Готовый перевод A Family at the Foot of the Mountain / Семья у подножия горы: Глава 9

Банься изначала хотела заговорить об этом, но, увидев трещины на кости животного и узнав о надвигающейся беде для рода, растерялась и не знала, с чего начать. Теперь же, когда старейшина сам поднял тему, она поспешила рассказать всё: как отправилась в горы, как встретила Умо и как тот помог ей добыть Яя-траву.

Старейшина долго молчал, а затем неожиданно спросил:

— Дитя моё, каким тебе кажется Умо?

Банься смутилась, но, собрав мысли, спокойно ответила:

— Он добрый, верный и очень способный.

Старейшина усмехнулся:

— Банься, ты им восхищаешься?

Щёки девушки порозовели, но она всё же кивнула:

— Да… — И, собравшись с духом, добавила: — Но если я скажу отцу, что хочу выйти замуж за Умо, он, наверное, умрёт от гнева. Поэтому я пришла просить вас, старейшина: стоит вам лишь сказать слово — и никто не посмеет возразить.

Старейшина громко рассмеялся и с живым интересом спросил:

— А что думает сам Умо?

При упоминании Умо Банься слегка приуныла:

— Кажется, он тоже ко мне неравнодушен, но всё время уклоняется. Я не понимаю, что у него в голове.

Старейшина задумчиво кивнул и, ласково похлопав девушку по плечу, сказал:

— Банься, ты сама сказала, что Умо — хороший парень. С детства он живёт один, и жизнь его была нелёгкой. Наверное, у него есть свои причины избегать тебя. Ты — смелая девочка. Если хочешь, ступай к нему сама.

Банься едва поверила своим ушам. Она думала, что придётся долго уговаривать старейшину, а тот согласился без промедления! От радости у неё даже голова закружилась.

Старейшина посмотрел в окно и тяжело вздохнул:

— Я не такой упрямый и неразумный старик, каким кажусь. Двадцать лет назад я уже совершил ошибку… На этот раз не должен повторить её.

Банься удивилась: «Двадцать лет назад? Какую ошибку?»

Но старейшина явно не желал продолжать:

— Банься, я поговорю с твоим отцом. А пока ступай.

Теперь, когда старейшина дал своё благословение, Банься больше не нужно было убеждать отца. Ведь тот почитал старейшину больше всего на свете и никогда бы не посмел ослушаться его.

Когда Су-лао-дэй услышал эту новость, сердце его сжалось от горя, но он всё же согласился.

Его огорчало, что старшая дочь, похоже, уже погубила свою жизнь, а теперь и младшая собралась выходить замуж за того самого «нечистого» — человека, с которым в деревне никто не хотел иметь дела. Он не мог представить, как Банься будет жить дальше.

Теперь все его надежды были возложены на младшую дочь Жэньдун. Выйти замуж за внука старейшины — будущего главу рода — вот это поистине честь для семьи!

Остальные члены рода Ван с недоверием отнеслись к решению Банься. Некоторые юноши даже пришли к ней домой и возмущённо спрашивали: неужели она считает их хуже этого «дикаря» Умо?

Банься только руками развела — от таких обвинений и не знаешь, плакать или смеяться. В конце концов, она просто заперлась дома и перестала открывать дверь.

Хорошо ещё, что за неё заступился сам старейшина. Иначе бы она точно не выдержала натиска.

А в это время в деревню вернулась Инчунь. По наставлению старейшины она приехала одна — без слуг, без багажа, без лишнего шума.

Каждый день Инчунь таскала за собой Жэньдун и рассказывала ей о жизни за пределами деревни. В порыве энтузиазма она даже насмехалась:

— Конечно, Му Ян станет старейшиной, но разве стоит быть главой в этой глуши? Всю жизнь ходить в лохмотьях! Лучше уж быть богатой госпожой в большом городе. С твоей красотой я уж точно найду тебе хорошую партию.

Сначала Жэньдун слушала с завистью и восхищением, но, услышав про «хорошую партию», съёжилась и запинаясь ответила:

— Нет, лучше не надо… Я и так с Му Яном хорошо ладим. Скоро свадьба.

Инчунь кивнула:

— Му Ян, конечно, неплох. За него выйти — чести много. Но… — Она помолчала и добавила с недоумением: — Почему же Банься так упрямо хочет выйти замуж за этого дикаря? У неё, что, голова не в порядке?

Жэньдун оглянулась, убедилась, что вокруг никого нет, и, приблизившись к сестре, прошептала ей на ухо:

— Я случайно подслушала… Оказывается, ту Яя-траву достал ей сам Умо.

Глаза Инчунь вспыхнули:

— Правда?

Жэньдун кивнула:

— Конечно! Банься хоть и ловкая, но ведь она же девушка. Как она одна могла вырвать траву из пасти волков?

Инчунь задумалась, а потом неожиданно спросила:

— А ты слышала про наш храм?

Жэньдун растерялась:

— Про какой храм?

Инчунь таинственно прошептала:

— Муж мне рассказывал: по ночам из храма доносится звон меча. Говорят, там спрятан древний клинок великой силы.

Жэньдун ахнула:

— Что? Никогда об этом не слышала!

Инчунь продолжала:

— Ещё говорят, что тот, кто найдёт этот меч, обретёт несметные богатства… и даже сможет стать императором!

Жэньдун замотала головой:

— Нет-нет-нет! В храм может входить только старейшина. Да и… — Лицо её побледнело. — А вдруг этот звон — голос духа меча? Как можно оскорблять духа? За такое обязательно последует кара!

Инчунь тут же засмеялась:

— Да что ты, Жэньдун! Я просто так сказала. К тому же я и сама при смерти — никто не принесёт мне Яя-траву, и до весны мне, скорее всего, не дожить. Так что мне уж точно не до мечей и духов.

Жэньдун согласилась и больше не возвращалась к этой теме, увлечённо расспрашивая сестру о жизни в большом свете.

========================

А в это время Банься стояла у храма и прислушивалась к звону меча внутри.

Она шла к Умо и случайно проходила мимо храма, когда вдруг услышала этот странный звук — такого никогда не упоминали старики. Вспомнив трещины на кости животного и слова старейшины о надвигающейся беде, она почувствовала леденящее душу предчувствие.

Девушка долго стояла в задумчивости, вспоминая слова старейшины: «Судьба неотвратима, и человек бессилен перед ней». Вздохнув, она собралась с духом и двинулась дальше — искать Умо.

Собственно, сам поиск Умо казался ей немного смешным.

Она уговорила отца, обратилась к старейшине, сама устраивала всё вокруг своей свадьбы… А сам жених-то даже не сказал, что хочет на ней жениться!

Но потом она вспомнила дикие плоды, которые кто-то тайком оставлял у её дома, и те тёплые глаза, что следили за ней из тени. От этих воспоминаний на душе становилось и смешно, и сладко. Правда, тут же вспоминалось, как Умо в самый важный момент вдруг резко отстранился и ушёл… И сердце снова сжималось от тревоги.

Поколебавшись, Банься наконец решила: «Плевать, что он думает! Я всё равно попробую. Если не получится — ну и ладно. По крайней мере, есть примеры в роду Ван: девушки, которые так и не вышли замуж и остались заботиться об отцах».

Умо жил недалеко от деревни, в хижине, которую сам построил у подножия горы. Говорили, что он ещё и пещеру выкопал. Вскоре Банься увидела вдали одинокую лачугу.

Подойдя ближе, она заметила, что хижина стоит под раскидистым вечнозелёным деревом. Вокруг участка шёл частокол из веток и колючих кустарников — видимо, от диких зверей. Во дворе журчал ручей, вились лианы на шпалерах, а у двери сушились куски вяленого мяса и целые шкуры тигров и лис. У входа лежали охотничьи снасти — копья, топоры и прочее. Всё это ясно указывало на хозяина.

Банься обошла двор и нашла вход — маленькую калитку из веток, перевязанных верёвкой. Но странно: в ней зияла дыра, будто её кто-то пнул.

Она тихонько открыла калитку и вошла. Двор был пуст — возможно, Умо нет дома?

Девушка с интересом оглядывала всё вокруг, наклонилась, чтобы рассмотреть шпалеры в углу. Там явно росли разные тыквы и дыни, но сейчас, зимой, лианы пожелтели и засохли. «Ничего, — подумала она, — весной здесь снова будет зелень и урожай».

Погружённая в свои мысли, она вдруг услышала резкий голос за спиной:

— Зачем ты сюда пришла?

Голос был совсем недружелюбный.

Банься обернулась. Умо стоял в лучах заходящего солнца, и его высокая фигура была окутана красным светом. Лица разглядеть не получалось, но по позе было ясно: он зол.

Банься встала и неловко улыбнулась:

— Я… просто хотела навестить тебя. Разве нельзя?

Умо нахмурился и холодно отрезал:

— Нельзя.

Банься осторожно вынула из корзины тяжёлый топор и протянула:

— Вот, возвращаю твой топор.

Умо взял топор, даже не взглянув на девушку, и всё так же ледяным тоном произнёс:

— Уходи немедленно.

Банься опешила. Ей стало обидно и непонятно:

— Я что-то сделала не так?

Умо покачал головой:

— Нет. Просто мне не нужны проблемы, и я не желаю тебя здесь видеть.

Он развернулся и направился к хижине.

Банься не выдержала, схватила его за руку и громко спросила:

— Да какие проблемы я тебе доставляю?!

Умо брезгливо посмотрел на её руку.

Банься раздражённо отпустила его:

— Ты обязан объяснить! Иначе я сегодня отсюда не уйду!

Умо фыркнул:

— Женись на ком хочешь, но скажи этим болванам, чтобы они не лезли ко мне с угрозами!

Банься удивилась:

— А? Кто к тебе приходил?

Умо отвёл взгляд.

Банься рассмеялась — и от злости, и от досады:

— Неужели ты боишься деревенских парней?

Умо резко обернулся и сердито бросил:

— Я не боюсь!

Банься мягко улыбнулась:

— Ладно, ладно. Я поняла: ты не боишься.

В этот момент она вдруг всё осознала. Из-за особого происхождения и многолетнего отчуждения со стороны рода Ван Умо стал внутренне противоречивым. С одной стороны, выросший среди волков, он дикий и смелый; с другой — он чувствует себя униженным перед людьми, которые его избегают.

Поняв это, Банься решила не ходить вокруг да около. Она подошла ближе и прямо, с ласковой улыбкой, сказала:

— Я никому не собираюсь выходить замуж. Те парни приходили сюда из зависти — завидуют, что я хочу выйти именно за тебя.

Умо замер.

Перед ним стояла Банься, сияя, как цветок:

— Так ты не хочешь на мне жениться?

Умо растерялся. Казалось, он не понимал, что происходит.

Но через мгновение опомнился и снова нахмурился:

— Не нужно! Не выходи за меня!

Банься тихо спросила:

— Почему?

Умо презрительно фыркнул:

— Ты хочешь отблагодарить меня за помощь? Не надо.

Банься покачала головой и твёрдо, но нежно ответила:

— Нет, это не благодарность. Просто ты хороший человек — лучше всех парней в деревне. Поэтому я и хочу выйти за тебя замуж.

http://bllate.org/book/7013/662760