Готовый перевод Young Master, Blessings Upon You / Молодой господин, да пребудет с вами удача: Глава 15

Сун Синь не удержался и рассмеялся, позабавленный собственным «шедевром» на лице Афу, и с удовольствием разглядывал своё творение.

Афу ничего не поняла, почесала затылок и тоже глуповато улыбнулась, обнажив ровный ряд белоснежных зубов.

Сун Синь бросил на неё брезгливый взгляд.

Эта горничная и впрямь глупа — из тех, кого продадут, а она ещё и деньги пересчитает.

Хотя внешне он и выражал презрение, внутри у него будто бы солнечный луч пронзил сердце, и повсюду расцвели весенние цветы.

Он махнул в сторону двери:

— Сходи-ка умойся. У тебя слюна в уголке рта — не стыдно?

— А? — Афу покраснела и растерянно пробормотала: — Бабушка Ван говорит, я сплю очень тихо...

Но всё равно виновато и послушно вскочила и поспешила прочь.

Ведь ей только что приснилось, как она сидит за столом, уставленным лакомствами из лавки «Цинхуань», и их столько, что и не пересчитать. А вдруг она и правда обессмыслилась до того, что пустила слюни?

Сун Синь смотрел, как её маленькая фигурка исчезла за поворотом, и беззвучно прошептал:

— Раз, два...

Не успел он выговорить «три», как Афу уже визжала и вбегала обратно, спотыкаясь на ходу. В её больших миндальных глазах стояли слёзы, готовые вот-вот хлынуть потоком.

Сун Синь почувствовал, как сердце его «стукнулось».

— Господин! — всхлипывала Афу, поджав губы. — На моём лице черепаха!

Сун Синь боялся, что эта горничная заплачет.

Когда она плачет, превращается из послушной служаночки в настоящую маленькую госпожу — и тогда с ней не сладишь.

— Не плачь, — поспешил он её утешить. — Это легко смыть. Просто возьми воды и намыль хорошенько щёткой.

Афу моргнула и посмотрела на свои пальцы — они были чёрные от чернил.

Вчера она испачкалась, да так и не вымыла руки, поэтому, увидев на лице черепаху, решила, что это уже не смыть, и оттого так разволновалась.

— Так вот, щётка поможет? — с облегчением воскликнула она. — Господин, вы такой умный! Вы всё знаете!

Слёзы тут же исчезли, и её глаза стали чистыми, как осеннее озеро, полными искреннего восхищения.

А её сладкий, мягкий голосок, протяжно и без утайки восхваляющий его, заставил сердце Сун Синя взлететь в пушистые облака. Он забыл обо всём и вырвалось:

— Конечно! Это же я нарисовал — разве я не знаю?

Только произнёс он это — и сразу понял, что ляпнул глупость.

И увидел, как слёзы, которые Афу только что убрала, снова наполнили её глаза, превратившись в маленькое озерцо.

Сун Синь занервничал, не успев даже сказать: «Не плачь!»

Крупные слёзы уже катились по щекам Афу.

— Я... я больше всех на свете ненавижу черепах! — всхлипывала она дрожащим голоском. — Господин плохой! Зачем нарисовал мне черепаху?!

Сун Синь молчал. Ему было одновременно жалко её и смешно.

«Неужели, — подумал он, — если бы я нарисовал ей пирожное, она бы не плакала?»

Глядя на её слёзы, Сун Синь почувствовал головную боль.

— Ладно, не плачь, — сказал он, — я сейчас пошлю кого-нибудь купить тебе сладостей из лавки «Цинхуань».

Плач Афу немного стих.

Сун Синь почувствовал ободрение и тут же позвал слугу, чтобы отдать распоряжение.

Он подробно перечислил всё, что нужно купить, и лишь после этого осознал: он запомнил все любимые лакомства Афу до единого.

Слуга ушёл. Сун Синь снова посмотрел на Афу.

Она всё ещё роняла слёзы, но уже не так обильно.

Однако крупные капли одна за другой продолжали падать на пол, размазывая чернильную черепаху на щеке.

Сун Синь редко видел, как Афу плачет, а уж такого слёзного потопа и вовсе не припоминал.

Значит, на этот раз она действительно расстроена.

И действительно ненавидит черепах.

«...Голова раскалывается», — подумал он.

«Сам себе яму выкопал, — мелькнуло в голове. — Зачем вообще это затеял?»

Стиснув зубы, он решительно схватил кисть, поднёс к зеркалу и нарисовал себе на лице черепаху ещё уродливее, чем у Афу.

— Ну как, теперь довольна?

Афу тут же перестала плакать и рассмеялась.

Сун Синь тоже засмеялся, хотя его собственная рожица с черепахой выглядела ужаснее плача.

Действительно, его улыбка была хуже любого рыдания.

Куй Чжэн вошёл в кабинет и сразу увидел Афу с мокрыми щеками и черепахой на лице.

Его лицо, ещё мгновение назад озарённое доброжелательной улыбкой, тут же стало суровым, и он сердито уставился на Сун Синя.

Но, взглянув внимательнее, замер в недоумении.

Почему у этого мальчишки на лице тоже черепаха?

«Что за игры у нынешней молодёжи? — подумал Куй Чжэн. — Я уже не в том возрасте, чтобы понимать».

Но злость проходить не собиралась.

Ясно, что Афу довёл до слёз именно этот негодник.

Куй Чжэн хмуро вытащил из рукава том «Бесед и суждений» и швырнул его на стол Сун Синю.

— Перепиши эту книгу от корки до корки три раза. Завтра утром сдай.

Он, видимо, почувствовал, что недостаточно строг, и, надув щёки, добавил:

— И если ещё раз заставишь плакать Афу, будет не три раза, а гораздо хуже!

Сун Синь приподнял веки, всё так же лениво и безразлично.

Несколько дней он вёл себя прилично, но, заметив, что Афу больше не нуждается в его помощи с чтением, а вместо этого каждый день носит угощения Куй Чжэну, снова вернулся к прежнему состоянию: учиться не хотелось, хотелось просто дожить до конца.

Увидев такое отношение, Куй Чжэн пришёл в ярость.

Он засучил рукава, нахмурился:

— Эй, ты, сорванец! Ты, что ли, уже не слушаешься даже своего учителя? Хочешь, чтобы я переломал тебе ноги, если ещё раз обидишь Афу?

— Учитель, господин меня не обижал, — тихо, но чётко вмешалась Афу своим звонким, сладким голоском.

Она боялась, что эти двое сейчас подерутся у неё на глазах, и не знала, кому помогать.

Едва Афу заговорила, лицо Куй Чжэна тут же преобразилось, и он, весь в морщинках от улыбки, обернулся к ней:

— Афу, какая ты умница! Ты ещё молода, тебя обижают — а ты и не замечаешь! Скажи-ка, кто нарисовал тебе эту уродливую черепаху?

При упоминании черепахи Афу опять надула губы и не знала, что ответить.

Куй Чжэн и сам понимал: Афу точно не сама себя разрисовала — слёзы-то ещё не высохли.

Он фыркнул и снова бросил злобный взгляд на Сун Синя:

— Афу, иди скорее умойся, и начнём учить «Беседы и суждения»!

— Хорошо! — Афу радостно улыбнулась.

Наконец-то всё обошлось, и ей не придётся выбирать, за кого вступаться, если они подерутся.

Какое счастье! После занятий она съест на ужин целую лишнюю миску риса!

Раздалось монотонное бормотание заучиваемых строк, а Сун Синь снова уткнулся головой в стол и заснул.

Он ещё в детстве выучил «Беседы и суждения» до последнего слова. Теперь Куй Чжэн явно преподаёт это Афу, а его, Сун Синя, даже не считает настоящим учеником. Настоящая несправедливость!

Но, с другой стороны, ему и не нужно учиться.

Через несколько лет он всё равно умрёт, так зачем тратить силы?

...

Когда Сун Синь проснулся, Куй Чжэна уже не было.

За окном сгущались сумерки, вечерний ветерок стал прохладным.

Афу всё ещё сидела рядом, склонившись над бумагой, и писала с полной сосредоточенностью.

От долгого сна настроение у Сун Синя стало раздражительным. Видя такую Афу, он почувствовал ещё большее беспокойство.

Он завидовал ей: что бы она ни делала, всегда вкладывала в это все свои силы и внимание.

Ведь у неё впереди бесконечное множество завтрашних дней и яркое будущее.

А у него — лишь тупик, в который осталось сделать последние шаги.

Как ни иди — всё равно упрёшься в стену.

Значит, и бороться не стоит.

Сун Синь тяжело вздохнул, потом с досадой пнул ножку стола.

Скучно.

Действительно скучно.

Единственная горничная, которая хоть немного оживляла жизнь, теперь смотрит только на учёбу.

Кажется, в её прозрачных глазах уже и следа от него не осталось.

Шум от пинка испугал Афу.

Она дрогнула, и рука дрогнула вместе с ней — аккуратная строчка в конце страницы превратилась в длинную, неровную чернильную полосу.

Афу усердно писала целую страницу, рука устала, а теперь всё испорчено.

Сун Синь внешне делал вид, что ему всё равно, но внутри занервничал: вдруг эта маленькая горничная снова расплачется?

Однако она не заплакала и не рассердилась. Наоборот, её глаза превратились в две лунных серпика, и она радостно воскликнула:

— Господин, вы проснулись!

— ...Что ты делаешь? — спросил Сун Синь. Его голос после сна был хрипловат и звучал холодно.

Афу прикусила губу и послушно ответила:

— Сегодня мы закончили «Беседы и суждения». Учитель велел каждому переписать по одному разу к утру.

— ...И ещё, — добавила она, — господину велено переписать три раза за проступок. Всего получается... — она стала загибать пальчики, — раз, два, три, четыре... Господину нужно переписать четыре раза!

Она гордилась, что всё правильно посчитала.

Но лицо Сун Синя стало мрачным.

Он резко встал, чуть не сбросив Афу со стула, на котором она болтала ногами.

— Я не буду переписывать. Хочешь — переписывай сама.

Афу смотрела на его спину, уходящую прочь с холодной отчуждённостью, сидела на стуле и кусала губы. В её чистых глазах будто бы колыхнулась влага.

«Неужели господин снова на меня сердится? — подумала она с грустью. — Смогу ли я сегодня вечером пойти к нему на ужин?»

...

В итоге Афу так и не посмела постучаться в дверь комнаты Сун Синя.

Обняв охапку рисовой бумаги и том «Бесед и суждений», она вернулась в свои покои, быстро перекусила парой ложек риса и уселась за письменный стол, чтобы переписывать до поздней ночи.

Госпожа Ван, увидев, как усердно трудится Афу, пожалела её до слёз.

Она то варила суп, то приносила вымытые фрукты, будто Афу завтра собиралась сдавать императорские экзамены.

На следующий день.

Афу, зевая от усталости, принесла в павильон Нин стопку исписанных листов.

Сун Синь уже спал, уткнувшись в стол, как обычно.

Афу вчера дописала лишь к третьему часу ночи и проспала всего пару часов перед уроком.

В её возрасте, когда тело ещё растёт, такой режим был невыносим: веки слипались, лицо утратило свежесть.

Сун Синь услышал, как она присела рядом, но не поднял головы, а лишь повернулся к ней спиной.

«Хм, эта горничная возомнила себя важной».

Вчера он лишь немного нахмурился — и она уже не пришла к нему на ужин.

Похоже, учёба важнее еды.

Хотя, наверное, это и есть «важность», но почему-то ему стало ещё тоскливее. Он скучал по той Афу, у которой в глазах было только одно — еда.

Сун Синь почувствовал, как Афу что-то подсунула ему под локоть.

В этот момент в кабинет вошёл Куй Чжэн.

— Вы выполнили вчерашнее задание? — спросил он своим хрипловатым голосом.

— Учитель, я переписала! — звонко и радостно отозвалась Афу.

Сун Синь знал этот тон — она так всегда хвасталась перед ним.

Но теперь хвасталась не ему.

В душе у Сун Синя снова зашевелилось раздражение.

Он громко кашлянул дважды, заглушая её радостный голос.

«Переписывает, переписывает... А толку? — думал он. — Будет хвастаться — получит за это пирожное?»

Эта горничная совсем без сообразительности.

Афу, перебитая кашлем, с тревогой посмотрела на него:

— Господин, вам нездоровится?

Когда Афу беспокоилась, её голос становился таким мягким и нежным, будто облачко из сахарной ваты.

http://bllate.org/book/6990/661077