Готовый перевод Just Want to Kill You / Просто хочу убить тебя: Глава 19

— Ты совсем с ума сошлась! — воскликнула Сяо Цзысюань. Пусть она и была принцессой, но всё же оставалась незамужней девушкой, а потому при упоминании «свадьбы ради удачи» не удержалась и вскочила из-за стола. — Да ведь даже не говоря о том, каков статус Сяо-вана, где мне, скажи на милость, взять добровольную невесту для такого обряда?

Едва прозвучало это предложение, как в комнате воцарилось изумлённое молчание. Даже Сяо Ичэнь, лежавший на постели и ждавший приговора своей судьбе, был потрясён.

— По скромному мнению служанки, госпожа Цинь Си подошла бы как нельзя лучше, — не робея, заявила знахарка, встав и прямо указав на стоявшую рядом Цинь Си. — Не сочтите за дерзость, но раз уж вы, благородные господа, пригласили такую старуху, как я, значит, уже совсем отчаялись. Так почему бы не попробовать последнее средство? В конце концов, свадьба ради удачи — не пустой обычай.

Цинь Си тут же спросила:

— Вы хотите сказать, что это действительно помогает?

Знахарка самодовольно ответила:

— Ещё бы! Может, и не на все сто, но хотя бы один-два шанса из десяти — разве стоит их упускать?

Услышав это, Цинь Хэ поспешно спрятал сестру за спину и воскликнул:

— Сестра, ты не должна…

— Нет никакого «не должна», — перебила его Цинь Си и повернулась к принцессе. — Ваше Высочество, я много лет служу Его Высочеству. Нас с братом ещё детьми спас сам Сяо-ван. С того самого дня моя жизнь принадлежит ему. Если нужна свадьба ради удачи — я с радостью исполню этот долг.

Сяо Цзысюань задумалась, глубоко вздохнула и наконец произнесла:

— Хорошо. Я немедленно отправлюсь во дворец и доложу обо всём Его Величеству. А вы пока готовьтесь.

С этими словами она покинула комнату, увезя с собой и знахарку.

Такое важное дело, как свадьба ради удачи, нельзя было устроить тайком. В Дворце Сяо не было главного распорядителя — принцесса ещё не вышла замуж, а сам Сяо Ичэнь лежал без сознания. Поэтому решение требовало одобрения императора.

На следующий день, несмотря на спешку, состоялось поминальное жертвоприношение. Слуги изо всех сил постарались — обстановка получилась торжественной и изысканной.

Ещё накануне вечером, вернувшись во дворец, Сяо Цзысюань уже доложила Сяо Цзыаню о предложении знахарки.

Хотя император и сочёл всю затею безумием, у него не было иного выхода — врачи были бессильны перед болезнью Сяо Ичэня. Поиски танцовщицы и её труппы тоже ни к чему не привели: всех артистов посадили в темницу, но ни один не знал, кто подменил танцовщицу. Все утверждали, что она не владела боевыми искусствами, а подмена исчезла бесследно, словно испарилась.

Единственная зацепка — мнимая смерть Сяо Ци, которую Цинь Хэ якобы убил собственным мечом. Однако при осмотре тела выяснилось: губы у неё посинели, а пальцы почернели — явные признаки отравления. Но кто именно отравил её — оставалось загадкой.

В отчаянии Сяо Цзыань решил последовать совету знахарки и в ходе жертвоприношения публично объявил о помолвке Сяо Ичэня. При этом вельможи, у которых были незамужние дочери, замерли от страха — каждый боялся, что выбор падёт на их семью.

Лишь когда глашатай зачитал указ, все облегчённо выдохнули: император выбрал служанку самого Сяо Ичэня. Те, у кого были дочери на выданье, радовались, что их не затянуло на «корабль Сяо-вана». Те же, у кого дочерей не было, ликовали — ведь теперь Сяо Ичэнь не сможет укрепить своё положение через брак и утратит политическое влияние.

Сяо Цзыаню было неловко за брата. Он-то знал: в сердце Сяо Ичэня давно живёт другая — та маленькая девочка из прошлого или нынешняя госпожа И. Уж точно не Цинь Си.

Оставалось лишь надеяться, что обряд хоть немного поможет. А все эти проблемы пусть разбирает сам Сяо Ичэнь, когда очнётся.

В столице слухи распространялись со скоростью молнии, особенно такие сенсационные.

«Теневой Чердак», будучи первой организацией убийц Поднебесной, имел собственную сеть информаторов. Поэтому весть о помолвке Сяо-вана мгновенно достигла ушей Господина И, и он немедленно помчался сообщить об этом Лин И.

— Что?! Сяо Ичэнь женится?! — Лин И так резко вскочила с постели, что Господин И едва успел её подхватить. Как такое возможно? Ведь кроме неё и старшего главы «Теневого Чердака», никто не мог вылечить Сяо Ичэня. Человек, который даже пошевелиться не в силах, — и вдруг свадьба? Неужели Цинь Си нашла способ его исцелить, и он решил отблагодарить её браком?

Господин И, решив, что Лин И боится упустить заказ, успокаивающе сказал:

— Ложись обратно! Свадьба — дело не сегодняшнее, у тебя ещё есть время на выздоровление. Никто твой заказ не перехватит.

Лин И кивнула, но не удержалась:

— Но ведь я сама его тяжело ранила! Как он может жениться?

Господин И усмехнулся:

— Уже выяснил. Сяо Ичэнь не выздоровел — наоборот, его состояние безнадёжно. Поэтому решили устроить свадьбу ради удачи.

Узнав правду, Лин И перестала строить домыслы.

— Хорошо. Я обязательно выполню задание.

Обязательно выполню задание по свадьбе ради удачи.

В последующие дни Лин И стала есть всё, что ей приносили, и больше не лежала целыми днями в постели — ходила на прогулки, чтобы скорее поправиться.

Господин И, услышав от слуг о переменах в поведении Лин И, решил, что она просто особенно серьёзно относится к заданию. Впрочем, каковы бы ни были её действия, он всегда готов был прикрыть её спину.

Например, ту самую танцовщицу, которую Лин И оглушила и бросила в переулке, Господин И успел найти раньше стражи. Он отправил её на юг, снабдив деньгами и строго наказав сменить имя и никогда не возвращаться в столицу. Пока Лин И не будет носить ту маску, стража никогда не найдёт настоящую танцовщицу.

После указа императора Дворец Сяо, обычно тихий и уединённый, внезапно ожил.

Хотя до Нового года оставалось совсем немного, и повсюду шли приготовления к праздникам, никто не решался жениться в такую стужу. Но приказ императора — не обсуждается. Гостей прибывало всё больше, но Цинь Хэ отправлял их восвояси.

Прислуги в доме почти не было — в Дворце Сяо всегда было больше стражников и слуг-мужчин, чем горничных. Без хозяйки женская прислуга была ни к чему, да и мужчины работали проворнее.

Кто из нежных девушек, например, полезет на крышу вешать красные свадебные фонари?

Поскольку Цинь Си и так жила в Дворце Сяо, говорить о «доме невесты» не имело смысла. Сначала хотели отменить церемонию «встречи невесты», но Цинь Хэ, желая, чтобы у сестры осталось хоть одно воспоминание о настоящей свадьбе, самовольно снял несколько комнат в гостинице неподалёку от дворца.

Он настоял, чтобы Цинь Си несколько дней перед свадьбой жила именно там, а он сам, в роли брата, «встретит» невесту и проводит её в Дворец Сяо. В конце концов, никто не осмелится пересудить молодого человека, исполняющего братский долг.

В ту ночь Лин И рано переоделась в чёрное, надела маску, изображавшую Цинь Хэ, и, пользуясь темнотой, забралась на стену Дворца Сяо.

Когда она впервые услышала о свадьбе Сяо Ичэня, в голове мгновенно возник образ похищения невесты из паланкина — даже позы для выхода на сцену придумала. Но здравый смысл подсказал: даже с Цинь Хэ в одиночку ей не справиться, не говоря уже о том, чтобы увести его сестру, за которую он готов отдать жизнь.

Не оставалось ничего, кроме как использовать старые навыки: действовать из тени.

Рана ещё не зажила полностью, но проникнуть в Дворец Сяо для Лин И не составляло труда. В бою она, может, и проиграла бы, но в лазанье по стенам и кражах ей не было равных.

Однако, обыскав весь задний двор, она так и не нашла Цинь Си. В канун свадьбы та должна была сидеть дома, а не бродить по городу.

Пришлось выведывать информацию у кого-то из слуг.

Лин И взобралась на высокое дерево и долго высматривала подходящую цель. Наконец выбрала двор, выглядел он неприметно. Притаившись под окном, она чуть приоткрыла ставень и увидела внутри большую комнату, где на нарах в беспорядке спали несколько мужчин.

Из кармана она достала заранее приготовленный усыпляющий дым и вдула его в щель. Подождав, пока дым рассеется, тихо вошла внутрь и, как будто выбирала цветок среди других, указала на одного из спящих — с виду простодушного и честного парня.

Поднеся ему противоядие, она разбудила его. Тот, очнувшись и увидев «Цинь Хэ», тут же попытался встать и поклониться, но Лин И мягко удержала его.

— Господин Цинь, что случилось? — робко спросил слуга. Всё-таки полночь на дворе — жутковато как-то.

Лин И нарочито печально вздохнула:

— Да ничего особенного… Просто завтра свадьба сестры, а мне не даёт покоя тревога.

Слуга, не заподозрив подвоха, поспешил успокоить:

— Госпожа Цинь сейчас в гостинице, всё в порядке. Вам стоит отдохнуть, чтобы завтра быть бодрым для церемонии.

— Послушай, — сказала Лин И, — я слишком волнуюсь, чтобы самому идти к ней. Не мог бы ты тайком сходить в гостиницу и присмотреть за ней? А завтра утром присоединишься к свадебному кортежу. Награда тебе будет обеспечена.

Слуга, услышав, что «Цинь Хэ» ещё и предупредил о небезопасности в Дворце, кивнул и начал одеваться. Лин И похлопала его по плечу и вышла, не желая видеть, как тот переодевается.

Забравшись на крышу, она последовала за ним. Мужчина, помня предостережение, шёл узкими переулками и никого не встретил.

Добравшись до гостиницы, он снял комнату, сел на кровать и только начал думать, как проверить состояние госпожи Цинь, как вдруг почувствовал резкую боль в шее — и потерял сознание.

Лин И вышла из тени, с сожалением глядя на него.

Она уложила его на кровать, укрыла одеялом и тихо выбралась через окно. Затем перебралась в соседнее окно — комнату Цинь Си.

Слуга оказался верен своему слову: хоть и беден, он снял именно соседнюю комнату, чтобы быть рядом с госпожой Цинь. За такую преданность Лин И решила запомнить его.

Усыпляющего дыма больше не было, поэтому она проникла в комнату Цинь Си совершенно бесшумно.

Но прямо под окном её поджидала ловушка: по полу были разбросаны иглы и осколки керамики. В темноте их было почти не видно, и лишь в последний момент, уже прыгая с подоконника, Лин И заметила блеск под лунным светом. Изо всех сил она извернулась в воздухе, избежав ранений, но приземление вышло шумным — скрыть его было невозможно.

http://bllate.org/book/7007/662407