Готовый перевод Youth Like Snow, Red Leaves of Chang’an / Юность как снег, алые листья Чанъаня: Глава 13

Он выложил на стол две нефритовые бабочки, указал на одну из них и спросил:

— Неужели у этих двух Нефритовых Бабочек нет ничего общего?

Цзинь Янь и Су Чэ внимательно смотрели на подвески — в их взглядах читалась лёгкая настороженность.

Если бы обе бабочки были вырезаны одним и тем же мастером, то, как бы он ни старался скрыть свою манеру, в деталях всё равно проступила бы привычная резная почерк. Даже при самой тщательной маскировке в мельчайших нюансах обязательно проявилась бы общая черта.

Однако очевидно было, что у этих двух подвесок такой общей черты нет — напротив, в самых мелких деталях различия оказались особенно заметны.

Хотя Цзинь Янь и Су Чэ не разбирались в искусстве резьбы по нефриту, после долгого и пристального изучения они пришли к выводу: с вероятностью шестьдесят процентов эти две Нефритовые Бабочки не могли быть созданы одним и тем же человеком.

Но так ли всё просто на самом деле?

Сяо Иньфэн, заметив их задумчивые лица, выложил на стол белый шёлковый платок, который принёс вместе с бабочками.

На платке лежали предметы, собранные им в тот день на кухне и в саду резиденции великого наставника: два вида шипов. Один — белый, мягкий и совершенно безвредный; другой — чёрный, острый, тот самый, что проколол палец Сяо Иньфэну.

— Я не до конца понимаю, — сказал Сяо Иньфэн, — откуда взялся этот белый шип. Чёрный, скорее всего, принадлежит священному цветку. А не может ли белый тоже быть с того же растения? — Он помолчал и с лёгким сожалением добавил: — К сожалению, я никогда не видел священный цветок. Слова одного лишь Вэнь Цина не могут подтвердить его внешний вид.

Цзинь Янь почесал подбородок:

— Мне кажется, с этим Вэнь Цином что-то не так. Но и эти две бабочки нельзя считать окончательным доказательством того, что они сделаны разными людьми.

Таким образом, подозрения метались между Вэнь Цином и Нефритовыми Бабочками.

Су Чэ никогда не сталкивалась с подобными головоломками, способными свести с ума. Она умела ловить преступников — быстро, точно и без лишних слов.

От услышанного у неё закружилась голова, и она решила найти предлог, чтобы выйти на улицу и перевести дух.

Цзинь Янь и Сяо Иньфэн, прекрасно понимая, что у Су Чэ с сообразительностью не очень, разрешили ей уйти.

Ведь ум — это не то, что есть у каждого.

Су Чэ поймала их сочувственные взгляды и, обидевшись, резко встала и вышла.

Вскоре снаружи донёсся жалобный вой Да Хэя.

Двое в комнате сделали вид, что ничего не слышали, и продолжили обсуждение.

— Я хочу взглянуть на те Нефритовые Бабочки, что остались в домах других чиновников, — сказал Сяо Иньфэн. — Сравнив их с этими двумя, мы сможем определить, какие из них подлинные.

Цзинь Янь одобрительно кивнул:

— Хорошо, я постараюсь разузнать. Как только узнаю, сразу приду к тебе.

Он уже собрался уходить, но Сяо Иньфэн остановил его:

— Подожди, Цзинь-гэ. У меня к тебе просьба.

Цзинь Янь снова сел:

— Что за дело?

Изначально Цзинь Янь не слишком жаловал Сяо Иньфэна, но за последние дни общения понял, что тот — вполне порядочный человек, и отношение его заметно смягчилось.

Сяо Иньфэн улыбнулся:

— Я заметил, что твоя сестра весьма расположена к господину Цзюню. Может, пусть она немного сблизится с ним, чтобы выяснить, нет ли у него связи с этими Нефритовыми Бабочками? Конечно, только если она сама согласится — насильно никого не заставляем.

Су Чэ всё это время сидела под окном, глядя в упор на Да Хэя. Так как внутри не старались говорить тише, она слышала всё дословно.

Она встала, вошла в комнату и села за стол.

Цзинь Янь и Сяо Иньфэн недоуменно на неё посмотрели.

Су Чэ подняла один палец:

— Во-первых, я вовсе не увлечена Цзюнь Моем. То, что я сказала в тот день, было просто шуткой. Во-вторых, я возьмусь за это дело. Но с сегодняшнего дня вы больше никогда не будете вмешиваться в мою личную жизнь. Я сама решу, нужен ли мне кто-то!

Сяо Иньфэн и Цзинь Янь переглянулись и, не сговариваясь, дружно улыбнулись ей и кивнули.

У Су Чэ возникло ощущение, будто её старшего брата увёл какой-то ловкач.

Однако Су Чэ великодушно хлопнула себя по плоской груди и с воодушевлением заявила:

— Оставьте это мне! Даже если Цзюнь Мои возненавидит меня до смерти, я всё равно буду преследовать его, пока он не сдастся!

Сяо Иньфэн прикрыл рот рукавом и незаметно кашлянул.

Цзинь Янь щёлкнул её по лбу:

— Кто просил тебя заставлять его сдаваться? Если не нравится — не мучай человека зря. Просто постарайся внушить ему доверие и выясни, имеет ли он отношение к этим бабочкам. Ах да, если удастся найти священный цветок — будет вообще отлично.

Су Чэ подумала про себя: «Вы просто не видели, как Цзюнь Мои ко мне относится. Если не преследовать его, он и взглянуть-то не удосужится».

Пока они ещё разговаривали, в резиденцию прибыл гонец — сам Вэнь Цин.

Он остановился у двери и, дождавшись, пока все выйдут, передал:

— Великий наставник просит вас непременно найти священный цветок к середине мая.

Сяо Иньфэн пригласил его зайти, но Вэнь Цин вежливо отказался.

Цзинь Янь спросил:

— Почему именно к середине мая?

— Потому что священный цветок распускается в начале шестого месяца, — ответил Вэнь Цин, — и именно в момент цветения его нужно использовать как лекарство. Если не найдёте вовремя, боюсь, госпожа Юнь Бабочка уже применит его в своём снадобье.

Значит, действовать нужно быстрее.

Вэнь Цин, передав поручение, сразу ушёл.

Вернувшись в комнату, трое стали распределять задачи на вечер.

Вечером, когда в павильоне Тяньсян обычно бывает самый наплыв посетителей, Су Чэ должна была отправиться туда и выследить Цзюнь Мои.

А Цзинь Янь и Сяо Иньфэн займутся другим.

— Цзинь Янь, — предложил Сяо Иньфэн, — тебе стоит разузнать у тех чиновников, у кого раньше похищали Нефритовые Бабочки. Мы потом навестим их дома.

— Это будет слишком хлопотно, — возразил Цзинь Янь. — Если заходить с парадного входа, придётся объяснять цель визита и тратить время на пустые разговоры. Лучше сразу приставить нож к горлу — так надёжнее.

Сяо Иньфэн промолчал, но согласился.

Когда всё было решено, Цзинь Янь собрался уходить. Сяо Иньфэн окликнул его:

— Цзинь-гэ, ты завтракал? Может, поешь перед дорогой?

Цзинь Янь, уже начав относиться к Сяо Иньфэну лучше, обернулся и улыбнулся:

— Мы с А Чэ уже поели.

— Понятно, — кивнул Сяо Иньфэн.

Цзинь Янь вышел.

До начала раздельных действий они решили пока не расходиться: Цзинь Янь отправится собирать сведения, а Су Чэ и Сяо Иньфэн останутся ждать его возвращения.

Сяо Иньфэн потянулся, размял плечи и спросил:

— А Чэ, не хочешь ещё чего-нибудь съесть?

Су Чэ вспомнила утреннюю сладкую кашу и, почувствовав лёгкое предвкушение, кивнула:

— Хочу.

Сяо Иньфэн улыбнулся — в его глазах мелькнула лёгкая хитринка:

— Тогда иди со мной на кухню.

Су Чэ прикрыла лицо ладонью: «Ага, вот где он меня поджидал!»

Су Чэ сидела у печи, подкладывая дрова, и наблюдала, как Сяо Иньфэн хлопочет на кухне.

В тесном помещении он, в лёгкой персиковой тунике с закатанными рукавами, проворно разводил огонь и засыпал рис в котелок.

Затем достал из квашёной бочонка белый хрустящий кусочек редьки, положил на разделочную доску и начал ровно, неторопливо резать.

Он слегка склонил голову, прядь чёрных волос упала на грудь. Его движения были спокойны, но в этом утреннем свете казались особенно нежными.

Су Чэ потрогала нос и отвела взгляд, сосредоточившись на язычках пламени в печи.

— А Чэ, можно не подкладывать дрова, — сказал Сяо Иньфэн.

— А? — Су Чэ, медленно соображая, подняла на него растерянные глаза.

Сяо Иньфэн замер, потом подошёл, наклонился и лёгким движением коснулся её носа.

— Испачкалась, — улыбнулся он.

— А… — Су Чэ отвела глаза, потёрла нос рукавом и опустила голову, чувствуя, как уши залились краской.

Цзинь Янь вернулся почти к полудню. Он вошёл, налил себе чашку чая, чтобы утолить жажду, и вынул из-за пазухи листок бумаги, протянув его Сяо Иньфэну.

На нём чётко был выписан список семи чиновников, у которых раньше похищали Нефритовые Бабочки. Потери у всех были немалые — исчезали редчайшие и ценнейшие сокровища.

— К кому пойдём? — спросил Цзинь Янь.

Сяо Иньфэн внимательно изучил список, положил его перед Цзинь Янем и указал на три имени:

— Чтобы быть уверенным, заглянем в дома этих троих.

Цзинь Янь кивнул — чем больше образцов, тем выше шанс исключить невиновных.

Су Чэ могла действовать только вечером, поэтому днём она решила заняться Цзюнь Моем. Если всё пойдёт удачно, ночью она сможет присоединиться к Цзинь Яню и Сяо Иньфэну в их «визите» к чиновникам.

Перед уходом Цзинь Янь наставительно напомнил ей:

— Девушка должна быть скромной! Очень скромной! Ни в коем случае не говори «я, такая-то», не пялься на него без стеснения, поняла? И ещё…

Сяо Иньфэн мягко остановил Цзинь Яня, который уже готов был идти вслед за Су Чэ:

— А Чэ просто пойдёт завести знакомство. Пусть остаётся самой собой — этого достаточно, Цзинь-гэ. Не волнуйся.

Цзинь Янь, услышав это, наконец замолчал.

Су Чэ мрачно подумала: «Скромность? Да не бывает такого!»

Она вошла в Чанъань и долго бродила по улицам, пока не вздохнула и не направилась к павильону Тяньсян.

Вчерашним вечером, под действием вина, она наговорила столько глупостей… Теперь, вспоминая, ей было невыносимо стыдно.

Су Чэ долго стояла у входа в павильон Тяньсян, опустив голову.

Яркое солнце безжалостно пекло маленькую девушку, которая впервые в жизни из-за стыда не решалась сделать шаг. Щёки её пылали — от жары или от смущения, она сама не знала.

Тайный страж, узнавший в ней ту самую девушку с прошлой ночи, некоторое время наблюдал за ней. Он видел, как она то делала шаг вперёд, то отступала, то поднимала глаза на вывеску «Тяньсян», прищурившись от солнца, терла глаза и, наконец, жалобно присела в тени, куда не доставали солнечные лучи.

Два стража переглянулись. Один из них ушёл, а второй остался следить, что же задумала эта странная девушка.

Су Чэ решила последовать совету старшего брата и быть «скромной».

Но что, чёрт возьми, такое — скромность?

Поразмыслив, она решила, что извинения — неплохой повод подойти к Цзюнь Мою.

Она ещё не успела встать, как её окутала тень.

Су Чэ подняла глаза — перед ней стоял Цзюнь Мои с лёгкой, насмешливой улыбкой.

— Девушка меня ждала? — спросил он.

— А… да, — кивнула Су Чэ.

Цзюнь Мои пригласил её в павильон Тяньсян, в отдельный зал.

Там уже сидел Сыту Вэньси.

Увидев Су Чэ, он явно удивился, встал с дивана и спросил:

— Госпожа Су, что вы здесь делаете?

Цзюнь Мои удивлённо посмотрел на него:

— Вы знакомы? — спросил он, имея в виду время до аукциона антиквариата.

Сыту Вэньси кивнул:

— Встретились однажды на том самом аукционе. Позже узнал, что тот господин рядом с вами — сам Сяо из управления столичной префектуры. — Он помолчал и спросил Су Чэ: — Скажите, каковы ваши отношения с господином Сяо?

Атмосфера не была напряжённой, и Су Чэ спокойно села:

— Мы с ним и со старшим братом по учёбе просто подъедаемся за его счёт.

Сыту Вэньси слегка кашлянул, сел за стол и налил ей чай.

Су Чэ приняла чашку и поблагодарила.

В этот момент у двери раздался голос стража:

— Господин Цзюнь!

Цзюнь Мои ответил и, повернувшись к Сыту Вэньси, сказал:

— Пока побудь с госпожой Су. Я скоро вернусь.

Сыту Вэньси улыбнулся:

— Конечно.

Как только Цзюнь Мои вышел, Сыту Вэньси подсел ближе и спросил:

— Зачем ты сюда пришла?

Су Чэ, конечно, не собиралась раскрывать ему истинную цель, поэтому весело отмахнулась:

— Я пришла к господину Цзюню.

Сыту Вэньси на миг замер, потом рассмеялся:

— Так ты правда увлечена Цзюнь Моем?

Су Чэ прищурилась, подумала и радостно кивнула.

Сыту Вэньси усмехнулся, в его голосе прозвучало лёгкое раздражение:

— Я думал, в тот раз ты просто шутила.

Су Чэ оперлась подбородком на ладонь и игриво приподняла уголок губ:

— Значит, твои слова в тот раз тоже были просто шуткой?

Сыту Вэньси понял, что ляпнул лишнего, и неловко улыбнулся:

— Если тебе нравится, я, конечно, сдержу своё слово.

Су Чэ опустила глаза, не зная, что ответить. «Чёрт, мне правда придётся встречаться с этим Цзюнь Моем?»

Сыту Вэньси подумал, что она стесняется, и, улыбнувшись, начал рассказывать о привычках и предпочтениях Цзюнь Мои.

Су Чэ подумала: «Отлично, именно то, что мне нужно. Может, услышу что-нибудь полезное».

Он говорил долго и подробно, иногда улыбаясь при воспоминании о забавных эпизодах.

http://bllate.org/book/6988/660878