Готовый перевод Minister, Please Enlighten Me / Господин министр, прошу наставлений: Глава 21

Су Цинвань сердито взглянула на него. Неужели ему самому совсем не тяжело от этой затяжной лихорадки? Ещё и шалит… Она вздохнула, взяла у него стакан с водой, подложила за спину подушку и необычно серьёзно спросила:

— Скажи честно: ты действительно ничего странного не чувствуешь?

Лин Цзысяо провёл ладонью по переносице, тихо закашлялся и ответил:

— Чувствую.

Конечно, он всё замечал: внезапное кровохарканье, упорную низкую температуру, раны, которые то заживали, то вновь сочились кровью. Его состояние колебалось — то улучшалось, то ухудшалось, но полного выздоровления так и не наступало. Он молчал лишь для того, чтобы не создавать лишних хлопот. Не ожидал, что эта девушка так быстро всё раскусит.

— Со мной всё в порядке, не переживай, — Лин Цзысяо успокаивающе похлопал Су Цинвань по плечу, пытаясь замять разговор.

Су Цинвань поняла, что он явно не хочет развивать тему, и решила не настаивать. Она примерно представляла характер этого лиса — не любит обременять других. Поэтому просто кивнула и оставила его в покое.

— Пойдём завтракать, — нарушил молчание Лин Цзысяо.

Су Цинвань согласно кивнула и первой вышла из комнаты, деликатно оставив застенчивому лису немного времени, чтобы привести себя в порядок.

После вчерашнего подвига Су Цинвань слуга гостиницы теперь относился к ней с особым почтением. Увидев, как она только вышла из номера «Тяньцзы», он тут же бросился навстречу:

— Ах, госпожа проснулась! Как спалось? Номер устроил? Чего бы пожелали на завтрак?

— Всё отлично, — ответила Су Цинвань, усаживаясь на то же место у перил, что и вчера, и добавила, обращаясь к слуге, который уже наливал чай: — Пожалуйста, что-нибудь полегче. На двоих.

Слуга кивнул и поспешил вниз готовить заказ. Су Цинвань заметила Лин Цзысяо, стоявшего в дверях и погружённого в свои мысли, и помахала ему. Лис прищурился, подошёл и сел напротив неё.

Оба думали о своём и молчали, ожидая завтрака.

Именно в этот момент они услышали разговор соседей.

Рядом сидели несколько молодых людей в одежде книжников, все нахмурились и выглядели крайне возмущёнными — сразу было ясно, что произошло нечто чрезвычайное.

— Боюань, Вэньюань, вы слышали о том, что генерал Сюй предал страну и вступил в сговор с врагом? — тихо спросил один из них.

— Юйцзэ, конечно, слышали! — возмутился Чжан Боюань. — Кто бы мог подумать, что генерал Сюй способен на такое!

Сюй Вэньюань с гневом хлопнул чашкой по столу:

— Какой ещё генерал?! Этот Сюй не заслуживает такого титула! Он опозорил всех Сюй!

— Неужели Сюй Чуму как-то связан с вашим родом? — Чжан Боюань наклонился ближе.

— Ни за что! — Сюй Вэньюань ударил ладонью по столешнице. — Мне уже тошно от того, что у нас с ним одна фамилия!

Су Цинвань и Лин Цзысяо переглянулись. Что за новости? Всего несколько дней назад Сюй Чуму числился пропавшим без вести, а теперь его обвиняют в государственной измене?

Лин Цзысяо подошёл к их столику, вежливо поклонился и спросил:

— Господа, не подскажете, откуда у вас такие сведения?

Из-за лихорадки он выглядел бледным и уставшим, вся его обычно острая харизма будто ушла, оставив лишь книжную мягкость. Трое собеседников сразу почувствовали родство душ и охотно заговорили:

— Эти сведения сейчас засекречены властями, — начал Сюй Вэньюань. — Вы не знаете — это нормально. Мы узнали благодаря связям в чиновничьих кругах.

— Да-да, — подхватил Чжан Боюань. — Говорят, Сюй Чуму одерживал победы только потому, что заранее договорился с Дасином. Так он завоевал доверие императора.

— Отдал несколько городов в обмен на доверие, а потом собирался свергнуть императора и занять трон! — воскликнул Люй Юйцзэ, так сильно стукнув кулаком по столу, что тот загремел.

Лин Цзысяо незаметно оперся на край стола и спросил:

— А информация надёжна? Верность генерала Сюя всем хорошо известна.

— Конечно, надёжна! Если вы не верите, зачем тогда спрашиваете? — Сюй Вэньюань явно обиделся на защиту «предателя» и стал резок.

Лин Цзысяо не обиделся, лишь мягко улыбнулся и поблагодарил. Его доброжелательность смутила Сюй Вэньюаня, и тот уже собрался что-то сказать, но Лин Цзысяо уже вернулся к своему столику.

Пока они беседовали, слуга принёс завтрак: пресную кашу и несколько блюд, настолько безвкусных, что даже кролик, наверное, отказался бы их есть. Су Цинвань невольно скривилась. Что это за еда?

Лин Цзысяо, уже привыкший к «лечебным» блюдам лекаря Ду, спокойно взял палочки и начал есть. Через несколько глотков он взглянул на Су Цинвань:

— Почему не ешь?

Су Цинвань не сомневалась: это мелкая месть лиса. Но ведь именно она сама попросила «что-нибудь полегче», и слуга формально не ошибся… Она ещё раз окинула взглядом стол, после чего молча взяла свою чашку с красной фасолевой кашей и начала пить.

Завтрак они закончили быстро и вернулись в номер. Су Цинвань закрыла дверь и, не скрывая тревоги, сказала:

— Генерал Сюй служил империи десятилетиями. Неужели он способен на предательство?

— Три поколения рода Сюй защищали южные границы, — ответил Лин Цзысяо, лицо которого тоже стало серьёзным. — Сколько сражений они выиграли! Их верность очевидна. Я тоже не верю, что он предал страну. Более того… если бы у него действительно были планы захватить трон, его цели совпали бы с замыслами Долины Люйянь. Зачем же тогда людям из Долины преследовать его?

Су Цинвань тоже почувствовала, что всё слишком подозрительно. Конечно, в книгах бывают совпадения, но столько раз подряд? Даже рассказчики на улицах не осмелились бы так выдумывать.

— Может, его оклеветали? — осторожно предположила она. — Ведь генерал сейчас пропал без вести. Его нет рядом, чтобы опровергнуть эти слухи. Люди могут говорить что угодно.

Лин Цзысяо не стал комментировать её догадку, лишь задумчиво опустил голову.

Через мгновение он твёрдо сказал:

— Я верю генералу Сюю. Нужно срочно выяснить правду. Иначе ситуация может выйти из-под контроля.

В его голосе звучала решимость, которую Су Цинвань раньше не слышала.

Она кивнула в знак согласия, но в душе царила горечь. Генерал всю жизнь сражался на границе, рисковал жизнью ради спокойствия народа… А теперь десятилетия подвигов разрушились из-за нескольких слухов. Каково ему будет узнать, что те, кого он защищал, скорее поверят лжи, чем его чести?

Су Цинвань умела держать эмоции в себе, но Лин Цзысяо слишком хорошо её знал. Почувствовав перемену в её настроении, он снова похлопал её по плечу:

— Цинвань, не переживай. По крайней мере, мы верим ему. Генерал Сюй не одинок.

— Хорошо, — Су Цинвань улыбнулась, чтобы не тревожить его ещё больше. — Но с чего начать? Долина Люйянь исчезала на годы, теперь снова появилась — вряд ли оставила много следов.

— Всё, что появляется, оставляет за собой следы, — Лин Цзысяо машинально постучал пальцами по столу, быстро перебирая в уме всё, что знал о Сюй Чуму и Долине Люйянь. — Подозреваю, дело главы Ли тоже связано с Долиной. Начнём с него.

Его глаза были ясными и глубокими, в них чувствовалась непоколебимая сила. Су Цинвань невольно кивнула.

— Ты пойдёшь в уездную управу, найдёшь Мэна И и ускоришь расследование дела главы Ли. Я займусь поисками Долины Люйянь и генерала Сюя, — распорядился Лин Цзысяо таким тоном, будто споры исключены.

Но Су Цинвань возразила:

— Нет, поменяемся. Сейчас ты едва ли справишься даже со мной. Если наткнёшься на людей из Долины, это будет не расследование, а самоубийство!

— Именно потому, что это опасно, я не могу отправить тебя, — Лин Цзысяо пристально посмотрел на неё. — Если с тобой что-то случится, я не смогу объясниться перед твоим отцом, Великим наставником Су.

— А если с тобой? Я смогу объясниться? — Су Цинвань чуть не подпрыгнула от возмущения.

— Если так, тебе не придётся ни перед кем отчитываться.

— Почему?

— У меня нет семьи.

— ??

— Я расскажу тебе позже.

В конце концов Лин Цзысяо согласился на условия Су Цинвань. Он отправился в уездную управу следить за расследованием Мэна И, а девушка взяла на себя поиски Долины Люйянь и генерала Сюя.

Он так и не объяснил ей смысл тех слов, сорвавшихся с языка. Это был секрет, который он хранил более десяти лет, никому не доверяя. Не знал и сам, почему вдруг произнёс их вслух. К счастью, Су Цинвань не была из тех, кто лезет в душу с расспросами.

Су Цинвань уже покинула гостиницу и отправилась на поиски следов Долины Люйянь. Лин Цзысяо, глядя в окно на её быстро исчезающую фигуру, улыбнулся, после чего собрался и направился в уездную управу.

После второго визита Су Цинвань Мэн И приказал стражникам постоянно дежурить у ворот управы и немедленно докладывать о появлении Лин Цзысяо или Су Цинвань. Поэтому, едва Лин Цзысяо подошёл к управе, как Мэн И уже ждал его у входа.

Увидев Лин Цзысяо, Мэн И невольно задрожал, вспомнив, как тот в прошлый раз вытирал меч Ханьюэ. Он поклонился, заикаясь:

— Здравствуйте, господин Лин… Линь!

На этот раз Лин Цзысяо пришёл без меча — руки были пусты. Заметив, как дрожит Мэн И, он усмехнулся: «Хорошо, что хоть помнит уроки. Это сэкономит время».

— Не стоит так кланяться, господин уездный, — Лин Цзысяо слегка поддержал его и первым вошёл внутрь. Несмотря на то что был здесь всего раз, он уверенно направился в главный зал.

— С чем пожаловал господин Линь? — Мэн И семенил следом, стараясь не отстать. Он уже давно понял печальную истину: даже выпрямившись во весь рост, он достаёт Лин Цзысяо лишь до плеча, да и Су Цинвань выше него. Что уж говорить о длине ног… Маленькие шажки — и то удача, если успеешь за ним угнаться.

Лин Цзысяо указал на стул из пурпурного сандала:

— Присядьте, пожалуйста.

Мэн И замахал руками, утверждая, что лучше постоит. Увидев его упрямство, Лин Цзысяо вздохнул:

— Я говорю это ради вашего же блага. Раз не хотите — как пожелаете.

От этих слов у Мэна И по спине пробежал холодок, но спорить он не посмел и встал по стойке «смирно», готовый внимать.

— Не волнуйтесь так, господин уездный, — Лин Цзысяо мягко улыбнулся. — Я пришёл по делу, но не слишком срочному. Просто хотел узнать, как продвигается расследование дела главы Ли?

Мэн И облегчённо выдохнул и вытер пот со лба. К счастью, после вчерашнего визита Су Цинвань он сразу приказал подчинённым заняться этим делом, так что хоть что-то подготовить успел.

Почувствовав, что наконец может выпрямиться, Мэн И даже немного оживился:

— Докладываю господину Линю! Благодаря усердной работе уездной управы мы добились значительного прогресса!

Лин Цзысяо приподнял бровь. Неужели Мэн И вдруг стал таким расторопным?

От его пристального взгляда Мэн И снова задрожал. Казалось, Лин Цзысяо видел насквозь все его мысли. Ноги предательски подкосились — наверное, стоило всё-таки сесть, как тот советовал…

— Отлично, — Лин Цзысяо мгновенно сменил выражение лица, снова став приветливым. — Вы проделали большую работу, господин уездный. Вижу по тёмным кругам под глазами — всю ночь не спали из-за расследования. Не стану вас больше задерживать, идите отдыхайте.

Мэн И инстинктивно попытался прикрыть тёмные круги. Да где там! Это не от бессонницы, а от вчерашнего вечера в «Сюньфанге» — целую ночь слушал песни с подругами…

Но признаваться в этом было нельзя. Он лишь поблагодарил Лин Цзысяо за заботу и, прижав хвост, поспешил уйти.

http://bllate.org/book/6985/660726