Готовый перевод Youth Like Snow, Red Leaves of Chang’an / Юность как снег, алые листья Чанъаня: Глава 20

После ухода Сяо Иньфэна и Су Чэ Цзинь Янь тихо поблагодарил Чжоу Цзысюаня.

На лице Чжоу Цзысюаня впервые промелькнуло нечто похожее на тепло.

— Кто не был молод? — сказал он. — Всё это я прошёл сам. Однако…

Он помолчал, затем добавил:

— Придётся попросить тебя, братец Цзинь, прямо сейчас отправиться со мной проверить книги учёта входящих и исходящих средств в этом доме.

Цзинь Янь сложил руки в поклоне и улыбнулся:

— Разумеется. Цзинь Янь с радостью выполнит поручение.

Чжоу Цзысюань одобрительно кивнул:

— Ты мне очень нравишься, юноша. Не желаешь ли стать моим учеником?

Цзинь Янь мягко покачал головой:

— У Цзинь Яня уже есть наставник, и я не могу принять другого учителя.

Императорский цензор Чжоу кивнул, не настаивая. В душе он лишь подумал: «Жаль».

Улицы Лояна были чрезвычайно оживлёнными — ничуть не уступали Чанъаню. Су Чэ шла всё дальше, и тревога в её груди нарастала, пока она наконец не вывела Сяо Иньфэна за городские ворота.

Сяо Иньфэн, идя за ней, тихо рассмеялся:

— А Чэ, а если мы заблудимся?

Су Чэ остановилась и оглянулась. Они уже прошли изрядное расстояние от Лояна. Вдруг она вспомнила тот раз, когда впервые потерялась, и поняла, что сейчас совершенно не волнуется.

— Если заблудимся — тем лучше, — сказала она, отпуская руку Сяо Иньфэна и продолжая идти вперёд.

К западу от Лояна виднелась высокая гора, а на её вершине — буддийский храм. Су Чэ на мгновение замерла и направилась туда.

Сяо Иньфэн следовал за ней неторопливо.

— Сяо-гэ, пойдём в храм и погадаем?

Сяо Иньфэн кивнул, и они двинулись по извилистой горной тропе к храму.

Храм назывался Хуаянь. В нём было много паломников, повсюду царили чистота и порядок.

Войдя в храмовый зал, Су Чэ взяла сосуд с гадальными палочками, опустилась на колени перед статуей Будды и, сосредоточившись на своём желании, потрясла сосуд.

После звона одна из палочек выпала на пол.

Су Чэ подняла её и нахмурилась. Она обернулась к Сяо Иньфэну — тот сидел рядом с монахом, разъяснявшим значения выпавших знаков. Увидев, что она встала, он кивнул.

Су Чэ подошла к нему:

— Сяо-гэ, а ты не хочешь погадать?

Сяо Иньфэн взглянул на монаха и покачал головой:

— Нет необходимости.

Но юный монах сказал:

— Раз уж вы пришли, господин, погадайте. Одно гадание не раскроет судьбу, но может утолить тревогу в сердце.

Сяо Иньфэн, подперев подбородок ладонью, постучал пальцем по столу и наконец кивнул.

Он поднялся, взял сосуд с палочками и, приподняв край одежды, опустился на колени перед Буддой.

Су Чэ отвела взгляд и передала свою палочку монаху.

Это была неблагоприятная палочка.

Монах спросил:

— О чём вы гадали, госпожа?

— О браке.

Монах перелистал книгу и наконец поднял глаза:

— Ваш путь в любви будет тернист. Лучшее решение — отпустить.

Су Чэ холодно усмехнулась:

— А если я не захочу отпускать?

— Есть пути к разрешению.

— Какие?

— Жизнь человека в руках Небес, а Небесные тайны нельзя раскрывать. Просто следуйте своему сердцу — и путь найдётся.

Су Чэ подумала: «Ведь это всего лишь юный монах. Откуда ему знать мою судьбу?» — и, улыбнувшись, встала.

Тем временем Сяо Иньфэн передал свою палочку монаху.

Су Чэ взглянула — это была палочка среднего неблагоприятного значения.

Монах снова спросил:

— О чём вы гадали, господин?

— О будущем.

Монах перелистал книгу и сказал:

— Ваш путь будет спокойным, однако в жизни вас ждёт одно смертельное испытание. Судя по знаку, вам поможет благодетель. Но позвольте дать совет: верьте себе, а не другим — даже благодетелю.

Сяо Иньфэн улыбнулся, вынул из рукава серебряные монеты и передал их монаху:

— Благодарю за наставление, юный наставник. Эти деньги пойдут на благо Храма Хуаянь.

Монах принял деньги и произнёс:

— Амитабха.

По дороге обратно Су Чэ шла за Сяо Иньфэном и спросила:

— Сяо-гэ, почему ты гадал о будущем?

Сяо Иньфэн замедлил шаг, чтобы идти рядом с ней.

— Брату кажется, что нынешняя жизнь словно сон. Я задаюсь вопросом: будет ли так всегда?

Он помолчал и спросил:

— А тебе что выпало в гадании о браке?

— А? — удивилась Су Чэ. — Откуда ты знаешь, что я гадала о браке?

— Ну, разве девушки, приходя в храм, не гадают обычно именно о браке?

Су Чэ потрогала нос и подумала, что, пожалуй, действительно слишком обыденна.

Она соврала:

— У меня выпала самая лучшая палочка: тот, кого я люблю, ответит мне взаимностью, и мы проживём всю жизнь в любви и согласии до самой старости.

— О? — усмехнулся Сяо Иньфэн. — Тогда брат поздравляет А Чэ.

Су Чэ скривила губы: «Мне и не нужно твоё поздравление».

— Сяо-гэ, ты веришь в гадания?

Сяо Иньфэн задумался:

— В такие вещи верят — и тогда они сбываются. Не верят — и не сбываются.

Су Чэ опустила голову:

— А ты веришь?

— Я? — Сяо Иньфэн улыбнулся. — Брат сам хозяин своей судьбы. Как жить сегодня и как жить завтра — решать мне.

Су Чэ фыркнула от смеха:

— Пора возвращаться. Сяо-гэ, ты вообще помнишь дорогу?

— Нет. А ты?

Су Чэ покачала головой.

— Вот и выходит, что наша А Чэ — настоящая растеряха. Идём, брат шутил.

Су Чэ тоже рассмеялась над собой и последовала за Сяо Иньфэном в сторону Лояна.

Когда они вернулись в резиденцию губернатора, Цзинь Янь и императорский цензор Чжоу уже закончили проверку книг и были приглашены во внутренние покои на отдых.

Две служанки провели Сяо Иньфэна и Су Чэ во внутреннюю часть резиденции и привели их в главный зал. Там Цзинь Янь и Чжоу Цзысюань вели вежливую беседу с Шэнь Чжэном.

Увидев, что гости вернулись, Шэнь Чжэн встал, почтительно поклонился и, приказав слугам позаботиться о них, удалился.

Когда Шэнь Чжэн ушёл, Сяо Иньфэн, сев рядом с Чжоу Цзысюанем, тихо спросил:

— Ну как?

— Ничего подозрительного, — ответил Чжоу.

Цзинь Янь усмехнулся:

— Просто ни гроша за душой.

Су Чэ осмотрелась и заметила, что кое-где мебель и предметы были сдвинуты. Это показалось ей странным, но, бросив взгляд на слуг, она сделала вид, что ничего не заметила, и отошла в сторону.

Обед, устроенный Шэнь Чжэном, был скромным. А вечером он объявил, что устроит пир в честь приезда гостей.

Вспомнив свои наблюдения днём, Су Чэ придумала предлог и осталась во внутренних покоях.

Она намеренно избегала слуг и тайно осмотрела резиденцию. Действительно, во многих местах были следы трения — едва заметные, но не ускользнувшие от её зоркого взгляда.

Когда она решила, что Сяо Иньфэн и остальные вот-вот вернутся, Су Чэ незаметно прокралась в комнату Сяо Иньфэна, чтобы рассказать ему о своих находках.

Она посидела немного, как вдруг за дверью послышался разговор. Голоса были чётко слышны, несмотря на закрытую дверь.

Оказалось, Шэнь Чжэн прислал каждому из мужчин — Чжоу Цзысюаню, Сяо Иньфэну и Цзинь Яню — по красавице. Та, что предназначалась Сяо Иньфэну, стояла у двери и тихо плакала, не желая входить. Её уговаривала другая женщина: если всё получится, она получит огромное вознаграждение; о последствиях неудачи не говорили, но каждый понимал — они будут ужасны.

Су Чэ быстро осмотрелась и спряталась в гардеробе.

Дверь скрипнула и открылась. Красавица вытерла слёзы и вошла. Посреди спальни она сняла плащ, обнажив лёгкое розовое шёлковое платье, сквозь которое просвечивали изящные изгибы её тела.

Су Чэ невольно сглотнула. «Да, красавица. Если бы я была мужчиной, точно бы в неё влюбилась».

Девушка села на край кровати и стала ждать возвращения Сяо Иньфэна.

В гардеробе было много мягкой одежды. Су Чэ ждала долго и начала зевать.

Когда она уже почти задремала, в комнату вошёл Сяо Иньфэн.

Су Чэ вздрогнула и проснулась. Сквозь щель в дверце гардероба она увидела, как Сяо Иньфэн сел за стол, а красавица опустилась на колени перед ним, склонив голову.

Долгое молчание. Затем Сяо Иньфэн внимательно осмотрел комнату и остановил взгляд на гардеробе.

Су Чэ задрожала и ещё глубже вжалась в одежду.

Красавица заплакала:

— Господин Сяо, вы ведь знаете… если вы сегодня не примете меня, мне придётся… — и она зарыдала.

— Но, госпожа, — сказал Сяо Иньфэн, — сегодня я уже дал обещание другой особе и не могу вас принять.

Девушка удивлённо подняла голову.

Сяо Иньфэн лишь мягко улыбнулся, подошёл к гардеробу и без колебаний вытащил оттуда Су Чэ.

Су Чэ:

— …

Красавица всё ещё не сдавалась:

— Рабыня… то есть служанка готова разделить ложе с этой госпожой.

Сяо Иньфэн обнял Су Чэ за талию и спокойно сказал:

— Госпожа, прошу вас уйти.

Но девушка упрямо осталась на коленях.

Су Чэ тихо прошептала Сяо Иньфэну:

— Я слышала, что если её прогонят, ей грозит смерть. Может, пусть останется на ночь? Завтра утром уйдёт — и ей будет легче отчитаться.

Голос был тихий, но в тишине комнаты его услышали все трое.

Сяо Иньфэн протянул:

— О? Значит, ты хочешь, чтобы две девушки служили одному мужчине?

Су Чэ:

— …

Красавица, не ожидавшая такой связи между ними, задрожала на коленях.

Сяо Иньфэн снова произнёс:

— Ну?

Су Чэ:

— …

«Если ты ещё так скажешь, — подумала она, — я не сдержусь».

Сяо Иньфэн рассмеялся и обратился к девушке:

— Если хочешь остаться — оставайся.

Он усадил Су Чэ на кровать и опустил занавес. Потом приложил палец к губам и сел, скрестив ноги.

Су Чэ тяжко вздохнула, сняла обувь и уселась рядом.

Прошло немало времени, но девушка всё ещё не уходила. Наконец, не выдержав, она сказала:

— Неужели господин дома всегда просто ложится спать? Позвольте мне показать вам радости супружеской жизни.

Сяо Иньфэн остался невозмутим и лишь улыбнулся Су Чэ.

Та ещё не поняла смысла этой улыбки, как он вдруг ущипнул её за руку.

— Ай! Больно! Зачем?

— Ну, — сказал он. — Значит, всё правильно.

Су Чэ тоже улыбнулась и ущипнула его за бок.

Сяо Иньфэн тихо застонал и с досадой посмотрел на неё, после чего ущипнул за щёку.

Су Чэ заворчала и бросилась щекотать его.

Они хихикали и возились за занавесом, издавая порой неописуемые звуки. Лицо девушки побледнело, и в конце концов она выбежала из комнаты.

Их одежда слегка растрепалась, но они не придали значения уходу девушки.

Половина воротника Сяо Иньфэна была расстёгнута, обнажая белоснежную шею и изящные ключицы.

Су Чэ сидела верхом на нём, чувствуя и торжество победы, и лёгкое восхищение.

«Если бы я была мужчиной, — подумала она, — наверняка была бы развратницей».

Сяо Иньфэн, играя с ней, позволил ей взять верх, но не ожидал, что эта девчонка буквально усядется ему на голову. Он схватил её за плечи, чтобы сбросить, но Су Чэ упорно приблизилась ещё ближе.

— Это Сяо-гэ сам меня спровоцировал, — сказала она.

— Ну? — усмехнулся он. — И что ты собираешься делать?

Су Чэ взяла прядь его шелковистых волос и сладко улыбнулась:

— Хочу поцеловать Сяо-гэ. Ты ведь достаточно умён, чтобы понять: А Чэ тебя любит.

Сяо Иньфэн перевернулся, укладывая её на внутреннюю сторону кровати, и, подперев щёку ладонью, смотрел на неё с лёгкой досадой.

Су Чэ ждала. В её глазах всё ещё играла улыбка, но, не дождавшись ответа, она немного обиделась:

— Сяо-гэ целует женщин из Тайцзуйлоу, а меня целовать не хочет?

Сяо Иньфэн был ошеломлён. Какая ещё порядочная девушка станет сравнивать себя с женщинами из борделя?

— Девочка, — сказал он, — потом не жалей.

Су Чэ наконец рассмеялась — она получила разрешение. Обвив руками его шею, она прильнула губами к его губам.

«Голодный волк нападает», — мелькнуло в голове Сяо Иньфэна в тот миг, когда она приблизилась.

Поцелуй Су Чэ был неумелым: она немного полизала и, решив, что скучно, попыталась отстраниться. Между их губами образовалась крошечная щель.

Голос Сяо Иньфэна стал хриплым:

— А Чэ, мне нужно подумать.

С этими словами он придержал её голову и сам поцеловал её.

Если поцелуй Су Чэ можно было назвать лишь лизанием, то поцелуй Сяо Иньфэна был настоящим поцелуем.

http://bllate.org/book/6988/660885