. Однако к их удивлению, старейшина не выразил никакого осуждения и не собирался наказывать Жэньдун.

Старики стали громко роптать, но молодёжь, увидев столь роскошные вещи, потихоньку завидовала. Если старейшина не возражает на этот раз, значит, и им при собственной свадьбе можно будет украсить дом редкими диковинками чужаков! А где их взять? Конечно, у тех самых иноземцев, что постоянно держат стражу у подножия Древней Горы.

Так обмен между родом Ван и внешним миром, ранее происходивший крайне редко и тайно, начал постепенно расти.

Среди тех, кто находился у подножия Древней Горы, были как честные торговцы-травники, так и недобросовестные люди с тёмными намерениями. Некоторые начали выведывать у местных подробности о храме, даже расспрашивали о расписании дежурств у его врат.

Старейшина созвал собрание и строго запретил говорить с чужаками о храме — однако ничего не сказал насчёт расширения обмена товарами.

Это ещё больше убедило амбициозную молодёжь: некоторые вещи теперь допустимы.

Правда, всё, что добывали во время коллективной охоты или сбора трав под руководством старейшины, по-прежнему следовало сдавать ему для общего распределения. Но ведь никто не мешал им в свободное время ходить в горы самим? Так что многие юноши, мечтавшие устроить пышную свадьбу, стали частенько исчезать в лесах и ущельях.

Старики рыдали: «Сколько лет мы хранили заветы предков! Неужели всё пойдёт прахом из-за алчности этой безрассудной молодёжи? Сегодня они торгуются за еду и одежду, завтра начнут нарушать и более священные запреты!»

Некоторые даже засомневались в мудрости старейшины: не сошёл ли он с ума от старости? Или, может, проявляет слабость из-за собственной внучки?

Но тут же отбросили эту мысль: невозможно! Ведь именно он двадцать лет назад, ради соблюдения устава рода, отправил на смерть свою любимую младшую дочь!

Жизнь в горах была простой: каждый день — кормить кур, убрать посуду, приготовить еду. В хорошую погоду, когда снег начинал таять, Банься иногда звала подруг и соседок собирать в лесу сушёные грибы и орехи — они отлично подходили для приправы к просной каше. Вскоре у неё набралось полмешка таких припасов.

Из-за постоянной нехватки еды Банься любила делать запасы, и теперь, глядя на свои припасы, она радовалась каждой горстке зерна.

Умо почти каждый день приносил с охоты по паре диких кур. Куриный загон Банься уже ломился от птиц, которые постоянно кудахтали и шумели. Она попыталась приучить их нестись в гнёздах, но дикие птицы, привыкшие к свободе, не желали подчиняться порядку. Приходилось искать яйца по всему двору — то в углу сарая, то под забором.

Через несколько дней Банься нашла решение: она положила одно драгоценное яйцо в верхнее гнездо и, поймав особенно шумную курицу, усадила её туда. После бурной борьбы с взъерошенными перьями несчастная птица сдалась… Так началось новое правило, и вскоре все куры привыкли нестись в специально подготовленных гнёздах.

Разобравшись с птицами, Банься задумалась о том, чтобы сшить Умо новый меховой кафтан. Зима у подножия Древней Горы длилась долго, и до её конца оставалось ещё два-три месяца. Она хотела поскорее закончить одежду, чтобы мужу не мёрзли ноги во время дежурства у храма. Хотя он и не чувствовал холода, ей всё равно было за него больно.

Однажды вечером, приготовив ужин, Банься села за шитьё. Для подкладки она решила использовать грубую ткань, которую когда-то настояла на том, чтобы он взял. Иглы у рода Ван делали из костей животных, и они были куда менее удобны, чем железные иглы извне. Хотя Банься давно привыкла к такой работе, пальцы всё равно ныли от натуги.

Внезапно за дверью послышались шаги. Банься сразу поняла: это Умо вернулся, и выбежала навстречу.

Но на этот раз он, как обычно, не швырнул добычу на пол. Вместо этого он осторожно держал что-то в руках и зашёл в дом с совершенно бесстрастным лицом.

Банься испугалась:

— Что случилось сегодня?

Умо посмотрел на свою жену — стройную, с нежным личиком и глазами, полными живой влаги. Он улыбнулся и положил свою ношу на лежанку:

— Посмотри, что я принёс тебе.

Банься взглянула и широко раскрыла глаза:

— Это…

Перед ней лежали десятки белоснежных лисьих шкурок без единого пятнышка. Все они были уже выделаны и готовы к употреблению.

Банься протянула руку и провела пальцами по меху — мягкий, гладкий, невероятно приятный на ощупь, явно высшего качества.

Она подняла на мужа удивлённый взгляд:

— Где ты всё это взял?

Белых лис на Древней Горе водилось немало, и иногда удавалось поймать одну-другую. Но столько шкур сразу — на это ушли бы недели, если не месяцы!

Умо сделал вид, будто это пустяк:

— Зима лютая. Из этого получится отличная шубка — и тёплая, и красивая.

Банься смотрела на шкуры и вдруг вспомнила: однажды он действительно упомянул об этом, но она не придала значения. Ведь у рода Ван все силы уходят на выживание — кто станет гоняться за белыми лисами, когда можно поймать кабана и сытно поесть!

Умо, видя, что жена молчит и не улыбается, сжал кулаки и робко спросил:

— Тебе не нравится?

Он осторожно взял её за руку:

— Я каждый день охочусь, просто по пути ловлю по лисе и складываю в пещеру. Ничего важного не упустил.

На самом деле Банься была растрогана до слёз. Услышав его оправдания, она встала на цыпочки и нежно поцеловала его в щёку.

Лицо Умо, обычно такое суровое и угловатое, мгновенно залилось румянцем.

Банься прильнула к его уху и прошептала:

— Мне очень нравится. Очень-очень.

Её сладкий аромат и тёплое дыхание опьянили Умо. Его дыхание стало тяжёлым, и он крепко обхватил тонкую талию жены, прижимая её к своему уже напряжённому телу.

Его мощная фигура с широкой спиной и крепкими мышцами только подчёркивала нежность и мягкость Банься. Он поднял её на руки, и она, словно лиана, обвила его своим телом, а её ноги оказались прямо над самым горячим местом его желания.

Банься знала, чего он хочет: прошлой ночью он уже долго не давал ей покоя. Поэтому сейчас она слабо извивалась в его объятиях и протестовала:

— Не надо…

Обычно Умо беспрекословно слушался её: скажет «направо» — он ни за что не пойдёт налево. Но сейчас он проигнорировал её слова, заставил её обвить ногами его поясницу и начал тереться горячей плотью о внутреннюю поверхность её бёдер и самое чувствительное место между ними. Прижавшись губами к её уху, он хрипло прошептал:

— Банься… жена…

В его голосе слышалась не только страсть, но и мольба, даже лёгкая обида.

Такой огромный, сильный мужчина, а просит так жалобно — разве можно было устоять? Да и сама она втайне тоже жаждала его ласк.

Её полуприкрытые глаза блестели, как весенняя река, а полуоткрытые губы будто были покрыты мёдом, источая соблазнительный блеск. Она безвольно обвисла на его груди, слабо цепляясь руками за его шею и нежно поглаживая его кожу.

http://bllate.org/book/7013/662770