Готовый перевод Youth Walk / Путь юности: Глава 12

Едва слова сорвались с языка, как издали донёсся голос Инь Фана:

— Чем вы так рано заняты? Куда собрались?

Он ещё стоял за дверью, когда произнёс первое слово, но к концу второй фразы уже вошёл в комнату. Увидев состояние «отца и дочери», он изумился:

— Что случилось?

Бай Чжи была девушкой, а её ранения явно носили внешний характер. Инь Фан тут же схватил запястье Бай И и внимательно прощупал пульс. Его лицо побледнело.

— Как такое вообще возможно?

Он был старым волком, повидавшим на своём веку гораздо больше, чем Бай Вэй, и теперь явно колебался.

Бай И горько усмехнулся:

— Простите за неловкость. Семейные дела.

Лэй Фэн нахмурился:

— Ты ведь знаешь: мы не из тех, кто сторонится беды. В таком виде тебя не скроешь — У Дэн ещё даже не похоронен! Бай Вэй, говори!

Бай Вэй в нескольких словах пересказал всё происшедшее. Лица Инь Фана и Лэй Фэна мгновенно стали мертвенно-бледными.

— Что?! Так ты и есть тот самый пятый молодой господин Гу, о котором ходили слухи, будто он бесследно исчез?

Бай И снова горько улыбнулся:

— Теперь об этом говорить бесполезно. Боюсь, яд не ждёт.

— Обычный лекарь здесь бессилен, — сказал Инь Фан.

— Мы уже послали за целителем, но… он не успеет, — ответил Бай Вэй.

Бай Чжи заметила, как изменилось выражение лица Инь Фана, и запомнила это. Тихо произнесла:

— Пусть пока отдохнёт. Пойдёмте, послушаем, что скажет мастер.

Она подмигнула Бай Вэю, и они вывели Инь Фана с Лэй Фэном в комнату Бай Вэя. Едва дверь закрылась, Бай Чжи прямо спросила:

— Глава клана Инь, по вашему виду ясно: вы что-то недоговариваете?

Инь Фан медленно заговорил:

— В молодости я знал одного человека по фамилии Гу. Он тоже принял пилюлю защиты сердца, но с момента приступа не прожил и трёх дней. Позже выяснилось, что это вовсе не пилюля защиты сердца, а другое снадобье, лишь внешне похожее на неё. Боюсь, Бай И…

— Уважаемый старший, есть ли способ помочь? — встревоженно спросил Бай Вэй.

Инь Фан покачал головой:

— Противоядия у меня нет. Возможно, оно есть у рода Гу, но сейчас уже не успеть его доставить.

— Да перестаньте тянуть время! — воскликнул Лэй Фэн. — Должен же быть какой-то выход!

Инь Фан неуверенно ответил:

— Переливание крови.

— Переливание? Это сработает?

Бай Чжи всегда считала такой метод ненаучным. Она знала: между близкими родственниками — родителями и детьми, супругами, планирующими ребёнка — взаимное переливание крови не спасает, а скорее ускоряет смерть.

— Нужно перенести яд из его тела в чьё-то другое, — уверенно сказал Инь Фан. — Но тогда этот другой человек окажется в опасности…

Бай Чжи задумалась и уточнила:

— То есть это не переливание крови, а просто переезд яда в новое жилище?

— Можно и так сказать.

— Есть какие-то требования?

— Лучше всего, если практикуемые ими методы совпадают. Конечно…

— А если кровь родственная — ещё лучше, верно? — перебила Бай Чжи.

Инь Фан был поражён. Его первое впечатление о ней было крайне негативным — с самого начала она ему не понравилась, и всё последующее поведение лишь укрепляло это мнение. Особенно после того, как пару дней назад она устроила скандал и обругала всех подряд. В его представлении Бай Чжи никак не могла проявить подобную самоотверженность ради отца. Он переспросил, глядя ей прямо в глаза:

— Ты действительно хочешь это сделать?

— Вы знаете этот метод?

Инь Фан кивнул.

— Сложно ли это? Нужна ли подготовка?

— Потребуется несколько ингредиентов, но все они обычные и легко доступны.

Бай Чжи повернулась к Бай Вэю:

— Чего стоишь? Беги готовь!

Бай Вэй колебался. Конечно, он хотел, чтобы Бай И выздоровел, но прекрасно понимал: Бай И никогда не согласится на такой поступок.

Бай Чжи схватила его за воротник и, улыбаясь, сказала Инь Фану и Лэй Фэну:

— Разрешите поговорить наедине.

Инь Фан и Лэй Фэн молча вышли. Жертвовать собой ради родителей — это долг сына или дочери, высшая добродетель, и никто не имел права мешать. Но и радоваться такому поступку они тоже не стали. На прощание Инь Фан сказал:

— Когда решите, дайте знать.

— Обязательно, — кивнула Бай Чжи. — Только придётся потрудиться — того непослушного нужно будет хорошенько оглушить.

Лэй Фэн коротко хмыкнул:

— Ха.

Инь Фан потянул его за рукав, и они ушли.

Бай Вэй растерянно спросил:

— Тебе… правда стоит так поступать?

Бай Чжи закатила глаза:

— Слушай сюда. По телу можно определить пол, но в пепле — нет. После кремации яд останется в прахе. Так все — он, ты, старший брат и Шан Лу — будут свободны. А я… тоже получу освобождение.

Бай Вэй всё ещё сомневался, и Бай Чжи добавила:

— Ты же знаешь: мне нельзя оставаться. Раз уж всё равно умирать, пусть смерть будет не напрасной. Пусть хоть какая-то польза будет.

— Хватит ныть! Это же выгодно всем — кому ещё возражать?

— Я возражаю!

С этими словами дверь распахнулась, и вошёл Бай И:

— Знаете, почему я поссорился с семьёй? Я не могу принять, когда людей оценивают, как вещи! Если сегодня мы сделаем это, чем мы станем отличаться от них? А Чжи, мы не должны становиться такими же, пытаясь противостоять им. Смерть можно или нельзя избежать — но нельзя так разговаривать о жизни и смерти.

Бай Чжи на миг замерла, потом беззаботно усмехнулась:

— Ну что, не начать ли?

Лэй Фэн и Инь Фан, не зная, что «племянница Бай» сменилась, тем не менее решительно обездвижили Бай И.

Бай Чжи хлопнула в ладоши:

— Отлично! Приступаем.

Очнувшись, Бай Чжи увидела перед собой полную темноту. Она ещё немного полежала, пытаясь собраться с мыслями, и попыталась сесть. Ей очень хотелось верить, что всё это — странный, нелепый сон. Ведь она никогда не видела настоящих боёв и смертей, несмотря на «жизнь в мире боевых искусств», и даже летать не научилась. Наверняка это просто сон.

«Шторы отлично затемняют, — подумала она. — Жаль только, что тело будто заржавело».

Пока она поднималась, каждый сустав хрустел и скрипел. Бай Чжи закатила глаза и поклялась больше не пить.

— Дон! Бам!

— Чёрт! Что за дрянь?! Голову расшибла? — вскрикнула она.

— Быстрее! Она шевелится! — донеслись голоса неподалёку.

[Чёрт! Неужели попала в реанимацию?] Лицо Бай Чжи побледнело. [Если это попадёт в новости, я стану посмешищем!]

Внезапно над головой вспыхнул свет, резко режущий глаза, и слёзы сами потекли по щекам. Чей-то голос успокаивал её:

— Всё хорошо, всё хорошо. Ты очнулась. Я здесь, старший брат.

Голос показался знакомым. Бай Чжи вытерла слёзы и подняла глаза. Перед ней стоял измождённый Лу Ин. Они молча смотрели друг на друга, пока Лу Ин осторожно не произнёс:

— А Чжи?

Бай Чжи с трудом выдавила:

— Какое сегодня число?

Выражение лица Лу Ина стало сложным. Он помог ей сесть:

— Ты пролежала здесь три дня. А Вэй уехал с Учителем в город Ляньтянь.

— А пилюля защиты сердца? Что с ней? Я…

— Сначала выйди.

Бай Чжи опустила взгляд и ахнула: она всё это время лежала в гробу! Ноги онемели от долгого лежания и поднимались лишь на полфута. Лу Ин вежливо сказал:

— Прости за вольность.

Он аккуратно вынес её из гроба, но, как только её ноги коснулись земли, сразу отпустил и тихо добавил:

— Учитель в ярости. У меня ещё немного времени — расскажу всё. Теперь я понимаю, почему Учитель сбежал из дома.

— Подсыпать яд ещё до возвращения домой… На его месте я бы тоже сбежала. А ты-то как остался?

Лу Ин указал на циновку:

— Садись, послушай. Я сам всё разложу.

Он наклонился и вытащил из гроба несколько предметов, уселся напротив Бай Чжи и, раскладывая вещи, начал рассказывать:

— В роду Гу случились перемены. Наследником должен был стать старший сын Гу Лао, Гу Сигун, но он получил тяжёлые ранения, а его сын погиб. Гу Лао не одобрял никого из других, поэтому вызвал Учителя обратно. Пилюлю защиты сердца подменили. Учитель долго отсутствовал и немного расслабился.

— Значит, теперь всё в порядке? А где… где сам Учитель?

— Учитель в гневе. Он говорит, что вы не должны были так поступать, — Лу Ин развернул свёрток. — Он вернулся в род Гу и сказал, что больше никого не хочет втягивать в это. Думал, прошло уже столько лет… Эх. А Вэй последовал за ним. Мы справимся лучше, чем ты. Не волнуйся.

Он показал Бай Чжи содержимое свёртка: новое удостоверение личности, немного золота и серебра, мешочек с медяками, сменную одежду, карту, небольшую книжечку, короткий клинок, метательные иглы, флакончики с лекарствами и огниво.

— Это всё для тебя. Все следы стёрты. Пока ты сама не скажешь, никто не свяжет тебя с родом Бай. Отныне тебе предстоит вести за собой младшую сестру. А Вэй велел передать тебе одну фразу.

— А?

— До того, как тебя положили в гроб, ты уже не дышала.

Бай Чжи замерла:

— Понятно.

— Он отправился служить Учителю, а я везу младшую сестру домой на похороны. Противоядие получили позже — он велел влить его тебе. Если бы ты очнулась до погребения, тебя бы увезли. Если бы так и не вернулась к жизни — похоронили бы дома. Иди своей дорогой. Ты умная — понимаешь, что дела Учителя не должны обрастать новыми слухами.

— Я же ничего не смыслю. Если пойду туда, стану лёгкой добычей. Верно?

— Мы не можем тебя защитить. Вода там слишком глубока. Мне тоже кажется, что тебе безопаснее вдали от всего этого.

Бай Чжи не была из тех, кто любит ныть. Она просто кивнула:

— Ладно.

Лу Ин тихо сказал:

— Жаль, что раньше не заставил тебя заниматься боевыми искусствами.

Бай Чжи ответила с лёгкой усмешкой:

— За месяц чему научишься?

— Будь осторожна в странствиях. Не забывай тренироваться — хотя бы чтобы защитить себя. Если не получится — беги. Кстати, это мои записи о странствиях по Поднебесью. Я знаю, ты никогда не сталкивалась с жизнью в дороге, так что записал всё: как ночевать под открытым небом, разводить костёр, готовить еду. Лекарства подписаны. Клинок держи снаружи — многие путники, увидев оружие, сами обойдут стороной, и тебе будет меньше хлопот. Впереди есть постоялый двор — там я устрою твой уход.

Бай Чжи снова легла в гроб. В крышке были проделаны отверстия, так что задохнуться было невозможно. Лу Ин просунул ей через щель мужскую одежду:

— Надень это. В дороге так будет гораздо проще.

В темноте Бай Чжи нащупала одежду и переоделась, положив свёрток рядом. Гроб качался, и она думала о том, как странно устроен мир. А будущее казалось таким же тёмным, как и эта тьма вокруг.

[Сначала нужно найти пристанище.] Но куда идти — она не знала.

Безо всяких заговоров, убийств и интриг можно было бы поселиться в тихом городке. Но род Гу всё ещё существовал, и никто не мог гарантировать, что план Лу Ина сработает идеально. Если она продолжит бездельничать, то при первой же опасности окажется беспомощной.

[Значит, надо учиться.] Бай Чжи мысленно перечислила, что умеет: внутренняя энергия, лёгкие шаги, скрытое оружие — и всё это лишь на уровне «начинающего». Чтобы достичь хоть каких-то результатов, нужны годы. И даже этого, вероятно, будет недостаточно, чтобы войти в число признанных мастеров.

Она ещё не успела составить план, как уже подъехали к постоялому двору. Лу Ин приказал людям охранять гроб, а сам приоткрыл крышку и надел на Бай Чжи маску:

— Носи её всегда. Не позволяй никому видеть своё лицо.

Затем он снова вынул её из гроба и проверил содержимое свёртка. В глазах его мелькнула грусть:

— Береги себя. Если мы возьмём ситуацию под контроль, обязательно найдём тебя. Следи за новостями.

— Ладно.

Вскоре лошадей покормили, все поели, и Лу Ин уехал. Бай Чжи осталась одна.

Дождавшись, пока они скроются из виду, она села на осла, которого оставил Лу Ин, и двинулась в противоположном направлении. Хозяин постоялого двора сказал, что до следующего городка тридцать ли, и она точно успеет до заката, не рискуя остаться без ночлега. Бай Чжи купила немного сухпаёк и наполнила флягу водой, привязав всё к седлу осла.

Вокруг простиралась пустынная равнина. Рядом — только она да осёл. Сердце её тоже стало пустым и безбрежным.

— Вперёди нет древних мудрецов, позади — нет последователей. Вечность пространства и времени — и я одна, рыдаю в одиночестве, — тихо процитировала она.

Закончив, усмехнулась:

— Раз уж попала в другой мир, надо соответствовать! В ином мире всегда одинока! На кого надеяться? Ожидать заботы с первых минут — ненормально! Кто живёт в этом мире, тому рано или поздно придётся платить!

Но как именно покорять Поднебесную? В руках у неё была лишь тоненькая книжечка, которую Лу Ин написал за ночь. Больше никто и ничто не могло её научить.

http://bllate.org/book/6989/660922