Готовый перевод Young Master, Blessings Upon You / Молодой господин, да пребудет с вами удача: Глава 12

Потому что теперь ей наконец-то не приходилось вслепую разглядывать эти квадратные иероглифы.

Афу захотела сообщить эту радостную новость Сяо Чжэн-гэ’эру и собственноручно написала ему «письмо».

Это была всего лишь тонкая полоска рисовой бумаги, на которой её ещё неокрепшие, будто мягкое тесто, иероглифы едва держали форму.

Всего одна простая фраза:

«Сяо я умею читать».

Иероглиф «Чжэн» она не умела писать — молодой господин не захотел его учить.

Иероглиф «гэ» (брат) она тоже не знала — молодой господин и тут отказался помочь.

Но Афу была уверена: Сяо Чжэн-гэ’эр сразу поймёт, что она зовёт именно его. И обязательно похвалит её!

Она попросила одного из слуг поместья, который собирался в уезд за покупками, передать письмо Чжэн Суну. Умоляла его снова и снова, а вдобавок даже дала кусочек каштанового пирожка в качестве платы — только после этого спокойно вернулась в павильон Нин исполнять свои обязанности.

Однако, проходя мимо павильона у озера Чжусяй, она вдруг услышала разговор — и в нём упоминали молодого господина.

Афу была маленькая, и, спрятавшись за кустами, оставалась совершенно незаметной. Любопытно приблизившись, она увидела, что в павильоне отдыхают две уборщицы из павильона Нин.

— Ты слышала про молодого господина? — спросила одна.

— А что случилось? — отозвалась другая.

Афу тоже насторожила уши.

Первая тяжело вздохнула:

— Говорят, его болезнь неизлечима. Даже придворные лекари сказали: нашему молодому господину не дожить до восемнадцати.

— Да уж, и я об этом слышала, — вздохнула вторая. — Какая жалость — столько богатства и знатности, а насладиться этим не суждено.

Обе глубоко вздыхали и сокрушались, размышляя, что хуже: прожить жизнь в нищете или умереть молодым, но в роскоши.

Афу не дослушала. Зажав рот ладонью, она бросилась бежать.

Прозрачные слёзы катились из уголков глаз, сливаясь в длинную нить жемчужин на весеннем ветру.

Когда Афу ворвалась в комнату с лицом, залитым слезами, Сун Синь с удивлением взглянул на неё своими узкими глазами. Он только что лениво возлежал на ложе, но теперь на мгновение замер, а затем сел.

Он подумал, что кто-то обидел её, и внутренне сжал кулаки.

Но вместо этого она бросилась к нему и, обхватив его за талию, зарыдала.

Всё тело Сун Синя мгновенно окаменело, и он сидел, вытянувшись, как струна.

Прошло некоторое время, прежде чем он осторожно положил ладонь на её пушистую голову. Верхушка её головы была тёплой и мягкой, и даже его холодная ладонь согрелась. Но, слыша её всхлипы и тихие рыдания, он почувствовал, будто сердце его обожгло — странное, невыразимое чувство.

Сюн Вэй, стоявшая рядом, опустила глаза и сделала вид, что ничего не замечает.

Афу была служанкой, и по правилам ей не следовало так открыто проявлять нежность к молодому господину — это считалось неуместным. Но молодой господин никогда не просил её учить этикету и не ругал за отсутствие благопристойности. Поэтому мудрая Сюн Вэй молчала и просто заботливо оберегала их обоих.

Афу сама не понимала этих правил. Она была ещё слишком мала, чтобы осознавать разницу между полами, не говоря уже о том, как должна вести себя служанка, чтобы считаться приличной. Ведь госпожа Ван прислала её сюда именно для того, чтобы обучить правилам, но и не подозревала, что молодой господин не станет этого делать, а наоборот — позволил ей вести себя вольно, почти безрассудно. Безрассудно настолько, что теперь она осмелилась броситься прямо в объятия молодого господина и плакать.

Афу не думала ни о чём подобном. Её маленькое сердце сейчас дрожало от страха.

Услышав слова тех двух женщин, она ужасно испугалась. Афу была ещё мала, но она понимала, что значит «смерть».

В прошлом году умер дедушка, который присматривал за фруктовым садом. Он всегда улыбался ей и часто тайком давал самые крупные и сладкие плоды из сада.

Когда он умер, Афу тогда не поняла, что произошло. Она думала, что он просто уснул и обязательно проснётся. Но бабушка объяснила ей: когда человек умирает, он исчезает из этого мира. Он больше никогда не откроет глаза, не назовёт её «Афу» и не улыбнётся ей снова. И неважно, что она скажет или сделает — это уже ничего не изменит.

Афу тогда долго плакала, осознав это уже позже. Она рыдала под одеялом, и на следующий день её глаза покраснели, будто у зайчонка. Но она не хотела плакать при людях — боялась, что её засмеют.

Сегодня же она не смогла сдержаться.

Молодой господин был очень-очень добрым человеком. Он хорошо к ней относился, давал вкусные угощения и учил читать и писать. Но такого хорошего молодого господина, как говорили, ждёт скорая смерть. Афу чувствовала себя так, будто кто-то наступил на самую сочную и сладкую вишню — до боли в сердце.

Она плакала без остановки, терлась щекой о его талию, и слёзы уже промочили половину его одежды, но не прекращались.

Сун Синь был совершенно растерян и чувствовал, как в груди будто что-то заклинило. Он потёр виски и с трудом сдерживая раздражение, слегка потянул Афу за воротник.

— Афу, ты чего плачешь?

— Уууу… — Афу, уткнувшись лицом в его одежду, запинаясь от слёз, еле внятно произнесла: — Афу не хочет, чтобы молодой господин болел… Афу хочет, чтобы болезнь молодого господина скорее прошла… Уууу.

Раньше Афу думала, что если молодой господин будет пить достаточно горькое лекарство, он обязательно выздоровеет и сможет прыгать, бегать и есть вкусности, как она. Но сегодня она узнала: его болезнь неизлечима. И из-за неё молодой господин скоро умрёт.

Афу всхлипнула, проговаривая всё это, и слёзы потекли ещё сильнее.

Сун Синь, однако, уже оттянул её за воротник, немного отстранив. Он увидел её нежное личико, покрытое следами слёз, дрожащие ресницы, унизанные прозрачными каплями, и глаза, полные чистых, как родник, слёз, которые то и дело падали на пол.

Сердце Сун Синя будто ударили кулаком. Оно стало невыносимо мягким. Болезненно сжималось и ныло. Слёзы Афу падали не на землю — а прямо ему в самое сердце.

Он вспомнил, как недавно видел, как Чжэн Сун вытирал Афу слёзы, и тоже поднёс палец к её щеке. Но слёз было слишком много: стирая один след, он оставлял ещё несколько новых. Зато пальцы его будто скользили по шёлку и очищенному от скорлупы яйцу — такая кожа была нежная.

Голос Сун Синя стал тише, растворяясь в весеннем ветерке, пробиравшемся в комнату.

— Афу, не плачь. Я не умру.

По крайней мере, пока нет.

Афу подняла на него мокрые глаза, и новые слёзы уже готовы были упасть.

— Правда, молодой господин?

Её дрожащий, пропитанный слезами голос звучал так жалобно, будто маленькие коготки царапали сердце.

Сун Синь серьёзно кивнул, слегка нахмурившись, и продолжил вытирать её слёзы пальцем.

— Я же молодой господин. Разве стану обманывать тебя?

Афу шмыгнула красным носиком и покачала головой:

— Молодой господин не обманывает.

— Вот и хорошо, что поняла.

Сун Синь слегка кашлянул, снова откинулся на подушки и приказал:

— Ави, принеси воды, пусть умоется. Так расплакалась — совсем некрасиво стала.

Афу снова получила от него упрёк. Смущённо опустив голову, она краем глаза взглянула на большое мокрое пятно на его одежде и тихо сказала:

— Простите, молодой господин.

— Ничего. В следующий раз не слушай всякие слухи без разбора.

Сун Синь потёр виски, чувствуя лёгкую пульсацию. На лице его читалось раздражение, но в душе теплился маленький, тёплый огонёк.

Когда-то он сам узнал, что не доживёт до восемнадцати, но принял это спокойно, без скорби и волнений. А эта маленькая служанка рыдает так, будто мир рушится. Видимо, она действительно искренне переживает за него.

Сун Синь взглянул на её заплаканные, будто орехи, глаза и смягчился:

— Завтра съездим в уезд.

Афу только что умылась, и её глаза, ещё недавно горевшие, наконец-то остыли. Услышав слова Сун Синя, она тут же повернулась к нему. Её глаза, чистые и ясные, как у оленёнка, снова заблестели от радости и слёз.

Сун Синь приподнял бровь, понимая, что она сомневается, и, как бы невзначай, потирая запястье, сказал:

— Всё равно здесь делать нечего. Поедем купим тебе подходящую кисточку для письма. Иначе потом скажут, что твои иероглифы уродливы — мне будет стыдно.

К тому же он уже уши прожужжала, всё твердя про «Икоусу».

Афу сквозь слёзы улыбнулась, и на щёчках заиграли ямочки.

— Хорошо, молодой господин! Афу обязательно не опозорит вас!

В сердце она прошептала:

«Пусть небеса продлят жизнь такому доброму молодому господину!»

……

На следующий день Сун Синь не нарушил обещания. Он снова заказал карету, и они отправились в уезд.

Афу радостно шла за ним и купила отличную кисточку. Такую, что стоила столько же, сколько бабушка зарабатывала за несколько лет. Афу бережно прятала её у себя под одеждой и то и дело поглядывала, не потерялась ли.

Сун Синь, наблюдая за ней, чаще улыбался уголками губ. Его лицо уже не казалось таким бледным и унылым.

После покупки кисти Сун Синь повёл Афу в лавку «Цинхуань». Он купил все те сладости, которые ей понравились в прошлый раз. Афу стала ещё счастливее. Её глазки сияли, ямочки играли на щёчках, и она шла за Сун Синем, не в силах сдержать улыбку. Казалось, вчерашняя тень, нависшая над ней, полностью рассеялась.

Сун Синь смотрел на её сияющую, беззаботную улыбку и чувствовал, что в груди стало легче. Раньше он думал, что не любит видеть её улыбку, и даже специально пытался довести её до слёз. Но теперь понял: ему гораздо хуже, когда она плачет.

Когда они собирались уезжать, Афу вдруг замялась.

Сун Синь взглянул на неё и сразу понял, что у неё есть ещё просьба.

— Хочешь ещё куда-то сходить?

— Молодой господин, я… я хочу навестить Сяо Чжэн-гэ’эра.

Афу смотрела на него ясными, чистыми глазами, полными невинности и просьбы, от которой невозможно было отказаться.

Сун Синь отвёл взгляд, слегка кашлянул и неохотно ответил:

— Зачем тебе к нему идти?

— Становится жарко, и я сшила для Сяо Чжэн-гэ’эра мешочек с травами от комаров. Хочу отдать ему.

Афу вытащила зелёный мешочек с узором из вьюнка.

Сун Синь уставился на него.

Тогда Афу достала ещё один и, стараясь быть милой, сказала:

— Молодой господин, я и вам сшила один. Только… не ругайте за уродство.

Тень от прошлого подарка — узелка удачи — ещё не рассеялась, и рука Афу, протягивающая мешочек, слегка дрожала.

Сун Синь незаметно сравнил оба. Его мешочек был вышит золотой нитью с узором удачи, и ткань с работой были гораздо изящнее, чем у Чжэн Суна.

Хм. Теперь-то порядок.

Сун Синь взял мешочек, но не повесил на пояс, а спрятал в карман, всё ещё неохотно буркнув:

— Ладно, сходим к этому Чжэн Суну.

Заодно пусть увидит разницу между их мешочками. И поймёт, что в сердце Афу он, молодой господин, стоит намного, намного выше этого Чжэн Суна!

Весенний полдень — самое беззаботное время суток.

Лёгкие занавески прикрывали окна, шёлковые одеяла хранили тепло, за окном щебетали птицы, распевая стихи, рождённые весенним ветром.

Сун Синь лениво возлежал на ложе, слушая шелест листьев и ветвей за окном. Звуки были лёгкими и радостными.

Несколько лучей весеннего солнца пробивались сквозь оконные рамы, освещая его бледное лицо, подчёркивая чёткие черты и болезненную бледность.

Он безучастно сжимал губы, как вдруг услышал за дверью тихий шорох. Это была Афу — она что-то делала.

Уголки его губ приподнялись, и он позвал её войти.

Афу тоже была белокожей, но не такой мертвенной, как Сун Синь. Её кожа сияла живым, тёплым светом, полным жизни и свежести. Ямочки на щёчках расцветали, будто она только что принесла с собой целый луч солнца.

— Молодой господин, вы звали?

— Что у тебя в руках? — голос Сун Синя звучал слабо, но это было привычно.

Афу, улыбаясь, таинственно вытащила из-под одежды книгу, и её глаза засияли, как звёзды.

— Молодой господин, это книга, которую вчера подарил мне Сяо Чжэн-гэ’эр!

Вчера Сун Синь сопровождал Афу в частную школу, чтобы она отдала Чжэн Суну мешочек с травами. Всё это время он был занят лишь тем, как бы незаметно похвастаться тем, что его мешочек гораздо дороже и красивее, чем у Чжэн Суна. Поэтому он даже не заметил, как Чжэн Сун тайком сунул Афу книгу.

http://bllate.org/book/6990/661074