Готовый перевод Minister, Please Enlighten Me / Господин министр, прошу наставлений: Глава 20

С такими мыслями Су Цинвань не задержалась в уездной администрации — выпила чашку чая, побеседовала с Мэнь И и, просидев около часа, ушла.

Затем она направилась в самую известную в уезде Цзюси таверну — «Тяньсяцзюй».

На втором этаже она выбрала место у перил, заказала кувшин зелёного чая и несколько фирменных блюд.

На ней было светло-фиолетовое руцюнь из дорогой ткани с безупречной вышивкой, а в руке — длинный меч, купленный утром. Всё вместе создавало впечатление, будто перед вами юная госпожа, сбежавшая из дома ради развлечений.

В «Тяньсяцзюй» всегда толпились гости — от знатных господ до простолюдинов. Служка давно выработал острый глаз: с первого взгляда он определял, кого можно обмануть ради лишнего байця, а к кому лучше не подходить вовсе.

Увидев, как Су Цинвань склонилась над столом в задумчивости, он решил, что перед ним невеста, мечтающая о женихе, и незаметно подмигнул паре гостей за соседним столиком, давая понять: эту девушку трогать не стоит.

На самом деле Су Цинвань редко носила подобные наряды. По сравнению с этими пёстрыми, но неудобными руцюнь, она предпочитала практичную одежду для боевых искусств — в ней и драться, и убегать гораздо удобнее.

Но мать Су обожала наряжаться. Не преувеличивая, можно сказать, что по крайней мере половина жалованья тайфу Су уходила на её гардероб. Из-за этого у Су Цинвань с детства не было карманных денег, и ей пришлось открыть собственный трактир «Южаньцзюй».

К несчастью, страсть к нарядам не передалась дочери. Су Цинвань с детства не любила яркие, пёстрые одежды, и госпожа Су часто вздыхала об этом. Но чем старше становилась дочь, тем меньше её можно было контролировать: теперь она целыми днями бродила в мужской одежде или в костюме для боевых искусств, а если совсем прижмёт — надевала чиновничий мундир.

На этот раз императорский указ пришёл внезапно. Су Цинвань быстро собрала несколько вещей и отдала их Хуа Мин, чтобы та всё уложила. Госпожа Су воспользовалась моментом и подменила выбранные дочерью вещи на своё собственное собрание руцюнь, накопленное годами.

Когда Су Цинвань обнаружила подмену, она уже была в нескольких десятках ли от столицы. Возвращаться было поздно, и ей ничего не оставалось, кроме как смириться.

Только вот никто не мог предугадать, что, надев эти наряды хоть раз, она непременно навлечёт на себя неприятности.

Один из гостей за соседним столиком, раскачивая складной веер и считая себя неотразимым, совершенно естественно уселся рядом с ней.

— Девушка, пить чай в одиночестве — скука смертная. Позвольте молодому господину составить вам компанию за кубком вина?

Он продолжал помахивать веером, совершенно не подходящим его образу, и незаметно придвинулся ближе.

Су Цинвань краем глаза взглянула на него. Внешне он был даже неплох, но, увы, совершенно не умел пользоваться своей внешностью.

Увидев, что девушка молчит, он решил, что она испугалась, и подал знак своим друзьям, чтобы те присоединились.

Те уже не могли сдержаться — как только «старший брат» позвал, все тут же окружили Су Цинвань.

Окружающие вели себя по-разному: одни привычно отводили глаза, другие хотели помочь, но боялись, третьи просто ждали зрелища.

Су Цинвань лишь улыбнулась и помахала служке внизу:

— Подай вина!

Служка растерялся — его уверенность в собственном суждении пошатнулась. Но молодые господа уже начали шуметь, требуя вина. Служка оказался между молотом и наковальней и принёс два больших кувшина.

— Этого мало, — сказала Су Цинвань, явно недовольная. — Принеси по кувшину каждому из этих господ.

— Ого, какая решительная девчонка! — восхитился первый подошедший, глядя на неё с восхищением.

Служка несколько раз сбегал в погреб, и на столе выросла гора кувшинов — семь штук.

— Хорошо, — кивнула Су Цинвань, резко выхватила меч и несколькими стремительными движениями провела лезвием по воздуху. Семеро молодых людей почувствовали лёгкий ветерок и обнаружили, что на каждом из их воротников появился аккуратный надрез — небольшой, но заметный.

Су Цинвань уже убрала меч в ножны и слегка нахмурилась. Её обычный клинок остался в дороге, а этот, купленный наспех у уличного торговца, оказался неудобным в руке.

Семь только что самодовольных юношей теперь стояли с открытыми ртами, не в силах вымолвить ни слова. Они смотрели на Су Цинвань, будто перед ними произошло нечто невероятное.

— Разве вы не хотели выпить со мной? — Су Цинвань поставила ногу на стул, одной рукой постучала мечом по столу и, окинув остолбеневших юношей весёлым взглядом, сказала: — Пейте! По кувшину каждому. За вино заплачу я. А вы — держите свои кувшины и пейте до дна. Ни капли не должно пролиться. Не допьёте — не уйдёте.

Все семеро были сыновьями знатных семей уезда Цзюси. Хотя они не умели драться, но, опираясь на своё положение, всю жизнь привыкли унижать других. Впервые в жизни они испытали подобное «унижение». Но даже у самых глупых хватило ума понять: эта кроткая на вид девушка явно сильнее их всех вместе взятых. Они злились, но не осмеливались возразить.

— Быстрее! Не теряйте моё время, — нетерпеливо сказала Су Цинвань и хлопнула мечом по столу.

Юноши вздрогнули и тут же начали жадно пить из кувшинов.

Это были не маленькие кувшины, а большие — на целый стол из трёх-четырёх человек.

Су Цинвань проигнорировала их отчаянные взгляды, уселась на стул и, взяв пирожное, начала спокойно есть, наблюдая за происходящим.

Слишком резкий поворот событий ошеломил зрителей: теперь все единодушно ждали развязки, как на настоящем представлении.

Прошло немало времени. Су Цинвань доела все пирожные и отведала кое-что из закусок. Заметив, что скорость питья у юношей явно замедлилась, она прищурилась:

— Что за медлительность? Быстрее!

— Нет… больше не могу… — парень с веером опустил кувшин и без стыда рухнул на стол.

Остальные, увидев, что «старший брат» сдался, тоже начали осторожно ставить кувшины на стол, то и дело косо поглядывая на Су Цинвань.

Она их не замечала. Лишь когда наелась и отложила палочки, взяла меч, и все подумали, что она наконец уйдёт. Но Су Цинвань достала платок и начала тщательно вытирать клинок…

Юноши сразу поняли: дело плохо. Они тут же снова схватили кувшины и начали пить. Даже тот, кто только что отказался, теперь глотал вино, не разжимая губ.

Солнце уже клонилось к закату, многие зеваки разошлись по домам, но Су Цинвань всё ещё не собиралась их отпускать.

— Что здесь происходит?

Су Цинвань подняла глаза и увидела бледное лицо Лин Цзысяо.

— Ничего особенного. Эти господа захотели выпить со мной — вот и пусть пьют досыта.

— Как ты сюда попал? Лекарь Ду разрешила тебе выходить?

Су Цинвань не видела ничего странного в таком разговоре.

Лин Цзысяо сел на соседний стул, окинул взглядом происходящее и вздохнул:

— Ты так долго не возвращалась, лекарь Ду забеспокоилась и разрешила мне выйти тебя поискать. Но… похоже, с тобой всё в порядке.

— Конечно, в порядке! — Су Цинвань громко рассмеялась, глядя на юношей, которые всё ещё упорно пили.

— Ты просто… — Лин Цзысяо не знал, что сказать, и лишь покачал головой с улыбкой.

Прошла ещё четверть часа. Юноши, согнувшись, шатались на ногах, но всё же поднесли кувшины к Су Цинвань, показывая, что выпили до дна.

Су Цинвань кивнула и уже собиралась отпустить их, но Лин Цзысяо опередил её:

— Извинитесь.

Его голос был ледяным, когда он окинул взглядом дрожащих юношей.

— Простите, госпожа! Простите нас, пожалуйста! — закричал первый, и остальные тут же загалдели вслед за ним.

— Ладно, уходите, — махнула рукой Су Цинвань, отпуская эту дрожащую от страха компанию.

— Пора идти, — сказал Лин Цзысяо, опираясь на край стола и поднимаясь.

Су Цинвань, увидев, что второй этаж почти пуст, встала и подошла ближе:

— Так и не сказал: как ты сюда добрался?

— Верхом, — тихо ответил Лин Цзысяо, явно не желая развивать тему. — Пойдём скорее.

Он сам почувствовал, что тон получился резким, но в горле стоял горький привкус крови, и он не мог сказать ни слова больше.

Лекарь Ду действительно разрешила ему выйти, но когда узнала, что он собрался ехать верхом, чуть не подпрыгнула от ужаса. Увы, остановить его не удалось — он уже скакал прочь.

Он хотел извиниться, но сил не осталось. Ему едва удавалось держаться на ногах, опираясь на стол.

— Как ты вообще собрался возвращаться? Опять верхом? Лин Цзысяо, тебе жить надоело? — Су Цинвань хотела заглянуть ему в голову и понять, что там у него творится. В конце концов, она подошла и поддержала его.

— Ну… что делать? — Лин Цзысяо не стал отстраняться и растерянно посмотрел на девушку рядом.

Су Цинвань мысленно возмутилась: «Неужели это не он?»

— Служка! Две лучшие комнаты! — Су Цинвань усадила его на стул и, наклонившись через перила, крикнула вниз. Она всегда ценила заведения, где можно и поесть, и переночевать.

— Сию минуту! Прошу за мной! — служка провёл их в две комнаты категории «Тянь» и добавил: — Если понадобится что-то ещё — только скажите. Я откланяюсь.

Су Цинвань вздохнула, увидев, как Лин Цзысяо с трудом держится на ногах, и помогла ему приготовить постель. Оставив фразу «хорошо отдохни», она вернулась в соседнюю комнату.

Только она успела расстелить свою постель и собралась ложиться, как раздался стук в дверь.

— Ты ещё не спишь? — послышался голос Лин Цзысяо. — Можно войти?

— Не сплю… заходи, — ответила Су Цинвань, удивлённая таким поведением.

Но самое странное было ещё впереди.

Лин Цзысяо вошёл, сел на стул и, глядя на неё с лёгкой грустью, тихо сказал:

— Цинвань… мне плохо.

— Что случилось? — Су Цинвань подошла ближе, прикоснулась ладонью ко лбу и покачала головой: — У тебя всё ещё лёгкая лихорадка.

Лин Цзысяо кивнул:

— Да, я знаю.

Су Цинвань проснулась от шума дождя за окном. Она взглянула на едва светлеющее небо, встала и размяла затёкшие конечности — спала она, склонившись на стол.

Городок Сихчжи находился на юге государства Мочжоу. Зимой здесь редко шёл снег, но осенью дожди были обычным делом.

Су Цинвань подошла к окну и выглянула наружу. На земле уже собралась лужа. Дождь шёл не слишком сильно, но, судя по всему, надолго. Она высунула голову в окно, глубоко вдохнула прохладный воздух и, почувствовав резкое похолодание, тихо закрыла ставни.

Оглянувшись, она увидела, что Лин Цзысяо спит спокойно и не проснулся от дождя, начавшегося ещё ночью. Это показалось ей странным.

Лин Цзысяо — воин, человек, постоянно сталкивающийся со смертью и преступлениями. Как он мог спать так крепко?

Она хотела разбудить его, чтобы спросить, но вспомнила, как вчера вечером он, весь в лихорадке, вёл себя необычайно послушно. В итоге рука так и не поднялась.

Лин Цзысяо действительно редко спал так спокойно. Он проснулся сам, когда на улице уже было совсем светло.

— Проснулся? — Су Цинвань отложила книгу, которую выменяла у хозяина таверны, и перевела взгляд на Лин Цзысяо.

Лин Цзысяо только что проснулся и явно был ошеломлён. Он смотрел на Су Цинвань, не понимая, почему она находится в его комнате.

— Цинвань, что-то случилось?

Су Цинвань скрипнула зубами, подошла ближе и спросила:

— Лин да-жэнь, неужели вы забыли, что это моя комната?

Лин Цзысяо снова замер, а затем в его памяти одна за другой всплыли вчерашние сцены. Его взгляд прояснился, и он с лёгкой улыбкой сказал:

— Спасибо.

Он сел и искренне поблагодарил её.

— Пока не за что, — Су Цинвань налила ему чашку воды и спросила: — Ты заметил, что на улице дождь?

Лин Цзысяо принял чашку, сделал глоток и кивнул:

— Видел.

Су Цинвань мысленно воскликнула: «Неужели этот сорванец совсем оглох?»

— Я имею в виду ночь! Ты вообще ничего не слышал?

Су Цинвань машинально потрогала его лоб — температура всё ещё была не в норме.

Лин Цзысяо улыбнулся:

— Когда рядом Су да-жэнь, я сплю спокойно.

http://bllate.org/book/6985/660725